В военном лагере офицеры расселись вокруг длинного стола. На крайнем стуле слева сидела Анни Лэйя, пришедшая помочь с расследованием.
На расположенной рядом платформе желто-белый попугай гонялся за желтовато-зелёным. По всему помещению разносилось непрерывное чириканье, и совещание пришлось ненадолго прервать.
Юньцзин отправился выполнять задание, поэтому Ся Ияну оставалось только держаться подле подполковника Юньгэ. Но и тот был очень занят, так что попугай решил немного вздремнуть в своём гнёздышке. А потом появилась Анни Лэйя со своей кореллой.
И вот теперь Ся Иян во всю прыть носился по помещению, спасаясь от маленького самца.
— Спасите! Спасите!!!
Настигшая его корелла прижала лапами хвостовые перья и принялась тереться о них и клевать. Этот попугай не умел говорить и только беспрерывно бормотал «джи-гу, джи-гу». Удивительно, но Ся Иян, сам будучи попугаем, прекрасно понимал птичий язык.
К своему ужасу, он обнаружил, что этот самец кореллы, который был даже толще него самого, уже приближался к брачному периоду! И что ещё хуже — этот тип принял его за самку!
— Ты корелла! — закричала Птичка Ся, отчаянно хлопая крыльями. — А я каик!
Самец кореллы:
— Джи-гу! Джи-гу-гу!!!
— Я самец! Самец!
Наконец Ся Иян вырвался из-под тяжёлого тела маленького преследователя. Он взмыл в воздух, описал несколько кругов и приземлился на плечо Юньгэ.
У подполковника были длинные волосы, кончики которых как раз ниспадали на плечо. Ся Иян забрался под них и спрятался, то и дело протискиваясь глубже, так что наружу высовывалась только его попка.
Как и следовало ожидать, маленький самец снова бросился за ним. Он приземлился позади каика, и хвостовые перья Ся Ияна испуганно затрепетали. Попугай резко обернулся и сердито зачирикал на преследователя, а затем перебрался на другое плечо Юньгэ, продолжая кричать:
— Подполковник! Спасите!!
Юньгэ беспомощно улыбнулся, отложил документы и обратился к Анни Лэйе, сидевшей поодаль:
— Для начала верните его в клетку. Похоже, этим малышам не удаётся найти общий язык.
Да какой там общий язык! Ещё немного — и они подерутся.
Несколько присутствовавших офицеров с сочувствием смотрели на попугая, сидевшего на правом плече подполковника Юньгэ. В клюве у малыша было перо, которое только что выщипала корелла. Он пытался повернуть голову и вставить его обратно в хвост, но как можно вернуть на место перо, которое уже выпало?
Глядя на жалкий вид птички, офицеры проникались всё большей нежностью. Им так и хотелось выложить все свои сбережения, чтобы оплатить малышу самую дорогую процедуру ухода за оперением.
Анни посадила кореллу в клетку, и совещание продолжилось.
Обиженный Ся Иян держал в клюве выпавшее перо и снова и снова пытался засунуть его в хвост. Наконец ему удалось закрепить его на месте. Он напряжённо уставился на хвост, покачал попкой вправо-влево — и перо тут же с тихим шелестом снова выпало.
Ся Иян был готов расплакаться. Он опять поднял перо, спокойно уселся на плечо подполковника Юньгэ и злобно уставился на толстую птицу в клетке поодаль, которая пребывала в полном восторге. Обиды в его душе становилось всё больше.
На самом деле он побаивался этой кореллы, охваченной брачным возбуждением. Да и то, что его только что гоняли по всему помещению, заставляя метаться из стороны в сторону, вполне убедительно доказывало: ему с этим типом не справиться!
Полный обиды Ся Иян свернулся в пушистый комочек, крепко зажав перо в клюве. Он прищурился и задремал. Когда же снова открыл глаза, совещание уже закончилось.
За пределами военного лагеря опустилась ночь. Анни Лэйя забрала клетку и вернулась в академию. Юньгэ тем временем собирал со стола документы.
Ся Иян спустился на широкую столешницу, осторожно положил несчастное перо на белый документ и поднял голову, глядя на Юньгэ.
Тот удивлённо замер, а затем мягко произнёс:
— Его Величество скоро вернётся. Не волнуйся.
Ся Иян, сидя на столе, тихонько пробормотал что-то и снова подхватил перо.
Весь день Юньцзина не было. Уходя, он взял с собой только одного офицера охраны и военного пилота яхты. До сих пор они не вернулись.
Остальные офицеры уже покинули лагерь. Теперь здесь остался один Юньгэ, который продолжал разбирать документы.
Ся Ияну было скучно, и он начал тосковать по играм с Юньцзином — когда тот бросал мячик, а он приносил его обратно.
Птичка снова положила драгоценное перо, встала и расправила маховые крылья. Затем принялась тренировать на длинном столе свою «походку». Лапки звонко постукивали по поверхности: «топ-топ-топ». Обойдя стол, он вернулся на прежнее место, лёг и принялся тихонько тереться головой о столешницу.
Потеревшись так некоторое время, он поднял голову. Посмотрел на Юньгэ, занятого работой, помолчал пару секунд, открыл клюв и пошевелил языком:
— …Подполковник.
Юньгэ поднял глаза и улыбнулся:
— Что такое?
Он полагал, что попугай просто умеет произносить слова, но не понимает человеческую речь. Юньгэ и в самом деле не рассчитывал, что эта крошка ответит ему. Возможно, скажет что-нибудь ещё. Однако в следующую секунду птичка медленно произнесла:
— Юньцзин… куда?
Юньгэ удивился. Он отложил документы и легонько коснулся пальцем головы попугая:
— Так ты понимаешь человеческую речь?
Улыбнувшись, он объяснил:
— Его Величество отправился закончить работу, которую не успел выполнить утром. Должен скоро вернуться.
Утром? Работа?
Ся Иян понял, что дело плохо. Так это же он отправился искать ту странную рыбу в море! Попугай тут же тревожно зачирикал:
— Опасно! Опасно! Много…
Но с птичьим языком опять возникли проблемы. Ся Иян долго тараторил, однако так и не смог толком ничего объяснить. Зато Юньгэ, услышав его, выглядел потрясённым:
— Ты и правда понимаешь, что я говорю? Невероятно!
В этот момент снаружи военного лагеря раздался знакомый электронный голос:
— По результатам обследования доктора Ролина, этот малыш — весьма разумный попугай. Он очень сообразительный.
Это дворецкий Пани!
Ся Иян мгновенно обрадовался. Он захлопал крыльями и полетел ко входу в лагерь, где благополучно приземлился на плечо Юньцзина. Но едва устроившись, тут же вспомнил о пере.
Поэтому птичка снова взлетела, вернулась к столу для совещаний, наклонилась, подхватила клювом тёмно-зелёное перо и опять бросилась к Юньцзину. Удобно устроившись у него на плече, Ся Иян задрал голову и, держа перо в клюве, широко раскрыл глаза, не сводя взгляда с его лица.
Янь Юньцзин заметил перо в клюве попугая и нахмурился:
— Что случилось?
Ся Иян обиженно пробормотал что-то. Юньгэ, потирая лоб, с улыбкой рассказал, что произошло за день.
Янь Юньцзин умолк. Вдруг возле его щеки что-то защекотало. Он опустил глаза и увидел, как птичка, задрав голову, чуть подалась вперёд.
Тут дворецкий Пани заботливо подсказал:
— Ваше Величество, полагаю, малыш хочет подарить вам это перо.
Птичка на плече высоко задрала голову, и перо в её клюве покачивалось в такт движениям. Только когда Янь Юньцзин протянул руку и взял его, Ся Иян наконец смог расслабить уставший от долгого сжимания клюв.
Ся Иян посмотрел на перо, лежавшее на ладони Юньцзина. Вообще-то форма у него была довольно красивой, вот только цвет немного…
Он как раз беспокоился, не станет ли Юньцзин брезгливо морщиться при виде такого оттенка, когда заметил, что тот убрал перо в нагрудный карман. Снаружи остался торчать кончик зелёного стержня.
Ся Иян успокоился и прижался к шее Юньцзина. Внезапно до его ноздрей донёсся знакомый запах — тот самый зловонный запах странной рыбы, который он почувствовал утром. Птичка мгновенно замерла. И тут же услышала, как сопровождавшие Юньцзина офицер охраны и военный пилот яхты докладывают о результатах задания.
— В районе Южного моря с помощью высокочувствительного детектора обнаружено двести тридцать семь рыб-призраков. Все они уничтожены.
— Сейчас в районе Южного моря все мутировавшие рыбы-призраки полностью ликвидированы. Военное ведомство уже приступило к очистке морской поверхности.
Два сопровождавших офицера вкратце рассказали о событиях второй половины дня, а Юньгэ занёс сведения в отчёт.
Янь Юньцзин зашёл в помещение военного лагеря и забрал клетку с птицей. Перед уходом он назвал время следующего задания:
— Завтра отправляемся в Северное море. Всем следует как следует отдохнуть.
Услышав это, офицер охраны невольно вздрогнул:
— Ваше Величество, сегодня вы израсходовали огромное количество духовной силы. Может быть, отправимся послезавтра?
Юньгэ тоже поддержал его:
— У нас достаточно времени. Можно подождать, пока ваше состояние немного восстановится.
Янь Юньцзин опустил взгляд на попугая, который забирался в гнёздышко внутри клетки. Помолчав, он ответил:
— Завтра я уже восстановлюсь. Кроме того, в ходе этой поездки нужно уладить и другие дела. Незачем тратить время на морские районы.
Ся Иян вылез из глубины гнёздышка, держа в клюве мячик, который с таким трудом отыскал. Только теперь он заметил, что они уже покинули военный лагерь, где проходило совещание. На ночном небе планеты Аполлон виднелся Млечный Путь. Попугай смотрел на него сквозь прутья клетки. В прошлой жизни ему ни разу не доводилось видеть столь величественного зрелища.
Клетка слегка покачивалась в такт размеренным шагам человека позади. Вскоре они вдвоём добрались до жилого военного лагеря.
Поставив клетку на прежнее место, Юньцзин отправился в ванную. Оттуда доносился шум льющейся воды. Ся Ияну стало скучно, и он принялся клевать клювом кристально-голубую ID-подвеску, висевшую у него на шее.
Вскоре дверь ванной открылась, и наружу вырвался клуб тёплого пара. Из ванной вышел Янь Юньцзин в тёмно-сером халате. Он вымыл голову, и с мокрых волос всё ещё капала вода. В узких глазах красные зрачки, казалось, из-за горячего пара стали ещё темнее.
Янь Юньцзин подошёл к клетке и посмотрел на попугая.
Ся Иян, который только что развлекался с ID-подвеской, застыл, глядя на Юньцзина, окутанного клубами пара. Необъяснимо захотелось пить. Он в панике завертел головой, не решаясь смотреть на приоткрытую грудь мужчины.
Через некоторое время Янь Юньцзин протянул руку и обратился к птичке, которая, судя по всему, нашла себе занятие:
— Иди сюда.
Ся Иян, который как раз занимался тем, что искал себе дело, резко замер. Обернувшись, он с некоторой неловкостью направился к Юньцзину и послушно уселся на его ладонь.
Затем с его шеи сняли ID-подвеску и положили на столик рядом. Ся Иян поднял голову и недоумённо проговорил пару раз «гу-гу».
Тут заботливый дворецкий Пани подал голос:
— Именно так, Ваше Величество. Хотя ошейник и умеет автоматически подстраиваться, время от времени его всё же нужно снимать, чтобы малыш мог побыть без каких-либо ограничений.
Только теперь Ся Иян понял, зачем сняли подвеску. Юньцзин отнёс его к стоявшей неподалёку военной кровати и посадил возле подушки.
Янь Юньцзин опустил голову, просматривая документы на оптическом компьютере:
— Помнишь, как меня зовут?
Ся Иян, который уже подыскивал себе местечко для сна, поднял голову и без промедления ответил:
— Юньцзин!
— Хорошо. — Янь Юньцзин по-прежнему не отрывал взгляда от оптического компьютера и неторопливо продолжил: — Моя фамилия Янь, имя — Юньцзин. Запомни ещё раз.
Птичка Ся внезапно замерла: «?»
Он опустил голову и принялся перебирать в уме услышанное. Клюв издавал тихое «джи-гу, джи-гу». Лишь спустя долгое время он поднял голову и произнёс:
— Янь? Янь?
Янь Юньцзин наконец перевёл взгляд на попугая. Его выражение оставалось спокойным:
— Янь, как в слове «ночной пир».
Птичка тихонько каркнула, и голос её стал заметно радостнее:
— Юньцзин! Янь Юньцзин!
Янь Юньцзин снова отвёл взгляд и спросил:
— Не хочешь себе компанию?
— Гу? — Птичка Ся удивлённо наклонила голову, не понимая, о чём речь.
Янь Юньцзин пояснил:
— Если тебе скучно, я заведу ещё одного попугая.
Услышав это, Ся Иян тут же вскочил из тёплого гнёздышка и короткими шажками поспешил к Янь Юньцзину. Он нежно потёрся головой о его руку и, слегка смущаясь, произнёс:
— Не скучно. Есть Юньцзин — не скучно.
После сегодняшней погони от кореллы он и вправду боялся снова иметь дело с другими птицами!
— … — Почувствовав мягкое прикосновение к тыльной стороне ладони, Янь Юньцзин опустил голову и бесстрастно погладил попугая по макушке. — Понял.
Тем временем возле клетки, стоявшей чуть поодаль, лежала на столе ID-подвеска. Её камера была направлена прямо на Янь Юньцзина и птичку.
【Я только хотел спросить, что это, дикая трансляция? А тут слышу такой нежный голос Его Величества! Боже, я так и знал, что засиживаться допоздна не зря!】
【Трансляцию наконец-то разблокировали? Мы снова сможем увидеть цыплёнка?】
【Чёрт возьми! Это что, Его Величество в халате?! Нам вообще можно на такое смотреть??】
【Что это только что было за чудесный разговор? Его Величество лично учит цыплёнка произносить своё имя!!】
【Ваше Величество, я тоже хочу!!】
【О боже, прошло всего несколько дней, а цыплёнок опять потолстел?】
…
Дворецкий Пани молча наблюдал за трансляцией. Лишь когда Его Величество закончил разбирать документы, он неторопливо заговорил:
— Ваше Величество, прямая трансляция, заблокированная на ID-подвеске птички, только что снова стала доступна.
Янь Юньцзин взглянул на ID-подвеску на столе. Его реакция была совершенно спокойной:
— Отключи.
Пани послушно ответил:
— Трансляция отключена.
Ся Иян, сидевший рядом с Янь Юньцзином, недоумённо наклонил голову. В следующую секунду его подхватила рука и вернула в только что согретое гнёздышко. Затем Янь Юньцзин тоже лёг на кровать, а Ся Иян устроился, свернувшись клубочком, возле его шеи.
Он уже почти уснул, когда лежавший неподвижно Янь Юньцзин вдруг заговорил:
— Повтори ещё раз. Как меня зовут?
И Ся Иян, едва ворочая спросонья языком, пробормотал:
— Янь Юньцзин…
— Хорошо. — Янь Юньцзин закрыл глаза. — Спи.
http://bllate.org/book/16110/4367373
Готово:
