Ся Чэньхуань посмотрел на широкую ладонь, затем на Сяо Хаосюаня, сглотнул и, нервничая, положил свою руку в руку мужчины.
Его пальцы сомкнулись в крепкой хватке, и в следующее мгновение Ся Чэньхуань резко потянули вперёд — он упал в объятия Сяо Хаосюаня.
Князь усадил его себе на колени. Это был первый раз, когда Ся Чэньхуань оказался в таких объятиях вне их интимных моментов. Его лицо мгновенно залилось румянцем, а сердце заколотилось.
Сяо Хаосюань передал приказ с помощью внутренней энергии:
— Ляньцю.
Служанка за дверью тотчас откликнулась:
— Я здесь.
— Пусть отвар от зачатия готовят.
— Слушаюсь.
Ся Чэньхуань замер. Князь согласился? Просто так согласился? Он ведь даже готовился к тому, что его могут отвергнуть.
Горячее дыхание коснулось его виска, голос мужчины звучал без тени недовольства:
— Раз ты ещё сомневаешься, подождём. Ты убедишься, что я говорю правду.
Ся Чэньхуань почувствовал, как грудь его наполнилась неизведанным прежде чувством. Он не знал, что делать, лишь искренне взглянул на мужчину и с улыбкой поблагодарил:
— Благодарю ваше высочество за понимание.
Сяо Хаосюань прищурился, его взгляд задержался на прекрасном лице, так близко. Низ живота сжало, и он больше не стал сдерживать желание, грубо впившись в розовые губы.
Ся Чэньхуань лишился воздуха, закрыл глаза и позволил мужчине бушевать.
Его пальцы судорожно вцепились в одежду, слегка дрожа.
Казалось, желая доказать свои слова, с того вечера Сяо Хаосюань стал проводить с Ся Чэньхуанем заметно больше времени.
Усердие князя в государственных делах было известно при дворе и стало притчей во языцех в народе. Днём он посещал заседания, докладывал императору, а по вечерам зачастую засиживался в павильонах шести министерств и канцелярии далеко за полночь, порой возвращаясь в резиденцию лишь после полуночи.
Но за последний месяц Сяо Хаосюань раз семь или восемь возвращался пораньше, чтобы поужинать с Ся Чэньхуанем.
Когда Ли Вэнь впервые сообщил об этом, Ся Чэньхуань лишь широко раскрыл глаза и остолбенел.
Зато Цинло и Цинъяо тут же вскрикнули от радости, за что Ляньцю отчитала их за бесцеремонность.
Не нужно было ни Ся Чэньхваню, ни слугам западного двора хлопотать — кухня княжеской резиденции сама приготовила и доставила угощение. Блюд было ровно десять, каждое изысканное и вкусное.
Ся Чэньхуань, кроме тех трёх дней, когда Сяо Хаосюань болел, больше никогда не готовил.
Кулинарные способности его были не выдающимися, зато он хорошо готовил целебные блюда. Однако из-за прошлого он не любил стоять у плиты.
Когда Ся Чэньюй болел, с ним было труднее всего: он обожал помыкать Ся Чэньхуанем. Тот должен был лично готовить, и если кушанье не нравилось, его заставляли переделывать снова и снова.
Ся Чэньхуань обычно изучал классические трактаты и искусства, не ведая ни о рукоделии, ни о кулинарии. Его навыки были вымучены Ся Чэньюем, оттого и любви к поварскому делу он не питал.
Ухаживать за больным — одно дело, но готовить ради удовольствия — совсем другое. Ся Чэньхуань лишь жаждал жить тихо и мирно, избегая Сяо Хаосюаня, так что уж точно не стал бы самолично стряпать и приглашать князя к столу.
Потому такая обыденная вещь, как совместная трапеза супругов, кроме тех трёх дней, больше не случалась.
Ся Чэньхуань нервничал, Сяо Хаосюань же был спокоен и непринуждён.
— Приветствую ваше высочество, — произнёс Ся Чэньхуань.
Сяо Хаосюань взглянул на него, прошёл к главному месту, сел и ровным голосом изрёк:
— Встань. Отныне наедине церемонии не нужны.
Ся Чэньхуань опешил, хотел возразить, но мужчина холодно взглянул на него, явно не терпя возражений.
Ся Чэньхуань лишь ответил:
— Благодарю ваше высочество, — и по привычке начал кланяться, но, получив нетерпеливый взгляд Сяо Хаосюаня, смущённо опустил руку.
— Садись, ешь, — сказал Сяо Хаосюань и, больше не глядя на него, принялся за еду самостоятельно, без помощи служанок.
— Слушаюсь, — Ся Чэньхуань сел слева от мужчины, украдкой взглянул на него и принялся за трапезу.
Оба хранили молчание, атмосфера в покоях была натянутой. Но Сяо Хаосюань явно сдерживал своё присутствие, подстраиваясь под темп Ся Чэньхуаня, и в целом ужин прошёл мирно.
После трапезы Сяо Хаосюань не собирался уходить. Ли Вэнь принёс доклады и секретные донесения из Павильона Вэньли. Князь уселся на тёплый лежак у окна, раскрыл папку и, взглянув на растерянного Ся Чэньхуаня, бросил:
— Не обращай на меня внимания, занимайся своими делами.
Сказав это, он и вправду перестал на него смотреть. Ся Чэньхуань моргнул, не зная, уйти или остаться. Это были его покои — неужели оставить князя одного?
Ся Чэньхуань сжал губы, подумал и велел Ляньцю принести из кабинета медицинские книги и травы, которые он изучал. Усевшись за круглый стол из красного дерева, он углубился в чтение.
Сначала он то и дело поглядывал на Сяо Хаосюаня, но постепенно увлёкся книгами и даже забыл, что в комнате есть кто-то ещё, полностью расслабившись.
Сяо Хаосюань, больше не ощущая на себе его взгляда, поднял глаза и посмотрел на Ся Чэньхуаня. Тот был сосредоточен, его профиль выглядел мягким и прекрасным. Сяо Хаосюань приподнял бровь и снова опустил глаза на донесение.
Ощущение было не таким уж плохим.
Сяо Хаосюань с детства был одинок.
В детстве у него не было ни отца, ни матери; позже, пару лет, Гу Яо часто бывал с ним — это были самые счастливые дни в его жизни.
Но потом Гу Яо стал всё больше занят, и времени на Сяо Хаосюаня оставалось всё меньше.
Хотя вокруг него появилось много людей — служанки, слуги, именитые учителя и доблестные военачальники, — кроме Гу Яо, все остальные были для него не важны.
Позже Гу Яо уехал, и Сяо Хаосюаню пришлось осваивать всё больше дел. Жизнь его наполнилась: отец, дядя, придворные, преданные последователи.
Но Сяо Хаосюань уже привык быть один, привык к одиночеству.
Даже когда Гу Яо вернулся, тот больше не нуждался в его обществе, и Сяо Хаосюань не позволял себе снова погружаться в эти отношения.
Всё его время уходило на государственные дела. Люди вокруг сменяли друг друга, приходили и уходили, но Сяо Хаосюань никого не впускал в свою жизнь по-настоящему.
Он уже отвык от чьего-либо общества и не привык быть рядом с кем-то.
Но в тот миг, когда Сяо Хаосюань решил, что Ся Чэньхуань родит ему ребёнка, он признал его своей женой.
Не просто как союз ради интересов двух государств, а как человека, с которым пройдёт всю жизнь, как мать своих детей.
Слова Ся Чэньхуаня тронули его и заставили задуматься.
Он мог и не любить Ся Чэньхуаня, но должен был изменить свою привычку к одиночеству, проводить с ним больше времени, чтобы тот обрёл покой.
Стать любящим супругом он не мог, но поддерживать уважительные отношения — это было в его силах.
Впрочем, быть рядом — одно, а вот проявлять заботу, быть нежным и внимательным… Сяо Хаосюань усмехнулся, и в его глазах не осталось ни капли тепла.
Двое занимались каждый своим делом, один на востоке, другой на западе. Хотя они молчали, атмосфера была спокойной и уютной.
Снаружи темнело, Ся Чэньхуань же, уставившись в книги и травы, не замечал течения времени.
Возможно, сказывалась привычка, выработанная в детстве: зачастую лишь глубокой ночью у него находилось время почитать и можно было это сделать. Потому он жадно погружался в чтение, не замечая смены дня и ночи.
Когда Сяо Хаосюань подошёл к нему, Ся Чэньхуань всё ещё ничего не замечал, что вызвало у мужчины лёгкую усмешку.
Обычно Ся Чэньхуань был почтителен и осторожен, наблюдателен до крайности. Окажись они так близко в обычное время, он бы давно дрожал от страха.
Сяо Хаосюань приподнял бровь и резко поднял Ся Чэньхуаня. Он был силён, и Ся Чэньхуань вскрикнул, шлёпнувшись ему на грудь, совершенно растерянный.
Но в следующее мгновение он снова замер, не глядя на мужчину.
Сяо Хаосюань не смог сдержать лёгкий смешок. Ему стало искренне любопытно: нынешний Ся Чэньхуань и тот, что изредка проявлял твёрдость и ум, были совершенно разными. Как же он стал таким?
Сяо Хаосюань обнял его одной рукой за талию. Они были так близко, что лёгкий запах трав от Ся Чэньхуаня донёсся до его ноздрей.
Взгляд Сяо Хаосюаня потемнел. Он наклонился и глубоко вдохнул у его уха, и кровь тут же ударила в голову, а желание стало неудержимым.
В последние дни Ся Чэньхуань часто посещал Зал Спасения Мира, чтобы учиться медицине. Январь подходил к концу, дела в резиденции не требовали большого внимания, и у него появилось много времени, чтобы сосредоточиться на учёбе, постигая травы и их свойства под руководством старого лекаря У.
Только что он как раз изучал травы, сверяясь с медицинскими книгами, запоминая свойства, действие, совместимость и противопоказания. Оттого от него и исходил травяной запах.
Иногда от Гу Яо тоже пахло травами.
Сяо Хаосюань приподнял подбородок Ся Чэньхуаня и хрипло произнёс:
— От тебя пахнет…
Ся Чэньхуань моргнул, на мгновение задумавшись, затем попытался вырваться из объятий:
— Прошу прощения, ваше высочество, я сейчас же пойду омо…
Не успев договорить, он был грубо поцелован. Сяо Хаосюань принялся яростно лизать и кусать его розовые губы, затем проник в рот, принявшись опустошать его, заставляя язык онеметь.
http://bllate.org/book/16275/1465344
Готово:
