В тот самый момент, когда две стороны стояли друг против друга, стрела, внезапно разрезав воздух, с тихим свистом пронеслась мимо уха главаря и глубоко вонзилась в землю позади Лу Цзина.
Лу Цзин не успел даже среагировать, а несколько мужиков уже от страха распластались на земле, пытаясь уползти. Их вид был настолько жалок, что это даже казалось забавным.
Храбрости в этой компании оказалось меньше, чем в тщедушном теле паренька.
Свист! Свист! — две новые стрелы просвистели следом.
Одна вонзилась прямо у шеи мужика с родинкой, другая — между ног главаря.
Мужики, в панике кувыркаясь, бросились наутек.
Лу Цзин в растерянности посмотрел в сторону, откуда прилетели стрелы. Кто это ему помог?
Гуань Шэн?
Нет, Гуань Шэн пошел искать нищих-попрошаек, сейчас он, наверное, еще занят.
Тогда кто же?
Лу Цзин простоял так довольно долго, пытаясь понять, но так ни до чего и не додумался. В конце концов, он собрал вещи и отправился домой.
А в это время в школе...
Первый урок вел один из охранников особняка. Все эти охранники были приближенными людьми Цинь Чуаня, а значит, лучшими во всех отношениях.
По первоначальному расписанию, второй урок должен был вести сам Цинь Чуань, но когда охранник закончил занятие и зашел в комнату отдыха, там было пусто.
Его высочество еще не приходило.
Это было довольно необычно, ведь его высочество никогда не опаздывал.
К счастью, ждать пришлось недолго, вскоре он появился.
Охранник испугался мрачного выражения лица Цинь Чуаня:
— Ваше высочество, что-то случилось?
Цинь Чуань бросил ему свой лук и холодно произнес:
— Третий урок снова ведешь ты.
Изначально третий урок должен был вести Гуань Су, но сейчас его, очевидно, отправили выполнять поручение.
Охранник поспешно согласился.
***
С тех пор как вернулся домой, Лу Юань сидел, прильнув к подоконнику, с книгой в руках и что-то бормотал себе под нос. Госпожа Цзян заходила звать его несколько раз, но он так и не вышел.
Лу Цзин заглянул внутрь и увидел, как этот карапуз, хмуря бровки, тыкает маленьким пальчиком в иероглифы в книге и читает их один за другим. Волосы на его голове уже были взлохмачены.
— Юань-юань, выходи есть.
Лу Юань посмотрел на брата и жалобно позвал его.
Лу Цзин рассмеялся:
— Ты чего это?
— Не могу выучить, — захныкал Лу Юань. — Учитель сказал, завтра будет проверка.
Лу Цзин был потрясен:
— Проверка всего после одного дня учебы?
Этот человек что, дьявол?
Лу Юань кивнул:
— Я не хочу, чтобы наставник Янь считал меня глупым ребенком.
Лу Цзин шагнул вперед:
— Дай-ка посмотрю.
Лу Юань протянул книгу и, с надеждой глядя на брата, сказал:
— Вот этот урок мы сегодня проходили.
Отрывок был не очень длинным, но все же в нем было почти двести иероглифов. У Лу Цзина зарябило в глазах. Он переписал текст и заодно расставил знаки препинания.
Лу Юань с любопытством спросил:
— Брат, а это что?
— Это знаки препинания. Они нужны, чтобы делить предложения на части. Я научу тебя позже, но в школе ты их использовать не должен.
— Почему?
— Потому что нельзя, чтобы другие узнали.
— А наставнику Яню тоже нельзя?
— Да, особенно ему.
Если этот «король сверхурочных» увидит, кто знает, до какой степени он меня заэксплуатирует.
Странно, но Лу Цзину даже в голову не пришло, что Цинь Чуань может счесть его белой вороной. Может, потому что тот так хорошо воспринял современные песни и даже смог подобрать к ним ноты.
Лу Цзин, когда писал, по привычке следовал современному порядку — слева направо. Лу Юань уже открыл рот, чтобы спросить, но тут же услышал голос брата:
— И об этом тоже нельзя никому рассказывать.
Лу Юань закрыл рот и послушно кивнул.
Лу Цзин еще раз прокрутил всё в голове и, кажется, понял замысел Цинь Чуаня.
Тот вряд ли стал бы намеренно создавать трудности своим ученикам. Скорее всего, проверка нужна, чтобы увидеть их отношение к учебе. Так что если настроение будет правильным, проблем возникнуть не должно.
Да и содержание проверки наверняка не будет слишком сложным.
Осознав это, Лу Цзин, опираясь на свой прошлый опыт сдачи экзаменов, набросал для Лу Юаня несколько ключевых моментов.
— Времени мало, на остальное можешь не смотреть, учи только это.
Лу Юань посмотрел на брата так, будто видел перед собой второго наставника Яня. Его глаза сияли.
— Брат, ты такой умный!
Лу Цзин погладил его по голове.
— Ладно, пошли сначала ужинать.
— Хорошо.
После ужина еще не стемнело. Лу Юань притащил маленький стульчик, уселся во дворе и с усердием принялся штудировать ключевые моменты, которые выделил брат.
Выучив всё, он не спеша съел несколько ломтиков прохладного арбуза.
И только тогда стемнело.
— Юань-юань, иди чистить зубы.
Лу Юань вытер руки и весело побежал в сторону кухни.
Под руководством брата он уже привык чистить зубы два раза в день — утром и вечером. Если не почистишь, даже заснуть не мог.
***
На следующий день, как обычно, в час Вэй.
Гуань Шэн, держа в руке свиток с бумагой, вошел в класс и сразу же увидел сидящего в первом ряду Лу Юаня, который подперев щеки ладошками, пребывал в задумчивости.
Остальные дети лихорадочно пытались заглянуть в учебники в последнюю минуту, и только он один сидел без дела.
В глазах Гуань Шэна мелькнула усмешка. Эти двое братьев, похоже, совсем беспечны: один вчера даже не моргнул глазом, когда ему угрожали уличные головорезы, а другой мечтает накануне проверки.
Однако, когда проверочные работы были собраны, он так думать перестал.
Лу Цзин угадал верно: Цинь Чуаню было важно лишь отношение к делу, поэтому Гуань Шэн даже не собирался выставлять оценки. Но такого ученика, как Лу Юань, который, не имея никакой базы, ответил на всё правильно, он еще не встречал.
Оказывается, он был вовсе не беспечным, а просто уверенным в своих силах.
Гуань Шэн уже начал подозревать, что Лу Цзин на самом деле скрытый мастер боевых искусств.
— Лу Юань, тебя зовет наставник Янь.
Лу Юань всю дорогу шел, опустив голову, а его маленькое сердечко колотилось так, что было слышно.
— Наставник, Лу Юань пришел.
Цинь Чуань поднял глаза и увидел Лу Юаня, прильнувшего к дверному косяку и с тревогой глядящего на него.
Прямо как маленький, несчастный найденыш.
Братья были очень похожи лицом. В голове Цинь Чуаня внезапно мелькнула странная мысль: а каково было бы увидеть такое же милое и покорное выражение на лице Лу Цзина?
— Лу Юань.
Лу Юань широко раскрыл глаза, всем своим видом изображая готовность внимательно выслушать наставление.
Цинь Чуаню стало забавно.
— Почему ты такой пугливый? Тебя брат разве не учил?
Вчера Лу Цзин перед ним выглядел совсем иначе.
Лу Юань кивнул:
— Отвечая вашему совету, учил.
— И чему же?
Лу Юань запнулся. Брат велел ему не рассказывать про знаки препинания.
— Разве не учил тебя слушаться наставника и тому подобное?
Лу Юань честно ответил:
— Этому нас отец с матерью учили.
Цинь Чуань тихо рассмеялся и вернулся к теме разговора:
— Сегодня на проверке ты справился неплохо.
Лу Юань подумал, что наставник сейчас его похвалит, и очень обрадовался. Но следующим предложением Цинь Чуань припечатал:
— В котором часу ты лег спать вчера?
Лу Юань растерянно ответил:
— Как стемнело, так и лег.
Цинь Чуань: «…»
Вот это да.
— А текст, который задали вчера, ты весь выучил наизусть?
Лу Юань честно покачал головой — он выучил только ту часть, которую выделил брат.
Цинь Чуань на мгновение задумался, а затем уверенно произнес:
— Тебе брат помогал.
Лу Юань затеребил свои маленькие пальчики, не зная, как быть.
Брат сказал, что про знаки препинания рассказывать нельзя, а вот про то, что он выделил главное, кажется, не запрещал.
— Как именно он помогал?
Лу Юань рассказал про то, как брат выделил ключевые моменты.
Цинь Чуань фыркнул:
— Ну и ловкач же он, умеет найти легкий путь.
Лу Юань: «…»
«Найти легкий путь» — это что значит? Это наставник брата хвалит?
Вечером, когда занятия закончились и все расходились по домам, Лу Юань притащил обратно тяжеленный древний фолиант.
Лу Цзин поначалу даже обрадовался:
— О, опять книги выдали? А ваш наставник Янь довольно щедр.
Такая толстая книга, наверное, очень дорогая.
Однако, разглядев знакомое оформление обложки, он перестал улыбаться.
Лу Юань возбужденно затараторил:
— Брат, эту книгу наставник подарил тебе! А сегодня он тебя хвалил, сказал, что ты... что ты...
Он мучительно наморщил лоб, пытаясь вспомнить, и наконец выдал:
— ...«умеешь найти легкий путь»!
Лу Цзин: «…»
Цинь Чуань вложил в древнюю книгу лист бумаги, на котором было расписание уроков по естественным наукам. Лу Цзин, подумав немного, взял кисть и дописал несколько строк в конце.
На полпути он вдруг осознал, что пишет слева направо, но зачеркивать было бы слишком нарочито, поэтому он, скрепя сердце, просто дописал до конца.
Писать древним стилем было настолько неудобно, что Лу Цзину показалось, будто его рука стала чужой. Несколько строк, естественно, вышли кривыми, иероглифы — разного размера, а в доброй половине даже не хватало черт.
(п/п Древний стиль: 古体 (gǔtǐ). Здесь имеется в виду традиционное вертикальное написание иероглифов справа налево.)
Но Лу Цзин верил, что «король сверхурочных» поймет.
На следующий день Цинь Чуань, получив этот листок, и правда замолчал.
Гуань Шэн, заглянув через плечо, удивился:
— Это какой ученик подобрал? Или кто-то специально хулиганит?
Цинь Чуань: «…»
Сначала у него тоже возникла такая мысль, но, присмотревшись, он передумал.
Он потер переносицу и, стиснув зубы, дочитал написанное Лу Цзином до конца.
Мысли были хороши, но вот на сами иероглифы лишний раз смотреть не хотелось.
Лу Цзин в этот день пребывал в отличном расположении духа. Стоило ему представить озадаченное лицо Цинь Чуаня, как он довольно смеялся вслух.
Можно сказать, совсем не по-доброму.
Сегодня он принес продавать несколько арбузов, охлажденных в колодезной воде.
Воду из дома он вез, укутав кувшин ватным одеялом, чтобы подольше сохранить прохладу, но погода стояла слишком жаркая, эффект был так себе, и к концу продажи арбузы уже стали теплыми.
Однако, к счастью, он принес немного, да и цена — одна монетка за ломтик — была низкой, поэтому все разобрали прохожие моментально.
Госпожа Цзян сияла от радости:
— Ну и голова у тебя! Целый арбуз стоит десяток монет, а продавая ломтиками, можно еще десяток сверху заработать.
— Что это за прибыль! Вот если бы у нас был лед, мы бы резали помельче и зарабатывали бы еще больше.
Госпожа Цзян посмотрела на него как на шутника:
— Лед? Да откуда? В такую жару лед дороже золота, я еще никого не видела, кто бы им пользовался.
Лу Цзин выпалил:
— Так наставник Янь же!
В день поступления он видел в кабинете у наставника Яня целый таз со льдом, и немалый.
Стоп. А может, ему и у него немного попросить?
Ясное дело, не за просто так — нужно что-то предложить в обмен.
Вот с этим обменом у Лу Цзина и возникла загвоздка.
Вечером, пока Лу Юань писал уроки, он машинально схватил листок бумаги и нацарапал на нем простенькую задачку про кур и кроликов в одной клетке. Решил, чего уж там, обучить кое-какую личность решению систем уравнений с двумя неизвестными.
(п/п Задачка про кур и кроликов в одной клетке: 鸡兔同笼 (jī tù tóng lóng). Классическая китайская математическая задача, впервые описанная в трактате «Сунь-цзы Суаньцзин» (IV-V века н.э.). Обычно решается методом подбора или арифметическим способом. Лу Цзин хочет научить Цинь Чуаня решать её более простым алгебраическим методом (二元一次方程, система уравнений с двумя неизвестными)
Лу Цзин отшвырнул бумажку в сторону. Нет, так не пойдет, надо держать марку.
Голова разболелась от дум, он решил не париться и просто лег спать.
Заканчивая с уроками и собирая вещи, Лу Юань по невнимательности прихватил и тот листок, что нацарапал брат.
http://bllate.org/book/16127/1505439
Спасибо за перевод 💗
Я думаю, это как раз задумка автора 😉
Приятного чтения!