Глава 16. Поцелуй или смерть (1)
— Похоже, прибыл незваный гость.
От неожиданности я широко раскрыл глаза. Повисла короткая пауза. Я помедлил и осторожно спросил:
— Гость… То есть кто-то вроде тех мужиков, которых ты превратил в свиноматок? Тоже просочился сюда через щель?
— Нет. В этот раз ощущение другое. Даже не знаю, как объяснить…
— …
— Такое… что хочется по-настоящему убить.
Пока я обдумывал его слова, Деус уже быстро зашагал вперёд. Ещё недавно он был готов сожрать меня с потрохами, а теперь будто перестал замечать. От такой перемены я на мгновение растерялся, но тут же сжал кулаки и поспешил следом. А затем, словно журналист, прижавший к стенке коррумпированного политика, настойчиво потребовал ответа:
— Подожди. Так что с моим предложением? Ты согласен или отказываешься?
— М-м… Ни то ни другое. Скорее… «сам этим и занимайся».
— То есть ты собираешься всю жизнь прожить здесь один?
— Я же говорил. Есть судьба, которую невозможно изменить.
Деус внезапно остановился. Я врезался ему в спину и схватился за лоб. Он стоял, глядя на муравьёв, которые цепочкой ползли у его ног.
— Мне здесь нравится. Настоящий мир меня не интересует.
— …
— И не должен интересовать.
Деус перегородил муравьям путь носком сапога. Суетящаяся колонна некоторое время металась, а потом развернулась и поползла обратно. На губах Деуса появилась едва заметная улыбка.
— Поэтому выхода отсюда нет. По крайней мере, я так решил.
Сердце ухнуло вниз. Стоило только представить, что мне придётся навсегда застрять в этом странном мире, как перед глазами потемнело. Сжимая ноющий лоб, я лихорадочно думал.
«Точно… В оригинале Кил говорил. Единственный способ выбраться из Пустоты — убить её хозяина, Деуса».
Чтобы выбраться отсюда, нужно убить Деуса. А я как раз пытаюсь сделать его своим союзником. Ситуация выходила крайне неприятная.
И вдруг меня пронзила холодная догадка.
Я попал сюда… значит, вход в Пустоту открылся.
«Неужели тот незваный гость…»
Кровь в жилах похолодела.
Такое вполне возможно. Сейчас самым сильным претендентом на императорский трон был именно Деус. Если дверь в Пустоту действительно открылась, хитрый Кил наверняка решил, что это идеальный шанс избавиться от него.
Мрачное предчувствие постепенно превращалось в уверенность.
Нужно любой ценой не допустить их встречи.
Я поспешно выскочил вперёд и загородил Деусу дорогу, когда он уже направился к выходу на поверхность.
— Куда ты идёшь?
— Нужно поприветствовать гостя.
Повисла тишина.
Я осторожно уточнил:
— Это «приветствие»… ведь не означает, что вы собираетесь мирно попить чай?
Деус посмотрел на меня так, будто я сказал глупость.
— Эш, ты вроде умный, а слова «приветствие» не понимаешь. Приветствие — это когда вы дерётесь, пока один из вас почти не умрёт. А не какая-то скучная чайная церемония.
Я молча уставился на него.
Это не я не понимаю значение слова «приветствие», а ты.
Картина дальнейшего уже сама складывалась в голове. Деус первым бросится в атаку. Кил, обнаружив его, с готовностью вступит в бой.
И возможны были только два исхода.
Если Деус убьёт Кила, я навсегда застряну здесь. У меня просто нет сил, чтобы убить Деуса.
Если же Кил убьёт Деуса, всё пойдёт по сюжету оригинала — он станет императором. А значит, моя смерть будет лишь вопросом времени.
Куда ни повернись — везде ад.
— Этот гость… понимаешь…
Перед лицом опасности мозг заработал с бешеной скоростью. Объяснить этому типу разницу между «приветствием» и «нападением» я всё равно не смогу. Значит, остаётся другое — сыграть на жалости.
Я придал лицу максимально жалкий вид и осторожно ухватился за край одежды Деуса.
— Понимаешь… это, наверное, человек, которого я люблю. Он точно пришёл, чтобы меня спасти.
— …
— Поэтому… пожалуйста, не нападай на него первым. Не делай ничего жестокого. Я… взамен сделаю всё, что ты скажешь.
Даже произнося это, я чувствовал, как по спине бегут мурашки. Но выбора не было. Нужно любой ценой помешать Деусу напасть на Кила.
Деус некоторое время молча смотрел на меня. А затем неожиданно спросил:
— Что значит «любить»?
— …А?
Мне что, с этого начинать объяснение?
Но если честно… откуда мне вообще знать, что такое любовь? Я всю жизнь прожил как полный неудачник.
Я мучительно задумался. И вдруг в голове всплыло кое-что из оригинала.
Сцена, где мать Кила, Лилия, объясняет маленькому Килу, что такое любовь.
[Кил, любить кого-то — значит, что весь твой мир становится этим человеком. Твои убеждения, твои ценности… всё теряет смысл.]
В истории Лилия была не самой умной женщиной в политике, зато всегда честной со своими желаниями. Такой человек, который готов отправиться хоть в ад, если любимый мужчина будет любить только её.
Она была страстной поклонницей любви. И своего сына Кила тоже очень любила.
Если бы Лилия прожила чуть дольше, возможно, характер Кила стал бы куда мягче.
— Это когда весь твой мир становится этим человеком.
— …
— И ради него я готов…
Я продолжал говорить, с трудом подавляя неловкость.
И в этот момент чья-то сильная рука внезапно обвила меня за шею.
В нос ударил запах, похожий на запах белья, высушенного на солнце.
У самого уха прозвучал насмешливый голос:
— Ради него… на что?
Кил встретился со мной взглядом и чуть кивнул, словно предлагая продолжить.
В повисшей тишине я застыл с открытым ртом.
Кил перевёл взгляд на Деуса и заговорил:
— Давно не виделись, Деус. Как поживал?
Как Кил вообще сумел найти это место — вопрос отдельный. Но мысль о том, что он мог услышать моё только что произнесённое пылкое признание в любви, мгновенно выбелила мне голову.
Пока я растерянно метался, Деус всё это время смотрел на меня холодным взглядом. Затем он поудобнее перехватил пилу в руке.
— А-а, вот кто это… Кил. В детстве ты был куда милее!
— Не припомню, чтобы мы были настолько близки, чтобы звать друг друга ласковыми именами.
— Глупости. Это не проблема.
Голос Кила оставался спокойным, но рука, обнимавшая мои плечи, заметно напряглась.
Глаза Деуса вспыхнули возбуждённым блеском.
Со свистом пила рассекла воздух и остановилась прямо перед нами.
Голос Деуса, полный жажды убийства, прозвучал резко:
— Мы ещё успеем как следует подружиться.
С сухим треском земля под ногами Деуса начала раскалываться.
Трещина быстро поползла в сторону Кила.
Одна его нога соскользнула в разлом, и я невольно протянул руку.
— Господин Кил!
На мгновение в его обычно равнодушных глазах мелькнуло удивление.
Я едва успел схватить его за руку.
Но вместо того чтобы удержаться, Кил крепче сжал мою ладонь и резко потянул меня к себе.
— Эш, ты и правда…
Сильный рывок — и я оказался в его объятиях.
Крепкая рука обхватила меня за талию.
И в тот самый момент, когда мы падали вниз, у самого уха прозвучал тихий смешок.
* * *
— Ух…
Я открыл глаза, почувствовав что-то влажное на щеке.
В темноте плавали зелёные огоньки — светлячки, свободно парившие в воздухе.
С трудом соображая, я огляделся.
«Похоже, это всё-таки не загробный мир».
Я помнил, как пол раскололся и мы с Килом рухнули вниз.
Но теперь почему-то лежал на спине в месте, напоминающем болото.
Я растерянно осматривался, когда в поле зрения внезапно появилось красивое лицо.
Сердце глухо ухнуло.
— Очнулся?
— …
— Хочешь поесть?
Кил держал в руке пригоршню фиолетовых ягод и что-то жевал.
По одному только виду было понятно, что такие ягоды есть не стоит.
Я серьёзно спросил:
— Вы вообще знаете, что это?
— А что делать? Я голоден.
— Если есть всё подряд в таком месте, можно просто умереть…
— Я скормил одну вот этому — вроде жив.
Кил указал куда-то пальцем.
Я перевёл взгляд и увидел направляющего кролика. Его рот был испачкан фиолетовым соком, а сам он мелко дрожал.
Кил добавил с лёгким сожалением:
— Только сладости маловато.
Он снова протянул ягоды, словно предлагая взять.
Я оттолкнул его руку и тяжело вздохнул.
— Где мы вообще?
— Не стоит пугаться. Это нижний слой Пустоты.
Кролик, всё ещё дрожащий с фиолетовой мордой, внезапно заговорил.
Голос оказался низким и совершенно не подходил к его милой внешности.
Я прищурился.
— …Дворецкий?
— Хе-хе, наконец узнали. Впрочем, неудивительно — ведь мы выглядим одинаково.
— …
— На самом деле это не совсем я, а скорее моё воплощение. Но времени было мало, поэтому мне пришлось воспользоваться этим телом.
Сил спорить у меня не было.
Я молча поднялся. Одежда, пропитанная болотной грязью, сделала тело тяжёлым, словно мокрая вата.
Я вздохнул и огляделся.
— Вы сказали, это нижний слой Пустоты?
— Верно. Это нижний слой Пустоты и одновременно…
— …
— Место, где спит сердце господина Деуса.
От неожиданности я широко раскрыл глаза.
Единственная слабость Деуса, которого невозможно убить обычным способом, — его сердце.
Это ядро, в котором сосредоточена вся его сила. Если пронзить его священным мечом Кила, Деус исчезнет вместе со всей Пустотой.
— Интересная новость.
Кил мягко улыбнулся.
Я заметил священный меч у него на поясе.
Если найти сердце и пронзить его этим мечом, Деус исчезнет.
Я осторожно спросил:
— Значит, единственный способ выбраться из Пустоты — убить Деуса?
— Теоретически да, но…
Дворецкий помедлил и продолжил:
— Эта Пустота по сути крепость, созданная господином Деусом, чтобы спрятать своё сердце.
— …
— И если он вдруг сочтёт этот мир ненужным, он рухнет сам. Это единственный способ покинуть Пустоту, не убивая его.
Значит, сердце — это клинок, а сама Пустота — ножны, которые его защищают.
Я некоторое время молча обдумывал услышанное.
Затем принял решение.
Стерев грязь с лица тыльной стороной ладони, я сказал:
— Тогда сначала найдём сердце Деуса.
http://bllate.org/book/16511/1578993
