Цзянь Юэ швырнул корзину в сторону и повернул голову.
Но едва он отвлёкся…
Из самого тёмного угла палубы, где ещё днём тот самый зомби-рыба молил о спасении, вдруг выскочила тень! Увидев Цзян Сяньюя сквозь стекло, он забыл даже о священной рыбе — ненависть пересилила. В тот миг, когда Цзян Сяньюй добивал последнего крокодила-зомби, мутант ринулся ему в спину!
Цзян Сяньюй стоял прямо у края воды. Один неверный шаг — и его бы сбросили в реку. А там — мутировавшие крокодилы и люди-рыбы. Падение означало верную смерть.
Реакция была невозможна.
— Бах!
В последний миг Цзянь Юэ рубанул зомби по руке и оттолкнул Цзян Сяньюя:
— Осторожно!
Цзян Сяньюй мгновенно обернулся и одним движением перерубил зомби пополам. Но тот, не чувствуя боли, в последний момент схватил Цзянь Юэ за ногу.
Палуба была скользкой. Рывок — и Цзянь Юэ полетел в воду!
— Плюх!
Вода взметнулась столбом.
Экран трансляции тут же затянуло мутной пеленой, пропитанной кровью. Зрители, ещё мгновение назад хохотавшие над «дракой зомби», замерли с открытыми ртами.
«Что?!»
«Неужели?!»
«Он упал?!»
«Как теперь выживать?!»
Количество зрителей мгновенно выросло с десяти до двадцати тысяч. Все привыкли: Цзянь Юэ — вечный трикстер, он всегда выкручивается, всегда смеётся в лицо опасности. Он не может погибнуть! Не сейчас!
На поверхности расплылось пятно крови.
Изображение погасло. Чернота.
Вода сжимала лёгкие Цзянь Юэ со всех сторон. В нос и рот хлынули запахи тины, крови, гнили. Дышать нечем. Сознание мутнело. Голова раскалывалась. Он пытался открыть глаза — но видел только тьму. Рёв зомби доносился всё ближе… как колокол смерти.
Отчаяние и страх обволакивали его, как ледяная пелена. Так темно… ничего не видно…
И в этой тьме вспыхнули обрывки воспоминаний.
«Так темно…»
«Кто-нибудь есть?»
«Где я?»
Во дворе ужасающего сценария все игроки бежали от убийцы, но один слепой юноша остался под сливовым деревом. Он растерянно тянул руки в пустоту, прижимался к стволу, слёзы катились по щекам…
И вдруг — чьи-то грубые, но нежные пальцы вытерли слёзы.
— Не бойся. Я здесь.
Он не видел его лица. Но знал — это он.
«Сяо Юй…» — прошептал он.
— Да? — отозвался тот, всегда с ласковой улыбкой в голосе.
«Сяо Юй…» — дрожащим голосом позвал он снова.
Река сжимала его. Огромное змеиное тело обвило, поднимая со дна. Он медленно открыл глаза. В мутной воде мерцали холодные, прекрасные чешуйки. Сознание уходило…
«Сяо Юй…»
И в ту самую секунду, когда душа покидала тело, раздался низкий, уверенный голос:
— Не бойся. Я с тобой.
Слёзы растворились в реке.
Когда Цзянь Юэ снова почувствовал тепло — он резко вскочил, жадно вдыхая воздух. Как будто только что вырвался из ледяных лап удушья.
Вокруг — кромешная тьма.
Перед глазами всё плыло. Он нащупывал очки — без них паника накатывала сама собой.
И тут чьи-то пальцы надели их ему на нос.
Лицо Цзян Сяньюя приблизилось.
— Решил проснуться? — спросил он.
Сердце Цзянь Юэ постепенно вернулось в норму. Взгляд сфокусировался.
— Я… не умер? — прохрипел он. — Это не рай, надеюсь?
— В каком раю тебе предложат шашлык на костре? — сухо ответил Цзян Сяньюй.
Цзянь Юэ заметил костёр и запечённую рыбу. Значит, он жив. Его спасли. Вернее… спасла змея. Но почему змея? Он взглянул на Цзян Сяньюя. Хотя чешуи не видно, но он точно узнал: это тот самый змей, с которым жил много лет в прошлой жизни.
— Это ты меня спас? — спросил он.
— Ты ещё должен мне внедорожник, — сказал Цзян Сяньюй. — Бросить тебя — убыток.
Цзянь Юэ: «…Я же вернул машину».
— Ты называешь машину с дырами от пуль и пустым баком «возвращённой»?
Цзянь Юэ хихикнул. Лучше притвориться дурачком:
— Какой сегодня круглый месяц! Какая вкусная рыбка! Такая сочная… хотя, честно, немного тошнит, ха-ха-ха!
На небе не было ни луны, ни звёзд. Просто тьма. И он несёт чепуху.
Тошнило его не от рыбы, а от воспоминаний о мутировавших «русалках». Но голод пересиливал — лучше есть, чем землю жевать. К тому же Цзян Сяньюй жарил рыбу мастерски.
Цзянь Юэ достал из кармана пакетик специй:
— Держи! Соль и зира — будет вкуснее! Я всегда ношу с собой!
Цзян Сяньюй немного помедлил — но взял. Они молча ели, сидя у костра.
После еды Цзянь Юэ икнул:
— Пить хочется…
Рядом — река. Но пить из неё? Только не он! Не после того, как видел, во что превращаются рыбаки!
Но едва он это подумал — как в ладони появилась вода.
— Что?.. — изумился он. Проверил — да, стоит подумать «вода», и она собирается в руке!
В тот же миг всплыла системная панель:
> **Задание выполнено.**
> Игрок использовал золотой предмет уровня SS+ с Острова Надежды — «Сок Священного Древа».
> Предмет дарует одну врождённую способность в любом сценарии.
> Удачи в дальнейшем!
Цзянь Юэ оцепенел.
Потом вспомнил: в день отъезда с Острова они выполнили золотое задание по спасению всех учеников. В благодарность Древо подарило им этот артефакт. Он хранил его все это время — как последний дар от Лэн Ли, как напоминание, что тот существовал.
— Ты пробудил способность, — сказал Цзян Сяньюй.
— Похоже на то, — прошептал Цзянь Юэ. Его бросило в жар — началась лихорадка, типичная для пробуждения.
— Водная стихия. Отличный дар. Теперь у тебя есть питьё.
Цзянь Юэ улыбнулся — но тут же пошатнулся. Сонливость накатила. Он упал на берег, но земля была холодной и жёсткой. Ему захотелось свернуться калачиком — и вдруг он оказался в тёплых объятиях.
— Спи, — тихо сказал Цзян Сяньюй.
Цзянь Юэ провалился в сон.
Ему снились Остров Надежды, вода Лэн Ли, обволакивающая его… Потом вода исчезла, и пришёл огонь — тёплый, живой. Появился Цзян Сяньюй. Два образа слились в один.
Ему не было страшно. Было спокойно. Впервые за долгое время он спал спокойно — как в те дни, когда Хуанфу Чэнъюй лежал рядом. Теперь же он снова нашёл того, с кем можно спать без тревоги.
Проснулся он от солнечного света.
Был уже день. Он лежал в объятиях Цзян Сяньюя. Небо было ясным, река искрилась. Он потрогал лоб Цзян Сяньюя — тот тоже горел.
— Наверное, из-за вчерашней перегрузки, — подумал Цзянь Юэ с тревогой. — Он сам еле держится, а меня берёг…
Он тихо встал, смочил ткань своей водой и положил Цзян Сяньюю на лоб. Потом, чтобы тому было удобнее спать, подложил ему под голову своё бедро.
Пока Цзян Сяньюй спал, Цзянь Юэ экспериментировал с новой способностью. *А вдруг я смогу, как Цзян Сяньюй, вызывать бури? Или, как Лэн Ли, управлять реками?!*
Он сосредоточился… напрягся… старался изо всех сил…
Ничего. Только лужица в ладони.
Его мечты о величии рухнули.
*Я не повелитель рек… Я… ходячий кулер!*
Зрители в прямом эфире покатывались:
«Эффект просто бешеный!»
«Братан, у тебя самый бесполезный супердар!»
«Нет! Посмотри на других — там ещё смешнее!»
«Как вообще в ужасающем сценарии столько комедии?!»
Цзянь Юэ был в отчаянии.
На 101-м разе, когда он снова собрал воду, Цзян Сяньюй открыл глаза. Его взгляд был острым, как клинок — но, увидев Цзянь Юэ с глупой физиономией, смягчился.
*Почему я снова уснул рядом с ним?* — подумал Цзян Сяньюй. Он же змея — холодная, осторожная. Даже в слабости не должен терять бдительность. Но рядом с Цзянь Юэ он спит как младенец.
*Чёрт… Этот человек точно колдун.*
— Сколько я спал? — хрипло спросил он, садясь.
— Не знаю! Я только что проснулся! — бодро ответил Цзянь Юэ.
Цзян Сяньюй: «…»
(Если бы не его присутствие, низшие зомби уже съели бы их до костей.)
— Хватит возиться, — сказал он, вставая. — Здесь нельзя задерживаться.
Цзянь Юэ хотел объяснить, что он не «возится», а пытается стать богом рек… Но промолчал. Просто не мог пошевелиться — нога онемела!
Цзян Сяньюй посмотрел на него.
— Такая поза… долго держал, — пробормотал Цзянь Юэ, массируя бедро.
Цзян Сяньюй вспомнил: тот подкладывал ему ногу под голову. Он молча опустился на колени, взял ногу Цзянь Юэ в руки и начал массировать. Его движения были точными, тёплыми, будто знал, где проходят сосуды.
Цзянь Юэ смотрел на него сверху вниз. Цзян Сяньюй почти никогда не опускал глаза. Сейчас же — полуприкрытые веки, чёрные руны на щеке, холодная белизна кожи, резкие черты лица… Он выглядел как убийца. И в то же время — kneeling перед ним, заботливо растирал ногу.
— Ты хорошо умеешь, — тихо сказал Цзянь Юэ. — Уже не так больно.
— Знать расположение сосудов — значит точнее наносить удар, — спокойно ответил Цзян Сяньюй.
Цзянь Юэ уже хотел растрогаться…
Но Цзян Сяньюй поднял глаза, лениво усмехнулся — и сказал с ледяным спокойствием:
— Ты ничего не знаешь о силе.
Цзянь Юэ: «…»
*Зачем в романтический момент вставлять такие знания?!*
Вдруг он заметил что-то на реке:
— Кажется, корабль идёт!
Цзян Сяньюй тоже увидел. Вдали медленно приближался большой круизный лайнер. На палубе — ни души. Похоже на корабль-призрак.
Пеший путь до А — долгий и опасный. Водный — быстрее. Если лайнер работает — это лучший вариант.
Цзянь Юэ вопросительно посмотрел на Цзян Сяньюя.
Тот решительно ответил:
— Посмотрим.
Расстояние было большим. Цзянь Юэ попытался подтолкнуть корабль водой — но его способность была слишком слаба. А Цзян Сяньюй просто наклонился, зажёг огонь в ладони, бросил его в воздух — и, отталкиваясь от пламени, перепрыгнул на корабль!
Цзянь Юэ остолбенел.
*Это вообще законно?!*
Цзян Сяньюй осмотрел палубу, убедился, что всё чисто, и вернулся за Цзянь Юэ. Подхватив его, он перенёс так же — через огонь.
По пути Цзянь Юэ чуть не завизжал — одна из мутант-рыб выскочила, чтобы укусить его за ногу! Но Цзян Сяньюй тут же наступил ей на голову и оттолкнулся дальше.
Приключения закончились. Они стояли на палубе.
— Там, наверное, капитанский мостик, — сказал Цзянь Юэ. — Пойдём?
Они направились туда — но внезапно Цзянь Юэ остановился:
— Кто-то есть. Я слышу дыхание.
Цзян Сяньюй тоже почувствовал тепло. В тот же миг из кабины выскочили двое с пистолетами:
— Стой! Руки вверх!
Оба — в гражданке, но с электрошокерами и оружием. Ясно: корабль не простой.
— Кто вы? — кричали они. — Как сюда попали? Говорите чётко, или стреляем!
Обычный человек бы обмочился от страха.
Цзян Сяньюй лишь чуть усмехнулся.
Но Цзянь Юэ опередил его:
— Уважаемые! Мы мирные жители! Живые! Вчера наш корабль атаковали, мы чудом добрались до берега. Увидели ваш — решили попросить помощи! Мы с мужем — самые добрые люди на свете!
Охранники растерялись.
— Мужем? — переспросил один, глядя на Цзян Сяньюя — высокого, жестокого, с чёрными рунами — и на Цзянь Юэ — нежного, как цветок. — Вы… муж и жена?
Цзянь Юэ кашлянул. Затем театрально прижался к Цзян Сяньюю:
— Мы сбежали! Родители в городе А… я так за них переживаю! Ууу… Я плохой сын!
Цзян Сяньюй: «…»
(Он молча играл свою роль.)
— Но… — засомневался охранник. — У тебя огненные способности. Вы точно не… любовники? У вас даже колец нет! Неужто ты его содержанка?
Цзянь Юэ: «…Я не…»
— Ладно, — усмехнулся охранник, опуская оружие. — Простите за подозрения! На корабле 800 человек — мы обязаны быть осторожны. Но раз у тебя S-ранг… вы нам очень пригодитесь! Идёмте к лидеру!
*Лидер?* — насторожился Цзянь Юэ. Корабль — грузовой. Судя по всему, был в пути, когда начался апокалипсис. Организованные, вооружённые… Что они везут?
В этот миг всплыло системное окно:
> **Основное задание активировано: [Тайна трюма]**
> Что скрыто в грузовом отсеке? Найди и открой!
> Время: 48 часов.
*Основное задание!* — обрадовался Цзянь Юэ. Это значит — связь с сывороткой, с лекарством от чумы! Корабль — ключевой!
Охранники уже радостно вели их по кораблю:
— У нас есть ресторан, спортзал, зона отдыха! Мы направляемся в город Б. А вот ваши комнаты!
Дверь открылась.
Цзянь Юэ замер.
Посреди комнаты — огромная кровать в форме сердца, красная, с зеркалом на потолке… и пульт на прикроватной тумбочке.
— Это что ещё за безумие?! — воскликнул он, хватая пульт. — В такое время ещё и развлекаются?!
Он ловко нажимал кнопки — вспомнил, как Шэнь Юйшу когда-то устраивал ему подобные «вечеринки».
Цзян Сяньюй наблюдал за ним. Глаза его медленно сузились. На лице появилось что-то… зеленоватое.
— Интересно, — ледяным тоном произнёс он. — Откуда ты так хорошо знаешь, как этим пользоваться? Уже бывал здесь?
Цзянь Юэ: «…»
http://bllate.org/book/16053/1434176
Готово:
