Юноша резко поднял голову. В его красивых голубых глазах плескались мрачная жестокость и отвращение: «Они заслужили смерть! Это всё возмездие! Заслуженное ими возмездие!»
Мунд, встретившись взглядом с юношей, опешил. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут увидел, как служанки ведут к ним прелестную девушку.
На ней было длинное светло-розовое кружевное платье. Шею украшало ожерелье из круглых жемчужин, гармонирующее с жемчужными серьгами, мягко покачивающимися в такт ее шагам. Высоко заколотые каштановые кудри украшали заколки с нежно-розовым жемчугом. Ее светло-зеленые глаза, похожие на драгоценные изумруды, были невероятно красивы. Идя в окружении скромно одетых служанок, она смотрела вокруг лишь с любопытством и удивлением. В ее взгляде не было ни капли страха или отчаяния, присущих плененной рабыне или наложнице.
«А вот и моя Мэри Джейн», — выражение лица Су Цзиньчжи смягчилось. Он поставил чайную чашку и с улыбкой посмотрел на девушку.
Мэри Джейн, приподняв подол платья, слегка поклонилась присутствующим. Ее пальчики были тонкими и розовыми, как и щеки. После приветствия она робко подняла глаза и окинула взглядом всех собравшихся. Заметив Ривза, стоящего за спиной Су Цзиньчжи, она резко опустила голову, а на ее щеках вспыхнул румянец.
Но Су Цзиньчжи решил, что она просто стесняется. Взглянув на Мэри Джейн, он сказал Мунду: «Мэри Джейн пришла, можете ее проверить».
Мэри Джейн подняла голову, словно не понимая, что значат слова Су Цзиньчжи. Мунд, держа в руках кубок со святой водой, подошел к ней и сказал: «Госпожа Мэри Джейн, пожалуйста, выпейте этот кубок святой воды».
По пути сюда служанки пытались объяснить ей причину вызова, но всё ее внимание было приковано к замысловатым роскошным обоям, коврам, а также красивым и дорогим украшениям и мебели замка. Она совершенно не слушала, что ей говорили. Поэтому, когда Мунд внезапно подошел к ней и велел выпить эту святую воду, Мэри Джейн растерялась. Она инстинктивно перевела взгляд на Ривза, но тот, опустив ресницы, неотрывно смотрел на своего господина, совершенно не замечая ее взгляда.
Немного разочарованная, Мэри Джейн взяла кубок и выпила святую воду.
Все присутствующие устремили на нее взгляды, но прошло несколько минут, а никаких аномальных реакций так и не последовало.
Мунд вздохнул: «Она тоже не вампир».
Эта масштабная проверка заняла немало времени. Пока они ждали прихода Мэри Джейн в гостиную, Ривз уже приказал слугам зажечь настенные светильники и камины в замке. Когда всё закончилось, сумерки уже миновали, и опустилась ночь.
«Кажется, твой метод не так уж эффективен, Мунд. Уже стемнело, мне нужно отдохнуть. Продолжим завтра», — Су Цзиньчжи поставил чашку и встал с кресла. Ривз последовал за ним, так ни разу и не взглянув на Мэри Джейн от начала до конца.
Мэри Джейн оцепенело смотрела вслед уходящему Ривзу. Нахмурившись, она осталась стоять на месте. Служанка, ответственная за прислуживание ей, подошла и сказала: «Госпожа Мэри Джейн, господин граф сказал, что ради вашей безопасности, пока господин Мунд не поймает настоящего убийцу, вы можете жить в замке. Ваша комната в этой стороне, пожалуйста, следуйте за мной».
«Правда?» — услышав слова служанки, Мэри Джейн резко подняла голову. «Я могу жить в замке?»
Служанка ответила: «Да».
«Как же это замечательно...» — тихо пробормотала Мэри Джейн. Она подумала, что так, возможно, сможет чаще видеть Ривза.
Узнав, что Первый так долго его обманывал, Су Цзиньчжи был в ярости. Вернувшись в спальню, он всё еще хмурился, всем своим видом показывая недовольство. Так значит, призраки, о которых говорил Первый — это вампиры. Какого хрена он тогда так боялся?!
Но Су Цзиньчжи кое-что казалось странным. Судя по словам Первого, Ривз тоже должен быть вампиром. Но он же спокойно стоит под солнцем! Да, некоторые высшие вампиры действительно не боятся солнечного света, но как насчет святой воды? Ривз не боится святой воды. Недавно, когда по пути в столицу они встретили Мунда, он спокойно выпил эту кровь, и с ним ничего не случилось.
Кто же такой этот Ривз на самом деле?
«Господина Джоша беспокоят эти несколько вампиров?» — Ривз, глядя на подавленное лицо юноши, опустился перед ним на одно колено. Он снял с него кожаные туфли, а затем медленно, с легким, почти невыразимо двусмысленным усилием, стянул длинные белые гольфы. «Вам не о чем волноваться. Я всегда буду рядом и защищу вас».
Су Цзиньчжи пришел в себя, бросил взгляд на Ривза, и его плотно сжатые розовые губы наконец разомкнулись: «...Меня беспокоит вовсе не это. Когда ты рядом, я никогда не волнуюсь».
«Тогда почему господин Джош так хмурится?» — Ривз наклонился, чтобы расстегнуть пуговицы на его жилете. Су Цзиньчжи поднял руки, облегчая мужчине задачу. Но, сняв с него жилет, Ривз не стал сразу выпрямляться и отходить. Вместо этого он оперся рукой о спинку стула, полностью накрыв Су Цзиньчжи тенью своего широкого тела. Его голос, звучащий как тщательно выверенная мелодия виолончели, был низким и элегантным: «Но мне гораздо интереснее, почему господин Джош решил оставить Мэри Джейн. Не проясните ли вы мои сомнения?»
«Конечно же, чтобы защитить ее», — Су Цзиньчжи поднял голову, посмотрел на Ривза и ответил очень быстро.
Ривз опустил ресницы и тихо произнес: «Она всего лишь рабыня, не стоящая столь пристального внимания с вашей стороны».
«Но ее кровь очень вкусная, мне нравится».
«Вот как». Услышав слова юноши, Ривз вдруг очень пожалел о том, что уничтожил все запасы вина в коллекции юноши. Он равнодушно отозвался, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Войдя в спальню, Ривз снял маску. Су Цзиньчжи настолько хорошо изучил это лицо, что оно, казалось, отпечаталось в его сердце. Он знал значение любого, даже малейшего изменения в его выражении. Глядя на Ривза сейчас, он подумал: Неужели он приревновал?
«Ривз, ты ревнуешь?»
Су Цзиньчжи спросил прямо. Услышав его слова, мужчина на мгновение замер. А Су Цзиньчжи просто обнял его за шею, потянулся и поцеловал в уголок губ: «Тебе не нужно обращать на нее внимания. Единственный, кто меня волнует — это ты».
«Какой же я везунчик, — Ривз усмехнулся и тоже нежно обнял юношу. — Раз удостоился такой исключительной благосклонности господина Джоша».
«Я ведь бил тебя раньше», — Су Цзиньчжи поднял руку и погладил его по щеке. Ему было немного жаль. Если бы он с самого начала знал, что Ривз — это его папа, как бы у него поднялась рука ударить его? Даже когда Первый бил его мощным разрядом тока, он и то жалел его бить.
Ривз перехватил его руку и поцеловал, прижав к губам: «Я тоже совершил ошибку, и надеюсь, что вы сможете меня простить».
Су Цзиньчжи стало любопытно: «Какую ошибку?»
Ривз улыбнулся, ничего не объясняя, и просто поцеловал его: «Я выпустил на волю демона из глубины своего сердца и причинил вам боль».
Су Цзиньчжи, опьяненный его поцелуем, подумал, что Ривз имеет в виду их первый раз, когда он взял его силой, поэтому не придал этому особого значения и пробормотал сквозь поцелуй: «Я люблю тебя, поэтому прощаю...»
«И я вас люблю», — прошептал Ривз ему на ухо.
На рассвете патрульный отряд замка Черный Лебедь и святые рыцари из Храма, прибывшие вместе с Мундом, патрулировали замок.
Мунд шел далеко позади них, внимательно изучая планировку и маршруты замка.
Этот замок, хранящий историю нескольких поколений семьи Хильер, был очень древним. Скульптуры у длинных коридоров, подсвечники на толстых каменных стенах, выцветшие фрески — всё это словно источало запах времени.
История означает тайны. Мунд думал, что, возможно, в этом замке скрыты какие-то невыразимые секреты. Или, возможно, Джош Хильер действительно не вампир, но он связался с созданиями тьмы и укрывает их в обмен на вечную красоту.
В конце концов, кровавая слава семьи Хильер длилась уже несколько столетий. Большинство аристократов в столице знали, что они кровожадны, жестоки и боятся света, живя из поколения в поколение в мрачных и холодных горах Лидс, словно вампиры. Но ни одно поколение графов не могло сравниться с Джошем Хильером. Его изысканная и пугающая красота, перед которой меркли эльфы и которую жаждали целовать ангелы, была совершенно нечеловеческой. И он смог заставить Ривза Карло, самого многообещающего святого рыцаря за всю историю Храма, последовать за ним во тьму, став невероятной легендой на всем материке.
В конце концов Мунд остановился перед огромным окном-розеткой.
Летом в горах Лидс редко шел снег. Но из-за того, что здесь было слишком холодно, снег и лед, покрывающие землю, таяли очень мало. Стоя перед окном, куда ни кинь взгляд, он видел лишь бескрайнюю белизну.
Но хотя снаружи всё еще царил ледяной холод, внутри замка благодаря зажженным каминам и магическим камням огня было очень тепло. Служанки в черно-белых пышных платьях усердно выполняли свою работу.
Среди этого однообразия Мунд заметил довольно яркое пятно — это была Мэри Джейн.
Та самая любимая коллекционная ценность юноши.
Сегодня на ней было длинное шелковое платье цвета павлиньей синевы. Украшения в волосах и на шее тоже сменились. Подол платья, усеянный складками, словно распустившаяся синяя роза, мягко покачивался в такт ее шагам.
Мунд предположил, что сегодня она, скорее всего, обула аристократические туфли на острых каблуках, потому что даже сквозь толстый ковер он слышал цоканье ее шагов по полу.
Она вышагивала изящной походкой благородной дамы, порхая среди роскошной и дорогой мебели замка. За ней следовали две служанки. Она вела себя так, словно была хозяйкой замка, осматривающей свои владения, и в ней не было ни капли от запертой рабыни или пленницы.
«Доброе утро, госпожа Мэри Джейн», — Мунд подошел и поздоровался с ней. Приблизившись, он заметил, что в руках она держит веер из черного кружева. К основанию веера был прикреплен белоснежный кулон из слоновой кости, инкрустированный сапфиром и вырезанный в форме розы — изящный и милый.
Он узнал этот аксессуар, типичный для аристократок. Его стоимость равнялась доходу обычной крестьянской семьи в столице за три года.
Услышав его голос, Мэри Джейн легким движением пальцев раскрыла веер, прикрыв половину лица. Опустив длинные ресницы, она ответила: «Доброе утро, господин Мунд».
Глядя на ее манеры, Мунд на мгновение растерялся, не зная, как продолжить разговор. Не то чтобы он не понимал аристократического этикета, просто сейчас был не светский прием. Поведение Мэри Джейн было слишком уж формальным, отчего создавалось странное впечатление, будто незаконнорожденная дочь какого-то нувориша притворяется благородной дамой.
Но Мэри Джейн не заставила его долго чувствовать себя неловко. Вскоре она опустила веер, и ее изумрудно-зеленые глаза живо посмотрели на него: «Господин Мунд тоже наслаждается красотой замка?»
«Да, — кивнул Мунд. — Этот замок действительно очень красив».
Мэри Джейн, поджав губы, тихо рассмеялась: «Правда? Оказывается, господин Мунд тоже так считает. А я-то думала, что место, где живет господин граф, должно быть мрачным и пугающим... Но я и представить не могла, что здесь так красиво. Вот бы остаться здесь жить навсегда». Хотя у ее отца тоже был титул и поместье, эти земли были очень бедными. Поэтому до прибытия в замок Черный Лебедь Мэри Джейн на самом деле не имела возможности вкусить всю роскошь и порочность аристократической жизни.
Мунд опешил. Слегка нахмурившись, он спросил: «Госпожа Мэри Джейн хочет жить здесь всегда? Разве вы... не думали о том, чтобы уйти?»
«Уйти? — глаза Мэри Джейн, похожие на изумруды, вмиг расширились. Она переспросила: — Зачем мне отсюда уходить? Мне здесь очень хорошо живется».
«Но... — Мунд открыл было рот. — Граф Хильер постоянно берет вашу кровь».
«Какое это имеет значение? Он же не каждый день ее берет, и он дает мне за это вознаграждение. Вы видели мое новое платье?» Говоря это, она левой рукой приподняла край подола и слегка покружилась. Под складками цвета павлиньей синевы скрывались слои белоснежных кружев, чистых и прекрасных, как облака. «Это новое платье, которое принесли служанки. Говорят, это новинка из столицы, и многие аристократки даже не могут себе такое позволить. А я, отдав лишь немного крови, могу носить такое красивое платье».
«Доброе утро, Мэри Джейн».
Мунд застыл на месте, немного растерявшись, и в этот момент услышал голос графа Хильера. Подняв глаза, он увидел юношу, который с улыбкой шел к ним. Ривз, словно тень, с опущенными глазами безмолвно следовал за ним.
Юноша остановился перед ними и, увидев его, вскинул бровь: «Мунд тоже здесь».
Мунд посмотрел на юношу. Сегодня на нем были темно-коричневые брюки на подтяжках и светло-бежевая рубашка. К рубашке была приколота изящная брошь с фиолетовым сапфиром. Хотя весь наряд был тщательно подобран, он выглядел довольно просто. В нем не было аристократической надменности, напротив, он казался очень послушным и приветливым.
Мунд опустил ресницы и, слегка кивнув, сказал: «Доброе утро, господин граф».
«Доброе утро, господин граф», — Мэри Джейн тоже приподняла подол платья и сделала реверанс.
«Ты уже привыкла жить здесь, Мэри Джейн?» — спросил Су Цзиньчжи. К этой девушке, которая часто сдавала ему кровь, Су Цзиньчжи относился довольно дружелюбно. В конце концов, он же пил ее кровь.
«Здесь очень уютно, спасибо за заботу», — сухо, как по учебнику, ответила Мэри Джейн.
Су Цзиньчжи перевел взгляд на Мунда: «А как вы? Господин Мунд».
«Вполне неплохо, — с улыбкой ответил Мунд, не вдаваясь в долгие расшаркивания. — Не знаю, есть ли в замке господина графа какие-нибудь потайные ходы? Вампиры вполне могли превратиться в летучих мышей и спрятаться в подобных местах».
«А вы не стесняетесь в вопросах, — юноша бросил на него косой взгляд. — Потайных ходов нет, но у меня есть комната для коллекций».
«Могу я на нее взглянуть?»
«Думаю, у меня нет причин для отказа». Су Цзиньчжи пошел вперед, показывая дорогу. Мунд выглядел таким добросовестным и ответственным, что казался даже более обеспокоенным из-за этого вампира-нарушителя, чем он сам. Су Цзиньчжи вдруг подумал, что Мунд, вероятно, выслеживает не простого вампира.
Комната коллекций находилась в пристройке-башне рядом с главным холлом замка. Сюда редко кто заходил, только служанки через день приходили вытирать пыль. До того как у Су Цзиньчжи с Ривзом случилось то самое неописуемое событие, он почти каждый день приходил сюда смотреть на свой «ветер». Но после того сна Су Цзиньчжи понял, что «ветер» на картине — это и есть Ривз, и стал приходить сюда гораздо реже.
Едва они открыли дверь в комнату коллекций, как на них вылетели две угольно-черные летучие мыши с красными глазами.
Мэри Джейн вскрикнула и попыталась спрятаться за Ривзом. Однако, как только она схватилась за край его одежды, Ривз подхватил Су Цзиньчжи за талию, отпрыгнул в сторону, а затем быстрым движением руки намертво зажал одну из красноглазых летучих мышей в кулаке.
Су Цзиньчжи почти слышал, как Ривз ломает ей позвоночник. Летучая мышь истошно пищала, но Ривз лишь холодно наблюдал за ее предсмертными судорогами.
Мунд поймал вторую летучую мышь. Он быстро прочитал заклинание очищения, и она мгновенно рассыпалась в кучку праха. Увидев это, Ривз молча произнес заклинание огня, и летучая мышь в его руке сгорела дотла в ярком пламени. Мунд, наблюдая за его действиями, едва заметно нахмурился. Та самая абсурдная мысль снова всплыла в его голове, но мгновение спустя он снова расслабил брови.
Мэри Джейн, промахнувшись мимо Ривза, упала на пол со стоном, ударившись лбом о стоящий рядом шкаф, из-за чего у нее пошла кровь.
«Мэри Джейн, ты в порядке?» — Су Цзиньчжи подошел, чтобы помочь ей, и жестом подозвал служанок, ожидающих за дверью, на помощь.
«Я в порядке, спасибо за заботу, господин граф», — Мэри Джейн поднялась с помощью служанок, но ее взгляд был устремлен на Ривза.
Однако Ривз даже не взглянул на нее. Он подошел прямо к пеплу, оставшемуся от сожженной летучей мыши, растер немного пальцами и поднес к носу, принюхиваясь. Мэри Джейн оставалось лишь разочарованно опустить глаза.
Су Цзиньчжи сказал служанкам: «Отведите ее отдохнуть».
Под шелест юбок Мэри Джейн удалилась. Су Цзиньчжи подошел к Ривзу и спросил: «Ривз, что ты вынюхиваешь?»
«Господин Джош, я пытаюсь определить их запах», — Ривз потер пальцы, стряхивая пепел. «Это Носферату. А что у господина Мунда?»
«Это действительно Цимисхи, но...» Мунд осторожно собрал пепел с пола в ладонь и внимательно осмотрел. Судя по запаху и текстуре пепла, летучая мышь, которую он только что убил, определенно была вампиром из клана Цимисхи шестого поколения.
Но именно поэтому Мунду казалось, что он ошибся в своих суждениях. Убить вампира шестого поколения невероятно сложно. Храм послал его вместе с целым отрядом святых рыцарей, они выслеживали его несколько месяцев и смогли лишь тяжело ранить. Как могло случиться, что сейчас он так легко погиб от простого заклинания очищения?
Мунд нахмурился, поднял голову, и выражение его лица стало еще более суровым: «Это не тот вампир, которого мы выслеживаем».
«Какая жалость, — вздохнул Су Цзиньчжи. — Не думал, что в моем замке скрывается столько созданий тьмы».
«Господин граф, вам не о чем беспокоиться, — Мунд ободряюще улыбнулся. — Папа уже направил в замок Черный Лебедь дополнительные отряды святых рыцарей. Этот вампир ни при каких обстоятельствах не сможет покинуть горы Лидс. Мы сделаем всё возможное, чтобы уничтожить всех созданий тьмы».
«Вот как, — равнодушно отозвался Су Цзиньчжи. — Надеюсь на это».
Видя недоверие на лице юноши, Мунд поднял голову, собираясь сказать что-то еще, но краем глаза заметил чисто белое полотно за спиной юноши.
Эта картина смотрелась очень нелепо в такой комнате коллекций. Она висела в самом дальнем углу, а ее рама была сделана из сверкающего золота, украшенного роскошной и замысловатой резьбой. По логике вещей, картина в такой раме должна была быть мировым шедевром, ну или, по крайней мере, не просто белым холстом, на котором ничего нет.
Су Цзиньчжи перехватил его взгляд и, обернувшись, увидел, что тот смотрит на его картину.
После того сна он уже знал, что эту картину Джош Хильер нарисовал после ухода Ривза. Джош Хильер при ее создании использовал магию, поэтому никто, кроме него самого, не мог увидеть, что на ней изображено.
Су Цзиньчжи видел, что на ней нарисованы подсолнухи и мужчина, которого он когда-то принимал за Сун Минсюаня.
Во время их первого раза Ривз всё время спрашивал, помнит ли он его. Связав это с тем сном, Су Цзиньчжи сначала подумал, что Ривз искал Джоша Хильера, а не его. Но от этой мысли он не почувствовал никакой ревности.
Раньше он думал, что, возможно, этот сон был слишком реалистичным, словно его собственные воспоминания, и это чувство притупило его эмоции, поэтому он не ревновал. К тому же поначалу он думал, что мужчина на картине — это и есть Ривз.
Но теперь, хорошенько всё обдумав, он понял, что это не так.
В самом начале он спрашивал Ривза: в этом мире нет подсолнухов, есть только цветы адониса, очень похожие на них. Но на картине было целое море золотых подсолнухов.
И что еще важнее... человек на картине — это не Ривз. Джош Хильер видел Ривза только в плаще с капюшоном, он никак не мог нарисовать Ривза в военной форме из пустоты.
Цветы и одежда, которых не существует в этом мире, а также фон, усыпанный звездами — эта картина... скорее выглядела так, будто он сам нарисовал ее своими руками.
Будь то техника раскрашивания или структура линий и света, эта картина выглядела как его собственная работа, хотя нарисовал ее Джош Хильер.
Су Цзиньчжи в оцепенении стоял перед картиной. Он смотрел в серые глаза мужчины на портрете, который смотрел на него, и в его голове была лишь звенящая пустота. На мгновение ему показалось, что сквозь эту картину он видит другой мир.
Мир без него.
Тот мир будущего, 3500 год по звездному календарю.
http://bllate.org/book/16522/1575910
