Сяо Хаосюань с досадой осознал, что слёг в лихорадке. Занимаясь боевыми искусствами, он закалил тело куда крепче, чем у обычных людей, и никогда прежде не болел. Последние дни он чувствовал недомогание, но лишь изредка побаливала голова, и он не придал этому значения. Кто бы мог подумать, что в итоге он потеряет сознание — позор да и только.
Повернув голову, он заметил, что рядом с кроватью кто-то спит, склонившись. Беззащитное лицо было обращено к нему — Ся Чэньхуань.
Сяо Хаосюань удивился. Неужели это он за ним ухаживал? Взгляд мужчины потемнел, в нём мелькнула задумчивость.
Он чувствовал себя отвратительно, нахмурился и, с трудом приподнявшись, опёрся о спинку кровати. Он не заметил, что рука Ся Чэньхуаня лежала на его руке.
От его движения Ся Чэньхуань мгновенно проснулся. Сначала сонно моргнул, а затем лицо его озарила радостная улыбка. — Князь, вы пришли в себя!
Сяо Хаосюань кивнул, и его взгляд смягчился на два тона. Он умел отличать искреннюю заботу от притворной.
— Который час? — голос его был хриплым.
Ся Чэньхуань поспешно налил воды и поднёс чашку к его губам, сам не замечая, насколько его действия стали теперь более интимными. Сяо Хаосюань же на мгновение замер, прежде чем начать пить из его рук.
— Уже за третью стражу ночи. Вы пробыли без сознания целые сутки. Лихорадка, видимо, началась прошлой ночью. Хорошо, что сейчас температура в норме.
Лицо Сяо Хаосюаня стало ещё мрачнее. Неужели он пролежал так долго? А Ся Чэньхуань всё это время…
— Почему ты здесь? — прозвучало неожиданно резко и холодно, хотя он сам не заметил в своём тоне ни упрёка, ни отчуждения.
Ся Чэньхуань открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. — Я… — Из-за чувства вины, что князь полез в воду за ним и простудился? Или из-за беспокойства о его здоровье?
Он сжал губы. — Ухаживать за князем — моя обязанность. Если вам не хочется меня видеть, я уйду, как только вы поправитесь.
Сяо Хаосюань мысленно вздохнул. С Ся Чэньхуанем он всегда невольно говорил резко. А в глазах того читались искренняя забота и обида.
Но князь не мог извиниться. Он лишь смягчил тон:
— Со мной всё в порядке, ступай.
Ся Чэньхуань, вопреки своему обычному кроткому и покладистому нраву, опустил глаза и покачал головой. — Жар спал, но простуда ещё не прошла. Вам нужен покой и восстановление, иначе может случиться рецидив. — Он сделал паузу и, с мольбой во взгляде, устремил глаза в тёмные зрачки мужчины. — Если понадобится помощь, я буду тихо сидеть рядом. Считайте, что меня нет.
Сяо Хаосюань приподнял бровь, но спорить не стал. Он и вправду чувствовал себя так скверно, что не хотел шевелить и пальцем.
Ся Чэньхуань, видя его молчаливое согласие, с облегчением выдохнул, а затем вдруг что-то вспомнил и поспешно выбежал из комнаты. Через мгновение он вернулся с пиалой в руках и подошёл к кровати.
— Вы целые сутки ничего не ели. Я с вечера держал на тёплом кашу. Не отведаете ли?
Сяо Хаосюань, почувствовав аромат, действительно ощутил голод. Он кивнул, но, прежде чем успел протянуть руку, Ся Чэньхуань уже устроился рядом. Подложил ему за спину несколько подушек, чтобы было удобнее, затем зачерпнул ложку каши, остудил её дуновением и поднёс к его губам.
Действия его были настолько отточенными и естественными, что Сяо Хаосюань даже удивился. Выходило, он ухаживает за больным куда искуснее обычной служанки. Мужчина покорно открыл рот и принялся есть.
Теперь Сяо Хаосюань и впрямь взглянул на Ся Чэньхуаня иначе. Каша была необычайно вкусной. — Ты и вправду сам приготовил?
Ся Чэньхуань кивнул. Сяо Хаосюань усмехнулся уголком рта. — Ты и впрямь не похож на принца. — Неужели в Царстве Ся императрица так хорошо обучала шуанъэров?
Дыхание Ся Чэньхуаня прервалось, лицо его слегка побелело. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, чтобы мужчина не заметил подвоха. Он ведь и не был настоящим принцем.
К счастью, Сяо Хаосюань не обратил на это внимания и молча доел всю кашу. Тело его, всё ещё ослабленное болезнью, после еды вновь потянуло ко сну, и он позволил Ся Чэньхуаню помочь ему лечь.
Ся Чэньхуань задул свечу, и комната погрузилась во тьму. Он уселся на стул у кровати и, измотанный за целый день, вскоре начал клевать носом.
Зрение у Сяо Хаосюаня было отменным даже в темноте. Он смотрел на Ся Чэньхуаня и хмурился. Неужели тот собирался просидеть так всю ночь? Зачем он вообще за ним ухаживал? Обычно-то тот никогда первым не приближался.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее росло в нём раздражение. — Ложись спать, — прозвучал его низкий голос.
Ся Чэньхуань вздрогнул, очнувшись от дремы, и не совсем ясно переспросил:
— Князь, вы что-то сказали?
— Ложись в постель.
Ся Чэньхуань опешил. Хотя Сяо Хаосюань требовал его почти каждый день, они никогда не делили ложе. Он поспешно запротестовал:
— Нет необходимости, князь, я…
— Ложись! — в голосе Сяо Хаосюаня прозвучало нетерпение, а тон не допускал возражений.
Ся Чэньхуань стиснул зубы и, в конце концов, снял верхнюю одежду. В темноте, на ощупь, взобрался на кровать, стараясь держаться как можно ближе к краю. Кровать из красного дерева была широка, между ними могло бы уместиться ещё двое.
Сяо Хаосюань слегка нахмурился, обхватил Ся Чэньхуаня за талию и притянул к себе.
— Ах, князь! — в кромешной тьме Ся Чэньхуань ничего не видел и вскрикнул от неожиданности.
Сяо Хаосюань накрыл его одеялом, сам закрыл глаза и заснул, больше не обращая на него внимания.
Ся Чэньхуань лежал спиной к мужчине, сердце его колотилось. Он прислушивался к каждому шороху позади. Убедившись по ровному дыханию, что тот спит, наконец расслабился и сам постепенно погрузился в сон.
Он давно не спал так хорошо. Последние месяцы, из-за непривычной обстановки в Янь и ежедневных притязаний Сяо Хаосюаня, сон его всегда был тревожным.
Этой же ночью он проспал до самого рассвета.
Ся Чэньхуань зевнул и медленно открыл глаза. Перед ним было безмятежное лицо спящего Сяо Хаосюаня. Даже во сне его черты оставались холодными и суровыми.
Ся Чэньхуань лежал, прижавшись всем телом к Сяо Хаосюаню, рука мужчины всё ещё покоилась на его талии. Очевидно, заснув, он повернулся и придвинулся ближе.
Кончики его ушей заалели от стыда. Впервые он так близко разглядывал лицо мужчины. Густые чёрные брови, прямой нос, тонкие, чётко очерченные губы — и впрямь невероятно красив.
Ся Чэньхуань зачарованно моргал, затем осторожно приподнял руку Сяо Хаосюаня, слез с кровати и на цыпочках вышел из комнаты, чтобы позвать врача.
Сяо Хаосюань медленно открыл глаза, провёл рукой по ещё тёплому месту рядом. Впервые он позволил кому-то спать с ним в одной постели. Да и сам он проспал необычайно крепко — обычно бдительные нервы из-за болезни притупились.
Спустя некоторое время Ся Чэньхуань вернулся с лекарем.
Сяо Хаосюань уже бодрствовал, полусидя, опёршись о спинку кровати. Врач, не теряя времени, подошёл и принялся нащупывать пульс.
— Температура у князя спала. Основа крепкая, так что ничего серьёзного. Но в ближайшие два дня нужно продолжать пить лекарство и больше отдыхать. Пожалуйста, пока не выходите из покоев, чтобы не подхватить новый холод.
Сяо Хаосюань хмуро нахмурился. Вот так промашка — мелкая простуда, а довела до такого.
Он махнул рукой, и врач поспешно, с поклоном, ретировался.
Услышав слова лекаря, Ся Чэньхуань наконец успокоился, подумав, что нужно приготовить что-нибудь укрепляющее, чтобы Сяо Хаосюань восстановил силы. — Князь, позовите кого-нибудь помочь вам с утренним туалетом. Я проверю лекарство и приготовлю завтрак.
Сяо Хаосюань кивнул. Понимая, что Ся Чэньхуань чувствует свою вину и в вопросах, касающихся его болезни, проявляет необычную твёрдость, он позволил ему распоряжаться.
— Ли Вэнь.
Управляющий, ожидавший неподалёку, немедленно приблизился и склонил голову.
— Пошли кого-нибудь во дворец доложить, что я простудился, но уже в порядке, и следующие два дня проведу дома, отдыхая. Затем принеси учётные книги из Павильона Вэньли за этот квартал.
Управляющий хотел было возразить, посоветовав князю отдохнуть, но, зная, что тот не послушает, в конце концов, принял приказ и удалился.
Хотя вчера Ся Чэньхуань не раз обтирал его, Сяо Хаосюань всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Лишь после того, как служанки помогли ему совершить омовение, он почувствовал свежесть и бодрость.
Когда служанка убрала волосы князя в причёску, в комнату как раз вошёл Ся Чэньхуань с корзиной для еды.
— Князь, не желаете ли позавтракать?
Сяо Хаосюань промычал в ответ, подошёл к столу и уселся. Ся Чэньхуань поспешно начал расставлять угощения.
Каша с курицей и трюфелями, суп с рыбными фрикадельками и овощами, обжаренные древесные грибы — всё выглядело и пахло так, что слюнки текли.
Сяо Хаосюань приподнял бровь, ощутив голод. Он и впрямь недооценил Ся Чэньхуаня. Слыша, что главный шуанъэр в Царстве Ся был избалованным любимцем, он полагал, что тот и пальцем о палец не ударит. А выходило, тот отлично готовит.
И не просто готовил — Ся Чэньхуань вложил в этот завтрак душу. У Сяо Хаосюаня была простуда, и красное мясо ему было не полезно. Поэтому он приготовил куриную кашу и рыбные фрикадельки — лёгкие, но питательные блюда. Хворь ещё не отступила, и сильные тонизирующие средства вроде женьшеня или ягод годжи были неуместны. Вместо них он использовал трюфели и грибы — они тоже укрепляли организм, но действовали мягче.
На столе лежал лишь один комплект палочек и пиала. Сяо Хаосюань слегка нахмурился. Ся Чэньхуань явно ещё не ел. Неужели князь должен трапезничать, пока его жена стоит рядом, как служанка? Тот и впрямь начал считать себя прислугой.
— Принеси ещё один комплект. Будем есть вместе.
http://bllate.org/book/16275/1465258
Готово:
