— Скромное выращивание — это когда их ставят у окна или у двери, где они подвергаются ветру, солнцу и дождю. Не нужно ничего специально менять, и они будут жить долго, — Ланьхао вдруг вспомнила, что на заднем дворе ее родного дома росло множество цветов «Презревший зиму», и никто за ними не ухаживал, но они росли пышнее, чем сорняки.
— Вот как! Поняла, спасибо тебе, Ланьхао, — Сюй Хэн искренне поблагодарила, прищурив свои миндалевидные глаза. — Я обязательно позабочусь о них, это всего лишь цветы.
Ланьхао вдруг заметила, что ее господин выглядит невероятно красивым, когда улыбается. Его улыбка была чистой, как у бодхисаттвы, свободного от мирской пыли. Его высокий нос и изящные черты лица делали его невероятно привлекательным, и невозможно было его не любить.
В этот момент Сюй Хэн казался Ланьхао человеком, окруженным ореолом. Его изогнутые брови и глаза напоминали молодого ученого из книги «Ляо-чжай», которую она перечитывала бесчисленное количество раз. Этот ученый был добрым, подобрал на дороге раненую белую лису, выходил ее, и она, в благодарность, превратилась в красавицу, вышла за него замуж и родила ему кучу маленьких лисят. Такой же наивный и красивый ученый.
Однако Ланьхао с грустью подумала, что господин, вероятно, не сможет родить лисят, ведь он и принцесса уже давно женаты, а никаких признаков беременности у принцессы не видно...
Ланьхао уже не помнила, сколько раз она покрывала Сюй Хэн перед госпожой Чжао, его бабушкой. Каждый раз, когда та спрашивала, она отвечала:
— Успокойтесь, госпожа, господин полон сил, все будет хорошо.
Госпожа Чжао всегда видела правду и, дрожа, спрашивала:
— Они до сих пор спят в разных комнатах?
— ...Ха-ха, иногда... Они не могут быть вместе каждый день, — Ланьхао уже думала, что за свои постоянные обманы она попадет в восемнадцать кругов ада.
Но что она могла сделать, если принцесса и ее супруг жили в разных комнатах? Разве она могла подойти к ним и сказать:
— Может, подумаете о том, чтобы провести ночь вместе?
Она что, совсем с ума сошла?
Господин был добрым и сговорчивым, но лицо принцессы, холодное, как лед, и ее строгая манера наказывать и поощрять заставляли Ланьхао нервничать. У нее, казалось, не хватило бы и десяти голов, чтобы избежать наказания!
Но, получив деньги от госпожи Чжао, она не могла продолжать обманывать...
Что же делать? Ланьхао задумалась. Может, купить в темном переулке Юнъань какое-нибудь снадобье?
...!! Это было слишком страшно!!
Сюй Хэн, занятая тем, что ставила горшок на деревянную подставку у окна, совсем не заметила, как Ланьхао мучилась с выбором. Когда горшок был установлен, она, опасаясь, что его сдует ветром, попросила принести два черепка, чтобы закрепить его, и только тогда успокоилась.
К полудню Юнъянь прислала человека позвать ее на обед в главный зал. Обычно еду для Сюй Хэн готовили на западной кухне, а для Юнъянь и А-Но — на восточной. Две кухни не пересекались, и, поскольку Юнъянь часто бывала во дворце, чтобы сопровождать вдовствующую императрицу, они редко ужинали вместе.
Сегодня Юнъянь позвала ее, вероятно, потому, что вечером они должны были отправиться на банкет во дворец, и ей нужно было напомнить Сюй Хэн о правилах.
С тех пор как Сюй Хэн и Юнъянь поженились, они побывали на множестве банкетов во дворце. В первые годы их брака император, вероятно, из-за заботы о Юнъянь, часто приглашал их во дворец.
Во дворце было много правил, и каждый раз Сюй Хэн чувствовала себя как на поле боя. Самое ужасное было то, что она никогда не наедалась на банкетах, а возвращалась домой уже глубокой ночью, когда кухня была закрыта, и ей оставалось только пить приготовленный заранее похмельный суп и голодать до утра...
Причина была в том, что за столом во дворце нужно было соблюдать строгие правила этикета: сколько раз откусить, сколько глотков супа сделать — все было строго регламентировано. Даже были специальные летописцы, которые записывали все действия, и малейшая ошибка могла стать поводом для насмешек и войти в историю. Сюй Хэн всегда нервничала, боясь опозориться, и, главное, не хотела подводить Юнъянь.
Поэтому в первые два года Сюй Хэн всегда долго собиралась, прежде чем отправиться во дворец, словно ее вели на казнь. Но теперь стало легче, и, за исключением обязательных семейных банкетов на праздники, император перестал так часто присылать приглашения.
Сегодняшний банкет был обязательным, ведь на праздник фонарей прибыли послы Тюрков, и император решил устроить семейный банкет сегодня, а не в пятнадцатый день.
Сюй Хэн подумала, что в любом случае это всего лишь один прием пищи, и не важно, будет ли он пятнадцатого или двадцать пятого.
— Господин прибыл, — когда Сюй Хэн вошла в главный зал резиденции, две девушки у входа сразу поклонились. — Мы приветствуем господина.
Сюй Хэн махнула рукой, уже чувствуя аромат еды в зале. Она поспешно вошла и увидела, что на столе уже стоит несколько ярких блюд. Юнъянь уже сидела, и перед ней и напротив нее лежали аккуратно поставленные палочки из слоновой кости.
— Сюй Хэн приветствует принцессу, пусть принцесса будет счастлива и благополучна, — Сюй Хэн поклонилась, но уголком глаза уже смотрела на стол.
— Встаньте, садитесь.
Сюй Хэн, словно только и ждала этого, села напротив Юнъянь, сняла плащ и села за стол, сразу взяв палочки и попробовав ближайший зеленый горошек.
— Вкусно! Ммм, это вкусно!
Ее ловкость поразила служанок, и, только когда она дотянулась до кокосового пирожного, которое стояло чуть дальше, она с удовлетворением облизала губы и сказала:
— Ах, и это вкусно! Вкусно, вкусно!
Юнъянь наблюдала за ее действиями, и в ее холодных глазах появилась едва заметная улыбка, которую даже она сама не заметила. Цзыюнь, которая следила за выражением лица принцессы, чуть не подумала, что ей показалось.
Принцесса только что была в ярости из-за того, что кухонные слуги украли серебро, а теперь вдруг стала такой мягкой. Неужели она попала под чары?
Но выражение лица принцессы, с легкой улыбкой, не было похоже на чары, скорее на влюбленность, как у молодой девушки... Неужели?
Цзыюнь: «...!!»
Так принцесса сейчас улыбается, глядя на супруга? Но манера есть у супруга действительно... Если так, то принцесса сейчас тоже...
Под изумленным взглядом Цзыюнь Сюй Хэн продолжила есть рыбу в кисло-сладком соусе.
Цзыюнь: «...!!»
Хотя Сюй Хэн с утра уже съела рисовые шарики и была сыта, но, видя перед собой столько вкусных блюд, она вдруг поняла, что все еще голодна, и, ослабив пояс, могла бы съесть еще три миски риса.
На столе стояло девять блюд, точнее, восемь блюд и суп, который стоял в центре, окруженный блюдами, как звезды вокруг луны.
Среди всех блюд Сюй Хэн больше всего любила три: тофу с креветками «Изумруд и белый нефрит», «Ласточкины гнезда с жемчужинами» и курицу с сычуаньским перцем. Но курица, приготовленная поварами резиденции, не могла сравниться с той, что готовили в Башне Ванцзян, поэтому Сюй Хэн не собиралась ее есть.
Больше всего Сюй Хэн любила тофу с креветками «Изумруд и белый нефрит». Это блюдо готовилось с особой тщательностью: сначала готовился соус из различных специй, затем креветки оборачивались в тофу и обжаривались до золотистой корочки. Внутри тофу становился мягким и нежным.
После обжаривания блюдо поливали приготовленным соусом и ставили на паровую баню на полчаса, чтобы соус пропитал тофу. В конце блюдо украшали свежими овощами, и оно было готово к подаче.
http://bllate.org/book/16308/1470958
Готово:
