Сяо Минчуань с улыбкой взял кусочек пирога с османтусом — тяжесть на сердце мгновенно рассеялась.
Гу Юй не любил сладости, поэтому сидел напротив Сяо Минчуаня, молча наблюдая, как тот медленно ест.
В конце концов, именно Сяо Минчуань первым нарушил молчание. Он спросил с улыбкой:
— У императрицы есть что сказать?
Гу Юй молчал и лишь спустя долгое время произнёс:
— Ваше Величество всё ещё думает о делах резиденции великого князя Жуна?
Сяо Минчуань рассмеялся:
— О чём мне думать? Днём и так хватает забот, а ночью ещё и о них размышлять.
Сяо Минчуань знал, что Гу Юй на самом деле хотел спросить о покойном императоре, но не мог прямо заговорить об этом, поэтому использовал резиденцию великого князя Жуна как предлог.
После паузы Сяо Минчуань снова заговорил:
— Как императрица оценивает Сяо Яньтана?
Гу Юй на мгновение задумался, а затем медленно ответил:
— Его добродетели не соответствуют его положению. Нельзя сказать, что Сяо Яньтан — абсолютно плохой человек, но, будучи князем «железной шапки», он умудрился довести свои семейные дела до такого беспорядка, что это определённо говорит о его некомпетентности.
Сяо Минчуань тихо рассмеялся, но после смеха его лицо снова стало бесстрастным:
— Я же считаю, что хотя Сяо Яньтан и некомпетентен, в нём всё же есть что-то достойное уважения. По крайней мере, он не перекладывает свои обязанности на других.
Сяо Сунь был сыном, которого Сяо Яньтан сам выносил и родил, и с самого детства он окружал его заботой и любовью. Сяо Минчуань не был уверен, насколько наложница Бай знала о происхождении Сяо Суня, но то, что она хорошо к нему относилась, не вызывало сомнений.
В отличие от его отца, который, не имея времени на него, хотя бы мог найти ему добрую и заботливую приёмную мать. Но покойный император не сделал этого. Вдовствующая императрица Гу существовала лишь для того, чтобы подтвердить, что Сяо Минчуань не появился из ниоткуда, и кроме этого между ними не было никакой связи.
Хотя статус приёмного сына императрицы звучал неплохо, каждый раз, когда Сяо Минчуань думал о том, что вдовствующая императрица Гу, возможно, знала о его происхождении, его охватывал страх. Для императрицы воспитание ребёнка, рождённого императором и наложницей, было делом обычным, но воспитание ребёнка, рождённого императором от другой женщины, — совсем другое дело.
Если подумать, Сяо Яньтан не позволил наложнице Бай воспитывать Сяо Суня, а передал его жене великого князя Жуна, и то, что Сяо Сунь дожил до сегодняшнего дня, — настоящее чудо.
Теперь, оглядываясь назад, Сяо Минчуань понимал, что вдовствующая императрица Гу действительно сделала для него всё возможное, но мог ли покойный император быть уверен, что у неё не возникнет других мыслей? Даже если вдовствующая императрица Гу не знала правды тогда, учитывая её влияние при дворе, она рано или поздно узнала бы.
Без сравнения не было бы и боли. Если бы дела в резиденции великого князя Жуна не всплыли, Сяо Минчуань никогда бы не осознал, насколько безответственным был поступок покойного императора.
Если бы вдовствующая императрица Гу питала к нему хотя бы тень злобы, трава на его могиле уже была бы высокой. Но она просто относилась к нему без особых эмоций, давая и обучая его всему, что было необходимо. Сяо Минчуань спрашивал себя, смог ли бы он поступить так же.
— Ваше Величество…
Осознав, что Сяо Минчуань намекает на покойного императора, Гу Юй не нашёлся, что ответить.
С точки зрения императора, какие бы у него ни были причины, исчезновение было крайне безответственным поступком, особенно учитывая, что наследник престола был ещё ребёнком. Но Сяо Жуй был отцом Сяо Минчуаня, бывшим императором, и Гу Юй не мог высказать о нём никакой оценки.
— Императрица, не бойся, я не жалуюсь, — мягко произнёс Сяо Минчуань, заметив беспокойство Гу Юй.
Если бы ему было чуть больше двадцати, и он внезапно узнал всё это, неизвестно, как бы он отреагировал. Но всё, что должно было произойти, уже произошло, и сегодняшнее настроение Сяо Минчуаня было лишь временным упадком сил. Ему просто хотелось поговорить с кем-то, а завтра от этого не останется и следа.
Гу Юй всё молчал, и Сяо Минчуань слегка пододвинул к нему тарелку:
— Императрица, может, попробуешь?
Гу Юй покачал головой, показывая, что не интересуется сладостями. Сяо Минчуань больше не настаивал, а лишь улыбнулся:
— Я рад, что императрица пришла.
Гу Юй опустил голову и тихо сказал:
— Это Линь попросил меня прийти. Он сказал, что ты расстроен, и попросил меня тебя утешить.
— Правда? Тогда завтра я поблагодарю Линя, — Сяо Минчуань легко согласился, чтобы Гу Юй не чувствовал неловкости.
Луна на пятнадцатый день была полной, на шестнадцатый — ещё более круглой, а на семнадцатый — всё ещё неплохой. Императорская чета проговорила под луной половину ночи, а затем осталась ночевать во дворце Цяньань.
Ещё в день возвращения во дворец Сяо Минчуань отправил людей расследовать дела резиденции великого князя Жуна и собрал немало информации, хотя изначальное направление расследования было ошибочным, что привело к бесполезной работе.
Затем Сяо Цюань и Сяо Сунь раскрыли свои тайны, и большая часть правды всплыла на поверхность. Что касается оставшегося, хотя Сяо Яньтан не хотел говорить, Сяо Минчуань мог это выяснить.
Говоря о конфликте между Сяо Яньтаном и госпожой Гун, невозможно не упомянуть одного человека — губернатора Фухая Ху Кая.
Ху Кай был вторым на императорских экзаменах в двадцатый год правления под девизом «Цзинхэ». Он происходил из бедной семьи, но обладал выдающимися способностями и сумел в одиночку подняться до должности губернатора.
Ху Кай познакомился с Сяо Яньтаном, когда приехал в столицу для сдачи экзаменов. В то время Сяо Яньтан ещё был наследником, и они сблизились. Однако Ху Кай мечтал о первом месте на экзаменах и славе для своей семьи, а Сяо Яньтан был будущим князем «железной шапки». Хотя между ними были чувства, они никогда не говорили о них вслух.
Наставник Ху Кая, гун Сюй Мин, оценил его талант и хотел выдать за него свою старшую дочь.
Однако жена гуна Сюй Мина была против. Она сказала, что хотя Ху Кай и талантлив, его происхождение слишком низкое, и даже с поддержкой семьи Гун ему потребуется много времени, чтобы добиться успеха. Жена великого князя Жуна передала ей, что их дочь понравилась наследнику, и она хотела выдать её замуж за Сяо Яньтана.
Гун Сюй Мин не был человеком, склонным к догмам, и, взвесив всё, он выдал свою дочь за Сяо Яньтана. Кроме как стать императрицей, лучше семьи не найти. Но он не хотел терять талант Ху Кая и выдал за него свою племянницу.
Если бы ранее не было разговоров о замужестве дочери, Ху Кай был бы счастлив жениться на племяннице гуна Сюй Мина. С его происхождением, если бы не благосклонность наставника, он никогда бы не получил такой хорошей партии.
Но именно сравнение привело к дисбалансу в его сознании. Изначально речь шла о дочери, но в итоге дочь стала женой наследника, а ему досталась племянница. Ху Кай согласился на этот брак, но в душе всегда чувствовал недовольство.
Госпожа Гун также чувствовала себя обделённой. Она никогда не видела Ху Кая, но давно восхищалась его талантом. Однако планы на брак изменились, и вместо талантливого выпускника экзаменов она получила никчёмного повесу, а её двоюродная сестра получила брак, о котором она мечтала.
Конфликт между Сяо Яньтаном и госпожой Гун вспыхнул сразу после свадьбы. Сяо Яньтан любил мягких и покладистых женщин, но характер госпожи Гун был далёк от этого. Старая жена великого князя Жуна выбрала невестку, руководствуясь её решительностью и способностями.
Хотя госпожа Гун презирала Сяо Яньтана, она всё же хотела жить с ним в мире. Однако после возвращения из дома родителей Сяо Яньтан почти не заходил в её покои, предпочитая жить в кабинете.
Если бы Сяо Яньтан держал на стороне танцовщиц или слуг, госпожа Гун могла бы устроить скандал, но он был человеком строгих нравов, предпочитая одиночество близости с ней.
Из-за долгого пренебрежения со стороны Сяо Яньтана госпожа Гун возненавидела его, и, поддавшись ухаживаниям Ху Кая, легко изменила ему. После того как она забеременела, чтобы скрыть это, она подсыпала Сяо Яньтану возбуждающее средство, и их отношения окончательно испортились.
Госпожа Гун понимала, что её отношения с Сяо Яньтаном уже невозможно восстановить, и, чтобы обеспечить Сяо Цюаню положение наследника, она снова подсыпала ему лекарство.
— Большинство действий госпожи Гун были вдохновлены Ху Каем, не так ли? — быстро уловил суть Гу Юй.
Сяо Минчуань молча кивнул, восхищаясь хитростью Ху Кая. Сначала он соблазнил госпожу Гун, чтобы родить Сяо Цюаня и отомстить Сяо Яньтану за потерю невесты. Затем он заставил госпожу Гун подсыпать Сяо Яньтану лекарство, чтобы сблизиться с ним и родить Сяо Суня, исполнив свои юношеские мечты.
Гу Юй тихо вздохнул и спросил:
— Ваше Величество, как вы собираетесь поступить с этим?
— Госпожа Бай — человек Ху Кая, и убийство госпожи Гун также было совершено по его указанию.
Ху Кай — губернатор Фухая, и два из трёх крупнейших портов Великой Чжоу находятся в Фухае, где бесчисленное количество кораблей из разных стран. Достать траву, успокаивающую душу, было не так уж сложно.
Госпожа Бай убила госпожу Гун, Сяо Цюань отомстил за мать — всё звучит просто, но истинный виновник…
Сяо Минчуань не собирался его щадить.
http://bllate.org/book/16586/1515653
Готово:
