После разговора с Сяо Ли Цзянь Юэ вернулся. Погода была нестабильной — в любой момент мог пойти дождь, а мокрая дорога сильно снижала видимость. Нужно было торопиться.
Цзян Сяньюй уже обсудил маршрут с Сяо Панем и другими.
Когда Цзянь Юэ вернулся к машине, небо по-прежнему было мрачным и холодным. Он забрался внутрь и протянул Цзян Сяньюю пакет.
— Что это? — спросил тот.
— Подушка, — ответил Цзянь Юэ. — Ты, наверное, последние дни вообще не спал. Сегодня я за рулём, а ты поспи немного.
Цзян Сяньюй собрался отказаться, но Цзянь Юэ уже начал:
— Я отлично вожу! Да и помни: здоровье — основа революции! Все, кто постоянно работает ночами, знают — это бьёт по печени и почкам. А если у мужчины почки слабые, то семейная жизнь…
Едва он начал этот поток, как лицо Цзян Сяньюя потемнело. Тот уставился на него ледяным взглядом:
— Ты сомневаешься в моём здоровье?
В глазах читалась угроза: «Посмеешь кивнуть — оторву голову или сделаю такое, что цветы распустятся».
Цзянь Юэ моментально исправился:
— Нет-нет! Я просто хочу… подняться на новый уровень!
Цзян Сяньюй неожиданно усмехнулся — криво, с вызовом. От этого взгляда по спине Цзянь Юэ пробежал холодок.
— Иди за руль, — бросил он.
Цзянь Юэ: «…»
Внезапно ему стало не так уж хочется водить.
Но цель была достигнута: Цзян Сяньюй ушёл отдыхать. Цзянь Юэ знал — если сказать ему прямо: «Ты устал, отдохни», тот сделает вид, что всё в порядке. А вот такой хитрый подход сработал идеально! *Какой я умный!*
Он сел за руль и включил навигацию.
На этот раз они решили ехать по трассе. Если ничего не пойдёт не так, до города А доехали бы за пять дней.
В салоне было тихо.
Они выехали утром, но, как водится, «ничего не пошло не так» — уже не проехав и десяти километров, увидели на дороге груды обломков. А дальше — завал из оползня. Трасса была полностью перекрыта.
Цзянь Юэ нахмурился, остановил машину. По рации раздался голос Сяо Паня:
— Что случилось?
— Оползень, — кратко ответил Цзянь Юэ. — Дальше не проехать. Даже если расчистим здесь, неизвестно, что впереди.
— Что делать?
— Дайте минутку, — сказал Цзянь Юэ и обернулся к спальной зоне. — Сейчас решу.
Он отстегнул ремень и пошёл назад. Между кабиной и жилой зоной висела тонкая штора. За ней, на кровати, спал Цзян Сяньюй, укрытый лёгким одеялом. Огонь — его стихия, и он редко мёрз. Цзянь Юэ положил ладонь ему на лоб — снова температура.
Как и после заправки, после сильного использования способностей Цзян Сяньюй всегда начинал гореть. Именно поэтому Цзянь Юэ и принёс подушку — заранее предусмотрел.
Он достал из холодильника лёд, завернул в полотенце и аккуратно положил на лоб.
Холод разбудил Цзян Сяньюя. Его взгляд постепенно сфокусировался — и он увидел у кровати молодого человека с чистым лицом, в очках, с чёрными, как ночь, волосами. Тот смотрел в планшет, но тут же поднял глаза, заметив, что он проснулся.
— Проснулся? — Цзянь Юэ приложил руку к шее Цзян Сяньюя, закрывая ладонью чёрные руны, которые тот считал уродливыми. — Всё ещё жарко. Поспи ещё.
Цзян Сяньюй смотрел на него.
— Ты… — начал он.
— Да?
*Неужели Сяо Юй так растроган моей заботой, что сейчас признается в любви?!*
Цзянь Юэ уже внутренне заливался от счастья — *ещё не готов к такому счастью!*
— Планшет перевёрнут, — сухо сказал Цзян Сяньюй.
Цзянь Юэ: «…А, вот почему я ничего не понимаю».
Всё из-за этого мира — он устроен совсем иначе! Даже картографические сервисы такие сложные, что он выглядит полным идиотом.
Цзян Сяньюй сел, снял полотенце.
— Ещё жарко! Держи ещё немного! — воскликнул Цзянь Юэ.
— Бесполезно, — ответил Цзян Сяньюй. — Это особенность моего организма. Обычные жаропонижающие не работают. Да и полотенце… ты взял то, что обычно используешь для протирки стола.
Цзянь Юэ: «…»
*Откуда я знаю, что у полотенец есть предназначение?!*
Вся его тщательно выстроенная сцена заботы рухнула!
Но Цзян Сяньюю было не до этого.
— Почему остановились? — спросил он.
Цзянь Юэ вспомнил:
— Дорога завалена. Ищу объезд.
Цзян Сяньюй встал:
— Пойду посмотрю.
— Пойду с тобой!
Цзян Сяньюй, высокий и резкий, как клинок, накинул чёрную куртку и бросил взгляд на Цзянь Юэ:
— Нет. Снаружи могут быть зомби. Ты не умеешь защищаться. Выходишь — рискуешь жизнью.
— Я уже осмотрелся, — возразил Цзянь Юэ. — Здесь нет леса, относительно безопасно. Да и не могу же я вечно прятаться в машине. Пора учиться справляться.
Цзян Сяньюй ничего не ответил, просто вышел вперёд.
Цзянь Юэ подумал, что тот сердится — но вскоре Цзян Сяньюй вернулся с серебристым пистолетом и сунул его ему в руки.
Цзянь Юэ удивился. Пистолет был компактным, но явно модифицированным. Внутри ствола он заметил выгравированную букву «Y».
Это было оружие, которое Цзян Сяньюй берёг лично. Не давал ему раньше, даже в опасных ситуациях. А теперь отдал.
*Значит, считает своим?*
«Вот видите! — подумал Цзянь Юэ с торжеством. — Нет ничего невозможного, если быть наглым! Теперь я точно приклеился к его золотой ноге! Будущее светит ярко!»
— Не умеешь пользоваться? — спросил Цзян Сяньюй, видя его замешательство.
— Умею! — быстро ответил Цзянь Юэ.
— Странный выбор для сына торговца, — удивился Цзян Сяньюй. — Откуда у тебя навыки?
Цзянь Юэ на мгновение замялся. Умел он обращаться с оружием из-за прошлой профессии — но как это объяснить? К счастью, он быстро нашёлся:
— Ну… меня часто похищали! Отец заставил учиться! Всё из-за моей несравненной красоты!
Цзян Сяньюй: «…»
Он молча развернулся и вышел, будто боялся, что ударит Цзянь Юэ, если останется ещё на секунду.
Они вышли из машины, за ними — Сяо Пань и остальные.
Оползень действительно был масштабным.
Сяо Пань понюхал воздух:
— Всё завалено.
— Ты что, сверхнюх? — удивился Цзянь Юэ. — У тебя тоже способности?
*Чёрт! Я так и знал — эти двое явно не простые!*
— Дрон показал, — невозмутимо ответил Сяо Пань. — Веруй в науку, уважаемый управляющий.
Цзянь Юэ: «…»
*Почему НИПы в ужасающем сценарии учат меня жить?!*
Но дрон действительно поработал на славу. Карта подтвердила: трасса разрушена оползнем, а постоянные ливни перекрыли множество дорог.
— Есть два варианта, — сказал Цзян Сяньюй, изучая карту. — Водный путь — в пяти километрах. Или горная тропа — дальше.
— Но наш автомобиль не для воды! — возразил Цзянь Юэ.
Цзян Сяньюй тихо усмехнулся.
— Ты недооцениваешь нашего лидера, — подхватил Сяо Пань. — Он лучший механик. Может переоборудовать любую технику. Этот дом на колёсах — его работа. Он водоплавающий! Колёса убираются, корпус превращается в корпус лодки.
Цзянь Юэ наконец осознал: этот мир — высокотехнологичная реальность, возможно, на уровне звёздных технологий Острова Надежды.
— Пойдём водным путём, — решил Цзян Сяньюй. — Горы сейчас ещё опаснее.
Никто не возражал.
Через двадцать минут они уже были у реки.
Из приоткрытого окна доносился запах воды. Берег выглядел спокойным, будто апокалипсиса и не было.
Обычные люди обрадовались бы.
Но Цзянь Юэ нахмурился:
— Слишком тихо.
Слишком тихо — значит, ненормально. Над водой не было ни птиц, ни насекомых. Либо здесь что-то, что отпугивает всю живность, либо экосистема уже полностью изменилась.
Цзян Сяньюй закрыл все окна, оставив только вентиляцию:
— Это была судоходная река.
Это подтверждало худшие опасения: на судоходной реке не должно быть такой пустоты.
— Значит, вода не безопаснее гор, — вздохнул Цзянь Юэ. Он повернулся к Цзян Сяньюю и с неожиданной бодростью предложил: — Поешь чего-нибудь? Я блины испёк — луковые, с маслом! Попробуй!
Он поднёс блин прямо к его губам.
Цзян Сяньюй не стал уклоняться и откусил. Аромат расплылся во рту.
— Как? — с надеждой спросил Цзянь Юэ.
Раньше Цзян Сяньюю еда была лишь источником энергии. Еда — не обязательна. Но с появлением Цзянь Юэ его жизнь наполнилась тёплыми, дымящимися блюдами. Этот человек сам — как солнце, разрывающее тучи.
— Неплохо, — кивнул он.
— Уф! — обрадовался Цзянь Юэ. — Я половину мешка муки извёл, чтобы хоть что-то съедобное получилось!
— А несъедобное? — не удержался Цзян Сяньюй.
— Отдал Сяо Паню! — весело ответил Цзянь Юэ, жуя свой блин. — Сначала не хотел — они не пропеклись. Но он сказал, что ему всё нравится! Всё забрал.
Они соединили два дома на колёсах: один — носовой, второй — кормовой, кухня — посередине. Цзянь Юэ отнёс блины и Сяо Паню с напарником.
— Знаешь, — задумчиво сказал он, возвращаясь, — Сяо Пань — хороший парень!
Цзян Сяньюй: «…»
(Он не стал объяснять, что Сяо Пань ест вообще всё — даже экскременты кажутся ему деликатесом.)
Но эта маленькая беседа разрядила обстановку.
Река казалась спокойной. Казалось, они плывут по обычной воде — пока вдруг не донёсся крик:
— Спасите! Помогите!
Цзянь Юэ первым увидел: вдалеке в воде кто-то держался за доску, едва высовывая голову.
— Помогите! — махал он им. — Откройте люк!
Крик был отчаянным.
Любой на их месте уже выскочил бы на помощь.
Цзянь Юэ подошёл ближе к стеклу. Тот заметил его и замахал:
— Сюда! Сюда!
Вода была мутной. Виднелась лишь верхняя часть тела. Доска качалась, будто вот-вот перевернётся.
Цзянь Юэ пристально смотрел — и вдруг нахмурился:
— Что-то не так…
Цзян Сяньюй посмотрел на него.
— Вода ведёт себя странно, — сказал Цзянь Юэ. — Если бы он плыл сам — вокруг были бы волны от ног. А он держится за доску, которая мала и держит его слабо. Значит, он должен работать ногами… но вода вокруг слишком спокойна.
Когда лодка подошла ближе, Цзянь Юэ наконец увидел: у того — рыбий хвост, покрытый чешуёй. И не один — их было несколько, сплетённых воедино. Кожа — белая, размокшая. Лицо — искажённое. Он быстро приблизился и начал колотить в корпус.
— Не уходите! — визжал он. — Откройте! Впустите!
И тут из воды начали появляться другие — с телами людей и хвостами рыб. Все держали в руках доски или ящики.
Цзянь Юэ смотрел через монитор:
— Это же… косплей русалок?
Цзян Сяньюй промолчал.
Но, видимо, зомби-«русалка» услышал — и начал колотить в корпус ещё яростнее!
Лодка плыла дальше. К полудню над рекой сгустился туман. Навигатор работал, но видимость была почти нулевой. И снова — ни звука. Даже зомби-рыб не было.
Они остановились.
— Здесь изменилось магнитное поле, — сказал Цзян Сяньюй. — Можно сбиться. Подождём, пока туман рассеется.
Цзянь Юэ подумал: не в этом ли тумане исчезли все корабли с этой реки?
Ночью туман не рассеялся. Всё ещё царила мёртвая тишина. Только их лодка горела огнями в белой пустоте. Иногда доносился плеск — и воображение рисовало ужасы.
И вдруг начался дождь. Цзянь Юэ выглянул — и удивился:
— В дожде… снег?
Но сейчас же лето! Разве может пойти снег?
— Если снег пойдёт надолго, река замёрзнет, — забеспокоился Сяо Пань. — Нам будет туго.
Ночь углублялась. Сяо Пань и его напарник, как собачки, свернулись на ковре и клевали носом.
Цзянь Юэ тоже зевал — тело оригинала было слабым.
— Спи, — сказал Цзян Сяньюй. — Я на вахте.
— Давай посменно…
— Я днём спал.
Цзянь Юэ устроился под одеялом. Но едва начал погружаться в сон — как раздался мощный удар под корпусом!
Он вскочил. Цзян Сяньюя в кабине не было. Сяо Пань и напарник тоже только проснулись.
— Под лодкой что-то есть! — воскликнул Цзянь Юэ. — Где лидер?
— Снаружи! — сказал Сяо Пань, принюхавшись. — Там воняет… должно быть…
— Огромный крокодил, — перебил Цзянь Юэ, указывая на стекло. — Он уже лезет!
Сяо Пань обернулся — и чуть не завыл.
Цзянь Юэ, привыкший к ужасам, остался спокоен:
— Их несколько. Есть оружие?
Молчаливый парень тут же бросился к оружию и открыл огонь. Но пули отскакивали — у этих мутантов была бронированная кожа. И у некоторых… руки людей!
Цзян Сяньюй спустился с крыши — и вонзил нож прямо в глаз крокодила. Это была их единственная слабость.
Цзянь Юэ понял: именно поэтому он вышел наружу!
На поверхности показались и «русалки». Крокодилы и русалки — явно не союзники. Но обе стаи атаковали лодку!
— Они не кончаются! — ругался Сяо Пань, отстреливаясь.
Положение становилось критическим.
И тут Цзянь Юэ сказал:
— Откройте люк. Я выйду.
— Ты с ума сошёл?! — ахнул Сяо Пань.
— Я выйду… спасти их, — сказал Цзянь Юэ.
Сяо Пань ещё не успел возразить — как Цзянь Юэ уже выскочил наружу, прихватив ящик с рыбой.
— Возьми оружие! — крикнул Сяо Пань. — Рыба чем поможет?!
Зрители в прямом эфире тоже недоумевали:
«Он что, на смерть идёт?»
«Две стаи зомби — как от них убежишь?»
«Оружием всё равно не спастись…»
«А если рыба — ключ?»
Только они это подумали — Цзянь Юэ высыпал всю рыбу в воду. Крокодилы-зомби тут же начали жадно хватать.
«Ну и что? — подумали зрители. — Насытятся — и съедят людей!»
Но Цзянь Юэ уже достал удочку и крикнул в сторону «русалок»:
— Клёв начался! Рыба! Берите, пока горячо!
Как по команде, «русалки» перестали смотреть на лодку. Они бросились к рыбе, сжимая свои доски и ящики. Увидев, что крокодилы посмели тронуть «их» рыбу, они взбесились! Завопив, они начали бить крокодилов досками, тыкать им в глаза своими самодельными удочками!
На воде разгорелась настоящая битва!
Зрители остолбенели:
«Зомби и зомби… драка?!»
«Не трогайте рыбаков! Даже мёртвые помнят святое!»
«Это реально?! Я что, сплю?!»
«Ха-ха-ха! Видел бы кто!»
Цзянь Юэ стоял на борту и тихо произнёс:
— Никогда не стоит недооценивать связь рыбака и рыбы…
Ещё на берегу он понял: эти «русалки» — бывшие рыбаки. Их снасти — доски и ящики — выдали их. Они, наверное, не успели уйти с реки при начале апокалипсиса.
И даже став зомби, они не забыли главное: рыба — святое. И за неё можно драться даже с крокодилами.
http://bllate.org/book/16053/1434175
Готово:
