Вода в пруду была ледяной, пронизывающей до костей. Ся Чэньхуань видел всё расплывчато, руки отчаянно цеплялись за пустоту, но ничего не могли ухватить. В груди не было воздуха, боль невыносима — он не мог кричать, не мог двигаться, постепенно замедляясь, сознание уплывало.
Ся Чэньхуань подумал, что, возможно, это и есть конец.
Сяо Хаосюань, мчавшийся с ветер наперегонки, увидел, как Ся Чэньхуань медленно погружается в воду. Его сердце на мгновение замерло. Если бы он не приставил к нему тенивого стража, тот бы так и ушёл на дно?
С того момента, как Ся Чэньхуань прибыл в Яньцзин, Сяо Хаосюань приказал теневому стражу следовать за ним. Но тот мог только наблюдать, не вмешиваясь.
Когда Ся Чэньхуаня столкнули в воду, тень мгновенно бросилась доложить Сяо Хаосюаню. Услышав весть, тот ощутил непередаваемую панику. Используя внутреннюю силу, он распахнул дверь и помчался в Сливовый сад.
Сяо Хаосюань не смел даже думать, что будет, если этот человек и вправду утонет…
Не раздумывая, он прыгнул в воду. Он знал, насколько ужасно и мучительно тонуть — воспоминания детства, которые он долго старался забыть, всплыли в памяти.
Сяо Хаосюань подхватил Ся Чэньхуаня и выпрыгнул на берег, уложив его на землю. Тот был бледен как полотно, без сознания. Пальцы Сяо Хаосюаня слегка дрогнули. Он дотронулся до лица человека.
— Ся Чэньюй! Ся Чэньюй!
Тот не отзывался.
Сяо Хаосюань сжал челюсть Ся Чэньхуаня, наклонился и вдохнул воздух ему в рот, затем принялся с силой давить на живот.
Ся Чэньхуань наконец ожил, с гримасой боли откашлявшись водой.
Только тогда Сяо Хаосюань глубоко вдохнул, подхватил его и стремительно понёс обратно в Западный павильон.
С первым глотком воздуха Ся Чэньхуань ощутил, будто вернулся с того света. Сознание было мутным, но чувство, что его несут на руках, давало невероятное спокойствие. Смутно увидев лицо Сяо Хаосюаня, его замёрзшее, посиневшее тело инстинктивно потянулось к теплу.
— Князь… — тихо выдохнул он и снова отключился.
Ляньцю, увидев, как князь несёт на руках княгиню, выронила иглу с ниткой. Оба были мокрыми насквозь, а княгиня лежала без сознания, прижавшись к груди князя.
— Позовите врача, — холодно бросил Сяо Хаосюань и быстрым шагом вошёл в покои.
Цинъяо, опомнившись от шока, тут же помчалась за дворцовым лекарем.
Сяо Хаосюань с ледяным лицом уложил человека на кровать.
— Снимите с него мокрую одежду.
Цинло откликнулась и поспешила помочь Ся Чэньхуаню обтереться и переодеться.
Ляньцю, заметив, что Сяо Хаосюань тоже промок, достала чистую одежду и поднесла ему.
— Князь, пожалуйста, переоденьтесь и вы.
Сяо Хаосюань кивнул, позволив Ляньцю помочь ему переодеться, но взгляд его не отрывался от человека на кровати.
Затем он сел на край, полуобнял Ся Чэньхуаня и начал передавать ему внутреннюю силу, снова и снова направляя её по меридианам. И лишь когда тело в его руках согрелось, а лицо обрело краски, он остановился.
Ся Чэньхуань ощутил, как всё его тело наполнилось теплом, словто прежний холод был лишь сном. Он потянулся к источнику тепла и медленно открыл глаза, встретившись с глубоким, тёмным взором Сяо Хаосюаня — тем самым, строгим и неумолимым.
— Князь… — Ся Чэньхуань наконец осознал, что это не сон. Его столкнули в воду, он мучился, боролся. Думал, что умрёт, пока Сяо Хаосюань не спас его.
В носу защекотало, и он понял, как сильно может радовать возвращение к жизни. Глаза его наполнились влагой, и он, поблёскивая ими, тихо поблагодарил:
— Благодарю вас, князь, за спасение жизни.
Сяо Хаосюань прищурился. Ему не нравилось, как он тогда запаниковал, как безрассудно прыгнул в воду. Ведь Ся Чэньхуань был лишь инструментом для утоления желаний — не к чему было так тревожиться. Теперь, когда этот человек может улыбаться ему, сердце наконец успокоилось, вернувшись к привычному ритму.
С язвительной усмешкой Сяо Хаосюань скривил губы. Ся Чэньхуань был единственным, кто мог пробудить в нём скрытые желания, и он слишком зависел от него, чтобы изливать свои запретные чувства.
Врач, выслушав от Цинъяо о случившемся, поспешил следом. Увидев, что княгиня в сознании, он почтительно подошёл, осторожно проверил пульс и облегчённо вздохнул.
— Княгиня вне опасности. Её вытащили вовремя, и озноб несильный. Я пропишу лекарство — попринимайте два дня.
Сяо Хаосюань, выслушав, кивнул и отпустил его.
— Приготовьте отвар.
Ся Чэньхуань с беспокойством посмотрел на Сяо Хаосюаня.
— Князь, а вам не стоит осмотреться? Вы ведь тоже были в воде.
Сяо Хаосюань покачал головой, давая понять, что всё в порядке, и приподнял бровь. Теперь нужно было разобраться с произошедшим.
— Как ты оказался в воде?
Он, конечно, знал, как Ся Чэньхуань упал, кто его толкнул, и даже мог догадаться о причине.
Взгляд его стал острым, в нём мелькнула убийственная холодность. Он недооценил смелость Су Лин. Та была с ним немало времени, но он не терпел предателей рядом.
Сяо Хаосюань просто хотел услышать, что скажет Ся Чэньхуань: будет ли жаловаться напрямую или станет намекать украдкой.
Ся Чэньхуань нахмурился, сжав кулаки. Он смутно видел чей-то силуэт. Хотя и не ясно, но можно было разобрать, что это служанка, а одежда и стань напоминали…
Ся Чэньхуань огляделся, но не увидел ту служанку, что всегда сопровождала князя. Он слегка опустил веки, мысли метались, но в конце концов он покачал головой.
— Не помню. Наверное, камень был скользким, и я по неосторожности упал.
Сяо Хаосюань приподнял бровь. Он не ожидал, что Ся Чэньхуань всё скроет, и в душе зашевелилось раздражение.
Тот явно что-то знал, но решил отмолчаться, проявив трусость. Сяо Хаосюань как раз не любил эту его слабость. Раз уж сам не говорит — нечего и выступать за него.
В висках застучало. Он поднялся.
— Впредь будь осторожней, — бросил он, не дожидаясь ответа, и вышел, взметнув рукавом.
Ся Чэньхуань проводил его взглядом, пока тот не скрылся из виду. Он почувствовал внезапный гнев Сяо Хаосюаня и решил, что тот разозлился из-за его неосмотрительности.
Ся Чэньхуань сжал губы. Он не хотел рассказывать Сяо Хаосюаню. Во-первых, не был уверен, что это Су Лин, и не желал зря обвинять. Во-вторых, княгиня, которую служанка столкнула в воду, — история не из приятных. Да и с учётом его статуса принца царства Ся, если дело получит огласку, это плохо отразится на репутации резиденции князя Сюань.
Взвесив всё, Ся Чэньхуань отдал приказ Ляньцю:
— Позови ко мне служанку князя — Су Лин. Я хочу её видеть.
Ляньцю, не понимая, зачем княгине вдруг понадобилась Су Лин, всё же повиновалась. Через некоторое время она нашла бледную Су Лин в комнате служанок.
Подходя к Западному павильону, Су Лин уже была в холодном поту. Услышав, что княгиня жива, она от страха потеряла рассудок, готовая сама наложить на себя руки, лишь бы не быть униженной Ся Чэньхуанем. Но в итоге не смогла, всё ещё лелея призрачную надежду, и вошла в покои.
Ся Чэньхуань, полусидя на кровати, с первого взгляда понял, что это именно Су Лин столкнула его. Та же одежда, та же причёска, тот же стан, дрожь во всём теле и не скрываемая ненависть в глазах.
Ся Чэньхуань никак не мог взять в толк, зачем Су Лин понадобилось его убивать. Они ведь даже ни разу не говорили.
— Почему ты столкнула меня в воду?
Су Лин вздрогнула, подняла голову и с ненавистью уставилась на Ся Чэньхуаня. Быть может, отчаяние или понимание, что пути назад нет, лишили её воли защищаться.
— Я хотела тебя убить. Мёртвые не могут больше очаровывать князя. Небо несправедливо — тебя спасли. Теперь мне нет места в резиденции. Убей же меня!
Су Лин, выпалив это, с решимостью смотрела на Ся Чэньхуаня — ей больше нечего было терять.
Ся Чэньхуань остолбенел от её слов. Выходит, Су Лин любила Сяо Хаосюаня до безумия, готовая ради него запросто отнять чужую жизнь.
Ся Чэньхуань горько усмехнулся. В глазах других он был соблазнителем, что очаровал князя. Но разве он сам когда-либо просил этой милости?
— Уходи. Покинь резиденцию князя Сюань и никогда не возвращайся.
Су Лин остолбенела, не веря своим ушам. Она долго молчала, прежде чем с недоверием спросила:
— Ты… не убьёшь меня, а отпустишь?
Ся Чэньхуань вздохнул и кивнул. Он не был способен отнимать жизнь. Ещё в императорском дворце господа смотрели на людей как на сорную траву — он находил это ужасным, но был бессилен что-либо изменить.
Ся Чэньхуань не жаждал мести. Убийство или наказание не могли повернуть время вспять и избавить от мук утопления.
Что до Су Лин, хоть он и не мог простить её безрассудный поступок, но понимал её и даже жалел. Сяо Хаосюань и не любил его, так о каком очаровании могла идти речь? А Су Лин из-за этого отчаялась и страдала, погубив себя. Всего лишь несчастная влюблённая.
— Раз ты совершила преступление, тебе нельзя оставаться в резиденции князя Сюань. Я никому не расскажу о твоём поступке. Сочти, что я тебя уволил. Сегодняшней ночью ты должна уйти.
Глаза Су Лин вспыхнули. Он не рассказал князю? Затем она насторожилась, не веря, что Ся Чэньхуань может быть так добр.
— Ты… не сказал князю? — спросила она, в голосе её теплилась слабая надежда. Для неё быть отвергнутой князем было страшнее смерти.
http://bllate.org/book/16275/1465244
Готово:
