Цзинь Шуи поначалу собирался лишь бросить взгляд издалека, но стоило ему посмотреть в ту сторону, как он почувствовал неладное.
За этот год Шуи прекрасно изучил, скольким людям Цзинь Юй успел попортить кровь втайне от всех. Однако мальчишка был умен: он никогда не действовал лично. Даже если кто-то и хотел на него донести, улик просто не существовало.
Но, согласно криминальной психологии, многие преступники возвращаются на место происшествия: кто-то — чтобы полюбоваться своим шедевром, кто-то — чтобы подтвердить разведданные, а кто-то — чтобы пустить следствие по ложному пути.
Цзинь Юй относился к первому типу: хоть он и не прикладывал руку сам, он всегда маячил неподалеку, наблюдая за процессом от начала до конца.
Однако сегодня мало того, что место было захолустным, так еще и у дверей кабинета дежурила целая толпа. Как правило, такие дела, о которых не должны знать ни учителя, ни родители, проворачиваются максимально тихо. Зачем тогда выставлять столько охраны? Неужели они пытаются от кого-то оградиться?
К тому же, Цзинь Шуи не заметил поблизости фигуры Цзинь Юя.
Неужели... он заперся в классе наедине с Су Сюем?
От этой мысли сердце Шуи пропустило удар.
Это же будущие главные герои, гун и шоу! Один на один в закрытой комнате... А учитывая патологическую собственническую натуру Цзинь Юя, гарантировать, что ничего не произойдет, было невозможно.
Даже если в книгах такое писать запрещено, в этом возрасте подобные действия — настоящее преступление!
Цзинь Шуи было не до оправданий. Без тени сомнения он бросился вперед. Стремительно взлетев на коридор, он лихорадочно соображал, что сказать этой толпе, чтобы его пропустили, или как выманить Цзинь Юя наружу, когда вдруг услышал громкий окрик.
— Староста! — этот зычный голос будто специально подавал сигнал тем, кто внутри. Шуи проследил за звуком: ну конечно, один из «шестерок» Цзинь Юя. — Ты как тут оказался?
Парень продрался сквозь кучку учеников и быстро вырос перед Цзинь Шуи.
Этот прихвостень учился с ними в одном классе. Семья у него была обычная; хоть он и был единственным сыном, их семейный бизнес в сравнении с активами Цзиней был сущим пустяком, поэтому он добровольно пошел в услужение к Цзинь Юю.
Шуи понимал, к чему тот клонит, но его слишком беспокоило, не совершает ли Цзинь Юй сейчас нечто аморальное. Он не стал ходить вокруг да около и спросил прямо:
— Где Цзинь Юй?
Подручный округлил глаза, моргнул и указал на дверь за спиной:
— Внутри.
Цзинь Шуи даже немного растерялся от такой откровенности и слегка нахмурился.
Парень подошел к двери и постучал:
— Цзинь Юй, тут твой брат.
Едва слова затихли, дверь распахнулась. Шуи даже не услышал звука поворачиваемого ключа.
Неужели этот малый действительно не замышлял ничего предосудительного?
Цзинь Юй открыл дверь и вышел с самым невинным видом. В их школе было несколько вариантов формы, и обычно на занятия носили пиджаки. Когда Цзинь Юй вышел, на нем не было ни единой складочки, будто и впрямь ничего не случилось.
Сердце Цзинь Шуи наполовину успокоилось.
Что касается второй половины — он всё еще не слишком доверял Цзинь Юю. Этот тип никогда бы не стал просто так вызывать Су Сюя на тет-а-тет, да еще и самолично. Даже в оригинале Цзинь Юй всегда оставался в тени школьного буллинга, порой даже притворяясь случайным прохожим, чтобы «утешить» и «подбодрить» жертву.
Зачем человеку с такой изощренной хитростью вызывать Су Сюя лично? Шуи не понимал, но и расспрашивать не стал. Он знал, что от этого мальчишки правды не добьешься.
— Зачем ты забрался в такую даль? Неужели прогулять вздумал? — в тоне Шуи прозвучал лишь легкий упрек, за которым скрывалась скорее забота.
Цзинь Юй захлопал ресницами:
— Да нет же. Сегодня пробежку отменили, вот мы и решили сами потренироваться, размяться. Шли-шли и добрели сюда.
Врет и не краснеет.
Впрочем, выводить его на чистую воду Шуи не стал:
— Ладно. Живо возвращайтесь. Я купил тебе булки, съешь их, а то на уроках опять проголодаешься.
Подростки в период роста — существа вечно голодные. Пять часов без еды, и к третьему-четвертому уроку живот начинает прилипать к спине. Поэтому школа на больших переменах всегда забивала столовые и ларьки готовой едой, чтобы ученики могли перекусить.
Цзинь Шуи и сам недавно начал активно расти и наконец понял, каково это — когда в животе поселился ненасытный зверь Таоте. Поэтому каждый раз, покупая перекус, он брал с запасом. Подкормить Цзинь Юя, а остатки отдать Су Сюю — под благородным предлогом экономии продуктов.
И лояльность Цзинь Юя подкреплена, и баллы помощи Су Сюю начислены — двойная выгода.
— Брат, всего две? Я двумя не наемся, — заворчал Цзинь Юй, хотя по лицу не было видно, что он недоволен.
Цзинь Шуи смерил его взглядом:
— Хочешь наесться до отвала, чтобы удобнее было дрыхнуть на уроках? — Он похлопал брата по плечу. — Иди давай.
— О-о... — Цзинь Юй уже потянулся было к нему, чтобы идти вместе, но Шуи ловко уклонился.
— Вы идите, мне еще нужно забрать пачку тестов.
— Давай мы поможем донести, — Цзинь Юй явно не спешил уходить.
Цзинь Шуи четырежды похлопал его по спине, разделяя каждое слово:
— Иди. Есть. Булки!
Когда Цзинь Юй со своей «свитой» скрылся из виду, Шуи обернулся и зашел в класс.
Су Сюй действительно был там. На первый взгляд он выглядел нормально, разве что воротник был слегка в беспорядке.
— Пошли со мной за тестами, — позвал Шуи.
Оба понимали подоплеку ситуации, но молчаливо согласились не раскрывать карт.
Цзинь Шуи и не подозревал, что стоило ему отвернуться, как лицо Цзинь Юя, который только что паясничал и ластился к нему, мгновенно потемнело. Его спутники, увидев это выражение, от испуга тут же замолкли.
Проводив их взглядом, Шуи запер дверь старого класса и повел Су Сюя в типографию.
Никакой учитель, конечно, не просил его забирать тесты. Более того, типография находилась совсем в другом месте. Это была чистая импровизация, чтобы спровадить Цзинь Юя.
Закрыв дверь, Шуи уже собирался идти, как вдруг заметил под воротником Су Сюя расплывающееся сине-фиолетовое пятно.
Его брови дрогнули. Он протянул руку, отодвинул ткань и увидел четкие отпечатки пальцев.
Цзинь Юй сделал?
Не похоже... Насколько он помнил, в средней школе Цзинь Юй никогда не вступал в прямые конфликты с Су Сюем. Лишь спустя годы, когда они встретились взрослыми и Юй начал преследовать Су Сюя, последний узнал, что именно Юй был кукловодом школьных издевательств.
Почему же сейчас они схлестнулись напрямую?
Но Шуи не решился спрашивать. Главным образом потому, что, получив ответ, будет трудно разрулить последствия. Если Су Сюй скажет, что это сделал кто-то другой — ладно. Но если он признается, что это был Цзинь Юй, Шуи не знал бы, чью сторону занять. Встанет на сторону Цзинь Юя — потеряет Су Сюя как источник премий. Встанет на сторону Су Сюя — сам станет мишенью для мести брата в будущем.
Поэтому он промолчал и сразу повел Су Сюя в медпункт кружным путем.
Врачу Су Сюй сказал, что слишком торопился и напоролся шеей на бельевую веревку. Школьный медик взглянул на Цзинь Шуи и в итоге просто выписал лекарство.
Шуи показалось, что этот взгляд был странным.
Стоп, врач же не думает, что это я его душил? Ваше превосходительство судья, я что, универсальный козел отпущения?
В конце концов, Цзинь Шуи пришлось молча принять этот груз. Он почувствовал себя невероятно великим мучеником.
Когда они вышли из медпункта, прозвенел предупредительный звонок, но Шуи всё же затащил Су Сюя в копировальную. Он не любил оставлять хвосты: раз сказал, что несет тесты, значит, с пустыми руками не вернется.
Он привычно поздоровался с учителем в типографии, нашел среди стопок бумаг два набора еще не решенных тестов и спросил:
— Учитель, я заберу эти?
— Мгм, — учитель в типографии уже привык к лицам Шуи и Су Сюя, но решил уточнить: — Это для третьего класса, верно?
Цзинь Шуи озадаченно переспросил:
— А? Нет, мы из первого.
Учитель задумался:
— Для первого класса ничего печатать не просили.
— А... Учитель велел мне прийти, я и решил, что уже готово, — Шуи хладнокровно перевел стрелки.
— Ладно, отсчитай сколько нужно, а я потом допечатаю.
— Хорошо, спасибо. В нашем классе двадцать семь человек.
Шуи отложил лишнее, и они с Су Сюем, взяв по пачке тестов, покинули типографию.
Они задержались всего на пару минут и вошли в кабинет аккурат к началу урока. Шуи был старостой, так что за пару минут опоздания учителя вопросов не задавали.
— Староста, отлично. Сходи-ка напечатай вот эти два набора, на сегодня домашнее задание — первая страница первого варианта, — учитель математики похлопал по бумагам на столе.
Шуи подошел и положил свои пачки на кафедру:
— Я их только что принес. Увидел в типографии олимпиадные задания для третьего класса и догадался, что они вам понадобятся.
Учитель так и расцвел:
— Ох и хитрец же ты! Раздавай.
Шуи и Су Сюй принялись раздавать листки. Класс, услышав слово «олимпиадные», поднял такой вой, будто их ведут на эшафот.
Математик, решив подлить масла в огонь, со злобным удовольствием пригрозил:
— Так, тишина! Будете орать — устрою контрольную прямо сейчас по этим самым темам.
Прием сработал безотказно: в классе мгновенно воцарилась тишина.
Раздав тесты, Шуи вернулся на место. Перед входом в класс он специально поправил воротник Су Сюю, чтобы скрыть пластырь на шее, иначе лишних вопросов было бы не избежать.
Урок начался позже, поэтому и закончился с задержкой. У дверей уже стоял математик третьего класса, готовый отругать коллег за то, что те «увели» свежеотпечатанные тесты, из-за чего его ученикам их выдали только как домашку. Учителя со смехом и шутками покинули корпус.
Как только педагоги скрылись, ученики третьего класса прибежали благодарить Шуи за «спасение» от контрольной. В такие моменты Шуи казалось, что школьная жизнь — штука действительно простая и прекрасная.
Предавшись ностальгии, он достал тесты и начал вычисления на черновике.
Даже олимпиадные задачи были для него пустяком — благодаря «читерскому» баффу ответы сами всплывали в голове. Оставалось только переписывать.
Впрочем, вид делать всё равно приходилось. Как добросовестный сотрудник, он не хотел создавать себе лишних проблем.
За перемену он успел решить половину тестов, но стоило начаться следующему уроку, как одноклассники тут же «умыкнули» его листок.
Шуи было плевать: он достал второй вариант и втихаря продолжил работу прямо на уроке. Какая разница, слушать учителя или нет? А домашку делать надо, притом еще и специально допускать ошибки в части заданий — на это уходит куча сил!
На выполнение заданий вечером выделялся всего один час самоподготовки, а он не хотел оставлять работу на «после школы» — это пагубно сказывалось на его игровом времени!
Цзинь Шуи быстро забыл об утреннем инциденте, погрузившись в рутину школьных будней. Хоть он и не знал, о чем говорили Цзинь Юй и Су Сюй в том классе, по крайней мере, внешне сюжет не казался сошедшим с рельсов.
Он продолжал каждый день ходить в школу, копить баллы и играть в игры, оставаясь безупречным отличником. Иногда он подкармливал Су Сюя, иногда «гладил по шерстке» Цзинь Юя, выкраивая по два часа на игры. Жизнь была — малина.
Самое главное — у школьников были выходные. Настоящие два выходных в неделю!!!
Будучи офисным планктоном, он и мечтать не смел о восьми выходных в месяц. Постоянные тимбилдинги, посиделки, совещания или командировки... Пятидневка? Для офисного раба это была непозволительная роскошь.
У Шуи была отличная репутация в классе, и на выходных его часто звали на тусовки. Чтобы поддерживать имидж, поначалу он соглашался, сетуя на потерю личного времени.
Но потом он осознал, насколько крут досуг современных школьников. В его времена о таком и не мечтали!
— Брат, мы сегодня идем на теннис, ты с нами? — позвал Цзинь Юй.
В спорте и тусовках этот малый был крайне активен, а при упоминании учебы притворялся мертвым. Однако Шуи заметил: Цзинь Юй не был безнадежен. Если Шуи сидел рядом, Юй из уважения к нему мог поучиться.
Правда, хватало его ненадолго. Обычно не проходило и получаса, как Цзинь Юй объявлял забастовку, жаловался на головную боль и требовал массаж.
Шуи, хоть и овладел мастерством «парикмахерского исцеления», всё же боялся навредить брату, поэтому специально изучил теорию и теперь владел техниками вполне сносно.
Не знай он сценарий, ни за что бы не поверил, что у кого-то может быть физиологическая головная боль от одного взгляда на учебник.
Он так капризничал и ломался, что только ангельское терпение Шуи позволяло раз за разом соглашаться на массаж. Даже домашняя экономка смотрела на это с нескрываемым пренебрежением, будто видела перед собой внука, который не хочет идти в детсад и валяется по полу.
И как только этот детина ростом под метр восемьдесят не стеснялся каждый раз устраивать такие представления?
Услышав о планах Цзинь Юя, Шуи принял вид строгого опекуна. Родители вечно отсутствовали, так что роль старшего легла на него.
— Уроки сделал? А то придешь после тенниса, начнешь ныть, что устал. Ты хоть понимаешь, что учишься от силы пару часов в день? — Шуи сам чувствовал, как убедительно звучит его ворчание.
Цзинь Юй в ответ тут же подошел, взял его за пальцы и легонько покачал:
— Мы уже корт забронировали, у нас сегодня матч с ребятами из соседней школы.
Шуи прищурился, не говоря ни «да», ни «нет».
— Завтра я точно никуда не пойду, буду весь день зубрить, честно-честно, братик? — Цзинь Юй выглядел так, будто без кивка Шуи он действительно никуда не двинется.
Руку Шуи трясли так усердно, что он в конце концов вздохнул:
— Я не запрещаю тебе выходить. Просто родители через пару дней вернутся, опять будут распекать тебя за оценки.
— Я всё понял, брат. Завтра я обязательно нагоню всё, что пропустил сегодня, обещаю! — Цзинь Юй вскинул три пальца в жесте клятвы и даже приложил руку Шуи к своей груди с самым благочестивым видом.
Шуи отметил про себя, что парень стал больно уж сладкоречив в последнее время, но повода не отпускать его не нашел.
Стоило ему кивнуть, как глаза-фениксы Цзинь Юя радостно сощурились:
— Тогда ты тоже пойдешь с нами!
Шуи сдался:
— Ладно. Сходи возьми мою ракетку, а я переоденусь.
...На корте.
— Староста, ты что, подрос? — спросил кто-то, пока Шуи проверял натяжку струн.
— Да? — Он взглянул на стоявшего рядом Цзинь Юя, выпрямился и примерился плечом к плечу.
Раньше он был ниже Цзинь Юя на целую голову, а теперь макушка уже была выше его подбородка.
— А ведь и правда! — воскликнул Шуи. Значит, не зря он терпел «боли роста» по ночам.
Цзинь Юй будто только сейчас это заметил. Он выпрямил спину и внимательно оглядел брата.
— Брат так сильно вытянулся за последнее время? Мне уже становится не по себе.
Шуи рассмеялся и ущипнул его за щеку:
— Я твой старший брат. Какое тебе дело до того, что я расту?
Цзинь Юй не обиделся на щипок, сохранив свой обычный послушный вид, и серьезно посмотрел на него:
— Я просто боюсь, что расту слишком медленно.
Шуи отпустил его щеку с улыбкой:
— Куда тебе еще расти? Еще немного — и потолок головой пробьешь.
Остальные, слыша их шутки, дружно рассмеялись.
— Эй, староста, давайте я вас сфотографирую! Когда ты станешь выше Цзинь Юя, будешь показывать ему это фото и подкалывать. Как там говорят? Камбэк со счета 0:2! — девушка помахала смартфоном.
Цзинь Шуи глянул на брата:
— То есть мне надо сначала дать ему фору в двадцать сантиметров, а потом обгонять?
Цзинь Юй поднял ладонь над макушкой еще сантиметров на десять:
— Вот настолько хочешь вырасти?
Шуи: «...»
Посмотрев на этот недосягаемый уровень ладони, он понял, что вряд ли когда-либо до него дотянется. Он потянул руку брата вниз:
— Ладно, давай. У нас ведь действительно нет ни одного совместного фото.
Шуи решил, что фото — отличная идея. Одноклассница вовремя подсказала. Нужно копить общие воспоминания. Если в будущем Цзинь Юй решит его окончательно изничтожить, можно будет разыграть карту семейной привязанности.
— Понял, — Цзинь Юй хлопнул в ладоши, будто что-то придумав. Он зашел Шуи за спину, обхватил его руками за талию и положил голову ему на плечо, мгновенно став визуально ниже.
Поза была слишком интимной, но так как они были родными братьями, никто не заподозрил неладное.
После этого кадра Шуи заставил его сфотографироваться нормально — стоя плечом к плечу. Он боялся, что если Цзинь Юй увидит то первое фото позже, оно напомнит ему о временах, когда ему приходилось вот так «пресмыкаться» и ломать комедию — тогда его месть будет еще страшнее.
Те, кто стоял рядом и вздыхал: «Ах, если бы мой младший брат был так же ласков со мной!», просто не знали, какие демоны кроются за этой маской!
Выглядит милым? Оставит тебя без гроша!
— А... подождите, не двигайтесь! Тот кадр был не очень по углу. — Когда они встали прямо, фото получались скучными и постановочными.
Девушка-фотограф не растерялась, присела пониже, подбирая ракурс, чтобы ноги казались длиннее, и сделала целую серию снимков, заставляя их менять позы.
Остальные: «Мы пришли в теннис играть или на фотосессию?»
Девушка: «Грех не смотреть на таких красавцев!»
В конце концов она скинула все исходники Шуи.
Это был первый раз с момента попадания в книгу, когда Шуи так внимательно изучал свое лицо. Оно не имело ничего общего с его прежним обликом.
Система не обманула: внешность была под стать главным героям.
И хотя они с Цзинь Юем были сводными братьями (от одного отца), общих черт почти не было — лишь некая едва уловимая схожесть в разрезе глаз.
Пока они шли на корт, Шуи краем уха услышал, как кто-то шепчется: «Жаль, что они братья...», на что другой ответил: «Осторожно, попахивает инцестом!» — и все замолчали.
Что за бред? Они думают, мне надо в костную хирургию, потому что я не дорос тридцать сантиметров?
Началась разминка. Турнир был неофициальным — просто собрались игроки из двух школ. Даже судьи не было — так, ради фана. В конце концов, они всего лишь школьники, а не герои «Принца тенниса».
Шуи отыграл пару раундов. Его техника была посредственной: он никогда не учился, всё держалось на системных баффах.
Но теннис требует огромной выносливости. Школьники на этом виде спорта умудряются пресс накачать, а Шуи, даже с читами, оставался слабаком, который выдыхался после первого же сета.
Хорошо, что это был не официальный матч: он играл по паре геймов и садился отдыхать.
Спустя два часа таких подходов «игра-отдых» Шуи окончательно выдохся. А ребята на соседних кортах всё еще скакали и носились как заведенные, будто и не знали усталости.
Откуда у них столько дури?
Иногда Шуи поражался выносливости подростков. У них что, полоска маны бесконечная?
Когда он уже решил завязывать, к нему снова подошел парень, с которым он играл пару раундов назад.
— С тобой играть интереснее всего! Давай еще партейку!
Шуи: «...»
Я могу сказать, что я уже всё, сдулся?!
Он посмотрел на одноклассников на соседних кортах, чья прыгучесть граничила с нарушением законов физики, и с трудом заставил себя подняться.
— Только одну партию.
— По рукам!
Парень радостно убежал на ту сторону корта, припрыгивая на месте, чтобы разогреть мышцы.
Шуи понял, что дело дрянь, и решил закончить всё быстро, всухую.
Первые три мяча он выиграл блестяще. Но на последнем у соперника будто открылось второе дыхание. Шуи даже не понял, как тот переместился, но парень уже стоял перед желтым мячом.
Братан, ты реально в «Принца тенниса» заигрался?! Давайте по науке, а?
Шуи очень не хотел проигрывать этот мяч, иначе пришлось бы играть еще раунд. А сил не осталось совсем!
Мяч молнией летел в его сторону. Благодаря системе Шуи рванулся вперед и перехватил его ракеткой. Но удар был такой силы (видать, соперник выдал свой максимум), что при соприкосновении Шуи пронзила боль в основании большого пальца. Ракетка вырвалась из рук и с грохотом отлетела, при этом запястье Шуи неестественно вывернуло.
Звон удара ракетки об пол мгновенно привлек внимание. Вокруг стало тихо. Какое-то мгновение никто не решался подойти — все как один посмотрели на человека на соседнем корте.
Шуи не заметил этой странной реакции. Боль в руке была настоящей: кажется, он действительно потянул запястье.
— Ты как... — его соперник еще пребывал в эйфории от заработанного очка, но увидев, что Шуи схватился за руку, опомнился и хотел подойти.
Тень мелькнула в воздухе. Длинные ноги одним махом перемахнули через сетку с соседнего корта.
— Брат! — Цзинь Юй почти летел. Пока остальные еще только думали звать медиков, он уже был рядом. — Где болит? Сильно больно?
Глядя на краснеющую кожу на руке Шуи, он то протягивал руки, то убирал их, мечась от беспокойства, но не решаясь дотронуться.
В груди Шуи что-то шевельнулось. Теперь он понимал тех одноклассников, которые вечно хвастались своими младшими.
Такой послушный малый...
— Всё нормально, просто ракетка вылетела, — успокоил он брата, хотя запястье начало ныть не на шутку.
Тут же подошел врач с чемоданчиком. Теннис считается травмоопасным спортом, поэтому на кортах всегда дежурил медик.
Осмотр показал: кости целы, просто легкое растяжение. Врач нанес спрей и зафиксировал сустав бинтом, пообещав, что через пару дней всё пройдет.
— Видишь, я же говорил — пустяки, — Шуи погладил по макушке Цзинь Юя, который так и стоял рядом, с покрасневшими глазами.
Показалось... наверное.
На мгновение ему почудилось, что на лице Цзинь Юя промелькнуло нечто пугающее.
— Брат, больше не рань себя, — Цзинь Юй опустил голову и нежно приложил забинтованное, пахнущее лекарствами запястье к своему лбу.
За этим преданным и встревоженным видом скрывалось лицо с ледяным, мрачным выражением — словно из глубин ада поднялся демон, а его глаза заволокла непроглядная тьма.
Цзинь Юй мысленно закончил фразу, которую не произнес вслух:
«Иначе я действительно сойду с ума».
http://bllate.org/book/16502/1606816
