Сцена разыгралась поистине жуткая.
Крики, стоны, вопли — всё слилось в один адский хор.
Женщина с огромным тесаком гналась за «мужчиной-зомби», который в ужасе метался по холлу. Он едва успел убежать, как его схватили. Даже лишённый разума, он чувствовал страх перед железной логикой клинка. Он пытался уворачиваться, хрипло выкрикивая:
— Жена… жена…
Когда лезвие вонзилось ему в живот, он широко распахнул глаза. Кровь медленно сочилась из горла, и он с трудом выдавил, слово за словом:
— Я… ошибся… прости… меня…
Но в ответ женщина безжалостно разрубила его в клочья. Вся сцена была настолько кровавой и жестокой, что даже закалённые бойцы, привыкшие к виду зомби и разбросанных конечностей, почувствовали, как холодный ужас сковывает их лица.
Ли Мэн спокойно подытожила:
— Он не раскаялся. Он просто испугался.
Тяньтянь с отвращением фыркнула:
— Сам виноват! Так ему и надо!
Только Ая с грустью посмотрела на женщину вдали. Та, вся в крови, с безумным взглядом, внушала страх любому, кто на неё взглянул. Ая тихо вздохнула:
— Бедняжка…
Жаль, но помочь ей они не могли — сами еле держались на плаву.
Когда женщина окончательно превратила мужа в фарш, её тело словно стало легче. Она ласково погладила живот и тихо прошептала:
— Малыш, будь умницей. Когда ты родишься, мама сама сможет тебя вырастить.
Её голос звучал нежно, но остальным от него пробежали мурашки по коже.
Ведь она уже была зомби — а по логике вещей, ребёнок в её утробе должен был погибнуть.
Женщина медленно подняла голову и посмотрела на команду. Её глаза были чёрными, бездонными. Потом она медленно растянула рот в улыбке и двинулась к ним.
Сердца у всех сжались: неужели она сейчас превратит их в обед для своего будущего чудовища?
Но вместо этого она подняла тесак и с силой обрушила его на стеклянную дверь!
Стекло разлетелось вдребезги, образовав широкий проход. Окружающие зомби, однако, даже не посмели приблизиться. Женщина стояла среди осколков, будто не чувствуя боли, не замечая крови — просто смотрела на Цзянь Юэ и его команду пустыми, неподвижными глазами.
Это был платёж по договору.
Цзянь Юэ понял. Он поправил очки и сказал:
— Спасибо.
Команда вышла на улицу. Когда Цзянь Юэ отошёл подальше, он обернулся и увидел, как женщина на четвереньках жуёт кусок мяса — зубы у неё были острыми, движения — дикими и бесцеремонными.
Кровь стекала по её подбородку. Она подняла глаза и, сидя среди руин, медленно улыбнулась Цзянь Юэ.
В этот миг он всё понял.
Она не жалеет. Не жалеет, что вышла на поиски. Потому что смогла собственными руками убить предателя. И пусть теперь она — чудовище, но она найдёт свой собственный путь жить дальше.
Улицы были пустынны. Везде лежали обрывки тел и оторванные конечности. Недалеко стоял тот самый внедорожник — в него спокойно помещалось четверо.
Благодаря женщине-зомби, поблизости не было других зомби. Они сели в машину.
Цзянь Юэ проверил автомобиль. К счастью, дверь не была заперта — видимо, владелец в панике выбежал и тут же погиб. Ремонтировать ничего не пришлось: двигатель завёлся с первого раза.
Ая, сидевшая на переднем сиденье, включила радио.
И тут же из динамиков раздался официальный голос:
— Вниманию всех граждан! Вирус зомби продолжает распространяться. На данный момент функционируют следующие безопасные зоны: база выживших «Кэдаля» в городе А на севере, база «Железная Стена» в городе С на юге и база «Цанлан» в городе Ф на западе. Координаты баз следующие…
Сообщение повторили несколько раз.
Все записали координаты.
— Наш маршрут — город А, — сказала Ая. — Там должен находиться исследователь, которого ищет учёный из файла. Если его коллега — тоже учёный, его наверняка эвакуировали на базу в А. Наша цель — добраться туда.
Никто не возразил.
Они тронулись. Звук двигателя привлёк несколько бродящих поблизости зомби, но внедорожник оказался мощным — он резко ускорился и ушёл от преследования. В зеркало заднего вида Цзянь Юэ увидел, как на пятнадцатом этаже из окна выглянули люди — те самые, что остались в отеле.
Внедорожник оправдывал своё название: он легко перепрыгивал через завалы и баррикады, которые другим машинам пришлось бы объезжать.
Следуя карте, они наконец увидели вдалеке огромный супермаркет.
Здание было колоссальным — на карте его масштаб не передавался. Но поскольку оно находилось недалеко от центра города, здесь зомби было особенно много.
Когда они подъехали, вокруг машины уже бегали десятки зомби.
К счастью, Цзянь Юэ хорошо управлял автомобилем. Он резко свернул за угол и специально врезался в дорожный указатель, который рухнул и перегородил путь погоне. Это дало им передышку.
— Приехали, — сказал Цзянь Юэ, выходя из машины и сдерживая кашель. Тело, в которое он попал, было слабым.
Тяньтянь обеспокоенно выглянула:
— С вами всё в порядке, управляющий Ван? Потом мы сменяем вас за рулём.
— Ничего, идём внутрь, — отмахнулся Цзянь Юэ.
Еда им была жизненно необходима — без неё они просто не выдержат.
В супермаркете на первом этаже все полки были пусты. Остались лишь бесполезные мелочи: зубная паста, игрушки, даже бриллианты и нефрит валялись на полу — в эпоху апокалиypse все эти ценности потеряли смысл. Еда — вот что стало главным.
— Здесь ничего нет, — сказала Ая. — Поднимемся выше?
Все согласились. Площадь была огромной — нужно было расширить зону поиска.
Цзянь Юэ нахмурился:
— Почему здесь так тихо? Ни одного зомби…
После предыдущих испытаний они поняли: когда вокруг много мелких зомби — опасность умеренная. Но если их совсем нет — это тревожный знак. Либо сюда уже приходили другие выжившие, либо здесь обосновался крупный монстр, вытеснивший всех остальных и превративший торговую точку в свою берлогу.
Все напряглись.
Ая схватила с пола бейсбольную биту с шипами, остальные вооружились ножами, кастрюлями и сковородками. Они медленно поднялись на второй этаж.
Там было гораздо больше товаров, хотя полки и выглядели разгромленными. Это был отдел продуктов — на полу валялись остатки овощей.
— Ищем готовую еду, которую можно долго хранить, — распорядился Цзянь Юэ.
Все разошлись.
Через некоторое время Ли Леле радостно крикнул из другого отдела:
— В отделе для животных ещё осталось!
Действительно, на полках лежали мешки с кормом для кошек и собак, а также лакомства. Видимо, из-за того, что отдел был укромным и не привлекал внимания, его обошли стороной.
— Это настоящая удача! — воскликнул Ли Леле, быстро набивая сумки. — В корме для крупных собак высокое содержание мяса, плюс витамины и добавки. Это гораздо полезнее, чем лапша быстрого приготовления или хлеб!
Все на миг замолчали.
Но ведь это действительно удача. Без Ли Леле они бы и не подумали заглянуть туда. Он всегда заботился о животных — и теперь они, сам того не ведая, заботились о нём.
— Проблема с едой решена, — сказал Цзянь Юэ. — Осталась вода.
Без воды выжить невозможно. Человек может голодать неделями, но без воды — всего несколько дней. С такими запасами до базы в А они не доедут.
— Нужно найти воду. Любой ценой, — решительно заявил Цзянь Юэ.
— На этом этаже пусто, даже в отделе напитков, — сказала Ая. — Поднимаемся на третий?
Цзянь Юэ подошёл к карте торгового центра и ткнул пальцем в пятый этаж:
— Там рестораны. У них в кухнях или у столов обычно стоят бутыли с водой.
— Точно! — подтвердила Тяньтянь. — Я в универе официанткой подрабатывала!
Они направились к лестнице — от второго этажа до пятого оставалось три пролёта.
Но внезапно—
Цзянь Юэ резко остановился и шепнул Ае:
— Опусти голову!
Она инстинктивно наклонилась.
Из-за угла с потолка прыгнула чёрная тень! Послышался грохот падающих стеллажей.
Все подняли глаза — и остолбели.
Это был самый огромный зомби из всех, кого они видели. Его рост превышал два метра. Но самое жуткое — в тени он мог сжиматься, как вода, становясь почти невидимым. Он подкрадывался к ним, сливаясь с тенью. Теперь он выпрямился: голова у него была как таз, пасть — бездонная, полная острых зубов.
— Бежим! — крикнул Цзянь Юэ.
С ним было не справиться!
Все бросились вниз по лестнице. Ли Леле, грузный сумками, отставал. Зомби тут же направился к нему.
Ли Мэн метнула талисман:
— Огненное сближение!
Горящие талисманы обвили монстра кольцом. Тот взвизгнул — огонь ему явно не нравился — и упал, запутавшись в стеллажах.
Воспользовавшись передышкой, все выбежали на улицу.
Но уже смеркалось. Тени удлинились, и в них снова замелькала та же чудовищная фигура — теперь она двигалась быстрее!
*Бах!* — рухнули двери!
Зомби уже почти вцепился зубами в голову Ли Мэн, но в последний миг Тяньтянь активировала карту мгновенного перемещения:
— Мэнмэн!
Они исчезли и материализовались у машины.
Лишённый добычи, монстр в ярости бросился к Ли Леле. Но тут из тени, как клинок, выскочила женщина с тесаком. Одним ударом она отсекла ему руку.
Пронзительный визг разнёсся по всему зданию.
Кровь зомби была тёмно-фиолетовой. Ая была залита ею с головы до ног, но её взгляд был острым, движения — точными и смертоносными.
Зрители в прямом эфире были в шоке:
— Вот это мощь!
— Это же нынешний лидер «Лунного Сияния»!
— Теперь я по-другому смотрю на их гильдию!
— В обычной жизни и не скажешь!
Монстр снова бросился на Аю. Её копия попыталась отсечь вторую руку, но зомби был готов. Его конечность внезапно вытянулась, как липкая кровавая лента, и её нельзя было разрубить. Более того — отрубленная рука уже начала отрастать заново!
— Ая-цзе! — закричал Ли Леле.
Копию схватили и с хрустом сломали шею.
Когда казалось, что обоим конец, вдруг яркий луч прорезал темноту первого этажа — прямо в глаза монстру!
Тот взвыл и выпустил жертву.
Все обернулись — это был Цзянь Юэ.
Фонарики в магазине закончились ещё вчера, но где-то он раздобыл новый. Луч света резал мрак, и Цзянь Юэ крикнул:
— Бегите!
Ая и Ли Леле замерли.
— Быстрее! — заорал Цзянь Юэ. — Я найду вас! Если не уйдёте сейчас — все погибнем!
Вокруг уже начали собираться зомби. У машины Тяньтянь и остальные были в ловушке. Монстр, ослеплённый светом, ревел от ярости. А Цзянь Юэ, стоя у лестницы, казался крошечной точкой перед его громадной тушей.
— Нет! — рыдал Ли Леле. — Мы не можем бросить тебя!
Ая стиснула зубы:
— Бежим! Надо спасти припасы — иначе останемся и помешаем ему!
Как только они скрылись, монстр в ярости разнёс весь холл. От толчка Цзянь Юэ едва удержался на ногах. Фонарь погас, и темнота накрыла всё.
Зомби бросился к нему…
Но в самый последний момент перед Цзянь Юэ вспыхнула золотая вспышка.
**【Активирован навык «Багуа»】**
**【Сплетни: Зомби по кличке «Толстяк» обожает вкусняшки. Когда начался апокалипсис, он застрял в супермаркете — переел и не смог убежать. Там, где упал, там и решил остаться. Сейчас он голоден и хочет плакать!】**
**【Перезарядка: 12 часов】**
Цзянь Юэ: «?»
Зомби уже занёс руку, чтобы раздавить его.
— Погоди! — закричал Цзянь Юэ.
Тот замер.
Цзянь Юэ быстро схватил пакетик сублимированной закуски, который Ли Леле уронил у лестницы, и распечатал:
— Держи! Вкусняшка!
«Толстяк», услышав «вкусняшка», мгновенно забыл о жажде крови.
— Лови! — Цзянь Юэ бросил пакетик в воздух.
Зомби подпрыгнул и поймал ртом.
— Молодец! Отлично поймал! — похвалил Цзянь Юэ.
И зрители, которые уже готовились проститься с управляющим Ваном, в ужасе уставились на экран: он что, дрессирует зомби, как собаку?!
Чат моментально взорвался:
— Это вообще законно?!
— ХА-ХА-ХА! Обучил зомби быть пёсиком!
— Я сегодня, видимо, перепил — увидел, как человек кормит зомби!
— Как управляющий Ван вообще додумался до такого?!
Цзянь Юэ действительно принялся «дрессировать» монстра, кормя его по одному пакетику. Но когда пакет опустел, «Толстяк» снова зарычал и занёс лапищу.
— Подожди! — остановил его Цзянь Юэ. — Я вспомнил! Наверху ещё есть еда. Я принесу. Слушай, если я умру — кто тебе будет открывать пакетики?
Под влиянием этой «логики» зомби задумался.
Цзянь Юэ медленно двинулся к лестнице. Выход был завален — попытка прорваться к машине закончилась бы катастрофой. Лучше всего — найти заднюю дверь на верхних этажах.
На втором этаже «Толстяк» плёлся за ним, источая вонь и угрожающе рыча:
— Голод… голод…
Цзянь Юэ бормотал себе под нос:
— Целует небо шеей белой… Пловёт, зелёную воду омывая…
Зомби зарычал и показал клыки: «Быстрее ищи! Или съем!»
— Хорошо-хорошо! — поспешил Цзянь Юэ. — Я уже ищу… Кажется, вот здесь… или здесь?
Он ходил между стеллажами, и даже зрители начали верить, что где-то правда есть еда…
Но вдруг — Цзянь Юэ мельком убедился, что «Толстяк» отвлечён, — и, как молния, выскользнул из-за полки и рванул прочь!
Скорость была такова, что за ним тянулся шлейф, будто он исчез в воздухе!
«Толстяк»: «?»
Зрители: «?!»
Новые зрители в шоке. Старые — молча отправляют в чат «не уступает былым временам».
Зомби в ярости ринулся в погоню. Цзянь Юэ мчался к пятому этажу, и вдруг — из-за угла раздались голоса:
— Сюда!
Перед ним стояли двое незнакомцев.
Цзянь Юэ не знал, друзья они или враги, но выбора не было. Он бросился к ним.
Но на полу оказались осколки стекла. Он поскользнулся — замедлился…
«Толстяк» был уже в метре!
Его вонючее дыхание, злобный оскал…
И вдруг — перед Цзянь Юэ вспыхнул огненный шар!
Он, как живой дракон, устремился к зомби. Тот завыл — сначала не доели, теперь ещё и обожгли!
Цзянь Юэ упал в сторону, и перед ним возник высокий мужчина с мечом, окутанным пламенем. Одним взмахом он отсёк руку «Толстяку».
Кислая слизь брызнула на его новую куртку.
— Его рука регенерируется! — крикнул Цзянь Юэ.
Незнакомцы не испугались. Один лишь спросил:
— Ты в порядке? Как ты оказался тут один?
Цзянь Юэ настороженно ответил:
— Всё нормально. Спасибо, не нужно меня сопровождать. Я справлюсь сам.
— Тогда ладно, — сказал тот. — Ты довольно самостоятельный.
Цзянь Юэ ещё гадал, кто эти люди, как высокий мужчина, до этого показывавший лишь спину, брезгливо посмотрел на испачканную одежду и холодно произнёс, глядя на зомби:
— Это моя новая куртка. Ты, тварь проклятая, заслужил моё внимание.
И в следующий миг «Толстяк» был поглощён огнём.
Мужчина развернулся и бросил ледяной взгляд на Цзянь Юэ — но не сказал ни слова:
— Пошли.
Его товарищи крикнули Цзянь Юэ:
— Если справишься сам — оставайся. Мы уходим.
Но в ту же секунду «самостоятельный» Цзянь Юэ замер, уставившись на уходящего мужчину. Его глаза наполнились слезами, и он, будто всю жизнь этого ждал, выкрикнул с потрясающей искренностью:
— **Молодой господин!!! Старый слуга искал вас днём и ночью! Только что я соврал — я совсем не справлюсь один! Молодой господин так легко справляется с зомби — возьмите меня с собой, пусть будет чуть сложнее!**
Все: «……»
http://bllate.org/book/16053/1434163
Готово:
