Но Чжуцюэ добавил нечто большее: на заднем дворе находится мастер, чьи навыки не уступают его собственным. Теневые стражи Императорского дома Сяо и сами по себе были не простыми мастерами, а четверо личных стражей и вовсе считались лучшими из лучших — каждый из них был отобран из тысяч благодаря своим выдающимся талантам.
Не все мастера желали служить Императорскому дому. Некоторые предпочитали спокойную жизнь, наслаждаясь свободой, и иногда встретить одного-двух таких выдающихся бойцов было не редкостью. Но кроме семьи Сяо, кто ещё мог собрать такую группу мастеров? Это была не та проблема, которую можно было решить просто деньгами.
Внезапно Сяо Минчуань о чём-то задумался, и его лицо мгновенно стало мрачным. Руки, висевшие вдоль тела, непроизвольно сжались в кулаки. Его выражение стало холодным и напряжённым, словно он ожидал чего-то.
Гу Юй никогда раньше не видел Сяо Минчуаня таким. Он колебался, затем тихо спросил:
— Второй брат, что случилось?
Он смутно чувствовал, что на заднем дворе находится человек с крайне необычным статусом, но не мог понять, кто это мог быть и почему это так повлияло на Сяо Минчуаня.
Сяо Минчуань молча стоял, не отвечая Гу Юю и не давая указаний Чжуцюэ. Он просто стоял в тишине.
Наконец, Сяо Минчуань глубоко вздохнул и произнёс низким голосом:
— А Юй, пойдём, посмотрим, что там на заднем дворе.
Гу Юй без колебаний кивнул, а вот Чжуцюэ замер в недоумении:
— Ваше величество, мы пойдём с боем?
Чтобы не спугнуть возможного врага, они не подходили близко к заднему двору, поэтому не знали, сколько там людей. Но по ощущениям, их было не меньше, чем их четверо.
Сяо Минчуань небрежно махнул рукой и с усмешкой сказал:
— Чжуцюэ, не волнуйся, они не посмеют напасть на меня и А Юя.
Если его догадка была верна, то их путь на задний двор мог быть не самым простым, но до смертельной схватки дело бы не дошло.
Чжуцюэ немного расслабился. Если бы был только император, это было бы проще. Его боевые навыки были высоки, и он мог соперничать с любым из их четверых, хотя шансы на победу были невелики, но он определённо не был тем, кого можно было бы легко одолеть.
Какая бы опасная ситуация ни возникла, Чжуцюэ и остальные были уверены в своей способности защитить Сяо Минчуаня.
А вот с Гу Юем было сложнее. Он практически не владел боевыми искусствами, и в случае схватки как минимум двое должны были защищать его. Это был приказ, который император лично отдал перед выходом из дворца: что бы ни случилось, в первую очередь нужно было обеспечить безопасность императрицы.
Ранее, когда Сяо Минчуань и Гу Юй молились в главном зале храма и опускали золотые слитки в ящик для пожертвований, ни один монах не вышел к ним. Их отношение было очевидным: хотите — приходите, не хотите — уходите, как вам угодно, мы не настаиваем.
Но когда они попытались выйти через заднюю дверь главного зала, чтобы пройти в зал для проповедей, два монаха остановили их, сказав, что Великий мастер Юаньтун сегодня занят и не будет проводить проповеди. Они попросили их прийти в другой раз.
Гу Юй слегка нахмурился. Храм Байюнь был небольшим, но в нём были все необходимые сооружения: зал Небесного Владыки, главный зал, зал для проповедей и библиотека сутр, хотя и в скромных масштабах.
Задний двор, о котором говорил Чжуцюэ, находился за библиотекой сутр, довольно далеко от зала для проповедей. Почему же монахи не пускали их туда? Были ли они настолько бдительны? Или, может быть, тот человек сейчас находился именно в зале для проповедей?
Услышав имя Великого мастера Юаньтун, Сяо Минчуань едва заметно усмехнулся. Он слышал о Великом мастере Юаньтуне, будущем настоятеле храма Кучань, известном по всей стране просветлённом монахе, который, как говорили, прожил более ста лет. Даже когда Сяо Минчуань умер в прошлой жизни, тот всё ещё был жив и здоров.
Сяо Минчуань всегда думал, что Великий мастер Юаньтун был учеником нынешнего настоятеля храма Кучань, Великого мастера Фанчжэна. Но он не знал, что тот когда-то был настоятелем храма Байюнь. Он изначально был здесь, а потом перешёл в храм Кучань? Или наоборот?
Возможно, благодаря тому, что в прошлой жизни он прожил немало лет, Сяо Минчуань стал относиться к людям более снисходительно. Если это не противоречило его желаниям, он не возражал, чтобы окружающие чувствовали себя более комфортно.
Но если кто-то пытался помешать ему делать то, что он хотел, его отношение становилось только жёстче. Это была врождённая черта человека, привыкшего к абсолютной власти, и она никогда не изменится.
— Он сказал, что не принимает, и всё?
Сяо Минчуань холодно фыркнул, его тон был полон пренебрежения. Он не считался с авторитетом будущего государственного наставника. Медленно, но чётко он произнёс:
— Но я всё равно хочу его увидеть! Ты будешь вести меня, или я сам войду?
Услышав, как Сяо Минчуань называет себя императорским «мы», Гу Юй невольно повернулся к нему. С тех пор как они вышли из дворца, независимо от того, были ли вокруг посторонние, Сяо Минчуань всегда называл себя «я». Теперь же он снова вернулся к высокомерному обращению. Может быть, человек внутри был связан с Императорским домом и знал Сяо Минчуаня?
Действительно, как только два монаха узнали о статусе Сяо Минчуаня, их поведение сразу изменилось. Их лица сохраняли максимальное спокойствие, но мелькнувшая в глазах растерянность выдавала их истинные чувства.
В мгновение ока монахи обменялись взглядами, и тот, кто выглядел старше, вышел вперёд и сказал:
— Пожалуйста, подождите немного, я спрошу у наставника.
Теперь, когда сам император пришёл, ситуация вышла из-под их контроля.
— Иди, но надеюсь, ты не заставишь нас ждать слишком долго.
Сяо Минчуань великодушно отпустил его, но его тон был полон давления.
Если его догадка была верна, то даже два монаха, знавшие только поверхностные вещи, не могли принимать решения. Даже Великий мастер Юаньтун не мог решить за себя. Поэтому Сяо Минчуань был готов ждать, пока тот человек решит, стоит ли ему встречаться, и даст ли ему разумное объяснение.
Гу Юй мог убедить себя, что он больше не любит Сяо Минчуаня. Он мог отвергать его знаки внимания и анализировать каждый его шаг, но его привычка наблюдать за Сяо Минчуанем с детства заставила его почувствовать, что тот был напряжён.
Возможно, присутствие Чжуцюэ было слишком незаметным, и Гу Юй невольно забыл о нём. Он сжал губы и тихо спросил:
— Второй… Ваше величество, ты хочешь, чтобы тот человек тебя увидел? Или не хочешь?
Сяо Минчуань молчал, и только через некоторое время слегка покачал головой. Это не было попыткой уйти от ответа. Просто он сам не мог понять, чего он ожидает.
Он даже не знал, хотел ли он, чтобы это был тот, о ком он думал, или нет…
Если это был он, то стоит ли спрашивать, почему он так поступил, безответственно бросив всё и сбежав, оставив все дела на нём? Если нет…
К сожалению, исходя из всей информации, которой Сяо Минчуань обладал в прошлой и нынешней жизни, он не мог представить, что это мог быть кто-то другой.
Видя, как Гу Юй смотрит на него с давно не видимой заботой, Сяо Минчуань почувствовал, как сердце смягчилось. Он тихо улыбнулся:
— Ваше величество — это ваше величество, второй брат — это второй брат. Разве ты когда-нибудь видел второго императора перед первым?
Гу Юй рассмеялся, уже собираясь что-то сказать, как тот старший монах снова вышел. Сложив руки в молитвенном жесте, он почтительно произнёс:
— Пожалуйста, проходите. Наставник ждёт вас в зале для проповедей.
Сяо Минчуань ничего не сказал, просто взял Гу Юя за руку и повёл его в зал для проповедей.
Гу Юй, хотя и чувствовал себя немного неловко, не сопротивлялся. Ему просто было любопытно, почему Чжуцюэ не пошёл с ними. Оглянувшись, он понял, что Чжуцюэ уже исчез, и его нигде не было видно.
Зал для проповедей в храме Байюнь был небольшим. Перед входом густая зелень создавала тень, так что даже в полдень внутри было довольно темно.
В этот момент в зале находились два человека. Один с белыми бровями и бородой стоял лицом к двери, и Сяо Минчуань сразу узнал его — это был Великий мастер Юаньтун. Но что его смущало, так это то, что каждый раз, когда он видел Великого мастера Юаньтуна, тот выглядел одинаково.
Другой человек, с распущенными волосами, стоял на коленях перед статуей Будды, и Сяо Минчуань с Гу Юем могли видеть только его спину.
http://bllate.org/book/16586/1515488
Готово:
