На следующее утро Ся Иян сидел на плече Янь Юньцзина. Они направлялись в центральную часть военного лагеря, где вновь встретили Сивэйлу.
На девушке была тёмно-синяя форма Первой высшей школы планеты Аполлон. Приталенный крой подчёркивал её фигуру, а пояс обрисовывал слегка округлившийся живот. Сивэйла держалась прямо и элегантно беседовала с подполковником Юньгэ.
Ся Иян невольно спрятался в воротнике Юньцзина. Честно говоря, хотя той ночью Сивэйла случайно забрела в жилой военный лагерь Янь Юньцзина и ничего особенного не произошло, её тогдашний облик всё равно сильно напугал Ся Ияна.
Тонкие, похожие на червячков линии, извивавшиеся у неё в глазах, и пара перьевых ушек, напоминавших птичьи маховые перья…
При этой мысли Ся Иян вдруг вспомнил, что так и не рассказал Янь Юньцзину о перьевых ушках Сивэйлы. Он слегка растерялся: как вообще сообщить Юньцзину, что у человека могут быть такие странные уши? Это же совершенно немыслимо!
В этот момент Янь Юньцзин неожиданно остановился. Ся Иян, крепко державшийся обеими лапками за его плечо, по инерции резко подался вперёд и с громким хлопком оказался на ладони мужчины.
Янь Юньцзин ловко поймал его. Попугай покачал головой, поднялся на лапки, и его тут же посадили в нагрудный карман.
В кармане было тесновато. Ся Ияну пришлось немного потесниться. Он повернулся и посмотрел на Юньгэ и Сивэйлу, стоявших неподалёку.
— На сегодня всё, — сказал Юньгэ, убирая оптический компьютер. Подняв глаза на Сивэйлу, он добавил: — Спасибо за содействие.
— Я лишь сделала то, что должна была. — Сивэйла улыбнулась, но в её фиолетовых глазах эмоции немного потускнели. — Подполковник, скажите, пожалуйста, когда Сю сможет вернуться?
Юньгэ удивлённо посмотрел на неё и переспросил:
— Ты хочешь, чтобы он вернулся?
— Я не совсем это имела в виду. — Сивэйла опустила глаза, не став ничего объяснять. — Тогда я пойду. До свидания, подполковник.
Они одновременно повернулись и как раз увидели приближавшегося Янь Юньцзина. Выражение лица Сивэйлы на мгновение застыло, после чего она склонила голову в приветствии:
— Доброе утро, Ваше Величество.
Янь Юньцзин коротко отозвался и обратился к Юньгэ:
— Ты остаёшься в лагере. Пусть руководство школы даст объяснения по поводу системы образования и взглядов населения.
Юньгэ кивнул:
— Понял.
Сивэйла последовала за одним из офицеров и покинула лагерь. Лишь после её ухода Юньгэ рассказал Янь Юньцзину о том, что девушка сообщила во время расследования.
— Сивэйла и Сю вовсе не были парой. Дословно она сказала… «Мне просто нужен был человек, который предоставит сперму. Кто именно — неважно». — Юньгэ нахмурился. — Похоже, Сивэйле совершенно безразлично, что случится с Сю, но при этом она постоянно о нём спрашивает. Во время сегодняшнего разговора она не раз поинтересовалась, когда он сможет вернуться. Это противоречие.
В этот момент подошёл помощник Юньгэ с докладом:
— Ваше Величество, подполковник Юньгэ, с главной планеты поступили сведения. В последние несколько дней, помимо родственников, чаще всех с семьёй Сю связывалась именно Сивэйла.
— …
Юньгэ отвёл взгляд от помощника и продолжил, обращаясь к Янь Юньцзину:
— Сивэйла рассказала, что в тот день пришла в кабинет директора не просто так. Она хотела сообщить Анни Лэйе о своей беременности.
— Она всегда знала об отношениях Анни Лэйи и Сю. — Юньгэ включил проекцию с оптического компьютера и отправил Янь Юньцзину все записи разговора. — Кроме того, она собирается родить ребёнка и утверждает, что, кроме кровного родства, этого малыша с Сю ничто связывать не будет.
История Сивэйлы сама по себе не могла напрямую помочь расследованию, однако позволила им понять, что взгляды некоторых учащихся серьёзно исказились. Выходит, проблемы, на которые указала Анни Лэйя, действительно существовали.
На планете Аполлон завелись гнилые элементы. И аномальные существа, и людей, причастных к этому, следовало устранить.
Янь Юньцзин опустил глаза на птичку в кармане и приказал Юньгэ:
— Оставайся здесь и продолжай расследование. Найди тех, кто занимает должности, ничего не делая, сними их с постов, заклейми раскалённым клеймом и отправь осваивать необжитые планеты.
— Понял. — Юньгэ кивнул, а затем добавил: — Доктор Ролин сообщил, что состояние Сю удалось стабилизировать с помощью сильнодействующих препаратов. Ваше Величество, что будем с ним делать?
Если источником нынешней вспышки духовной силы оказался не Сю, то оснований продолжать его заключение не было. Что же до его мерзких поступков в школе, то, если они не нарушали законов Звёздной империи, даже военные не могли вмешиваться.
Но и просто отпустить его было бы неприятно. Взвесив всё, Юньгэ решил обратиться за указаниями к Янь Юньцзину.
Ся Иян моргнул и задумчиво поднял голову. Он понимал, что ситуация довольно щекотливая. Похоже, поступки Сю не подпадали под серьёзные нарушения закона. В худшем случае ему могли предъявить обвинение в покушении на сексуальное насилие — этого, пожалуй, хватило бы, чтобы дать Анни Лэйе хоть какое-то объяснение. Но что насчёт Сивэйлы?..
Судя по словам подполковника Юньгэ, она, похоже, ждала появления ребёнка и вовсе не винила Сю. Из-за этого привлечь парня к ответственности становилось ещё сложнее.
Выходило, что никто не мог наказать этого мерзкого мальчишку.
Но если речь шла о Янь Юньцзине…
Глаза Ся Ияна загорелись. Он поднял голову и несколько раз проговорил «гу-гу», призывая:
— Юньцзин! Янь Юньцзин!!
Стоило ему открыть клюв, как Юньгэ и остальные офицеры от неожиданности едва не подпрыгнули.
Кто в здравом уме осмелился бы обратиться к императору прямо по имени? Да и не только сейчас — даже когда Его Величество ещё был наследным принцем, никто не позволял себе такой фамильярности. Даже его мать называла его просто «Юньцзин», без фамилии. А тут… маленькая пухлая птичка взяла и окликнула его полным именем?!
Янь Юньцзин опустил голову:
— Что такое?
Ся Иян пошевелил языком и открыл клюв:
— Сю. Наказать.
Янь Юньцзин приподнял бровь:
— Как ты хочешь его наказать?
Ся Иян даже не задумался. Раскрыв клюв, он прямо выпалил:
— Отрезать! Кастрировать!
Все присутствующие снова пережили небывалое потрясение. Они просто не могли поверить, что такая милая птичка способна произнести слово «кастрировать».
Янь Юньцзин нахмурился и придержал пальцами вертящуюся во все стороны голову попугая:
— Чему ещё странному тебя научил предыдущий хозяин?
Лишь теперь Ся Иян осознал, насколько нелепо прозвучало это слово из клюва маленькой птички. Он поспешно замолчал, несколько раз быстро моргнул круглыми глазками и издал пару тихих «гу-гу».
Голова попугая-кейка была очень округлой, а пышные щёчки по обеим сторонам напоминали пухлые птичьи щёки. Стоило сжать пальцами мягкие перья, как они немного втягивались, а затем медленно снова распушались. Настоящий толстячок.
Янь Юньцзин бесстрастно сжал щёчки три-четыре раза и ещё раз убедился, что попугай просто-напросто толстый. Затем поднял глаза и сказал Юньгэ:
— Передай Ролину, что его прибор можно испытать на Сю.
Офицеры вокруг разом затаили дыхание и боялись даже пошевелиться. Даже у Юньгэ от этих слов пробежал холодок по спине.
— Сейчас же передам.
Затем он наклонился к птичке, сидевшей в кармане императора:
— Обычные люди не выдерживают испытаний на приборах, разработанных доктором Ролином. Жизни это, конечно, не угрожает, но мучения будут весьма серьёзными.
Ся Иян моргнул и услышал, как неподалёку офицеры тихо переговариваются:
— По-моему, стать подопытной крысой доктора гораздо мучительнее, чем подвергнуться кастрации…
— Чёрт возьми, ты хоть знаешь, что такое кастрация? Не болтай ерунды.
— Да хватит вам. Вас ведь уже не раз испытывали на приборах доктора.
— О боже, только не напоминай об этом кошмаре!
— Тише! В следующий список добровольцев включат меня! Чёрт, да я ни капли не доброволец!
Насколько знал Ся Иян, все военные здесь имели уровень не ниже A. Если даже они не выдерживали, то Сю наверняка пришлось бы ещё тяжелее.
Настроение у попугая немного улучшилось. Он послушно прижался головой к груди Юньцзина и без умолку бормотал «гу-гу».
Янь Юньцзин бросил взгляд на попугая, затем поднял глаза и взял из рук Юньгэ все материалы о рыбах-призраках. После этого он опустил голову и начал перелистывать страницы одну за другой.
Рыбы-призраки, которых в звёздной имперской сети называли Мэйци. Взрослые особи были размером с китовую акулу. На макушке у них находилось длинное щупальце, на конце которого свисал огромный шар, похожий на опухоль. Внутри него кишели бесчисленные глазные яблоки. Именно оттуда исходила сила, способная подавлять и контролировать духовную силу. Людям, попавшим под влияние рыб-призраков, казалось, что они видят других людей или предметы, но на самом деле всё это было лишь образом огромного опухолевидного шара.
Главной целью этой экспедиции было выяснить, существуют ли на планете Аполлон аномальные существа. Теперь, когда их существование подтвердилось, вполне вероятно, что и крупные, и мелкие вспышки духовной силы на других планетах тоже вызваны насекомыми и аномальные существа.
Между этими чудовищами существовала особая волна связи. Коллективно испускаемые ими духовные колебания были гораздо мощнее, и вполне возможно, что они воздействовали на насекомых и аномальные существа, обитающих на соседних планетах. Тем более что количество рыб-призраков на планете Аполлон оказалось столь огромным.
Выходит, существование внеземных организмов на других планетах было практически доказанным фактом.
Ся Иян вертелся в кармане. То прижимался одной щекой к груди Янь Юньцзина, то поворачивался и тёрся другой. Ему очень нравился лёгкий аромат, исходивший от мужчины, — что-то древесное, похожее на шлейф древесных духов. Рядом с ним было так спокойно, что попугай понемногу терял голову.
Внезапно Ся Иян заметил неподалёку Сивэйлу с дорожным чемоданчиком в руках. У него тут же похолодела спина, и он несколько раз тревожно закричал «гу-гу».
Шум птички привлёк внимание Янь Юньцзина и Юньгэ. Подполковник проследил за взглядом малыша и только тогда вспомнил, что нужно сообщить императору:
— Ваше Величество, согласно досье, родной дом Сивэйлы находится на островах Северного моря. В последнее время она собиралась туда вернуться. Я распорядился, чтобы её отвезли на аэромобиле Лин Сяодина.
Янь Юньцзин коротко ответил:
— Хорошо.
Затем он развернулся и ушёл вместе с попугаем.
На Северное море собирались отправиться после полудня. К полудню птичка, весь день проведшая в хлопотах вместе с Янь Юньцзином, уже то и дело зевала, устроившись в кармане. Вернувшись в жилой военный лагерь, она с головой нырнула в клетку и принялась за фрукты и овощи. Потом обернулась и увидела, что Янь Юньцзин, допив питательный раствор, снова погрузился в работу.
Птичка Ся перелетела к нему на плечо и принялась тараторить:
— Юньцзин, работа. Возьми меня.
Янь Юньцзин даже не поднял головы:
— Останешься здесь. Юньгэ присмотрит за тобой.
Ся Иян не сдавался. Он легонько переступал лапками по плечу мужчины и продолжал настойчиво повторять:
— Возьми меня, возьми меня…
— …
Янь Юньцзин отложил оптический компьютер и повернул голову к птичке, которая сидела у него на плече, наклонив голову то в одну, то в другую сторону. Он протянул руку, накрыл попугая ладонью и осторожно взял его в горсть. Другой рукой сжал пухлые щёчки птицы. Лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
— Во время задания мы можем столкнуться с рыбами-призраками. Не боишься?
Ся Иян лежал на ладони Янь Юньцзина вверх брюшком, выставив лапки кверху. Хвостовые перья слегка подрагивали из стороны в сторону. От прежней настойчивости не осталось и следа.
— Гу-гу… Возьми меня… гу…
Янь Юньцзин молча посмотрел на попугая и посадил его на столик рядом:
— Не возьму.
Ся Иян завертелся на месте, принялся тыкаться головой в щель между столешницей и стеной, а затем, перебирая лапками, подбежал к руке мужчины и потёрся о неё:
— Возьми меня… ну возьми…
Янь Юньцзин:
— …
Он опустил глаза:
— В прошлый раз тебя чуть не проглотила рыба-призрак. Так быстро забыл?
Птичка забралась на руку Юньцзина, уселась и свернулась клубочком, заняв собой всю ладонь. Затем несколько раз пробормотала «гу-гу» и медленно, с трудом выговорила новое слово:
— Юньцзин… сильный.
Этот попугай был слишком умным. Казалось, он отвечал на любой вопрос.
Янь Юньцзин прищурился:
— Почему ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?
Птичка ничего не ответила, только продолжала тереться головой о его руку.
Ся Иян ни за что не признался бы Янь Юньцзину, что боится нового визита Анни Лэйи с той самой кореллой. Он предпочёл бы отправиться навстречу опасности, чем остаться в лагере и снова спасаться бегством от самца, который непременно захочет с ним спариться.
К тому же разве можно назвать опасностью поездку с Юньцзином? Ся Иян собственными глазами видел, насколько тот силён. Где ещё ему могло быть безопаснее, чем рядом с этим человеком?
Янь Юньцзин помолчал, затем слегка упёрся пальцем в грудку попугая:
— Что я получу взамен, если возьму тебя с собой?
Ся Иян вдруг застыл. Лишь спустя долгое время он понял вопрос. Сделав крошечный шажок вперёд, он совершенно открыто подставил мужчине свою пушистую грудку:
— Человек… опора…
Попугай с трудом выговаривал слова. Ся Иян выпятил широкую птичью грудь, думая, что предложить ему больше нечего. Единственное, чем он мог похвастаться, — это его мягкая грудка.
Юньцзину можно было уткнуться в неё и прижаться. А вот кому-то другому Ся Иян вряд ли позволил бы такое.
Янь Юньцзин на мгновение растерялся, но быстро понял, что имела в виду птичка. Затем уголки его губ приподнялись, и он тихо рассмеялся.
Смех прозвучал всего мгновение, но Ся Иян чутко его уловил. Он поднял голову и ошеломлённо уставился на Янь Юньцзина.
Ся Иян уже не раз думал, что Янь Юньцзин невероятно красив. Именно таким красавцем, каким описывают героев в романах, — настолько ослепительным, что, кажется, он способен взорвать само небо. И это ничуть не преувеличение.
От того короткого смешка у него почему-то заныло в груди. Сейчас мужчина уже снова был серьёзен, но Ся Иян всё ещё чувствовал странное щекочущее волнение. Ему стало любопытно. Хотелось увидеть эту улыбку ещё раз.
Птичка придвинулась поближе. Пышные перья на животе накрыли пальцы Янь Юньцзина, а сам он опустил голову на его руку:
— Юньцзин… красивый.
Янь Юньцзин поднял птичку и вернул в клетку:
— Спать.
Ся Иян повернулся в клетке и с нетерпением посмотрел на мужчину снаружи. Тот сказал:
— Проснёшься — отправимся в путь. На Северное море.
Ся Иян радостно поднял голову:
— Гу!
От переводчика:
http://bllate.org/book/16110/4367387
Готово:
