Сяо Хаосюань низко склонился над бледным лицом Ся Чэньхуаня. Его голос был холоден как лёд.
— Тень-Два, Тень-Три, доставьте тело в Резиденцию князя Сюаня. Прикажите дворцовой страже окружить Резиденцию послов Царства Ся. Затем передайте заместителю Суну и Хуан Ци, чтобы явились ко мне в Зал Спасения Мира.
Тень-Два на миг опешил. Князь не оставлял себе ни одной стражи? Так нельзя! Он уже открыл рот, чтобы возразить, но Сяо Хаосюань, увидев, что вытекающая кровь стала красной, тут же подхватил Ся Чэньхуаня на руки, взмахнул рукой — и исчез, словно его и не было.
Тень-Два и Тень-Три переглянулись, окинув взглядом перепуганных, но не в силах сдержать любопытство зевак и торговцев. Стиснув зубы, они решили сначала выполнить приказ князя, а потом уже уведомить стражу Резиденции о последствиях.
Сяо Хаосюань обычно не выставлял своё мастерство напоказ, но его боевые искусства были поистине непостижимы. Используя цигун «хождения по ветру», он в мгновение ока оказался у внешнего двора Зала Спасения Мира.
Не выпуская из рук Ся Чэньхуаня, он лёгким движением внутренней силы распахнул тяжёлые ворота, те с грохотом ударились о стены.
У Тянь, будучи в годах, не пошёл с молодыми учениками смотреть на уличное веселье, а наслаждался праздничными фонарями в своём дворике. Дежурный же ученик-подмастерье, оставшийся без гуляний, в обиде жевал сладости.
Грохот так испугал У Тяня, что тот, будучи человеком прямым и вспыльчивым, тут же рявкнул:
— Какой негодяй пугает старика до смерти?..
Обернувшись и увидев Сяо Хаосюаня, он мгновенно прикусил язык, глаза его округлились.
— Князь Сюань! Прошу прощения у Вашей Светлости за…
В следующее мгновение У Тянь разглядел человека в княжеских руках, и выражение его лица тут же стало серьёзным, почти суровым. Позабыв о церемониях, он тут же повёл хмурого князя быстрым шагом во внутренние покои.
Сяо Хаосюань уложил Ся Чэньхуаня на кушетку. У Тянь немедленно приступил к осмотру пульса, губы его были плотно сжаты, всё его существо выражало предельную сосредоточенность.
— Его правую руку поразил отравленный кинжал. Я попытался вывести яд внутренней силой. Вот клинок, — глухим голосом, сквозь который пробивалась сталь, проговорил Сяо Хаосюань, не отрывая взгляда от Ся Чэньхуаня и сжимая кулаки. Он протянул У Тяню кинжал, завёрнутый Тенью-Два в полу одежды.
Нащупав пульс, У Тянь слегка расслабился, затем внимательно изучил цвет клинка, принюхался к запаху.
У старого лекаря сложилась ясная картина. Он поднялся, подошёл к столу и быстро набросал рецепт.
— На клинке был мацяньцзы, он же «чилибуха» — яд, парализующий нервы. К счастью, рана крайне поверхностна, что замедлило проникновение яда. Ваша Светлость вовремя запечатал акупунктурные точки и вывел большую часть отравы. Лишь ничтожная часть осталась в правой руке. Сейчас же я применю иглоукалывание, чтобы изгнать остаток. После княгине нужно будет выпить отвар — и яд будет полностью нейтрализован.
Сяо Хаосюань закрыл глаза и сделал долгий выдох, медленно разжимая кулаки. Сердце его наконец забилось ровно.
У Тянь передал готовый рецепт подмастерью, и тот тут же бросился собирать и готовить снадобье.
Старый врач вернулся к ложу, достал серебряные иглы и начал процедуру. С каждым уколом брови Ся Чэньхуаня сжимались всё сильнее, его лицо искажалось от явной муки. Но он не приходил в себя и даже не стонал.
Сяо Хаосюань смотрел на лежащего, его лицо было бесстрастно, но воздух вокруг него стал ледяным.
У Тянь почувствовал это и пояснил:
— Мизерная доза яда парализовала сознание, оттого княгиня и в обмороке. Как только яд выйдет, она очнётся.
Действительно, по мере иглоукалывания из раны потекла чёрная кровь. Когда кровь стала алой и чистой, У Тянь извлёк иглы. Нанес на рану лечебную мазь и перебинтовал её белой тканью.
Выражение страдания наконец покинуло лицо Ся Чэньхуаня. Он лежал, бледный, словно в глубоком сне.
Сяо Хаосюань прищурился, больше не глядя на Ся Чэньхуаня, и вышел во внутренний двор.
Заместитель главы Павильона Вэньли, дядюшка Сунь, и командующий Патрульным батальоном Хуан Ци уже ждали там с полчаса. Они склонились в почтительном поклоне.
— Приветствуем Вашу Светлость!
Взгляд Сяо Хаосюана потемнел. Он больше не сдерживался, позволив убийственной ауре распространиться вокруг.
Дядюшка Сунь и Хуан Ци невольно вздрогнули.
Князь Сюань был старшим принцем Великой Янь, семижемчужным князем, генералом первого ранга, командующим Армией Небесной Воинственности. Император доверил ему даже Патрульный батальон. Хуан Ци был его заместителем и командующим этим батальоном.
Сяо Хаосюань также являлся главой могущественного клана Павильон Вэньли. С тех пор как Гу Яо оставил ему ключ от клана, он взял под контроль его силы и дела, постепенно сосредоточив всю власть в своих руках. За девять лет он стал истинным и единоличным правителем Павильона Вэньли.
И в имперских чертогах, и в мире рек и озёр сеть влияния Сяо Хаосюана была обширна, его уши слышали всё, а глаза видели далеко. И при такой плотной, непроницаемой обороне у него прямо под носом произошло покушение. Это приводило его в ярость.
Дядюшка Сунь и Хуан Ци уже в общих чертах знали о произошедшем и понимали, что князь в гневе, а они допустили провал.
Оба опустились на одно колено.
— Мы провалили свои обязанности! Просим наказания у Вашей Светлости!
Сяо Хаосюань сделал глубокий вдох и холодно изрёк:
— После разбора полётов накажете себя сами согласно воинскому уставу и клановым правилам. — Хотя провал и был, причина крылась не в их некомпетентности или халатности.
Сяо Хаосюань стиснул зубы. Враг действовал из тени, и в этот раз он, князь, проиграл ход.
— Благодарим за милость, Ваша Светлость! — Это было снисходительное наказание. Оба с лёгким облегчением склонили головы в благодарности, поднялись и замерли в ожидании дальнейших распоряжений.
Лицо Сяо Хаосюана оставалось непроницаемым, ни одна эмоция не прорывалась наружу.
— Сегодня необходимо усилить патрулирование, увеличить число смен и бдительность. Вводить комендантский час нецелесообразно, но в людных местах требуется контроль. Особенно на Северной улице, где произошёл инцидент. Возьмите ситуацию в ежовые рукавицы, не допускайте распространения паники и слухов.
— Так точно! Мы уже отправили на Северную улицу два отряда, — тут же отрапортовал Хуан Ци, отдавший приказ сразу по получении вести.
Сяо Хаосюань кивнул. В его глазах мелькнула беспощадная решимость.
— Пусть Патрульный батальон плотным кольцом окружит Резиденцию послов Царства Ся. Никто не входит, никто не выходит. Выставить мастеров из клана для наблюдения за всеми слепыми зонами и воздушным пространством. Не пропустить даже мухи!
— Принято к исполнению! — Хуан Ци и дядюшка Сунь ответили с одинаково суровыми, напряжёнными лицами.
Взгляд Сяо Хаосюана стал острым, мысли метались, анализируя все возможные причины и следствия.
Он посмотрел на дядюшку Суня.
— Резиденцию послов Царства Ся — всю, сверху донизу — подвергнуть тотальной проверке. Представить мне все сведения, касающиеся Резиденции, за последний месяц. Я изучу их лично. Особенно касательно советника-цензора Царства Ся, Цуй Яна. Его передвижения с момента прибытия в столицу, его происхождение, связи при дворе — копайте до дна!
— Слушаюсь! — принял приказ дядюшка Сунь.
В этот момент как раз вернулись с быстрыми конями из дворца Сун Чжэн и Чжун Цзи. Они склонились в поклоне.
— Докладываем, Ваша Светлость! Четвёртый принц и пятая принцесса благополучно доставлены во дворец Вэйян.
— Со вторым и третьим принцами ничего не случилось, они также в безопасности и уже во дворце Вэйян.
Сяо Хаосюань слегка прикрыл глаза. Только теперь его сердце окончательно успокоилось.
Когда он вновь открыл их, во взгляде осталась лишь ледяная сталь и промелькнувшая в глубине убийственная тень.
— Чжун Цзи, выдели отряд дворцовой стражи для охраны Зала Спасения Мира. Режим полного закрытия. Никаких вхождений и выходов без моего приказа.
— Чжун Цзи принимает приказ!
Отдав все распоряжения, Сяо Хаосюань обернулся, бросил взгляд на У Тяня, прислонившегося к дверному косяку, и слегка кивнул.
Получив в ответ уверенный, обнадёживающий взгляд старика, мужчина без тени колебаний стремительно покинул Зал Спасения Мира, вскочил на коня и помчался к императорскому дворцу.
Когда Сяо Хаосюань достиг дворца, там уже был введён режим чрезвычайной охраны. Императорская стража ощетинилась вокруг дворцового комплекса, превратив его в неприступную крепость.
Используя «хождение по ветру», он мгновенно достиг дворца Вэйян. Сяо Чуи и Гу Яо находились в Зале Поющего Луаня. Оба были серьёзны, а от Сяо Чуи так и веяло леденящей яростью.
Сяо Хаосюань двумя шагами вступил в зал и тут же опустился на колени.
— Я не сумел защитить Хаоцзюнь и Хаоюаня. Прошу у Отца-императора наказания.
Сяо Чуи обычно обходился без строгих церемоний с императрицей и детьми, наедине освобождал их от этикета и почти никогда не требовал коленопреклонений.
Но в этот момент Сяо Чуи лишь холодно смотрел на Сяо Хаосюаня, храня молчание.
Напротив, Гу Яо с лёгкой досадой произнёс:
— Вставай. Нечего тут на коленях стоять. — Он помолчал, а затем спросил с беспокойством:
— Как Чэньхуань? Яд выведен?
Сяо Хаосюань по-прежнему не поднимался. Взглянув на Гу Яо, он ответил:
— Яд можно вывести. Опасности для жизни нет. — Затем, всё ещё терзаемый виной, спросил о детях:
— Хаоцзюнь и Хаоюань… они в порядке?
Гу Яо кивнул, пытаясь выжать из себя обнадёживающую улыбку, не желая усугублять самоуничижение Сяо Хаосюаня.
— Немного напуганы. Придворный лекарь дал успокоительное, выпили — и уснули. Сычу и Няньи сейчас с ними в покоях Цзиньмо.
Они с Чуи как раз уложили детей.
Сяо Хаосюань стиснул зубы. Он презирал себя за то, что не уберёг брата и сестру, и яростно горел желанием покарать тех, кто посмел на них покушение.
Гу Яо вздохнул. Они с Чуи уже выслушали доклад Сун Чжэна и в целом представляли картину.
— Поднимайся. Ты здесь не виноват. Открытый удар легко отразить, а вот от скрытого кинжала не убережёшься. К тому же Хаоюань-то цел и невредим, а вот Чэньхуань…
http://bllate.org/book/16275/1465314
Готово:
