— А что с Ху Каем? Ваше Величество позволит ему остаться безнаказанным?
Сяо Яньтан и госпожа Гун не были безгрешны, но по сравнению с Ху Каем их проступки казались мелочью, особенно Сяо Яньтан, который на фоне Ху Кая выглядел совершенно невинным.
Сяо Минчуань покачал головой и серьёзно ответил:
— Губернатором Фухая может быть не каждый. Найти замену Ху Каю потребуется время, но место великого князя Жуна я планирую передать другому.
Первый император сказал, что если только не совершено предательство, титулы четырёх князей и восьми герцогов нельзя отбирать. Сяо Яньтан некомпетентен, и великим князем Жуном может стать другой, но сам титул нельзя просто так упразднить.
— Кого Ваше Величество планирует назначить?
Сяо Яньтан был единственным сыном, но у его отца Сяо Цинлана было два сводных брата. Конечно, дяди Сяо Яньтана уже умерли, но их потомки всё ещё многочисленны.
Сяо Минчуань задумался и сказал:
— Я не знаком с боковыми ветвями семьи великого князя Жуна, нужно будет поручить управлению императорского двора это выяснить. Но, учитывая, что прошло два-три поколения, вряд ли найдётся достойный кандидат. Лучше выбрать самого младшего, чтобы, унаследовав титул, он мог воспитываться при дворе.
Гу Юй сразу понял, что Сяо Минчуань готовит будущего союзника для Сяо Линя.
— Но просто лишить сына Ху Кая права наследования титула недостаточно. Я уже отправил людей рассказать правду Сяо Цюаню и Сяо Суню.
Дела резиденции великого князя Жуна слишком деликатны, чтобы обсуждать их публично, поэтому Сяо Минчуань решил действовать осторожно. Чтобы наказать Ху Кая, нужно будет найти другие обвинения.
Но до этого он не против, чтобы Сяо Цюань и Сяо Сунь сами разобрались с Ху Каем. Осмелившись навредить семье Сяо, Ху Кай явно переоценил свои силы. Сяо Минчуань не собирался оставаться в стороне.
Хотя Сяо Минчуань лишил Сяо Яньтана титула, он всё же относился к нему и Сяо Суню доброжелательно. Поскольку новый великий князь Жун ещё не был выбран, он не заставлял их спешить с переездом, дав достаточно времени, чтобы они могли спокойно собраться.
Кроме того, Сяо Минчуань забрал только резиденцию великого князя Жуна и его земельные владения, позволив Сяо Яньтану и его сыну забрать с собой всё накопленное за поколения.
Поскольку Сяо Минчуань поступил очень великодушно, вдовствующая императрица Гу не возражала, но, учитывая, что Сяо Яньтан не разбирался в делах, а Сяо Сунь был слишком молод, она попросила Гу Сяна помочь, что поставило того в затруднительное положение.
Гу Сян всегда недолюбливал предвзятость Сяо Яньтана. Он дружил с Сяо Цюанем, поэтому отношения с Сяо Сунем были прохладными. Но кто бы мог подумать, что Сяо Цюань вовсе не был сыном Сяо Яньтана, а Сяо Сунь, напротив, оказался его «родным» сыном.
Сяо Яньтан был двоюродным братом Гу Юйя, а Сяо Сунь, хоть и молод, был настоящим младшим дядей Гу Сяна. Когда вдовствующая императрица Гу приказала, Гу Сян не мог ослушаться, но общение между ними было несколько неловким.
Хотя смешение королевской крови было преступлением Ху Кая и госпожи Гун, Сяо Сунь, как получатель выгоды, тоже не был полностью невиновен.
Если бы Сяо Минчуань был принципиален, он мог бы казнить Сяо Цюаня, но император не сделал этого, он лишь лишил его титула наследника и исключил из списка членов семьи, больше не преследуя.
Сяо Минчуань был уверен, что Сяо Цюань ненавидит Ху Кая не меньше, чем Сяо Сунь. Ведь именно Ху Кай, а не Сяо Яньтан, приказал госпоже Бай отравить госпожу Гун.
Сяо Минчуань издал указ, но не следил за дальнейшим развитием событий. Сейчас его больше беспокоила кандидатура преемника Ху Кая.
Фухай был не обычным местом. Это были южные ворота Великой Чжоу, где процветала торговля, и ежегодные налоги были внушительными. Кроме того, крупнейшая военно-морская база и флот Великой Чжоу также находились в Фухае, который был ближайшим к островам Наньян.
Ху Кай, возможно, был небезупречен в личной жизни, но его способности были на высоте. Старый гун Сюй хорошо разбирался в людях.
Свергнуть Ху Кая было нетрудно. Вода слишком чистая — рыба не водится, человек слишком дотошный — друзей не найдёт. Если постараться, всегда можно найти недостатки. Но главное — это преемник. Если не найти кого-то равного по способностям Ху Каю, Сяо Минчуань не рискнёт действовать, чтобы не нарушить ситуацию в Фухае.
Гу Юй, однако, очень интересовался дальнейшими событиями и даже вызвал Гу Сяна во дворец.
Гу Сян рассказал Гу Юй, что, хотя Сяо Минчуань сказал не спешить, Сяо Яньтан и Сяо Сунь переехали из резиденции уже на следующий день.
— Почему они так спешили? Нашли ли они дом?
Видимо, история Сяо Яньтана была настолько печальной, что у Гу Юй осталось только сочувствие.
Гу Сян кивнул:
— Ваше Величество забрал только резиденцию, а у дядюшки есть ещё несколько домов, и ему не нужно было искать новый, он просто выбрал ближайший. За двести лет существования резиденции накопилось немало личного имущества, у Сяо Яньтана не было недостатка в деньгах.
Гу Юй удовлетворённо кивнул:
— Это хорошо, я боялся, что времени слишком мало, и хороший дом будет трудно найти. В столице каждый клочок земли на вес золота, особенно во внутреннем городе, где даже за деньги не всегда можно купить хороший дом, не говоря уже о сроках. Все хотят жить ближе к императорскому дворцу.
— Деньги — не проблема, у дядюшки их больше, чем у нашей семьи, и у него есть хороший сын, так что в будущем ему будет не трудно. Но переход от великого князя «железной шапки» к обычному члену семьи — это самая большая проблема, с которой Сяо Яньтану придётся столкнуться, и никто не сможет ему помочь.
Гу Юй удивился:
— Ты говоришь о Сяо Суне?
Он рано попал во дворец и был между Сяо Цюанем и Сяо Сунем по возрасту, поэтому с детства мало общался с ними, а Гу Сян больше контактировал с Сяо Цюанем.
— Я заметил, что Сяо Сунь, несмотря на юный возраст, обладает хорошей психологической устойчивостью. Пережив такие перемены, он не озлобился и даже утешал дядюшку. Видимо, Сяо Яньтан вложил в него немало сил, и это не прошло даром.
Гу Юй поднял бровь, указав на ошибку в словах Гу Сяна:
— Какой Сяо Сунь, второй брат, ты должен называть его дядей.
Гу Юй был императрицей, а Сяо Яньтан и его сын — обычными членами семьи, поэтому называть их по имени было нормально, но Гу Сян должен был следовать семейной иерархии.
Гу Сян лишь беспечно улыбнулся:
— Я и Сяо Цюаня называл по имени.
Хотя они были разного поколения, это всё же не была одна семья, и среди ровесников было удобнее называть друг друга по имени, а не по титулам.
Гу Сян только потом понял, что Сяо Цюань больше не будет называться Сяо Цюанем, так как император лишил его фамилии.
— А где сейчас Сяо Цюань? Ты знаешь? — спросил Гу Юй, заинтересовавшись.
Гу Сян покачал головой, его лицо слегка омрачилось:
— Он исчез, как только покинул дворец. Неизвестно, остался ли он в столице.
Гу Юй тихо вздохнул. Само рождение Сяо Цюаня было его изначальным грехом. Сяо Минчуань проявил милосердие, оставив ему жизнь. Как сложится его дальнейшая судьба, зависит только от него. Очевидно, что путь Сяо Цюаня будет ещё труднее, чем у Сяо Суня.
Обсудив семейные дела Сяо Яньтана, Гу Сян сменил тему, обратившись к Гу Юй:
— А что с тобой и императором? Ты действительно его простил?
Гу Сян давно хотел спросить Гу Юй, но не было подходящего момента.
Гу Юй молчал, и лишь спустя долгое время произнёс:
— Я не знаю. Просто… просто так получилось.
Когда Сяо Минчуань игнорировал его, Гу Юй мог не обращать на него внимания, но когда император проявил невиданную ранее мягкость и терпение, Гу Юй понял, что его сопротивление было настолько слабым и бесполезным. Это было то, чего он всегда желал, и он не мог сам это отвергнуть.
— Ты не боишься…
Поскольку они были во дворце, Гу Сян говорил осторожно, зная, что Гу Юй поймёт.
На этот раз Гу Юй не колебался, он без раздумий ответил:
— Как я могу не бояться?
Все эти дни Гу Юй был в напряжении, ему казалось, что он находится в сновидении, и он боялся, что однажды проснётся, и всё вернётся на круги своя.
— Боишься, а всё равно глупо влюбляешься?
Вспоминая, как Гу Юй страдал, когда был беременен Сяо Линем, Гу Сян желал, чтобы Сяо Минчуань больше никогда не приближался к нему. Если он не мог дать Гу Юй то, что тот хотел, лучше было бы полностью разочаровать его.
Гу Юй был ошеломлён вопросом, и лишь спустя некоторое время горько усмехнулся:
— Я не могу…
Гу Сян был настолько раздражён, что не знал, что сказать Гу Юй. Что такого хорошего в императоре, что он так предан ему?
Не дожидаясь ответа Гу Сяна, Гу Юй вдруг спросил:
— Второй брат, ты когда-нибудь любил кого-нибудь?
http://bllate.org/book/16586/1515658
Готово:
