Они ещё говорили, как вдруг Цзянь Юэ услышал взрыв вдалеке.
Среди падающего снега он повернул голову — и увидел, как из одного из зданий вырвался огонь, мгновенно охватив всё строение. Пламя взметнулось к небу.
Глаза Цзянь Юэ расширились.
Пожары сейчас были обычным делом… но он почему-то знал: именно там находился тот человек.
Шу Шэн сказал:
— Пусть мой брат отведёт тебя. Если Цзян Янь спланировал этот бунт, он точно знает больше о сыворотке и обо всём, что происходит за кулисами. Иди, не дай ему убить.
Цзянь Юэ понимал: за этой фразой скрывалась забота не о Цзян Яне — а о Цзян Сяньюе.
Вокруг царила паника из-за пожара.
Хотя наличие проводника было бы идеальным, Цзянь Юэ повернулся к Шу Шэну и твёрдо сказал:
— Нет. Он должен остаться с тобой.
Шу Шэн удивился.
— Ты не можешь быть один, — пояснил Цзянь Юэ. — Твои способности не боевые и не защитные. Здесь всё в хаосе — даже внутри базы могут прорваться сильные зомби.
Шу Шэн лениво помахал веером:
— Не волнуйся. У меня тут свои люди — члены гильдии тебя прикроют…
Цзянь Юэ перебил:
— Мне неспокойно.
Шу Шэн замер. Впервые за долгое время его лицо лишилось привычной холодной маски.
— Мне неспокойно за тебя, — повторил Цзянь Юэ. — Пусть твой брат останется рядом. Центр управления системой — на верхнем этаже того здания. Возьми вот этот жетон, скажи, что ты представитель базы С. Они прислушаются. Как именно завоевать их доверие и взять командование — я уверен, ты найдёшь способ.
Он говорил так, будто прощался навсегда.
Шу Шэн бросил на него взгляд и нарочито холодно произнёс:
— Не забывай: сейчас идёт турнир гильдий. Мы враги. Ты так помогаешь мне — не боишься, что я подставлю тебя в самый нужный момент?
— Если твоя «подстава» означает, что ты действительно возьмёшь управление и спасёшь хоть кого-то на этой базе… — спокойно ответил Цзянь Юэ, — то я готов на это.
Улыбка Шу Шэна исчезла. Он смотрел на Цзянь Юэ и тихо спросил:
— Почему ты так переживаешь за судьбу этих NPC?
Снег покрывал их плечи, будто лёд, который никогда не растает в сердце.
— Ты здесь ради задания, — продолжал Шу Шэн. — Если не выполнишь — умрёшь. Чтобы достичь цели, нужно идти по головам. Это понимаю я, понимают Гао Фэй и все остальные… Неужели ты не понимаешь?
— Конечно, понимаю, — сказал Цзянь Юэ.
Шу Шэн уже подумал, что наконец-то тот «исправился».
Но Цзянь Юэ добавил:
— Просто… если я тоже начну считать человеческие жизни мусором — чем тогда буду отличаться от монстров этого подземелья?
Шу Шэн замер.
— Если ты начнёшь думать, как все в этом мире, — Цзянь Юэ сделал шаг ближе. Его глаза, тёмные, как бездонное озеро, смотрели прямо в душу. — Ты сам однажды станешь им.
Эти слова, лёгкие, как снежинка, обрушились на Шу Шэна с грохотом оползня.
Цзянь Юэ улыбнулся:
— Я пошёл.
— Эй, брат! — вмешался младший брат Шу Шэна, почесывая голову. — Вы там что-то шептались? Про «хотеть-не хотеть»? Вы теперь пара? А мне место осталось?
Шу Шэн схватился за веер, лицо его покраснело от досады:
— Идиот! Пошли!
Цзянь Юэ с улыбкой смотрел на их перепалку. Шу Шэн будто и не было этого разговора — но в последний миг, уже отворачиваясь, он бросил через плечо:
— На базе полно агентов других гильдий. Будь осторожен.
Цзянь Юэ посмотрел ему вслед. Тот уже уходил.
Снег падал густо. Площадь заполнили крики.
— Ту Гуаньцзе! — закричала чья-то знакомая фигура.
— Тяньтянь, — обрадовался Цзянь Юэ, глядя на измученную девушку. — Как вы?
— Мы в порядке, — задыхаясь, сказала Тяньтянь. — Живём в центре города. Ты оставил мне номер — сказал, звонить, если что. Что случилось?
— Долго рассказывать, — вздохнул Цзянь Юэ.
— Тогда коротко!
— В двух словах: главнокомандующий Цзян Янь и весь клан Цзян — сукины дети. Мне нужно найти его. Поможешь?
— Конечно! — не задумываясь, ответила она.
Цзянь Юэ предупредил:
— Оставь один заряд телепортации — на случай, если придётся срочно уходить. Хотя… я не уверен, что оттуда вообще можно выбраться.
Тяньтянь кивнула:
— Заряд у меня есть. Но скажи честно: то, что мы собираемся сделать — это правильно?
Цзянь Юэ вспомнил: Цзян Янь отключил систему связи. Оставил сотни людей на произвол судьбы. Это не поступок хорошего человека. Только арестовав его, можно узнать, где сыворотка. Только так — замедлить коллапс мира.
— Да, — сказал он. — По крайней мере, это то, что мы можем сделать. Возможно, именно это спасёт ещё много жизней.
— Тогда я с тобой, — решительно сказала Тяньтянь.
Цзянь Юэ посмотрел на неё.
Её не было одной руки. Она осунулась. Когда они впервые встретились, она пряталась за спиной парня, плакала при каждом слове, заикалась от страха. Но за эти полгода в ней исчезла та хрупкая девочка. В глазах — страх, да, но слёз больше нет.
— Туда, — указал Цзянь Юэ на горящее здание.
Они подошли. Огонь охватил весь верхний этаж.
— Уходи сейчас же! — крикнул Цзянь Юэ.
— Я не брошу тебя!
— У меня водная способность — могу создать водяной щит. Но не уверен, что защитит тебя от удушья. Огонь меня не убьёт — тебя может. Беги!
Тяньтянь на миг растерялась, но послушно кивнула:
— Хорошо!
И исчезла в вспышке телепортации.
Цзянь Юэ медленно сформировал ледяной кокон вокруг себя — только благодаря морозу это было возможно. Обычно такую защиту он создать не мог.
Он вошёл внутрь.
Слышались голоса. Он двинулся к ним.
И услышал:
— Цзян Сяньюй, ты сошёл с ума?! Я твой отец! — кричал Цзян Янь.
За стеклом Цзян Сяньюй стоял над поверженным Цзян Янем, прижав того ногой к полу. Он наклонился и спросил:
— Я спрошу в последний раз: как умерла мать?
— От болезни! Всё в документах больницы! Что за бред?!
Цзян Сяньюй усмехнулся — холодно, саркастично:
— Больница — собственность клана Цзян. Что записать — решаешь ты.
— Зачем мне подделывать документы? Какая мне выгода убивать жену?
— А отправлять сына в лабораторию — это выгодно?
Цзян Янь онемел. Запнулся:
— Что?.. Кто тебе такое сказал? Это ложь!
Цзян Сяньюй достал из кармана листок бумаги.
Цзянь Юэ не разглядел деталей — но по размеру узнал записку с химзавода.
— Это записка, которую я оставил в лаборатории, — сказал Цзян Сяньюй. — Ты отправил меня туда. А мать убил, чтобы скрыть правду. Думал, раз я потерял память — ничего не вспомню.
Цзян Янь понял: притворяться бесполезно. Вздохнув, он заговорил, пытаясь спасти положение:
— Слушай, я могу объяснить! В те годы элита знала: приближается конец света. Они запустили проект «Перезагрузка» — чтобы вырастить детей с улучшенными генами и сверхспособностями. Твоя мать работала над проектом. А ты родился слабым… Поэтому мы решили: если ты пройдёшь тест — выживешь!
Звучало как идеальное оправдание любящего отца.
Но Цзян Сяньюй лишь усмехнулся:
— Забыл? В архивах ведутся записи о состоянии здоровья. Я уже проверил: с раннего возраста мои показатели — идеальны.
То есть «слабое здоровье» — ложь.
Лицо Цзян Яня исказилось.
— Ты не хотел, чтобы я выжил, — тихо сказал Цзян Сяньюй. — Ты хотел ребёнка с способностями, чтобы укрепить могущество клана в новом мире. Мать узнала правду — ты убрал её. Думал, что никто не узнает. Но, как говорится: нет дыма без огня.
Цзян Янь молчал. Потом тихо рассмеялся:
— Значит, ты всё знаешь… Ладно. Да, я отправил тебя.
— Ты специально отправил нас к заводу по хлопку, зная, что по пути заедем на химкомбинат. Ты вызвал туда зомби — чтобы убить меня?
— Верно! — зарычал Цзян Янь. — Но ты, чёрт возьми, выжил! Ты не должен был копать! Если бы не лез в прошлое — остался бы жив! Я женился на твоей матери только из-за её доступа к проекту! А не потому что любил эту зануду! А вы с ней — оба проклятия! Оба должны были умереть!
Цзян Сяньюй смотрел на этого «героя базы», разрушившего жизни ради собственного величия.
— Ты хочешь убить меня? — засмеялся Цзян Янь. — Но не посмеешь! Без меня никто не найдёт настоящую сыворотку! Ты сам знаешь: твои способности сжигают твою жизнь. Ты не спасёшь никого — если не хочешь умереть сам! Даже убив меня, ты ничего не решишь! Большинство на базе уже выпили сыворотку доктора — скоро начнётся массовое превращение! Когда подойдут подкрепления — мы убьём их, заберём кристаллы и станем повелителями этого мира!
Не успел он договорить —
раздался выстрел.
Улыбка застыла на лице Цзян Яня.
Пуля пробила ему лоб. Цзян Сяньюй держал пистолет.
Но Цзян Янь был сильным способным — одного выстрела не хватило. Кровь текла, но он всё ещё смеялся:
— Ты убил отца! Никто тебя не примет! Даже если убьёшь меня — найдутся тысячи таких, как я! Наш вождь станет владыкой мира!
И тут раздался голос Цзянь Юэ:
— Людей, готовых принять его, хватает. А вот вас, дядя Цзян, после того, как я только что отправил всем запись вашего разговора, на базе точно никто не потерпит.
Цзян Янь обернулся, ошеломлённый:
— Как ты сюда попал?! Охрана…
— Не ваше дело, — улыбнулся Цзянь Юэ. — Лучше подумайте о себе.
Тем временем внизу начался хаос: способные, выпившие сыворотку, начали мутировать. Крики, кровь, дети плачут на окровавленном снегу…
Внезапно к матери с ребёнком бросился зомби.
Цзян Сяньюй мелькнул — и голова мутанта отлетела. Его клинок резал воздух, один за другим обезглавливая зомби. Вокруг стало море крови.
Но Цзянь Юэ вспомнил слова Цзян Яня: «После смерти зомби оставляют кристаллы — источник силы. Надо вырезать их из тел».
Эти люди — жертвы. Они просто хотели выжить…
И тут Цзян Сяньюй поднял руку.
Из его ладони вырвался огонь — огромный, пожирающий. Пламя обрушилось на базу, выжигая всё: мёртвых зомби, кристаллы… и здания.
Цзянь Юэ бросился вниз.
Теперь он понял: откуда обвинения, будто Цзян Сяньюй уничтожил базу. Он убил мутировавших, поджёг город — и в устах выживших, особенно самого Цзян Яня, это станет «доказательством» его злодейства.
Но сейчас его волновало другое.
Он пробился сквозь огонь в ледяном щите, разыскивая Цзян Сяньюя. И увидел: на шее того чёрные руны начали прорастать чешуёй дракона. Облик стал пугающим.
Внезапно из пламени выскочил раненый, но ещё живой зомби — и вцепился в руку Цзянь Юэ!
Щит треснул. Огонь ослепил. Цзянь Юэ почувствовал боль — его укусили.
На мгновение разум опустел.
Но в следующий миг — зомби отлетел в сторону ударом ноги. Перед Цзянь Юэ стоял Цзян Сяньюй. В его обычно ледяных глазах — страх.
— Зачем ты сюда вернулся? — хрипло спросил он. — Я же сказал уйти!
— А ты? — крикнул в ответ Цзянь Юэ. — Ты разочарован в отце — но остаёшься, чтобы спасти их? Ты истощил способности! Чешуя вылезает! Что будешь делать, когда люди увидят тебя таким?!
Цзян Сяньюй сжал его руку:
— А ты хочешь, чтобы все увидели, как ты со мной — и опозорили тебя вместе со мной?!
Цзянь Юэ хотел ответить — но Цзян Сяньюй почувствовал запах крови. Увидел укус.
Укус способного-зомби. Шансы заражения — почти стопроцентные. Лицо Цзянь Юэ побледнело.
Над головой закружили птицы.
Рука немела. Из-за угла уже приближались люди. Цзянь Юэ попытался говорить — и вдруг почувствовал, как сознание ускользает.
В последний миг он услышал:
— Закрой глаза. Доверься мне.
Он не потерял сознание полностью — лишь ощутил, как они взлетают. Вокруг бушевал снег, но его окружало пламя — тёплое, защищающее.
Они летели на спине гигантского мутантского орла.
Цзянь Юэ в изумлении подумал:
«Неужели Сяо Юй — король зомби? Но зачем тогда атака на базу?»
Мозг пытался анализировать — но яд сковывал мысли. Вся кожа горела, кровь будто закипала.
Он стиснул зубы.
— Потерпи, — низкий голос Цзян Сяньюя пронзил боль. — Скоро прибудем.
Последнее, что запомнилось: лес, укрытый снегом, и уединённая вилла.
Его уложили на диван.
Цзян Сяньюй сказал:
— Я буду выводить яд своей способностью.
— Нет! — взволнованно закричал Сяо Пан. — Ты уже истощён! Если отдашь ещё силу — сам погибнешь!
— Вон, — ледяным тоном отрезал Цзян Сяньюй.
Цзянь Юэ, скрючившись от боли, слабо схватил его за руку:
— Не надо… Не жертвуй… моей жизнью ради своей…
Цзян Сяньюй молчал.
Тогда Цзянь Юэ спросил Сяо Пана, сквозь стиснутые зубы:
— Есть… другие способы? Я не знаю, с каким зверем связан зомби, что укусил… Не хочу превратиться в монстра…
Сяо Пан запнулся:
— Ну… можно, чтобы тебя укусил зомби более высокого уровня — он перезапишет вирус… Но уровень старшего брата слишком высок — от его укуса ты просто умрёшь.
— То есть… я обречён? — прошептал Цзянь Юэ.
— Есть ещё один способ! — быстро добавил Сяо Пан. — Попробуй выпить немного крови старшего бру… Но твоё тело слабое — может не выдержать. Или… другие биологические жидкости… в теории тоже могут сработать.
Цзянь Юэ: «…»
А в эфире зрители, которые уже плакали от тревоги, вдруг разразились хохотом:
— «Ту Гуаньцзе: Неужели такое возможно?!»
— «Он же просто счастлив!»
— «Сяо Пан, когда эти двое поженятся — ты сиди на главном месте!»
http://bllate.org/book/16053/1434194
Готово:
