Гу Е быстро нырнул в резервуар с водой, перед глазами вспыхнул синий флуоресцентный свет. В этот момент Цянь Фэй уже почти достиг двери, его окровавленная рука протянулась внутрь, словно резиновая, бесконечно удлиняясь, почти схватив его за ногу. Гу Е не мог расслабляться, немедленно бросился к свету. Ослепительная белая вспышка обожгла его глаза, он резко закрыл их и потерял сознание.
*
Неизвестно, сколько времени прошло. Гу Е открыл один глаз и обнаружил, что снова оказался в тайной комнате. Сняв VR-очки, он увидел, как Сяо Дин и остальные с тревогой смотрят на него. Гу Е почувствовал, как голова раскалывается от боли, ноги словно проваливались в вату. С трудом он произнёс:
— Что со мной произошло?
Сяо Дин едва не расплакался, обнял Гу Е и воскликнул:
— Ты наконец вернулся! Мы уже думали, что ты не вернёшься, чуть не умер от страха!
Гу Е потер виски, хлопнул Сяо Дина по плечу:
— Я ещё не умер, не надо меня оплакивать.
Сяо Дин, понимая, что плакать после спасения не к месту, вытер слёзы:
— Ты даже не представляешь, как долго ты не приходил в себя после нашего возвращения. Ай Ди уже думал, что ты навсегда застрянешь в игре.
Ай Ди, сидя напротив, с узкими глазами, скрытыми за золотой оправой очков, с едва заметной улыбкой произнёс:
— Думаю, мне нужно поговорить с моими техниками. Не ожидал, что ты найдёшь такой способ… Но не думай, что я тебя похвалю, Гу Е. Ты понимаешь, насколько это было опасно?
Гу Е молчал, продолжая тереть виски.
Ай Ди продолжил:
— Действительно, программисты оставляют в игре бэкдор, но выход через него может нарушить стабильность системы и даже привести к её краху. Если это произойдёт, ваше сознание навсегда застрянет в игре. Более того, бэкдоры часто сопровождаются багами. Зацикленная лестница, которую вы нашли в игре, — это системный баг. Если бы вам не повезло, вы бы сейчас меня не увидели.
Сяо Дин с тревогой произнёс:
— Это ужасно…
Гу Е тоже понял, что был слишком опрометчив, но урок усвоен. По крайней мере, в следующем раунде у них будет выход, если, конечно, он вообще состоится.
Голова Гу Е немного прошла, он потер переносицу и спросил:
— Все здесь?
Он пересчитал присутствующих: их было всего пятеро. Те, кто исчез в игре, отсутствовали. Сунь Юэ не было.
Ай Ди сказал:
— Участники, выбывшие в середине игры, уже отправились домой.
Но Гу Е не поверил этому объяснению и попросил Су Фэй позвонить Сунь Юэ.
Су Фэй набрала номер, и через два гудка раздался голос Сунь Юэ:
— Фэй… Вы уже закончили?
Голос Сунь Юэ звучал легко, без признаков проблем. Су Фэй облегчённо вздохнула:
— Отлично, ты ещё здесь! Мы только что закончили, скоро вернусь домой к тебе.
Они, пережившие смертельную разлуку, начали бесконечный разговор, полный нежных слов.
Гу Е больше не слушал. Он почувствовал, что кто-то пристально смотрит на него, и, подняв глаза, увидел Тань Линя, сжавшего губы и смотрящего на него.
Когда он оттолкнул Тань Линя, то сказал «до встречи», но не ожидал, что увидит его так скоро.
Сжатые губы были привычной позой Тань Линя, когда он злился. Видимо, он был недоволен тем, как Гу Е рисковал собой. Но Гу Е был упрям, и, будь у него ещё одна возможность, он поступил бы точно так же.
Он полностью понимал, что Тань Линь имеет право злиться на него. Тань Линь был выпускником военной академии, где учили быть верным товарищам, а он, Гу Е, обошёл его, взяв на себя роль спасителя, что, конечно, не могло не вызвать недовольства.
Гу Е сухо усмехнулся:
— Ты… что с тобой?
Тань Линь по-прежнему сжимал губы, наконец произнеся:
— В будущем…
Он произнёс эти слова с усилием, словно выжимая их из себя:
— В будущем так нельзя.
Гу Е внезапно осознал, что Тань Линь вообще не злится на него, совсем нет. Он просто немного боялся.
Тань Линь говорил, что боится темноты, но это была лишь шутка. Тань Линь всегда был смелым, в любой ситуации оставался спокойнее, чем он сам. Гу Е никогда не видел его растерянным, а уж тем более испуганным… Гу Е открыл рот, но слова оправдания не нашли выхода. В итоге он ничего не сказал, лишь сильно кивнул.
Приз за второй раунд снова увеличился, на этот раз в пять раз — с пятидесяти тысяч до двухсот пятидесяти тысяч. Было всего десять вечера, и за два часа заработать двести пятьдесят тысяч — лучшей сделки не придумаешь.
Но, несмотря на щедрый приз, участники были не в настроении. Су Фэй первой отказалась продолжать. Она пришла с любимым человеком, который уже выбыл, и она не хотела продолжать без него. Е Тянь, ценивший свою жизнь, тоже попросил выйти, бросив на Гу Е взгляд, в котором мелькнула мгновенная искра вины.
Ай Ди согласился со всеми, сохраняя серьёзность:
— Гу Е, а ты?
— Я? — Гу Е ответил:
— Я выхожу…
Внезапно ему пришло в голову, что перед началом этого раунда он оставил зарубку на столе, под столом. Гу Е убедился, что его место осталось прежним, и провёл пальцем по метке.
Под столом было гладко, никаких неровностей. Метка исчезла.
Гу Е понял, что они не вернулись в реальный мир, а, наоборот, ещё дальше от него. Они вошли в третий уровень игры.
Спорить с Ай Ди не имело смысла. Гу Е молча закрыл глаза.
Сяо Дин удивился:
— Гу Е, что ты делаешь?
Гу Е не ответил, а полностью отключил все свои чувства.
Он не видел, не слышал, не чувствовал запахов, не ощущал прикосновений.
Подняв руку на уровень глаз, он согнул пальцы, как будто что-то держал, и резко двинул вверх…
Это было движение, чтобы снять VR-очки. В голове Гу Е раздался гром, звон в ушах, головокружение, и вся боль, способная взорвать мозг, обрушилась на него.
Он терпел боль, заставляя себя держать глаза закрытыми, и кончиками пальцев нащупал зарубку под столом. Это был второй уровень.
Гу Е глубоко вздохнул и повторил движение. На этом уровне он действовал более уверенно. Сняв очки, он открыл глаза и оказался в пустой тайной комнате.
По его руке стекала холодная жидкость. Гу Е опустил взгляд и увидел, что на его руке была игла, соединённая с бутылкой питательного раствора. Вокруг стояли приборы, отображающие их физиологические данные и контролирующие температуру и влажность в комнате.
Кукушкины часы показывали десять, но сколько времени прошло, было неизвестно.
Тань Линь, Сяо Дин и Е Тянь тихо лежали на креслах рядом с Гу Е, с иглами в руках и VR-очками на головах, словно спали.
Гу Е не был уверен. Он достал из кармана швейцарский армейский нож, который дал ему Тань Линь, вытащил лезвие и провёл им по пальцу. Резкая боль пронзила его — он был жив.
Гу Е вытащил иглу из руки и встал, чтобы снять очки с других. В этот момент в комнате появилась проекция Ай Ди, который закричал:
— Нельзя!
Его лицо было полно тревоги, он пристально смотрел на руку Гу Е, держащую очки Сяо Дина:
— Это может нанести непоправимый вред их мозгу.
— Что ты имеешь в виду?
Ай Ди объяснил:
— Твоё головокружение вызвано тем, что ты слишком быстро снял VR-очки. Твоё действие опередило сознание, и ты насильно вернулся в реальный мир, поэтому мозг испытывает головокружение. Но если на первом уровне насильно снять очки, их сознание будет разорвано…
Гу Е сразу остановился.
http://bllate.org/book/16193/1453125
Готово:
