Цзянь Юэ побежал прочь, а Янь Гэ и другие бросились за ним в погоню.
Зрители в прямом эфире увидели, как все сели в транспортное средство — на этот раз не в роскошный дом-автомобиль Цзян Сяньюя, а в специальный сферический модуль, созданный для эксплуатации в условиях ледникового апокалипсиса. Его корпус был выполнен в форме шара, что позволяло выдерживать сильнейшие удары и легко преодолевать заснеженные, непроходимые дороги. Самое удивительное — внутри пассажиры совсем не ощущали головокружения.
Сиденья образовывали круг, каждый пассажир был пристёгнут ремнём безопасности, чтобы при резких движениях не вылететь из кресла.
И вот в такой обстановке —
Цзянь Юэ напротив сидел лицом к лицу с Янь Гэ, и тот сверлил его взглядом!
Не только Янь Гэ — ещё и Бай Цзецзе гневно глядела на него!
Цзянь Юэ, чувствуя давление, бросил взгляд в сторону Цзян Сяньюя —
и обомлел: тот тоже смотрел на него с ледяным хмурым выражением!
«…»
Внутри воцарилась напряжённая тишина.
Цзянь Юэ, стиснув зубы, натянуто улыбнулся:
— Э-э… ребята, давайте все успокоимся. На самом деле… я только что пошутил.
Всё началось так.
Перед тем как сесть в машину, Янь Гэ всё же успел его схватить. Цзянь Юэ ожидал услышать: «Зачем ты меня оклеветал?!» — ведь главный герой славился своей честностью и благородством.
Но вместо этого Янь Гэ сказал:
— Неужели ты забеременела от другого, но боишься признаться, поэтому решила навесить вину на меня?
Цзянь Юэ тут же замахал руками:
— Нет-нет-нет!
Но чем больше он оправдывался, тем сильнее это выглядело как попытка скрыть правду.
Янь Гэ будто нашёл заветную кнопку:
— Какой в этом смысл? Ты с кем-то сожительствуешь ради выживания? А теперь, оказавшись в беде, всё ещё защищаешь этого безответственного мерзавца? Зачем он тебе вообще нужен? После смерти отца ты так опустилась и распустилась?
Цзян Сяньюй: «…»
Цзянь Юэ: «…»
Краем глаза он заметил, как лицо Цзян Сяньюя почернело от ярости.
«Всё пропало! База ещё не достигнута, а если сейчас герой и антагонист устроят драку — последствия будут ужасны!»
Увидев, что Цзян Сяньюй уже смотрит в их сторону, Цзянь Юэ тут же схватил Янь Гэ за руку:
— Хватит кричать! Это была шутка! Давай сначала сядем в машину, потом всё объясню. Это всё недоразумение, честно!
Янь Гэ подумал, что тот снова уходит от ответственности. Заметив приближающегося Цзян Сяньюя, он глубоко вздохнул и торжественно произнёс:
— Раз твой отец больше не с нами… я возьму на себя ответственность за тебя.
Он имел в виду: как старый друг семьи, даст Цзянь Юэ кров и защиту, чтобы тот не оказался на улице.
Но Цзян Сяньюю это показалось иначе: вчера Цзянь Юэ спал в его постели, а сегодня, увидев своего «старшего брата», тут же бросился к нему и начал заигрывать.
Атмосфера накалялась.
И тут открылась дверь.
Сяо Пан и другие выскочили из машины, лицо их было мрачным:
— Базу атакуют!
База города А была крупнейшей и оснащённой по последнему слову техники. Если её захватят — последствия будут катастрофическими.
Цзян Сяньюй коротко бросил:
— В машину.
Все поспешно забрались внутрь.
По пути им постоянно передавали видеосигналы с базы. Толпы зомби были не просто многочисленны — они были плотно сгруппированы. Среди них попадались монстры ростом два-три метра. Цзянь Юэ присмотрелся и с ужасом понял: один — гигантский осьминог, другой — мутировавший примат с обезьяньим телом, но человеческой осанкой.
Хуже того — у некоторых животных выросли лишние глаза, третьи руки, шесть конечностей… Они медленно, но неуклонно продвигались вперёд, окружённые бескрайним морем зомби на снегу.
Небо разрывалось от взрывов.
Огромные бомбы рвали землю, но — что странно — зомби больше не погибали от ударной волны. Вместо этого гигантские щупальца осьминога образовывали щит над колонной, а большие крылатые мутанты расправляли крылья, укрывая остальных зомби под собой. Да, бомбы сносили птиц, но те, кого они прикрывали, оставались целы и продолжали наступление. Всё это выглядело как единая, организованная атака.
— Зомби эволюционируют, — сказал Сяо Пан. — Сейчас их действия явно продуманы: есть иерархия, стратегия… У них есть вожак, который мобилизует всех на штурм базы.
Шу Шэн, сидевший неподалёку, изначально хотел остаться у завода, но Цзянь Юэ, как будто съел что-то странное, насильно затолкал его в машину.
— Спасибо, что подытожил то, что и так все знают, — лениво протянул Шу Шэн, размахивая веером, который, как обычно, вытащил откуда-то из воздуха. — Раз есть организация — значит, есть лидер. Найдём вожака зомби — и проблема решится сама собой.
— Убить короля зомби? — воодушевился его младший брат. — Вот это да! Я в деле!
— Кто он? — не выдержал Янь Гэ. — Может, это тот осьминог? Он самый большой и постоянно что-то издаёт.
Бай Цзецзе тут же поддержала:
— Я тоже так думаю! Видите, все зомби идут за ним!
Все согласились.
— Свяжемся с базой и наведём на него удар, — предложил Сяо Пан.
— Это не он, — холодно произнёс Цзян Сяньюй.
Все повернулись к нему. Цзян Сяньюй редко говорил, но когда говорил — все молчали и слушали.
Он вывел виртуальный экран перед собой и указал длинным пальцем на несколько точек:
— Сначала он игнорировал зомби позади. Только после того как прилетели птицы, он стал прикрывать других. И лишь тогда остальные начали следовать за ним.
Это было красноречиво.
Осьминог не руководил — он подчинялся. Его «забота» появилась только по команде.
Шу Шэн почесал подбородок:
— Интересно… Получается, связь между передовыми и тыловыми осуществляют птицы. Значит, настоящий «король зомби» либо где-то сзади, либо вообще не показывается — просто управляет издалека.
— Но могут ли зомби обладать таким разумом? — удивился Янь Гэ.
Сяо Пан раздражённо фыркнул:
— Никогда не недооценивай живое существо. По последним данным, численность зомби почти сравнялась с числом выживших людей. Причём их скорость эволюции в десять раз выше нашей способности адаптироваться.
— В любом случае, надо возвращаться в город, — сказал Шу Шэн. — С фронта не прорваться. Есть ли запасной путь?
Сяо Пан безуспешно пытался связаться с центром — сигнал не проходил.
— Связь с главной зоной базы прервана! — воскликнул он тревожно.
Это было заметно ещё с начала: аудиосигнал прерывался.
Цзян Сяньюй оставался спокойным. Увидев, что стандартное подключение не работает, он просто сказал:
— Дай мне панель управления.
Сяо Пан передал ему доступ. Все наблюдали, как пальцы Цзян Сяньюя мелькают по клавиатуре.
— Пристегнитесь, — сказал он.
Никто не понял, зачем — пока в следующее мгновение шар не остановился, а затем начал вращаться внутри. Раздался механический голос:
«Крылья раскрыты. Включаю режим полёта».
Из корпуса шара выдвинулись аэродинамические крылья — аппарат превратился в летающий шар с крыльями! С хрустящим звуком он взмыл в небо.
Цзянь Юэ воскликнул:
— Ух ты!
Это был их первый полёт на такой технике.
Шу Шэн, как всегда, без малейшей паузы, язвительно заметил:
— Ну что ж, глаза открылись. Похоже, нам не придётся сражаться с зомби на земле — только с этими птицами в небе. Но это не беда. Как только приземлимся в городе — будем в безопасности. Хотя мне и неприятно быть втянутым в вашу авантюру, всё же прошу: как только окажемся на базе — немедленно отведите меня в штаб. Мне нужно знать текущую ситуацию, чтобы принять решение и спасти эту базу.
Он был блестящим стратегом, ни разу не проигравшим в боях.
— Без проблем, мы и сами туда направляемся, — сказал Цзянь Юэ, глядя на него. — Хотя…
Шу Шэн прищурился, думая, что тот сомневается в его мотивах, и уже занёс веер для защиты.
— Просто… не мог бы ты не дуть на меня этим веером? — сказал Цзянь Юэ, чихнув. — Мне холодно, братан!
Шу Шэн: «…»
Он с презрением убрал веер.
Его брат хлопнул Цзянь Юэ по плечу:
— Братишка, слабоват ты стал! Заниматься надо! Посмотри на меня — здоров как бык! Зимой по утрам даже холодный душ принимаю!
— Да ты же превращаешься в медведя с шерстью по пояс! Конечно, тебе не холодно! — фыркнул Цзянь Юэ.
В это время они уже подлетели к городу. С высоты было видно: у стен базы — море зомби. Одно дело — видеть это на экране, другое — своими глазами.
— Щит разрушен! — вскрикнула Бай Цзецзе. — Щит города А разрушен! Как такое возможно? Ведь говорили, что он нерушимый! Вот почему зомби смогли окружить город!
Щит города А был легендарен: он маскировал биологическую сигнатуру, делая базу «невидимой» для зомби и мутантов. Подходя близко, те теряли ориентацию и уходили. А теперь — щит уничтожен.
В пятьсот метрах от стен жили те, кто не попал внутрь — бедняки, временно размещённые охотники за зомби. Они просто хотели выжить, зарабатывая очки за убийства… и теперь платили за это жизнью.
— Неужели щит разрушился из-за атаки зомби? — спросила Бай Цзецзе.
Цзянь Юэ сразу вспомнил: в сюжете именно этим оправданием позже воспользуются, чтобы обвинить Цзян Сяньюя в организации штурма.
— Господин! — обратился он к Цзян Сяньюю. — Ты же говорил, что система защиты города А написана тобой. Мог ли щит разрушиться от внешнего удара?
Цзян Сяньюй обычно игнорировал чужие домыслы, но, увидев тревогу в глазах Цзянь Юэ, ответил:
— Щит не может быть разрушен внешней силой. Только если кто-то изнутри изменил код. Такие права есть только у Цзян Яня.
Все замерли.
— Невозможно! — воскликнул Янь Гэ. — Дядя Цзян не мог этого сделать! Он всю жизнь строил базу, помогал другим, любил народ и сына! Он бы никогда!
Цзян Сяньюй лишь холодно усмехнулся.
Цзянь Юэ почувствовал ледяной холод в груди.
И точно:
как только шар завис над базой, люк открылся. Цзян Сяньюй встал и направился к выходу.
Цзянь Юэ понял: с того самого момента, как он прочитал записку, Цзян Сяньюй был не в себе. И сейчас, глядя, как тот уходит, он почувствовал — если его сейчас упустить, то больше не поймать.
Кто-то сзади схватил его за руку.
Цзян Сяньюй обернулся.
В кабину хлынул ледяной ветер, закружил снежинки, развевая одежду. Тот, кто обычно при малейшем холоде чихал и ныл, теперь крепко держал его ладонь.
— Что бы ни случилось, — сказал Цзянь Юэ, — не неси всё в одиночку. У тебя есть я.
Цзян Сяньюй молчал.
— Правда, — продолжал Цзянь Юэ. — Я не знаю, что произошло, кто виноват, выживем ли мы вообще… Но хочу, чтобы ты знал: ты не один. Я твой жених, твой любимый. Может, ты и не считаешь меня таковым… но для меня ты — самый важный человек. Поэтому… я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
«Мне больно видеть, как тебя называют злодеем.
Мне больно, когда тебя все отвергают.
Сяо Юй… я хочу, чтобы ты был счастлив».
Голос дрогнул. Он не знал, что ещё сказать.
И вдруг в его ладонь что-то положили.
— Возьми это, — сказал Цзян Сяньюй. — Если будет опасно — используй, чтобы уйти.
Цзянь Юэ опешил, глядя на чёрный цилиндр неизвестного материала.
Когда он поднял глаза — Цзян Сяньюя уже не было.
Тот прыгнул вниз, где бушевал хаос, и исчез в толпе.
— Старший брат, подожди! — крикнул Сяо Пан, и все бросились за ним.
Цзянь Юэ с недоумением разглядывал предмет в руке:
— Что это?
Никто не знал.
Только Янь Гэ вспомнил:
— В А-городе когда-то разработали новейший энергетический щит. При активации он может выдержать удар ядерной боеголовки, а затем мгновенно телепортировать владельца в заранее заданное безопасное место со скоростью один километр в секунду.
— Такая штука существует?! Почему я о ней не слышал? — изумился Цзянь Юэ.
— Технология слишком сложна и требует редких материалов. Массово не производится. Такие устройства есть лишь у избранных, — объяснил Янь Гэ. — Он отдал тебе — значит, действительно дорожит тобой.
Цзянь Юэ уже было растрогался…
— Неужели он и есть тот самый таинственный, безответственный любовник, который не даёт тебе статуса? — продолжил Янь Гэ.
Цзянь Юэ: «…Да я же сказал — это недоразумение!»
На земле пока всё не так плохо — зомби ещё не прорвались внутрь, но внешние постройки уже разрушены. Где-то слышались детский плач и крики.
Янь Гэ встал:
— Я иду помогать.
Остальные тоже поднялись.
Бай Цзецзе с горькой миной (но с твёрдой решимостью внутри — «у меня же героиня-аура!») громко объявила:
— Если люди в беде — я не могу остаться в стороне! Мы должны спасти их!
«Вот они, настоящие герои, — подумал Цзянь Юэ с восхищением. — Всегда готовы пожертвовать собой!»
Аппарат уже начал снижаться.
На площади Янь Гэ сразу бросился к фронту, но на прощание спросил Цзянь Юэ:
— Куда ты пойдёшь? У тебя ведь почти нет способностей — не мешайся под ногами.
— Он отводит меня в штаб, — спокойно произнёс Шу Шэн.
Янь Гэ не сомневался в нём: Шу Шэн — заместитель командира базы С, гений стратегии, почти не знающий поражений. Его брат — могущественный способный, способный копировать способности животных.
— Иди, — кивнул Янь Гэ.
Но когда Цзянь Юэ уже уходил, тот окликнул его. Снег падал вокруг, главный герой стоял перед ним, их взгляды встретились.
— Раньше я считал тебя безнадёжным мерзавцем, — сказал Янь Гэ. — Поэтому и отчитывал — хотел, чтобы ты стал лучше. Твоя мать была моей тётей. Она много заботилась обо мне. Была выдающимся археологом. Ты родился с больным сердцем и был отправлен за границу. Когда вернулся — заболел, долго горел в лихорадке и потерял память. Отец, желая всё компенсировать, баловал тебя без меры… И ты вырос избалованным.
Цзянь Юэ ошеломлённо спросил:
— Я… тоже терял память?
— Твоя мать умерла, даже не увидев тебя. Её последнее желание — чтобы ты был жив и здоров. Я, как старший брат, хоть и не люблю тебя, не могу смотреть, как ты лезешь на рогатку. Цзян Сяньюй — не простой человек. Ты не справишься с ним. Не подходи к нему — иначе погибнешь.
Цзянь Юэ тихо спросил:
— А чьим противником я тогда должен быть?
Янь Гэ запнулся.
— Если не чьим, — улыбнулся Цзянь Юэ, — то пусть будет тем, кого люблю. У тебя свой путь, у меня — свой. Ты идёшь туда, где опасно, и я тоже. Мы каждый выбираем своё.
Снег падал. Далеко стоял Шу Шэн и ждал его.
Цзянь Юэ уже повернулся уходить, но вдруг обернулся, мягко улыбнулся и помахал рукой:
— Прощай, брат. Береги себя.
Янь Гэ вздрогнул.
Впервые за всё время этот легкомысленный мальчишка назвал его «братом».
И впервые он осознал: перед ним уже не ребёнок, не избалованный юнец, а человек, у которого есть своё сердце, своя любовь, свой путь.
— Маленький мерзавец, — пробормотал он, но в душе почувствовал гордость. — Эй, Цзецзе! Разве это не чудо? Возможно, во мне всё-таки есть талант учителя?
Бай Цзецзе: «…»
Чудо? Это, скорее, чудо гильдейского турнира!
Внутри базы царил хаос.
Цзянь Юэ обычно не имел доступа в закрытые зоны, но, стоит отдать должное его «характеру», — его пропуск работал безотказно. Он проходил, как у себя дома.
— У вас такая слабая система безопасности? — удивился Шу Шэн.
— Нет, просто я умею хорошо цепляться за влиятельных людей, — хмыкнул Цзянь Юэ. — Идёт и угрожаю компроматом, и лазейки нахожу.
Шу Шэн: «…»
«Ну ты и житейский мастер».
По дороге в штаб Шу Шэн спросил:
— Ты сказал, что тоже терял память. Что имел в виду?
— Думаю, это касается прежнего «я», — ответил Цзянь Юэ. — По словам Янь Гэ, я был отправлен за границу, вернулся, сильно заболел и забыл всё. В химзаводе Цзян Сяньюй сказал, что…
Он замолчал и вдруг вытащил из кармана папку, найденную на заводе.
Листая её, он добрался до последней страницы — и увидел едва различимую надпись:
«Ван Юэ».
Цзянь Юэ застыл.
Янь Гэ говорил: мать Цзянь Юэ — известный археолог. Именно поэтому она была знакома с матерью Цзян Сяньюя. И ещё до рождения детей они договорились о свадьбе.
Значит…
он и Цзян Сяньюй в детстве побывали в одном и том же месте.
— Но как?! — прошептал Цзянь Юэ. — Если моё прежнее «я» тоже там было… зачем? У него ведь не было способностей, и тела не мутировало!
— Если что-то существует — значит, есть причина, — сказал Шу Шэн. — Ты оказался там не случайно. У тебя есть что-то особенное, что заметили другие.
— Но что? — растерялся Цзянь Юэ. — Я ничего особенного не вижу! Ведь их лаборатория занималась только раскопками рода Тэн Шэ на улице Циньша, пыталась извлечь древние гены… И, кажется, безуспешно. Как это может быть связано со мной?
Шу Шэн напомнил:
— Безуспешно? Тогда почему на теле Цзян Сяньюя — печать Императора?
Цзянь Юэ замер.
— Но… как это связано со мной? — прошептал он.
И тут же вспомнил.
Коробку Цзян Сяньюя.
В Дациане Хуанфу Чэнъюй использовал свою чешую дракона, чтобы создать отпечаток ладони, и сказал:
«Эту коробку может открыть только моя жена».
http://bllate.org/book/16053/1434193
Готово:
