Обернувшись, он встретился взглядом с глубокими тёмными глазами. Мужчина смотрел на него без выражения, и Ся Чэньхуань неуверенно вымолвил:
— Князь?
Сяо Хаосюань слегка прищурился. Обычно этот человек перемещался лишь между резиденцией князя Сюань, императорским дворцом и Залом Спасения Мира. Он полагал, что Ся Чэньхуань просто любит покой и тишину.
Но судя по только что мелькнувшему на его лице выражению, он ошибался. Более того, весьма вероятно, что Ся Чэньхуань не выходил без нужды, дабы не вызывать лишних подозрений.
— Впредь, если захочешь прогуляться по городу или его окрестностям, можешь не испрашивать моего дозволения. У резиденции есть два горячих источника и четыре загородных усадьбы. Можешь жить там, когда пожелаешь, — сказав это, Сяо Хаосюань вновь склонился над стратегическими записями.
Ся Чэньхуань смотрел на мужчину, моргая, и лишь спустя некоторое время проговорил:
— Благодарю вас, князь.
Все твердили, будто князь Сюань холоден, но Ся Чэньхуань находил его удивительно внимательным. Сяо Хаосюань угадывал, о чём он думает, когда тот пребывал в смятении, когда в душе рождалось томное желание.
Во время болезни он позволил ему делить ложе и трапезу, в Зале Чунмин сжал его руку, разрешил продолжать пить отвар от зачатия, дозволил выезжать из резиденции для отдыха и развлечений.
Взгляд Ся Чэньхуаня был столь жгучим, что Сяо Хаосюань поднял на него глаза.
Взоры встретились, и Ся Чэньхуань резко очнулся. Тут же склонив голову, он поправил одеяло на Хаоюане и Хаоцзюнь и уже не смел более смотреть на Сяо Хаосюана.
Колонна двигалась весь день, и когда достигла лагеря у горы Лишань, был уже глубокий вечер.
Хотя все сановники и знатные семейства выстроились перед шатрами для встречи, все церемонии и аудиенции были отложены на завтра. Сяо Чуи махнул рукой, и все быстро разместились по палаткам, погасили огни и устроились на отдых.
Хаоцзюнь и Хаоюань, кроме короткого сна под утро, весь день пребывали в восторге, носясь между повозками и без умолку щебеча. Теперь же они совершенно выбились из сил и крепко спали на руках у Ся Чэньхуаня и Гу Яо.
Сяо Хаосюань и министр ритуалов отправились в императорский шатёр, дабы доложить Сяо Чуи и утвердить расписание на следующий день. Ся Чэньхуань же помог Гу Яо устроить Хаоцзюнь, Хаоюаня, Сычу и Няньи в шатрах, отведённых для принцев.
Уложив детей, Ся Чэньхуань вернулся в свой шатёр и замер на месте.
В помещении, помимо его вещей, находились письменные принадлежности и книги князя, его одежда и луки. Даже Ляньдун, служанка, приставленная к Сяо Хаосюаню, была здесь.
Он сглотнул и обернулся к Ляньцю, что проводила его до шатра:
— Это шатёр князя?
Ляньцю рассмеялась:
— Княгиня, разве вы не знали? Императрица всегда старается упростить организацию весенней охоты, поэтому супруги делят один шатёр. В ближайшие дни вы с князем будете проживать здесь.
Ся Чэньхуань облизал внезапно пересохшие губы, невольно нахмурившись. Князь никогда не оставался ночевать в его покоях — как же теперь избежать неловкости? Но возражать он не мог и покорно отправился в боковой шатёр совершить омовение и переодеться.
Вернувшись во внутреннее помещение, Ся Чэньхуань не решился лечь первым. Взяв медицинский трактат, он уселся за стол, углубившись в чтение.
Услышав шорох, он поднял глаза. Сяо Хаосюань уже завершил омовение и вошёл в комнату, облачённый лишь в нижнее бельё.
— Князь, — Ся Чэньхуань тут же встал, почтительно, но не скрывая смущения.
Сяо Хаосюань направился прямо к ложу, откинул одеяло и возлёг. Взглянув на него, он произнёс низким голосом:
— Ложись. Уже почти третья ночная стража.
Ся Чэньхуань на мгновение окаменел, затем кивнул и ответил:
— Слушаюсь, — после чего подошёл к ложу и сел на край. Он сначала убрал ноги на ложе, затем осторожно переместился к изголовью и лёг, вытянувшись и уставившись в потолок.
Он лежал недалеко от Сяо Хаосюана, но на расстоянии, едва достаточном, чтобы накрыться краем одеяла.
Сяо Хаосюань не стал ничего говорить. Взмахом руки он погасил красную свечу, и внутренние покои мгновенно погрузились во тьму.
Он накрыл Ся Чэньхуаня своей половиной одеяла и закрыл глаза, намереваясь заснуть. Ныне было поздно, а завтра предстояло множество дел, и у Сяо Хаосюана не было ни сил, ни настроения для утех.
Ся Чэньхуань лежал в напряжении, но по мере того как время текло, постепенно расслабился. Он тоже был измотан и, не имея более сил для раздумий, вскоре погрузился в сон.
Первая половина ночи прошла спокойно, оба не меняли позы. Но во второй половине ночи температура резко упала, и Ся Чэньхуань инстинктивно потянулся к источнику тепла.
При первом же прикосновении Сяо Хаосюань резко раскрыл глаза, его взгляд был ясен и холоден. Именно поэтому он никогда не делил ложе с кем-либо — даже во сне он сохранял часть сознания настороже, будучи слишком восприимчивым и легко пробуждаемым.
Сяо Хаосюань нахмурился, глядя на Ся Чэньхуаня. Тот лежал на боку, обратившись к нему, слегка свернувшись, его лоб касался плеча мужчины.
Сяо Хаосюань годами практиковал внутренние искусства, его тело было горячим от природы, он никогда не боялся холода и не любил, когда в помещении слишком тепло.
Сун Чжэн и Ляньдун разожгли уголь в шатре согласно его привычкам, и было нежарко. Но он забыл, что Ся Чэньхуань не привык к зимним и весенним холодам Великой Янь и легко мёрз.
Сяо Хаосюань мысленно вздохнул: завтра велю добавить углей. Он отодвинулся на несколько цуней, намереваясь лучше укрыть Ся Чэньхуаня, но, едва рука коснулась его щеки, замер.
Та была ледяной.
Сяо Хаосюань прищурился, несколько мгновений вглядываясь в его лицо, и наконец, сдавшись, обхватил Ся Чэньхуаня за талию и притянул к себе, позволив тому устроиться на его левой руке.
Движение было очень осторожным, Ся Чэньхуань не проснулся, а лишь сильнее прижался к мужчине, инстинктивно ища тепла, и погрузился в ещё более глубокий сон.
С того дня, как он согласился отменить приём отвара от зачатия, его границы начали неуклонно размываться. Или, быть может, ещё раньше — когда он признал ум, упорство, преданность и честность Ся Чэньхуаня.
Сам Сяо Хаосюань не испытывал по этому поводу особых чувств, и ему это не было неприятно, но, осознав перемены, он понял: всё и вправду изменилось.
Мужчина закрыл глаза и вновь заснул, обнимая человека в своих объятиях.
Сон оказался куда крепче, чем ожидал Сяо Хаосюань. К его удивлению, он спал глубоко. Ся Чэньхуань почти не двигался, и, когда тот проснулся, по-прежнему мирно покоился в его объятиях.
Сяо Хаосюань бережно приподнял голову Ся Чэньхуаня и переложил её на подушку, не намереваясь его будить.
Но Ся Чэньхуань, долгое время прислуживавший Ся Чэньюю, мог спать глубоко не более двух часов, в остальное же время оставался чутким и легко пробуждаемым.
Он открыл глаза и встретился взглядом с холодными чертами лица Сяо Хаосюана. На миг застыв, он пришёл в себя. Неужели он беспокоил его ночью?
Увидев, что тот проснулся, Сяо Хаосюань слегка нахмурился, но не подал виду. Он поднялся с ложа и тихо молвил:
— Поспи ещё.
Ся Чэньхуань тут же покачал головой и быстро встал:
— Я помогу вам совершить омовение и одеться.
В голосе Сяо Хаосюана прозвучала лёгкая досада, пока он накидывал верхнюю одежду:
— Не нужно. Спи. — Если он не отправлялся на аудиенцию и не облачался в церемониальные robes, ему не требовалась помощь в одевании.
Ся Чэньхуань уже полностью проснулся. Он всё же надел свой халат, не сводя внимательного взгляда с выражения лица Сяо Хаосюана.
Сяо Хаосюань более ничего не сказал. Взяв свой меч, они вышли во внешнюю часть шатра.
— Князь, княгиня. — Ляньцю и Ляньдун уже стояли, склонив головы, но, в отличие от обычного, не поднесли горячей воды и полотенец для омовения.
Сяо Хаосюань направился к выходу из шатра, но, сделав шаг, остановился.
Ся Чэньхуань молча стоял рядом и, увидев, что тот уходит, почтительно склонил голову, провожая его. Сяо Хаосюань всё чаще ловил себя на мысли: во многих ситуациях Ся Чэньхуань ведёт себя скорее как слуга, нежели как княгиня.
Он был его супругой, и Сяо Хаосюаню претило видеть его в такой роли. Неужели ему следует проявлять свои чувства ещё очевиднее?
Раз уж этот человек спать не желает…
Мужчина сорвал с вешалки лисью накидку и плотно укутал в неё Ся Чэньхуаня.
В следующее мгновение, прежде чем Ся Чэньхуань успел опомниться, Сяо Хаосюань внезапно подхватил его на руки, призвал внутреннюю энергию и взмыл в воздух, словно идя по ветру.
— Ах, князь! — Ся Чэньхуань вскрикнул от неожиданности, инстинктивно вцепившись в шею мужчины. Он не владел боевыми искусствами и никогда не бывал на такой высоте. Страх и напряжение смешивались с новым, захватывающим волнением, заставляя сердце биться чаще.
В мгновение ока они миновали множество шатров и мягко опустились на небольшой площадке на горном склоне, откуда открывался вид на город внизу.
Сяо Хаосюань поставил Ся Чэньхуаня на землю, его лицо оставалось невозмутимым.
— Каждое утро я практикую технику меча, — произнёс он низким голосом.
Тут Ся Чэньхуань понял, почему Ляньдун не поднесла воды для омовения — после тренировки вновь предстояло омыть пот.
Сказав это, Сяо Хаосюань ступил на площадку. Меч с лёгким звоном покинул ножны, его взгляд мгновенно стал острым, а вокруг разлилась аура убийственной силы.
Ся Чэньхуань широко раскрыл глаза, затаив дыхание, не отрывая взгляда от тренирующегося мужчины.
Он и прежде видел, как упражнялись дворцовые мастера меча, но никогда не наблюдал столь причудливой, сложной и исполненной мощи техники.
Меч был подобен белой змее, извергающей яд, с шипением рассекающей ветер; подобен блуждающему дракону, обвивающему тело. Сяо Хаосюань то был легок, как ласточка, взмывая остриём, то стремителен, как молния, и опавшие листья разлетались в стороны.
Его острота и безжалостность могли сравниться со строками из поэмы: «Вспышка серебряного света во дворе вознеслась, уже поглотив кровь сюнну на десять тысяч ли».
В этот миг Сяо Хаосюань был ослепительно прекрасен, его холодное лицо источало ауру, заставляющую склониться, и горделивую мощь. Его техника меча была столь глубока и непостижима, что едва ли в Поднебесной нашёлся бы ему равный.
В этот миг Сяо Хаосюань притягивал взгляд любого, и Ся Чэньхуань не был исключением.
http://bllate.org/book/16275/1465356
Готово:
