«Господин граф, эта картина...»
Мягкий голос Мунда прервал размышления Су Цзиньчжи. Быстро придя в себя, он ответил: «Это я нарисовал».
«Но я не вижу на холсте никаких линий или красок», — с удивлением произнес Мунд.
Су Цзиньчжи немного помолчал, а затем сказал: «Эту картину могу видеть только я. На ней изображен мой возлюбленный».
«Он тот еще мерзавец. Соглашается видеться со мной только по ночам. Днем заставляет меня тосковать по нему, а ночью тревожит мой сон, пробираясь в мои сновидения. А еще он ужасный скряга — не любит, когда другие смотрят на его прекрасное лицо». Су Цзиньчжи поднял глаза на картину. Он чувствовал, как взгляд Ривза, устремленный на него, становится всё горячее, но намеренно не поворачивал головы в его сторону. «Поэтому мне оставалось только тайком нарисовать его, чтобы любоваться им в одиночестве».
Мунд застыл в изумлении: «У вас, оказывается, есть возлюбленный...»
«Конечно. Разве это так удивительно?» — обернувшись к нему, спросил Су Цзиньчжи.
Мунд опустил глаза: «Нет, ничего».
Су Цзиньчжи сказал: «Пойдемте, а то пропустим обед».
Мэри Джейн не смогла присоединиться к ним за обеденным столом: у нее сильно болела голова. Мунд, будучи святым Храма и магом света, счел своим долгом пойти и вылечить ее рану. В итоге за длинным обеденным столом Су Цзиньчжи снова сидел в полном одиночестве.
Как и в бесчисленные дни до этого, юноша один восседал во главе стола как хозяин, а его преданный слуга стоял рядом, подавая ему еду.
Однако сегодня, как только служанки расставили тарелки, Ривз с нетерпением поспешил их прогнать.
Служанка поклонилась и уже собиралась уходить, когда Су Цзиньчжи окликнул ее: «Останься. Подойди и налей мне вина».
Ривз тут же вмешался: «Я сам налью господину Джошу».
«Нет». Су Цзиньчжи наконец-то соизволил поднять голову. С улыбкой глядя на Ривза, он протянул ему кусок хлеба: «Ты намажешь мне джем».
Держа в руке кусок хлеба, Ривз тихо вздохнул, достал баночку с джемом и покорно принялся за дело.
И вот, когда Су Цзиньчжи, не торопясь, закончил обедать, а Ривз наконец-то смог выпроводить всех слуг из зала, Су Цзиньчжи, к своему абсолютному не-удивлению, оказался прижатым к длинному столу.
«Мой маленький Джош...» — мужчина пылко и страстно целовал его. В его голосе звучала нескрываемая радость: «Ты уже вспомнил меня?»
«Вспомнил что?» — Су Цзиньчжи, тяжело дыша, оттолкнул Ривза. С надменным видом поправив смятый воротник, он бросил на него косой взгляд и направился к выходу. «Ах да, вспомнил. Я уже много дней не повторял уроки магии, пора пойти почитать книги».
Ривз обнял его со спины за талию, прижал к себе и стал нежно целовать его шею: «Я так и знал, что вы меня не забыли».
Су Цзиньчжи пихнул его локтем: «Отпусти, я иду читать».
Ривз сказал: «Всему этому я могу вас научить».
«Чему научить? — юноша повернул голову. В его красивых голубых глазах читалось недовольство. — Магии исчезновения? Этим заклинанием ты и впрямь овладел в совершенстве».
«Я никогда не покидал вас, — Ривз положил руки ему на плечи. — Я всегда был рядом».
Су Цзиньчжи молча смотрел на него.
Ривз вздохнул и снова наклонился, чтобы поцеловать его в глаза: «Ладно, всё немного сложнее...»
Ривз отвел Су Цзиньчжи в спальню. Был как раз полдень, шторы в спальне были раздвинуты. Яркий, чистый солнечный свет проникал сквозь окно-розетку и падал на толстый, роскошный ковер. В воздухе были смутно видны танцующие пылинки. Ривз остановил его на границе света и тени.
Одетый в теплую, светлую бежевую рубашку, юноша стоял в тусклой тени, а Ривз в темно-серой униформе главного слуги, держа его за руку, купался в солнечных лучах. Су Цзиньчжи чувствовал жар его ладони и мягкое тепло, непрерывно струящееся от него.
«Тепло?» — спросил Ривз, сорвав маску с лица и сомкнув ладони вокруг руки Су Цзиньчжи.
Су Цзиньчжи поднял на него глаза. Яркий свет тонул в глубоких глазах мужчины, переплетаясь с любовью. В тот миг, когда их взгляды встретились, Су Цзиньчжи утонул в этой волне нежности.
Он опустил ресницы и тихо произнес: «Тепло».
«Но у меня не должно быть такой температуры, — уголки губ Ривза изогнулись. Его голос звучал немного медлительно. — Потому что я не человек».
Говоря это, Ривз слегка наклонился. В следующее мгновение Су Цзиньчжи услышал звук рвущейся ткани, и огромная тень накрыла его. Подняв голову, он увидел, как из спины мужчины внезапно выросли два гигантских черных крыла.
Тот, кто пришел из самых глубин тьмы, может стоять в лучах света, а тот, кому суждено стоять под солнцем, вынужден вечно прятаться в объятиях тьмы — какая жестокая ирония.
Черные, как сама ночь, перья мягко опускались к его ногам. Су Цзиньчжи посмотрел на перья, затем поднял взгляд на крылья мужчины и, нахмурившись, спросил: «...Ты ангел?»
«Конечно нет, мой маленький Джош, — мужчина обнял его, и черные крылья медленно сомкнулись вокруг них. Су Цзиньчжи прижался к его груди, слушая, как в грудной клетке мужчины зарождается глухой смех. — Моя мать была ангелом».
«А я, как и мой отец — вампир, — Ривз обнял его, заботливо укрывая крыльями, и вместе с ним шагнул в солнечный свет. — Но в моей крови есть частица света, поэтому у меня есть температура, бьется сердце, и солнце благоволит мне».
В его голосе послышалась легкая обида: «Но тебе показалось, что моя кровь невкусная, поэтому мне пришлось тщательно избавиться от всей золотой крови».
Слушая его слова, Су Цзиньчжи внезапно вспомнил вопросы, которые мужчина когда-то задавал ему:
«Тебе нравится собственная кровь?»
«Нравится».
«Тогда подожди меня. Когда я вернусь, тебе обязательно понравится вкус моей крови».
Ривз опустил голову и поцеловал его в уголок губ: «Я вернулся. Я так счастлив, что ты не забыл меня, мой дорогой маленький Джош».
«Даже если бы твоя кровь была самой невкусной на свете, я бы всё равно ее полюбил». Су Цзиньчжи обнял его в ответ, вдыхая запах мужчины — свежий и чистый, словно запах солнечного света, которого он так давно не чувствовал, теплый и обжигающий. «Ты больше не уйдешь?»
Ривз нежно целовал его глаза: «Не уйду. Я всегда буду рядом с вами».
Су Цзиньчжи поднял голову, ласково гладя это до боли знакомое лицо.
В этот миг он был абсолютно уверен в существовании души. Потому что он действительно полюбил эту уникальную, единственную для него душу, независимо от того, в каком теле она находилась, независимо от того, в каком мире они жили. Это касалось только его одного.
Внезапно, сам не зная почему, Су Цзиньчжи захотелось плакать. Его глаза покраснели, но слез не было. Поэтому он лишь хрипло ответил: «Я тоже всем сердцем надеюсь, что смогу быть с тобой вечно».
Ривз посмотрел на Су Цзиньчжи. В его серых глазах читалась безграничная нежность. Он сказал: «Сможешь. Обязательно сможешь».
Наступил июль, и лето в горах Лидс подходило к концу.
Люди в столице уже начали готовиться к осеннему сбору урожая, но Мунд так и не смог поймать того вампира из клана Цимисхи, скрывающегося в замке Черный Лебедь. Мэри Джейн стала первой и пока единственной рабыней в Черном Лебеде, дожившей с зимы до конца лета. И поэтому, неизвестно откуда, поползли слухи, что граф Джош Хильер собирается взять ее в жены.
Одновременно с этими слухами Су Цзиньчжи получил письмо от императора.
В письме император писал, что девушка низкого происхождения недостойна стать графиней Хильер. Через несколько дней к нему приедет его кузина Дорис Эттли. Она красивая, умная девушка с чистой родословной. Если он женится на ней, у них обязательно родятся здоровые и прелестные наследники.
Су Цзиньчжи отнесся к этому заявлению с презрением. Вероятность рождения ребенка с отклонениями при близкородственных браках в пределах трех поколений очень высока. Какими бы превосходными ни были гены внешности аристократов изначально, они не могли противостоять разрушительному воздействию нескольких поколений инцеста и порфирии. Поэтому истинная причина, по которой семья Хильер пряталась в горах Лидс, заключалась не только в порфирии, но и в физических уродствах некоторых ее членов.
Поэтому Су Цзиньчжи поспешил написать ответ императору, сообщив, что в последнее время в его замке небезопасно, и ради спасения жизни кузины ей лучше не приезжать. Решив, что одного его письма недостаточно, Су Цзиньчжи привлек к этому делу и Мунда.
Мунд согласился с Су Цзиньчжи. В конце концов, вампир шестого поколения — это не шутки. За это время в замке Черный Лебедь погибли еще два раба и одна служанка, и даже один из служителей Храма. Кто же знал, что после этого ответ императора придет еще быстрее? Император написал, что поначалу он тоже немного волновался, но раз уж там находится великий святой Храма Мунд, то он непременно сможет защитить Дорис. Поэтому вместе с письмом прибыла и сама Дорис Эттли, кузина Джоша Хильера.
Дорис Эттли была дочерью сестры отца Джоша, выданной замуж за графа Эттли. Она была абсолютно здорова, поэтому люди со временем забыли, что в ее жилах тоже течет кровь семьи Хильер.
До этого Джош Хильер лишь слышал имя своей кузины, но никогда с ней не виделся, и она никогда не приезжала в горы Лидс. Почему же она приехала именно сейчас, когда в замке Черный Лебедь было так неспокойно?
Су Цзиньчжи поделился своими сомнениями с Первым. Первый тут же задал ему встречный вопрос: «Ты знаешь, почему семья Хильер, несмотря на свою кровожадность и жестокость, не пришла в упадок за несколько столетий?»
«Не знаю», — ответил Су Цзиньчжи.
«Потому что рудники магических камней в горах Лидс может открыть только мужчина, в жилах которого течет кровь семьи Хильер».
«А женщина не может?»
«Нет».
После подсказки Первого Су Цзиньчжи уже примерно догадывался, зачем император прислал к нему кузину.
Каким бы могущественным ни был Джош Хильер, по сути он оставался бастардом. В эпоху строгой иерархии унаследовать титул старого Джоша было бы совсем не просто. Но в нем текла кровь семьи Хильер, поэтому император с легкостью утвердил его в статусе графа Хильера — всё ради рудников магических камней в горах Лидс.
Джошу Хильеру было уже двадцать лет. Хотя его жизнь была очень долгой, а старел он медленно, рядом с ним не было ни одной женщины. Обычные аристократы в его возрасте, даже если еще не были женаты, обязательно держали при себе красивых наложниц.
Но всем было известно, что служанки Джоша Хильера одевались скромнее некуда и старались выглядеть как можно неприметнее... А тут еще в последние дни слухи о его романе с Мэри Джейн дошли до столицы. Император заволновался и прислал кузину, чтобы прощупать почву: сможет ли он и дальше держать его в своих руках, или же — стоит просто подождать, пока у него с кузиной родится ребенок, и вырастить нового, более преданного графа Хильера.
Дурная слава о кровавой жестокости Джоша Хильера была слишком велика, и он не был так уж предан императору. А если учесть, что огромные рудники магических камней в горах Лидс находились исключительно в его руках, опасения императора были вполне обоснованны.
Но даже если он прислал Дорис Эттли, это всё равно бесполезно. Ему ведь не нравятся женщины, — подумал Су Цзиньчжи. К тому же, если Дорис приедет, Ривз точно будет недоволен.
Ривз действительно был недоволен. За день до приезда Дорис он так измотал Су Цзиньчжи, что тот не мог встать с постели, и оставил на его шее огромные красные засосы — такие, которые не скроешь даже рубашкой с высоким воротником. Поэтому в день прибытия Дорис в замок Черный Лебедь ее встречала лишь толпа старших слуг.
Мунд был гостем в замке Черный Лебедь, а Мэри Джейн — обедневшей аристократкой, купленной как рабыня. Ни у того, ни у другой не было статуса, чтобы встречать Дорис. А Су Цзиньчжи из-за проделок Ривза оставалось только сказаться больным и велеть Ривзу взять слуг и встретить Дорис. Но Ривз и с места не сдвинулся, заявив, что должен остаться «ухаживать» за ним, и наотрез отказался выходить из спальни.
Су Цзиньчжи подумал, что в этом есть доля правды. У них с Ривзом были взаимные чувства, и Дорис теперь была для Ривза соперницей. Как можно заставлять своего возлюбленного приветствовать соперницу? Хотя это было очень невежливо по отношению к Дорис, он любил Ривза, поэтому оставалось лишь попросить прощения у Дорис.
В итоге в свой первый день в замке Черный Лебедь Дорис даже не увидела хозяина замка — слуги сразу проводили ее в гостевую комнату.
Лишь на следующий день, когда следы на шее Су Цзиньчжи немного побледнели, он встретился со своей кузиной за обеденным столом в гостиной.
Дорис была довольно хороша собой: длинные локоны медового цвета, красивые зеленые глаза. На ней было длинное бархатное платье цвета темной синевы, а на голове — шляпка с широкими полями того же цвета, украшенная кружевом. Она сидела в кресле и тихо пила черный чай. Увидев его, она тут же поставила чашку и мило улыбнулась: «Кузен Джош».
Су Цзиньчжи сел за стол и тоже улыбнулся ей: «Дорис».
Дорис не была похожа на обычных аристократок — молчаливых и чопорных. Напротив, она была очень элегантной и открытой. За завтраком она рассказала Су Цзиньчжи много забавных историй, отчего он невольно рассмеялся вместе с ней.
Казалось, она обладала какой-то магической притягательностью, заставляющей людей непроизвольно тянуться к ней.
Проведя с ней немного времени, Су Цзиньчжи проникся к ней некоторой симпатией. Поэтому после завтрака Ривз снова был недоволен. Он затащил его в кабинет, закрыл дверь и прижал к стене.
«Кажется, господину Джошу очень понравилась госпожа Дорис?» — Ривз наклонился, глядя ему в глаза, и, чеканя каждое слово, задал вопрос.
«Нет, — поспешно возразил Су Цзиньчжи. — Я люблю только тебя».
Как и ожидалось, услышав его слова, Ривз усмехнулся, и даже голос его стал тише: «Но вы всё утро болтали и смеялись с ней».
Су Цзиньчжи тут же подхватил: «Тогда всё оставшееся время сегодня я проведу с тобой, хорошо?»
«Вы всегда так... — Ривз вздохнул, поднял руку, нежно погладил его по щеке, а затем наклонился и поцеловал в уголок губ: — Можете легко меня разозлить и так же быстро заставить снова радоваться».
Сердце Су Цзиньчжи дрогнуло. Не удержавшись, он обнял его за шею, приподнялся на носочки и потянулся к его губам.
Быть влюбленным — это действительно удивительно. Иногда вы вроде бы ничего особенного не делаете, но когда вы рядом, когда обнимаетесь, когда целуетесь, в сердце всегда расцветает сладкое чувство.
Это чувство заставляет людей тонуть в нем, терять голову. И эту сладость окружает бездонная пропасть: один неверный шаг — и ты сорвешься вниз. Желая приблизиться, приходится пробираться по узкой тропинке, усеянной шипами, в кровь изранив всё тело.
Но даже зная это, никто не в силах противостоять этому соблазну.
Это похоже на сладкий медленный яд. Делая первый глоток, ты уже знаешь, что однажды умрешь от него, но ни о чем не жалеешь.
С самого первого мира Первый постоянно предупреждал его: нельзя влюбляться в главную цель спасения, нельзя эмоционально привязываться к нему — ни в ненависти, ни в любви. Как только симпатия к нему достигнет ста, это будет означать смерть от его рук.
Еще в прошлом мире Су Цзиньчжи понимал, что стоит ему лишь ослабить контроль над своими эмоциями, как его болезнь начнет стремительно прогрессировать, и ему придется долго страдать от боли. Он знал обо всех этих последствиях.
С того самого момента, как он полюбил его, он шаг за шагом шел к смерти. Но он не жалел об этом.
Даже если эти чувства продлятся совсем недолго, он готов был отдать за них всё, что у него есть.
В итоге Су Цзиньчжи и Ривз пробыли в кабинете всё послеобеденное время, листая книги по магии или сборники рассказов о странных происшествиях на материке. И только вечером, когда начался бал, они вышли.
Этот бал был устроен специально в честь приезда Дорис. Хотя он и назывался балом, на деле это была просто небольшая вечеринка.
Но Дорис настояла на том, чтобы всё было организовано по высшему разряду: вино должно быть самым изысканным, фрукты и овощи — самыми свежими. Достать всё это в отдаленных и пустынных горах Лидс без огромных денег было бы очень сложно. К счастью, Джош Хильер был богат, так что для него это не составило труда. Поэтому, когда Дорис высказала эти требования, Су Цзиньчжи сразу же согласился.
В замке Черный Лебедь было не так уж много людей, но, к счастью, люди из Храма тоже гостили здесь в эти дни, поэтому их тоже пригласили на бал.
Су Цзиньчжи как хозяин замка и главный герой этого бала должен был танцевать первый танец с Дорис. Это была его обязанность, от которой он не мог отказаться, и Ривз это тоже понимал.
Он не стал останавливать Су Цзиньчжи, лишь перед тем как тот вышел на танцпол, затащил его в слабо освещенное место и долго целовал.
К счастью, он помнил, что Су Цзиньчжи скоро придется выйти на яркий свет, поэтому, покусывая губы юноши, старался не оставлять слишком заметных следов.
Су Цзиньчжи умел танцевать обычные бальные танцы, но вступительный танец в этом мире был более сложным и замысловатым. Поэтому он заранее договорился с Нулевым, чтобы тот взял контроль над его телом и помог исполнить этот танец.
Во время танца их тела были очень близко друг к другу. Дорис переоделась в бледно-розовое платье с глубоким декольте. Ее грудь была весьма внушительных размеров, и белоснежные полушария, наполовину обнаженные, слегка подрагивали в такт ее дыханию и танцевальным па.
Но на этот раз у Су Цзиньчжи не было никакого желания любоваться большими формами. Во время танца он неотрывно смотрел ей в глаза, не смея отвести взгляд даже на секунду. Потому что он знал: Ривз всё это время пристально за ним наблюдает.
«Нулевой, посмотри, Ривз всё еще смотрит на меня?» — с тихим вздохом спросил Су Цзиньчжи. Он чувствовал, что сегодня вечером ему не избежать неприятностей. Даже если он вел себя безупречно, ему казалось, что обиженный и жгучий взгляд Ривза вот-вот прожжет в нем дыру, особенно в тех местах на руках, которыми он обнимал Дорис — это была зона повышенной опасности.
Нулевой быстро просканировал зал и ответил: «Да, господин хост. Главная цель спасения ни на секунду не отводил от вас глаз».
Сердце Су Цзиньчжи наполнилось сладкой горечью. Сладкой — потому что Ривз так заботился о нем, а горечью — потому что он чувствовал себя виноватым перед Ривзом. Окажись на его месте Ривз, танцующий с другой женщиной, он бы тоже ревновал.
Пока он так думал, Нулевой вдруг добавил: «Точно так же, как госпожа Мэри Джейн всё это время смотрит на него».
Мэри Джейн всё это время смотрела на Ривза?
Су Цзиньчжи на несколько секунд опешил, прежде чем до него дошел смысл слов Нулевого. Он тут же рефлекторно повернул голову и посмотрел на Мэри Джейн, стоящую за пределами танцпола. Как и сказал Первый, девушка в густо-желтом платье фасона «русалка» неотрывно смотрела на высокого мужчину, стоящего неподалеку от нее. Эмоции в ее глазах были Су Цзиньчжи до боли знакомы, ведь он сам часто смотрел на Ривза именно таким взглядом. Оказывается, Мэри Джейн влюблена в Ривза?!
«Она любит Ривза?» — с недоверием спросил Су Цзиньчжи Нулевого.
«Да, господин хост, — быстро ответил Нулевой. — Уровень ее симпатии к главной цели спасения уже достиг 80. Господин хост, вам ни в коем случае нельзя брать с нее пример!»
Су Цзиньчжи совершенно пропустил мимо ушей последние слова Нулевого. Понаблюдав за Мэри Джейн еще какое-то время и убедившись, что он не ошибся в ее чувствах, он снова спросил Нулевого: «Нулевой, ты не знаешь, когда Мэри Джейн влюбилась в Ривза?»
Ривз ведь всё время был рядом с ним, крутился вокруг него, откуда у него взялось время на общение с Мэри Джейн? Неужели Ривз за его спиной тайно занимался какими-то темными делишками?
Подумав немного, Нулевой объяснил Су Цзиньчжи: «Скорее всего, это случилось в то время, когда она только прибыла в замок Черный Лебедь. Помните, господин хост, тогда вы часто отправляли Ривза брать кровь у госпожи Мэри Джейн?»
http://bllate.org/book/16522/1575931
