Голова Ся Ияна застряла.
Перед этим он упражнялся в пении на старинных часах. Закончив распевку, птичка расправила крылья и прыгнула вниз. Она долго хлопала ими, прежде чем наконец сумела взлететь в воздух, а затем, пользуясь инерцией, заскользила вперёд.
Как и следовало ожидать, Ся Иян снова угодил в неприятность.
Остановиться он не решался: подходящего места для посадки не было. Сделав в воздухе несколько кругов, он снова врезался в ту самую дверь, в которую врезался в прошлый раз.
Раздался глухой хлопок. Ся Иян толкнул приоткрытую дверь и влетел внутрь, а затем по инерции со всего размаху засунул голову в щель между книжными полками.
И застрял.
Беспомощно расставив лапки, Ся Иян упирался ими в полки по обе стороны и изо всех сил вертел птичьей попкой, пытаясь выбраться. Но расставленными лапками невозможно было как следует оттолкнуться, а крылья упирались в стенки щели и не могли раскрыться.
Слабый и беспомощный Ся Иян долго бился в щели книжного шкафа. Как бы он ни пищал и ни извивался, выбраться всё равно не удавалось.
Старинные часы отбивали каждый час. За два часа, проведённых в ловушке, лапки Ся Ияна обессилели, а его птичьи крики становились всё слабее.
Однако он прекрасно понимал: если до наступления темноты не выбраться и не вернуться в соседнюю комнату, где его согревал камин, то к утру он наверняка превратится в маленькую замёрзшую птичку.
Представив себе такую участь, Ся Иян, застрявший между полками, снова принялся громко чирикать и безостановочно извиваться всем своим круглым тельцем.
По ту сторону камеры, направленной прямо на жёлтые пушистые перья его попки, сотни тысяч зрителей заливались слезами.
【Как бы мне хотелось, чтобы там застрял я, а не цыплёнок!】
【Хозяин цыплёнка — настоящий ублюдок! Молись, чтобы мы никогда не узнали, кто ты!】
【Он уже два часа там застрял! Есть здесь хоть кто-нибудь?! Спасите его!!】
【Сообщите в суд по защите животных! Безответственного хозяина ждёт наказание по всей строгости закона!】
【Проклятье, это же жестокое обращение с животным!】
【Цыплёнок, держись!!】
【Хозяин цыплёнка, смотри у меня! Только попадись мне — я так пну тебя сапогом по заднице, что мало не покажется!!】
И тут в соседней комнате раздался тихий звук — дверь разблокировали по отпечатку пальца. Вслед за этим она открылась внутрь.
Свет в комнате не горел, и её освещали только лучи, проникавшие из окон, поэтому всё вокруг словно было окутано тонкой полупрозрачной вуалью.
Когда дверь распахнулась, внутрь хлынул свет из коридора. Высокая фигура заслонила собой большую его часть.
Наконец-то в кадре появился человек. Зрители, до этого яростно строчившие гневные комментарии, разом замерли, а затем с удвоенной силой принялись обрушивать на него обвинения.
【Эй, приятель! Это ты, да?! А ну-ка подставь сюда свою голову! Обещаю, бить буду только по лицу!】
【Дружище, ты, конечно, вовремя пришёл! Я имею в виду, опоздай ты ещё немного — и уже сидел бы в тюрьме по решению суда по защите животных!】
【Проклятый глупый человек! Немедленно, прямо сейчас иди и извинись перед цыплёнком!!】
【Я не шучу! Лучше побереги свою задницу: мой сапог не разбирает, куда бить!】
Популярность трансляции стремительно росла. Зрители яростно ругались, пока вошедший человек не появился в кадрах всех камер. Это было знакомое им лицо: спереди, сбоку, снизу — каждый ракурс показывал его совершенно отчётливо.
Все комментарии в одно мгновение исчезли. В чате воцарилась такая тишина, словно он провалился в ледяную пещеру.
В комнату вошёл Янь Юньцзин в военном мундире. Следом за ним вошёл полковник Хуанфу Линь.
Стоило датчикам освещения обнаружить людей, как лампы в комнате автоматически зажглись. Янь Юньцзин едва переступил порог, как из кабинета в глубине помещения донеслось жалобное чириканье.
Он остановился, оглядел разбросанные по полу клочки бумаги, наполовину разобранные подарочные коробки и камин неподалёку, в котором вовсю полыхал огонь. Его брови медленно сдвинулись.
— Я всё думал, почему фон трансляции кажется мне знакомым, — произнёс Хуанфу Линь, оглядывая царивший в комнате беспорядок. Затем он посмотрел на Янь Юньцзина. — Ваше Величество, вы ведь два года не пользовались этим кабинетом?
Янь Юньцзин промолчал, убрал ногу с бумажной кучи и повернулся, направляясь в кабинет.
Да что там два года — он и сам уже толком не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как в последний раз пользовался этим кабинетом.
И уж точно не ожидал, что какие-то старые хрычи приспособят его для трансляций.
Глядя вслед направлявшемуся в кабинет императору, Хуанфу Линь пожал плечами. Он подбоченился, окинул взглядом весь разгромленный зал и, покачав головой с улыбкой, заметил:
— Ну и непоседа этот малыш!
Тут он кое-что вспомнил, поднял голову, обвёл взглядом комнату и, остановив глаза на какой-то точке, широко улыбнулся:
— Эй, друзья! Тут вышло недоразумение. Только, пожалуйста, не вините Его Величество. Он и правда не знал о существовании цыплёнка.
В комнате трансляции по-прежнему царила тишина. Никто и не подозревал, что люди, которые ещё недавно грозились проучить хозяина цыплёнка, переживали настоящее землетрясение.
Кабинет.
Ся Иян упёрся лапками в левую сторону и завертел попкой, пытаясь выбраться, но ничего не вышло. Тогда он повернулся вправо и снова принялся извиваться — безрезультатно.
Ся Иян: «…»
Приуныв, он просто отпустил полки лапками и повис там неподвижно.
— Гул-гул-гул-гул…
— Спасите…
В его голосе больше не было прежней бодрости — теперь в нём звучала лёгкая грусть.
И тут попка Ся Ияна внезапно ощутила тепло, словно её чем-то обхватили. Он удивлённо пискнул, но не успел опомниться, как лёгкое потягивание без труда вытащило его из щели.
С тихим хлопком голова Ся Ияна выскочила наружу. Он ошеломлённо смотрел на удалявшийся книжный шкаф, ещё не успев прийти в себя, как вдруг почувствовал, что по его очень чувствительной птичьей попке дважды провели чем-то тёплым.
От испуга он резко поджал зад.
Ся Иян в панике переступил лапками, пытаясь удержать равновесие, и вдруг обнаружил, что стоит на человеческой ладони. Ощущение прикосновения к попке всё ещё не исчезло. Ся Иян перепугался до смерти, резко повернулся, прикрыл зад и, задрав голову, принялся возмущённо кричать:
— Извращенец! Извращенец!!
Хуанфу Линь как раз дошёл до двери кабинета и услышал, как цыплёнок кричит Янь Юньцзину: «Извращенец!» Он не выдержал и расхохотался. Но стоило Янь Юньцзину бросить на него взгляд, как полковник тут же умолк.
Янь Юньцзин опустил глаза на птичку размером с ладонь.
Только теперь он сумел понять, что перед ним не цыплёнок, а редкая птица. Определить её вид Янь Юньцзин пока не мог. Окраска у птички была необычная: зелёные крылья, жёлтые бёдра и белое брюшко отчётливо выделялись друг на фоне друга.
Птичка была довольно упитанной. Несмотря на небольшой размер, на ладони Янь Юньцзина она ощущалась тяжёлым круглым комочком. Когда он только что провёл рукой по её хвосту, то почувствовал, что дело не в пушистом оперении — птичка и впрямь была толстой.
Янь Юньцзин спросил у оптического компьютера:
— Как долго здесь лежат эти подарки?
С оптического компьютера на запястье раздался мягкий механический голос:
— Подарки оставили здесь сразу после вашего дня рождения. Прошло ровно десять дней.
Ся Иян вздрогнул от неожиданно близкого голоса. Перья у него на всём теле взъерошились, и он едва не соскользнул с ладони, но другая рука незнакомца тут же поддержала его.
— Десять дней, — повторил Янь Юньцзин.
Он опустил взгляд на неподвижно сидевшую у него в ладони птичку.
— От Цзиньлюли осталась только половина. Это плоды с сильным стабилизирующим действием. А ты, оказывается, умудрился съесть их столько и не отравиться.
Он слегка провёл пальцем по перьям на брюшке птички. Та по-прежнему не двигалась, лишь наклонила голову и уставилась на него.
Янь Юньцзин не придал этому особого значения. Он решил, что птичка слишком долго была одна и теперь, увидев человека, просто боится.
Повернувшись, он направился к выходу и приказал Пани через оптический компьютер:
— Пусть приведут эту комнату в порядок. И вызови сюда врача из службы защиты животных.
С этими словами он одной рукой подхватил упитанную птичку и вышел. Хуанфу Линь последовал за ним.
Ся Иян уставился на невероятно красивого мужчину перед собой и замер.
Лицо у того было настолько красивым, что казалось почти невозможным. Но дело было не в этом. Ся Иян задрал птичью голову и внимательно вгляделся в незнакомца: ему всё казалось, что он уже где-то видел это лицо.
Воспоминания были смутными, словно сон, который постепенно забываешь после пробуждения. Ся Иян никак не мог вспомнить, кто этот человек, однако ощущение знакомости было совершенно отчётливым.
Похоже, они встречались не впервые.
Значит…
Это и есть его хозяин?
Мужчина нёс Ся Ияна на ладони. Они вышли из комнаты и направились по длинному коридору, сиявшему золотом и драгоценными украшениями. Ся Иян отвёл взгляд и посмотрел наружу через панорамные окна.
Голубое небо, ни облачка.
За окнами раскинулся прекрасный сад.
Роскошь этого места снова поразила Ся Ияна. Он широко раскрыл глаза и принялся осматривать всё вокруг. Две маленькие лапки, до этого прижатые к округлой попке, исподтишка задвигались. Упираясь ими в собственное тельце, он повернулся, меняя положение, чтобы лучше рассмотреть окружающий мир.
Длинный коридор, казалось, не имел конца. Со всех сторон сияла чистая белизна, воздух был свежим.
Чем дольше Ся Иян смотрел по сторонам, тем больше ему казалось, что он находится во дворце. И тут за панорамным окном неподалёку пролетел летательный аппарат, по форме напоминавший истребитель.
Ся Иян оцепенел. Он невольно начал сомневаться, действительно ли всё ещё находится на Земле.
Маленький тёплый комочек на ладони осторожно двигался. Янь Юньцзин опустил глаза и взглянул на птичку.
С самого начала малыш сидел у него на ладони тихо, что было несколько странно.
Ведь по дороге обратно во дворец Янь Юньцзин всё время держал включённым ID-браслет. И всю дорогу птичка в трансляции не умолкала ни на секунду.
Страннее всего было то, что Янь Юньцзин, обычно терпеть не способный никакого шума, не испытывал раздражения от голоса малыша. Поэтому он так и не выключил трансляцию.
Но теперь птичка молчала, и это явно было ненормально.
Ся Иян, сидевший на человеческой ладони, задумался.
В душе у него происходило настоящее землетрясение. Когда он осознал, что не только умер и превратился в птицу, но и оказался за пределами Земли, его несгибаемая воля ненадолго дала трещину.
Однако уныние продлилось всего мгновение. Стоило мужчине отнести его в ещё более величественно обставленную комнату, как Ся Иян тут же забыл о печали.
Огромное помещение было окружено панорамными окнами. Светлые шторы раздвинули в стороны, и комната заливалась светом.
Обстановка была роскошной, но мебели почти не было. В центре на ковре стоял диван, а в остальной части комнаты — лишь несколько предметов. По всему было видно, что хозяин не слишком увлекается обустройством быта.
Мужчина отнёс Ся Ияна к дивану в центре комнаты и сел. Птичку он посадил рядом, а снятый с руки браслет небрежно бросил возле неё.
Стоя лапками на мягком диване, Ся Иян наклонил птичью голову и уставился на чёрный золочёный браслет. Ему стало любопытно. Он потоптался слева, затем справа, а после наклонился и осторожно клюнул экран.
Браслет тут же загорелся и спроецировал голубой экран, на котором отображалось несколько сайтов.
После нескольких скучных дней Ся Иян наконец увидел высокие технологии и не удержался от восхищённого возгласа:
— Вау!
Услышав его, Янь Юньцзин и Хуанфу Линь одновременно опустили головы и посмотрели на птичку, которая кружила вокруг браслета.
Маленький Ся, возившийся с браслетом лапками, не заметил, что оба мужчины смотрят на него. Он прижал лапку к экрану и принялся водить ею влево и вправо. Изображение изменилось.
Он снова радостно воскликнул:
— Вау!
На этот раз Янь Юньцзин наконец отчётливо услышал голос птички и едва заметно приподнял бровь. Хуанфу Линь, сидевший по другую сторону, выглядел куда более изумлённым.
Обнаружив, что лапками можно касаться экрана, Ся Иян пришёл в полный восторг. Он снова и снова топтался на этом высокотехнологичном устройстве, внешне напоминавшем наручные часы с телефоном, и изображение на световом экране непрерывно менялось. Внезапно появилось видео.
На экране показывали птицу, которую Ся Иян знал лучше всех на свете: она сидела на старинных часах, задрав голову и громко чирикая.
Да ведь это он сам!
Ся Иян оцепенел от изумления. Он вышел из видео и провёл лапкой по списку сайтов внизу. Оказалось, похожих роликов было немало — все они показывали нелепые выходки, которыми он занимался в комнате от скуки последние несколько дней.
Ся Иян почувствовал себя так, словно в него ударила молния.
Внезапно рядом кто-то рассмеялся.
Он поднял голову. Смеялся не тот мужчина, который только что держал его на ладони, а другой, сидевший в отдельном кресле.
Ся Иян перевёл взгляд с одного лица на другое и обнаружил, что оба мужчины смотрят на него. Он вдруг почувствовал себя неловко, убрал лапку с браслета, отступил на пару шагов, встряхнул хвостовыми перьями и принялся клювом поправлять оперение.
Вроде бы занят делом, а сам не понимает каким…
Спустя некоторое время Ся Иян осторожно поднял голову и украдкой взглянул на мужчину со светлыми волосами, сидевшего ближе всех. Тот всё ещё смотрел на него.
Ся Ияну стало немного неловко. Он тихонько прогудел пару раз, развернулся и нырнул в щель между подушками дивана, оставив обоим мужчинам лишь свой холодный и равнодушный затылок.
Он и не подозревал, что снова выставил напоказ свою птичью попку.
Янь Юньцзин перестал смотреть на птичку и отвёл взгляд. В этот момент из оптического компьютера донёсся голос Пани:
— Ваше Величество, похоже, принц Таньцзэлунь недоволен назначенным вами наказанием. Он говорит, что хотел бы встретиться с вами лично.
Хуанфу Линь, который подпирал подбородок рукой и наблюдал за птичкой, пришёл в ярость. Он сжал кулаки и вскочил:
— Проклятье! У него что, мозги собаки сгрызли?! Как он ещё смеет просить о встрече с Его Величеством?!
Янь Юньцзин оставался бесстрастным. Правой рукой он вытащил птичку, которая упорно пыталась забраться глубже в щель, и одной рукой удержал сопротивляющегося малыша, а другой нежно погладил его по голове.
— Думаю, он и сам прекрасно понимает, что лучше: необитаемая планета или смерть, — произнёс Янь Юньцзин низким голосом. — Передай ему, пусть не рассчитывает, что Аливер его спасёт.
Оптический компьютер дважды мигнул. Пани ответил:
— Слушаюсь.
Хуанфу Линь рядом нахмурился и тихо цокнул языком, но больше ничего не сказал.
Атмосфера внезапно стала странной и гнетущей. Ся Иян, которого пальцы приятно почесывали, блаженно прикрыв глаза, чутко уловил перемену. Он открыл глаза и поднял голову, уставившись на мужчину перед собой.
Золотистые волосы, красные глаза, резкие черты лица. Назвать его ослепительно красивым было бы вовсе не преувеличением.
Но красные глаза мужчины и его ледяное выражение лица невольно внушали робость. Ся Иян втянул голову в плечи, легонько потёрся головой о его палец и некоторое время тихонько ворковал.
— Человек.
— Привет.
— Приве-е-т, челове-ек.
Он всё ещё не мог в совершенстве овладеть своим попугайским голосом, но простые слова уже получались более-менее складно. После стольких дней тренировок наконец настал момент применить их на практике.
Ся Иян гордо выпрямился и посмотрел на мужчину. В глазах того на мгновение мелькнуло едва заметное удивление.
Вот именно такого эффекта он и добивался!
Маленькая птичка осталась довольна собой. Ся Иян обрадовался, снова потёрся головой о палец мужчины и принялся без умолку повторять «привет» и «человек».
Птичка гордо выпятила круглую тёплую грудку и не сводила с Янь Юньцзина больших, блестящих глаз. Вид у неё был такой, словно она выпрашивала похвалу.
Хуанфу Линь невольно восхитился про себя. Он смотрел трансляции уже много дней и слышал, как эта птичка разговаривает, не впервые. И всё же, увидев, как настоящий маленький пернатый комочек заговорил у него на глазах, не мог удержаться от изумления.
До чего же забавный малыш! Выпятил животик, задрал голову и стоит на ладони их императора, выпрашивая похвалу. Кто тут не растает от умиления?
Полковник Хуанфу украдкой взглянул на Янь Юньцзина, который сохранял совершенно невозмутимое выражение лица, и беззвучно вздохнул.
Только такой холодный человек, как Его Величество, умеет настолько хорошо владеть собой. Будь на его месте кто-нибудь другой, он бы уже давно принялся вовсю расхваливать этого очаровательного малыша.
Не получив похвалы, Ся Иян не расстроился. Он уже успел заметить мимолётную радость в глазах мужчины и считал это большим достижением.
Ся Иян устал и плюхнулся на ладонь мужчины.
Он подумал: если этот мужчина и правда его хозяин, то впредь можно спокойно жить в качестве попугая.
Он не попугай, о котором некому позаботиться.
После стольких дней одиночества встреча с живым человеком наполнила Ся Ияна радостью и восторгом. А почему его до этого забыли в комнате, он не хотел дальше выяснять.
Два часа борьбы с книжным шкафом окончательно его измотали. Ся Иян прикрыл глаза и устроился в ладони мужчины. Вскоре его начало клонить в сон.
Птичка наклонила голову назад, собираясь заснуть. Он уже почти провалился в дремоту, когда кто-то слегка коснулся перьев у него на груди. Ся Иян открыл глаза и растерянно посмотрел на бесстрастного мужчину. Немного подумав, он решил, что тот хочет поиграть, и потёрся клювом о его палец.
Игра окончена. Ся Иян снова поднял голову, собираясь спать, но кто-то опять легонько коснулся перьев у него на животе.
Маленький Ся снова открыл глаза и с большим терпением потёрся головой о палец мужчины в ответ.
Когда он решил, что на этом всё должно закончиться, мужчина зажал его голову двумя пальцами. Не сильно, но после такого разве уснёшь?!
Тут он услышал, как другой мужчина рядом рассмеялся, и его заторможенный сонливостью мозг наконец сообразил.
Да какое там играть! Над ним просто издевались!
Ся Иян возмущённо зачирикал, расправил крылья, демонстрируя свою грозную мощь, и сердито клюнул мужчину в палец.
— Не балуйся!
Он ещё пару раз сердито чирикнул, переступил лапками на ладони мужчины и повернулся к нему задом.
— Я сплю. Не мешай.
Мужчина развернул его обратно, придерживая за туловище:
— Поспишь позже. Врач скоро придёт.
Ся Ияну ужасно хотелось спать. Его птичья голова то и дело клевала вниз. Если бы голос мужчины не был таким приятным, он, возможно, уже давно уснул бы. Сейчас он из последних сил держал глаза открытыми, но в конце концов грудкой шлёпнулся на ладонь мужчины.
— Посплю немножко…
— Немножко…
Маленький птенец затих и мирно уснул на руке Янь Юньцзина. Его круглое пухлое тельце мерно поднималось и опускалось при каждом вдохе.
Хуанфу Линь рядом едва сдерживался, чтобы не расхохотаться и не начать колотить себя по ногам. Ему ужасно хотелось вернуться и поделиться этим забавным происшествием с Юньгэ.
В тот момент они ещё не знали, что из-за краткого появления одного человека в трансляции на звёздной имперской сети уже разгорелось небывалое обсуждение.
Среди прочего, в тренды вышли такие темы:
#Вы только представьте: наш император получил от цыплёнка прозвище «извращенец»!#
#Говорят, кто-то грозился пнуть Его Величество по заднице#
#Проклятье, неужели император снова стал ещё красивее?#
И так далее — популярность этих тем не спадала.
А сам император, о котором все говорили, сидел неподвижно, держа одной рукой пухлую птичку, и с холодным видом наблюдал за её сном.
От переводчика:
http://bllate.org/book/16110/4011749
Готово:
