Даже одного взгляда на спину было достаточно. Человека, которого он видел с самого рождения, с которым прожил бок о бок более десяти лет, Сяо Минчуань не мог не узнать, даже если бы они не встречались целую вечность. Он резко остановился, застыв в тени дерева, словно не зная, что делать дальше.
Вскоре и Гу Юй узнал того человека. Он поднял руку, чтобы тереть глаза, словно не веря собственному зрению. Его губы слегка дрогнули, и он дрожащим голосом спросил:
— Второй брат, это…
Не дав Гу Юю закончить, Сяо Минчуань внезапно опустился на колени, очень тихо произнеся:
— Отец!
Гу Юй больше ничего не сказал и тоже опустился на колени рядом с Сяо Минчуанем, хотя в его голове царил полный хаос. Он никак не мог понять, почему Покойный император еще жив и почему проживает в таком неприметном маленьком храме. В его мыслях уже царил полный хаос.
Голос Сяо Минчуаня был негромким, но внутренний дворик перед залом для медитаций был небольшим, а остальные трое присутствующих сохраняли полную тишину, так что его слова «Отец» не могли остаться незамеченными.
Среди всех четверых Гу Юй, пожалуй, был самым взволнованным.
Когда Сяо Минчуань объявил, что они изменят маршрут и отправятся к горе Сяоцин, Гу Юй смутно почувствовал, что тот собирается встретиться с кем-то необычным. Ведь перед этим они случайно столкнулись со старым князем Цзиньяном и маркизом Аньюань.
Учитывая статус и возраст этих двух старейшин, человек, которого они приехали навестить, явно был не простым смертным.
Однако даже в самых смелых фантазиях Гу Юй не мог предположить, что это окажется — Покойный император!
Тот самый Покойный император, который скончался десять лет назад!
Опуститься на колени рядом с Сяо Минчуанем было чисто инстинктивной реакцией Гу Юя. Помимо этого, он не знал, что делать или говорить.
Молча стоя на коленях рядом с Сяо Минчуанем, Гу Юй чувствовал, как его мысли запутываются все сильнее, и никак не мог распутать этот клубок. Если он был в таком состоянии, то что же чувствовал Сяо Минчуань? Украдкой взглянув на него краем глаза, Гу Юй заметил, что лицо Сяо Минчуаня было совершенно спокойным.
Сяо Минчуань не притворялся. Увидев, что это действительно был Сяо Жуй, все его сложные и запутанные мысли мгновенно рассеялись. Он не хотел ничего спрашивать, не хотел ничего выяснять. Он просто знал, что снова увидел Сяо Жуя.
Сяо Минчуань начал подозревать, что Сяо Жуй жив, не сегодня. Еще когда скончалась вдовствующая императрица Гу, он смутно догадывался о правде. Однако в то время Сяо Жуй уже давно считался умершим, и что он мог сделать, даже если бы знал? Весь его гнев и обида постепенно угасли с течением времени.
Сегодня, случайно встретив старого князя Цзиньяна и маркиза Аньюань, Сяо Минчуань первым делом подумал о Сяо Жуе. И вот он появился перед ним, даже не успев решить, стоит ли искать его. Это могло быть только судьбой.
Да, Сяо Минчуань колебался. Он знал, что Сяо Жуй, вероятно, все еще жив, но не мог решиться, стоит ли его искать.
Сяо Минчуань не знал, что он сможет сделать, встретив Сяо Жуя. Спросить, почему тот бросил жену и ребенка? Шутка ли, Сяо Жуй даже не заботился о государстве, не говоря уже о чем-то другом. Более того, Сяо Минчуань не был уверен, захочет ли Сяо Жуй его видеть.
Если бы Сяо Жуй действительно заботился о своем «родном» сыне, почему он отдал его на воспитание вдовствующей императрице Гу? Разве он не понимал, что по сравнению с Сяо Минцином вдовствующая императрица Гу ненавидела именно его?
Его существование было самой глубокой занозой в сердце вдовствующей императрицы Гу, которую нельзя было ни вытащить, ни задеть.
Если бы Сяо Жуй действительно ценил его, почему он дал ему такое унизительное происхождение? Записанный как сын служанки, отданный на воспитание императрице, так что ни одна из его номинальных матерей не проявляла к нему заботы.
Более того, когда Сяо Жуй бросил все, он даже не подумал о нем. Сяо Минчуань не верил, что Сяо Жуй не понимал, насколько тяжело будет двенадцатилетнему императору без поддержки, если у власти находится враждебно настроенная вдовствующая императрица Гу.
Факт оставался фактом: Сяо Жуй ничего не думал. Он легко отказался от мирской жизни и ушел в уединение.
Если бы не сегодняшняя случайная встреча, Сяо Минчуань не был бы уверен, смогут ли они с отцом снова встретиться. Но раз уж нить судьбы оказалась перед ним, было бы против его принципов не последовать за ней.
Великий мастер Юаньтун, очевидно, хорошо знал Сяо Жуя. Увидев, что нынешний император и императрица опустились на колени во дворе храма, он не выразил удивления, а лишь сложил руки и тихо произнес:
— Амитофо.
Сяо Жуй оставался безучастным, и тогда великий мастер добавил:
— Благодетель, я говорил, что ваши мирские узы еще не разорваны. Вам стоит вернуться.
— Куда я могу вернуться? — Голос Сяо Жуя был спокоен, как мертвая вода, без единой волны.
— Откуда пришел, туда и вернешься.
Сяо Жуй просил его десять лет, чтобы тот постриг его в монахи, но великий мастер никогда не соглашался.
Не получив ответа от Сяо Жуя, Сяо Минчуань поднял голову и, глядя прямо на его спину, твердо сказал:
— Отец, вы скрывались от меня десять лет. Сколько еще вы собираетесь прятаться?
Если бы они не встретились, это было бы одно дело, но теперь, когда они лицом к лицу, Сяо Минчуань не позволит Сяо Жую уйти от ответа.
Видимо, раздраженный настойчивостью Сяо Минчуаня, Сяо Жуй резко встал и, не глядя на него, ушел.
— Второй брат… — Гу Юй тихо позвал Сяо Минчуаня, но слова застряли у него в горле, и на его лице читалось замешательство.
Сяо Минчуань сжал руку Гу Юя:
— А Юй, иди за мной.
С этими словами он взял Гу Юя за руку и последовал за Сяо Жуем во внутренний двор.
Гу Юй был ошеломлен. В его голове зазвучал тревожный звон. Почему реакция Сяо Минчуаня отличалась от того, что он ожидал? Разве он не должен был быть подавлен? Он уже думал, как его утешить. Но почему Сяо Минчуань мог улыбаться так легко и непринужденно?
Гу Юй не понимал, что для Сяо Минчуаня он был сейчас важнее, чем давно бросивший его Сяо Жуй. После нескольких дней настойчивых попыток сблизиться, Гу Юй, кроме подозрений в его намерениях, не проявлял никакой реакции. Теперь же он, казалось, был готов его утешить. Сяо Минчуань как мог не радоваться?
Внутренний двор, как и говорила Чжуцюэ, охранялся мастерами боевых искусств, чье мастерство не уступало их собственному. Однако, поскольку Сяо Жуй не проявил реакции, они не стали препятствовать Сяо Минчуаню и Гу Юю, хотя последовавшую за ними Чжуцюэ и других остановили снаружи.
Это был небольшой компактный двор с тремя строениями. С севера располагались три главные комнаты, с востока и запада — по две боковые, а вход находился на юге. Снаружи двор выглядел совершенно обычным и неприметным, но внутри…
Обстановка была довольно скромной. И Сяо Минчуань, и Гу Юй никогда раньше не жили в таких простых условиях.
Сяо Минчуань огляделся по сторонам и спросил:
— Ты живешь здесь?
Великая Чжоу существовала уже почти триста лет, и Сяо Жуй, несомненно, был императором, который взошел на трон с наименьшими трудностями. Его отец, император Цзинхэ, был единственным сыном, которого он ждал десять лет после свадьбы. Он баловал его как драгоценность, с самого детства давая ему все, что тот хотел.
В детстве у Сяо Жуя не было братьев, с которыми он мог бы соперничать за трон. Когда он вырос, его отец умер в самый подходящий момент, не слишком рано и не слишком поздно. Сяо Жуй взошел на трон в возрасте чуть более двадцати лет, в самом расцвете сил.
Можно сказать, что жизнь Сяо Жуя была настолько гладкой, что казалась нереальной. И он никогда не проходил через те испытания, через которые прошел Сяо Минчуань, чтобы вернуть то, что принадлежало ему по праву, несколько лет проползав по армейским лагерям и познавая все тяготы военной жизни.
Если бы это был Сяо Минчуань, он бы не хотел жить в таких условиях, хотя и мог бы это вытерпеть. Поэтому он не мог понять, как Сяо Жуй мог прожить здесь десять лет, а то и больше. Неужели он ненавидел императорский дворец до такой степени?
— Если тебе не нравится, можешь уйти.
Наконец-то Сяо Жуй повернулся и посмотрел на Сяо Минчуаня и Гу Юя.
Императорская чета смогла разглядеть лицо Сяо Жуя. Несомненно, небеса были к нему благосклонны. Помимо безупречного происхождения, они подарили ему внешность, которой могли позавидовать многие.
Сяо Жуй был на два года младше Гу Аньчжи, и, если подсчитать, ему уже за сорок. Однако время, казалось, не оставило на его лице никаких следов. Сяо Жуй выглядел как минимум на десять лет моложе своего настоящего возраста.
http://bllate.org/book/16586/1515494
Готово:
