Сяо Минчуань не понимал: если те министры считают, что его слова бессмысленны, почему они каждый раз спрашивают его мнение?
А если они всё же видят в его словах какую-то ценность, то, что бы он ни сказал, вдовствующий император Гу всегда дополняет и совершенствует его идеи. В итоге от Сяо Минчуаня ничего не остаётся, что сильно портит ему настроение. Он чувствует себя раздражённым целыми днями, будучи уверенным, что вдовствующий император Гу просто издевается над ним.
Встреча со старым князем Цзиньян и маркизом Аньюань стала самым важным поворотным моментом в жизни Сяо Минчуаня. Они указали ему путь, на который вдовствующий император Гу не мог повлиять.
Конечно, у Сяо Минчуаня не было самостоятельного права командовать и перемещать войска, но он сам был готов погрузиться в это дело. Князь Наньян не стал бы возражать, а у вдовствующего императора Гу и вовсе не было причин препятствовать, ведь у того не было военной власти.
Возможно, с нынешней точки зрения Сяо Минчуаня, его прежнее убеждение, что вдовствующий император Гу всё время нацелен против него, было ошибочным. Вдовствующий император Гу никогда не вкладывал в него ни капли чувств, он видел в нём лишь свою обязанность, так зачем бы он стал намеренно ему мешать?
Но в глазах юного Сяо Минчуаня вдовствующий император Гу был тем, кто давил на него, не давая вздохнуть.
Возможность временно сбежать от гнёта вдовствующего императора Гу сделала для Сяо Минчуаня несущественными даже жестокие тренировки Легиона «Палящее солнце». Легион «Палящее солнце» был личной гвардией, созданной императором Цзинхэ. Их было немного, всего около тысячи человек, но каждый из них был мастером, способным сражаться против десятков противников.
Для управления Легионом «Палящее солнце» не требовался тигровый амулет. Как только император начинал править самостоятельно, они безоговорочно подчинялись ему. Сяо Минчуань одно время думал, что покойный император временно передал Легион князю Наньян. Позже он понял, что ошибся: покойный император больше доверял старому князю Цзиньян.
Сяо Минчуань встречался со супругами старого князя Цзиньян нечасто, но каждый раз они помогали ему в самый критический момент.
В прошлой жизни способность Сяо Минчуаня в конечном итоге заставить вдовствующего императора Гу вернуть ему власть во многом зависела от его влияния в армии. Ведь князь Наньян передал ему вторую половину тигрового амулета только после того, как Сяо Минчуань полностью взял под контроль государственные дела. Возможно, только тогда он посчитал его достойным императором.
А до этого момента единственное, чем Сяо Минчуань мог реально управлять, был Легион «Палящее солнце».
Император Цзинхэ сам был мастером, и даже его теневые стражи вряд ли могли с ним справиться. С детства он не любил читать военные трактаты, но обладал острым восприятием изменений на поле боя и мощной способностью их контролировать. Он был бы очень успешным генералом, даже если бы не стал императором.
Личная гвардия, выученная таким императором, была не просто сильной, но и глубоко преданной силе.
Покойный император был совсем другим человеком. Он был единственным наследником императорской семьи, с детства окружённым заботой. Основы управления государством он знал хорошо, но в военных делах разбирался плохо. В его руках Легион «Палящее солнце» был просто обычной императорской гвардией.
Именно старый князь Цзиньян рассказал Сяо Минчуаню, как использовать Легион «Палящее солнце» так же эффективно, как это делал император Цзинхэ. И Сяо Минчуань справился.
Когда на северной границе шли ожесточённые бои, внезапное появление Сяо Минчуаня и Легиона «Палящее солнце» сыграло решающую роль. Он не только спас жизнь Е Чжэну, но и показал Е Хуну, что его император больше не марионетка в руках вдовствующего императора Гу.
Великая Чжоу, обладающая многочисленными войсками и талантливыми генералами, не нуждалась в том, чтобы император лично возглавлял каждое сражение. Но то, что император сам разбирается в военном деле, было тем, чего все военачальники хотели бы видеть.
С древних времён во всех династиях, за исключением первых двух поколений после основания государства и периодов постоянных войн на границах, гражданские чиновники всегда занимали более высокое положение, чем военные, и это не было исключением.
Когда группа гражданских чиновников, никогда не видевших реального поля боя, начинает указывать военным, как им действовать, победа считается нарушением гармонии, а поражение — позором для государства. А если ещё и император не разбирается в военном деле, жизнь военных становится совсем тяжёлой.
Первые несколько поколений императоров Великой Чжоу уважали военных, особенно император Ваньчан и император Цзинхэ. В их правление один полностью разгромил Жужаней, а другой активно осваивал Наньян.
Когда на престол взошёл покойный император, ситуация изменилась. Он не презирал военных, но сам не разбирался в военном деле, поэтому часто его мнения и взгляды склонялись в пользу гражданских чиновников при дворе.
Когда военные, во главе с Е Хуном, обнаружили, что молодой император хорошо знает военную стратегию и может лично возглавлять войска, они были в восторге. Им не нужно было, чтобы император сам шёл на войну, но они хотели, чтобы он понимал, что они делают, и осознавал, как это непросто.
У Сяо Минчуаня была только половина тигрового амулета, и он пока не мог командовать армией, но его статус императора был бесспорен. Независимо от того, чем именно Е Хун и другие были покорены, их преданность императору была абсолютно искренней.
Сяо Минчуань был уверен, что без указаний старого князя Цзиньян он никогда бы не нашёл обходного пути к спасению государства.
Помимо уже отрёкшегося старого князя Цзиньян, нынешний князь Цзиньян Сяо Шу и его наследник Сяо Минчу также были преданы Сяо Минчуаню. Когда Сяо Минцин, заручившись поддержкой внешних врагов, устроил дворцовый переворот, он чуть не загнал Сяо Минчуаня в безвыходное положение.
Сяо Минчуань недооценил амбиции и низость Сяо Минцина. Все они были принцами, и он был старшим сыном. Было понятно, что он не хотел смириться, и было естественно, что он хотел бороться за своё место. Но ради личной выгоды Сяо Минцин предал интересы Великой Чжоу, что было совершенно недопустимо.
В критический момент Сяо Минчуань приказал четырём теневым стражам защитить Гу Юя, Сяо Лина и Сяо Ланя и вывести их из дворца.
Не то чтобы Сяо Минчуань был бессилен против Сяо Минцина, но его действия были настолько внезапными, что застали Сяо Минчуаня врасплох. Если бы он и Е Чжэн смогли продержаться до прибытия подкреплений, всё бы наладилось.
— Ваше Величество, разве вы не уйдёте вместе с император-супругом, Линем и Ланем?
С тех пор как вошёл во дворец, Е Чжэн больше не называл Сяо Минчуаня «вторым братом».
Сяо Минчуань покачал головой:
— Цин, Бай, Чжу и Сюань обладают выдающимися боевыми навыками. С ними четверыми достаточно, не нужно добавлять к ним ещё и меня.
Он, конечно, понимал, что имел в виду Е Чжэн, но Сяо Минчуань не мог позволить себе сбежать, оставив Е Чжэна одного перед лицом всех опасностей.
Сяо Минчуань не переоценил способности четырёх теневых стражей. Они действительно смогли защитить император-супруга и двух принцев.
Но в то время здоровье Сяо Лина уже сильно ухудшилось, и он не смог бы выдержать тяготы пути бегства.
Сяо Лин был тяжело болен, и обычные врачи не могли ему помочь. Четыре теневых стража, хотя и обладали разными талантами, ни один из них не был специалистом в медицине. Они могли только смотреть, как Сяо Лин слабеет день за днём, не в силах что-либо сделать.
Когда Сяо Минчуань стабилизировал ситуацию в Шанцзине и отправил людей найти Сяо Лина, было уже слишком поздно.
Позже Сяо Минчуань думал, что, возможно, если бы он не отправил Гу Юя и детей из дворца, всё могло бы сложиться иначе.
Однако...
Связи Сяо Минцина с внешними силами оказались гораздо шире, чем предполагал Сяо Минчуань. Он даже не мог представить, что бы произошло, если бы Сяо Минцин действительно занял его место и как бы он разрушил Великую Чжоу.
После падения внешнего города внутренний город Шанцзина всё же не устоял. Кровавая битва в тот день разыгралась на улицах и переулках Шанцзина.
Если бы Гу Юй не успел вовремя увести Сяо Лина и Сяо Ланя, даже с четырьмя теневыми стражами рядом, исход был бы неясен.
Когда Сяо Минчу наконец прибыл с подкреплениями, Сяо Минчуань уже чувствовал себя проигравшим. Он держал в руках ещё тёплое тело Е Чжэна, долго не вставая, словно Сяо Минчу вообще не существовал.
Зная, что Е Чжэн не был человеком, который внимательно следил за своим здоровьем, он должен был больше заботиться о нём. Тогда их ребёнок не умер бы у него на глазах.
Это был несчастный ребёнок, не сумевший увидеть мир, о существовании которого его родитель узнал только перед самой смертью.
Охваченный горестью, Сяо Минчуань упустил из виду одну важную деталь: если бы Е Чжэн не был рядом, он, возможно, не дождался бы прихода Сяо Минчу.
Смотря на Сяо Минчу, стоящего перед ним с мечом в руках и в серебряных доспехах, Сяо Минчуань подумал о страшной вещи. Он почувствовал, что у Сяо Минчу был полный шанс убить его.
Сяо Минчуань и Сяо Минцин сражались до взаимного поражения, и в тот момент самым боеспособным отрядом в столице были подкрепления, приведённые Сяо Минчу. Если бы он убил Сяо Минчуаня, объявил, что это сделал Сяо Минцин, а затем тайно устранил двух маленьких принцев, трон достался бы Сяо Минчу.
http://bllate.org/book/16586/1515472
Готово:
