Цзянь Юэ снова открыл глаза — он был в зале.
Голос системы прозвучал лишь спустя долгое время:
— Игрок завершил все побочные линии задания «Кукла из дерева». За прохождение локации начислено 100 000 очков. Однако, поскольку выход из локации не был осуществлён через установленный канал «Ядра Сновидения», произведён штраф. На счёт зачислено 70 000 очков. Текущий баланс: 420 000 очков.
Цзянь Юэ ещё не успел пожалеть о потерянных очках, как система тут же обновила сообщение:
— Игрок выполнил скрытую побочную линию «Сердце куклы» и получил предмет уровня SSR — «Деревянный Шило». Предмет может быть использован один раз в последующих локациях для кратковременного укрытия внутри дерева.
Опять предмет высшего разряда.
Цзянь Юэ взглянул на свой инвентарь. Там хранились артефакты из деревни Ваньфу, с острова Надежды — всё это напоминало ему, что всё, что он пережил, было по-настоящему. Его встреча с Сяо Юй — тоже была настоящей.
Эти предметы значили для него гораздо больше, чем упущенные несколько десятков тысяч очков.
Он закрыл меню.
В зале по-прежнему стояли четыре колонны. Цзянь Юэ выбрал транспортное судно к Лунной Обители и, ожидая посадки, просматривал сообщения на информационном терминале.
Большинство из них были от Ли Мэн и Тяньтянь.
Обе девушки уже успели пройти по локации каждая, а в последнем сообщении, оставленном два дня назад, сообщали, что решили объединиться для следующего задания и проверить, благополучно ли завершил свою локацию Цзянь Юэ.
Он быстро ответил:
— Со мной всё в порядке. Я благополучно вышел из локации. Не волнуйтесь.
Таков уж Мир Кошмаров.
Возможно, каждый выход в локацию и каждое общение с друзьями — последнее. Цзянь Юэ постепенно учился к этому привыкать.
Терминал снова подал сигнал.
Это была Айя. Они обменялись контактами внутри локации.
«Вы уже вышли, управляющий Ван?» — писала она.
«Да, вышел», — ответил он.
Ведь внутри локации он провёл как минимум десятки лет, и снаружи тоже должно было пройти немало времени. Цзянь Юэ предполагал, что Айя вряд ли сможет ответить сразу.
Однако она откликнулась почти мгновенно:
«Слава богу! Вы ещё живы!»
По-видимому, Айя, не проходившая с ним локацию, решила, что раз он не воспользовался регламентным выходом — значит, погиб.
«Со мной всё нормально», — ответил он.
«Где вы сейчас? Все новички, которых вы спасли, хотят вас увидеть. Здесь и Ван Вэньвэнь», — написала Айя.
Цзянь Юэ подумал: после похищения у Ван Вэньвэнь наверняка многое накопилось на душе.
«Я в зале Лунной Обители», — ответил он.
«Отлично! Ждём вас на площади», — тут же пришёл ответ.
Цзянь Юэ как раз успел сесть на судно. Ему показалось — или это действительно так? — что по сравнению с первым разом очередь на корабль стала гораздо длиннее. Стоя у борта, он слышал, как игроки вокруг переговариваются:
— Эй, вы тоже в Лунную Обитель?
— Ага! Я новичок, прошёл всего две локации.
— Я тоже, я тоже!
— А зачем ты туда?
— Смотрел стрим управляющего Вана — он оттуда.
— О, и я! Да и говорят, что если новичку в Лунной Обители что-то случится, гильдия пришлёт помощь. Надёжно! Хотя слышал, что там дела не очень идут… Но всё равно хочу попробовать!
Цзянь Юэ с удивлением заметил: почти все новички упоминали именно его.
Хотя… он ведь даже не состоял в гильдии?
Когда судно причалило, он сошёл на берег и направился к ресторану возле зала — туда его направили Айя и остальные.
Вне Мира Кошмаров внешность у всех была разной.
За дальним столиком сидела девушка в хвостике, похожая на студентку, и махала ему:
— Сюда!
Цзянь Юэ подошёл:
— Айя?
— Я самая, — улыбнулась она, демонстрируя милые острые клычки. Внутри локации она была собранной и решительной женщиной, почти амазонкой. Теперь же она махнула в сторону массивного, как телохранитель, мужчины напротив: — Это Ван Вэньвэнь.
Цзянь Юэ: «……»
Подожди-ка.
Тот самый хрупкий, очкастый юноша, которого ветер мог унести, — теперь выглядел вот так?
Голос Ван Вэньвэнь звучал грубо и мощно, но глаза его покраснели. Он бросился вперёд и схватил Цзянь Юэ в объятия:
— Благодетель!
Цзянь Юэ чуть не задохнулся:
— П-подожди… дай вздохнуть…
— Благодетель! — хрипло рыдал Ван Вэньвэнь. — Я всю жизнь готов служить вам, даже если стану рабом или скотиной — никогда не забуду вашу милость!
Цзянь Юэ наконец вырвался:
— Ладно, я всё понял… Только отпусти, а то задохнусь.
Ван Вэньвэнь, наконец осознав, что переборщил, отпрянул.
Цзянь Юэ перевёл дух и спросил:
— Откуда у тебя такая сила? В локации этого совсем не было заметно. Тебе бы дали карту «Божественная мощь», а не «Невидимость»!
Ван Вэньвэнь смущённо почесал затылок:
— Я с детства таким вырос. Учусь плохо, отец всё зовёт меня бездарью. Да и на улице многие боятся — говорят, грозный уж очень… Друзей почти нет.
Цзянь Юэ сел за стол:
— Стоит ли судить о человеке лишь по учёбе? Возможно, твой талант проявляется в чём-то другом. Не стоит слишком прислушиваться к чужому мнению.
— Есть! — гаркнул Ван Вэньвэнь.
Цзянь Юэ: «……»
Он всегда такой?
Айя еле сдерживала смех. Когда все устроились за столом, она сказала:
— Наньгун Си после выхода из локации пошла с Ли Мэн и Тяньтянь в новую. Увидимся, наверное, только в следующий раз.
Они познакомились ещё на острове Надежды, так что их дружба была вполне объяснима. Особенно Наньгун Си — после похищения она смертельно испугалась и больше не решалась идти в локацию одна. Услышав, что Ли Мэн с Тяньтянь идут вместе, тут же присоединилась к ним.
— Они все очень храбрые девушки, — продолжала Айя. — В Мире Кошмаров в одиночку выжить непросто. Я предлагала им вступить в гильдию, но они сказали, что хотят подождать, пока вы выйдете, и спросить вашего мнения.
На столе уже стояли заказанные блюда. Цзянь Юэ откусил от лепёшки и сказал:
— Я никогда не стану ограничивать чужую волю. Если кто-то захочет вступить в гильдию — это его право. Если меня не будет рядом, когда они примут решение, передайте им: я не против.
Он помогал им тогда просто потому, что мог, без мысли о том, чтобы потом они ему подчинялись.
— Управляющий Ван! — воскликнул Ван Вэньвэнь. — Куда вы — туда и я!
Цзянь Юэ чуть не поперхнулся этим неожиданным заявлением. Он взглянул на Ван Вэньвэнь:
— Ты тоже свободен.
Если бы Айя не прошла с ним одну локацию, она бы подумала, что Цзянь Юэ искусно манипулирует людьми. Но теперь она понимала: всё не так просто. Эти новички впервые вступили в локацию, где на волоске от смерти их вытащил именно он. И дело не только в «синдроме птенца».
Внутри локации, в условиях, где каждое мгновение может стать последним, иметь рядом товарища, который не бросит, не предаст и не откажется помогать — бесценно.
Можно безоговорочно доверить ему спину. Можно идти рядом до конца. Можно доверить ему даже свою жизнь.
Неудивительно, что все хотели следовать за ним.
Он мог не вступать в гильдию — ведь там, где был он, люди сами собирались вокруг. Даже если он этого не хотел и не показывал, он становился центром, опорой для всех.
Ему всегда можно было доверять.
Айя серьёзно сказала:
— Управляющий Ван, я хотела бы пригласить вас в нашу гильдию.
Цзянь Юэ посмотрел на неё.
— Наша гильдия называется «Лунный Свет» — единственная в Лунной Обители. Раньше она была очень большой, но последние годы несколько пришла в упадок. Однако все в ней — хорошие люди, — Айя нервно замялась. — Если бы вы пришли… это было бы здорово.
Цзянь Юэ доел лепёшку, запил супом и, наконец утолив голод, сказал:
— Не нужно много слов. Я и так понял: у вас всё в порядке. Раз вы пошли спасать новичков гильдии — это уже говорит о многом.
Айя улыбнулась:
— Разве это не то, что должно быть? Смысл гильдии — взаимопомощь.
— Я привык действовать в одиночку и пока не планирую присоединяться к коллективу, — сказал Цзянь Юэ. — Но если однажды передумаю — свяжусь с вами.
Айя с облегчением выдохнула — значит, ещё есть надежда!
— Хорошо! — сказала она с улыбкой. — Я буду ждать.
Цзянь Юэ тоже улыбнулся. Вступление в гильдию означало появление товарищей. Хотя это и хорошо, но также повышался риск: в опасный момент товарищи могут пожертвовать собой ради него.
А он не хотел никого подставлять.
— Каковы твои дальнейшие планы? — спросила Айя.
Цзянь Юэ, закончив есть, поставил миску и задумался:
— Мне нужно ещё немного очков, чтобы улучшить карту. Постараюсь быстро их заработать.
Айя теперь знала: Цзянь Юэ тоже обладатель золотой карты.
А улучшать золотую карту — задача куда сложнее обычной. Только одних очков требовалось астрономическое количество.
— Если хочешь быстро заработать очки, могу посоветовать попробовать сложные локации, — сказала Айя. — В зале недавно запустили новый режим, идеально подходящий для быстрого заработка.
— Какой режим? — заинтересовался Цзянь Юэ.
— После входа в локацию на игрока случайным образом накладываются негативные эффекты-баффы, зато по завершении начисляют двойные очки.
Цзянь Юэ фыркнул:
— Негативные баффы? А если выпадет смертельный — что тогда? Даже двойные очки не спасут.
Айя добавила:
— Говорят, там ещё могут выпасть предметы для бесплатного улучшения карт.
Цзянь Юэ: «……»
Наступила мгновенная тишина.
Под пристальным взглядом Айя Цзянь Юэ слегка кашлянул и сказал с видом человека, чьи принципы выше выгоды:
— Но если подумать, это неплохая тренировка для выдержки и мастерства. Предметы — дело десятое. Главное для меня — закалка, развитие способностей!
Айя: «……»
Хватит притворяться, управляющий Ван!
Ты же чуть слюной не захлебнулся, услышав про предметы!
Цзянь Юэ уточнил, как записаться на режим, и ушёл разбираться.
Ван Вэньвэнь тоже захотел пойти, но Айя его остановила:
— Тебе нельзя. Этот режим слишком сложен для новичка.
— Но управляющий Ван — тоже новичок, — возразил тот.
— Но его положение куда опаснее. Он — обладатель золотой карты. В любом месте за ним охотятся. Монстры-«вырвиглазы» уже нацелились на него. Ему срочно нужно улучшать карту и накапливать очки, чтобы выжить.
Поэтому Айя понимала: раз для Цзянь Юэ каждый выход — риск, лучше выбирать максимально выгодный.
Однако она не ожидала, что Ван Вэньвэнь, увидев, как Цзянь Юэ торгуется на рынке за десять очков при покупке одежды, пробормочет:
— Кажется… управляющий Ван просто хочет сэкономить…
Айя проследила за его взглядом и увидела, как Цзянь Юэ вовсю разглагольствует, чтобы сбить цену на 10 очков. Она тоже замолчала.
Спорить было невозможно!
Ван Вэньвэнь сказал:
— Управляющий Ван, наверное, сильно устал в локации. Ему нужно пару дней отдохнуть.
Айя взглянула на удаляющуюся фигуру Цзянь Юэ и вздохнула:
— Не знаю, что с ним случилось внутри… Но должно быть, это было что-то очень сильное. А он вышел — и ведёт себя, будто всё нормально… Хотя… действительно ли всё в порядке?
А тем временем Цзянь Юэ вернулся в выделенное ему жильё и просто рухнул на кровать. Он проспал два дня подряд и лишь на третий почувствовал, что силы хоть немного вернулись.
В комнате стояла полная тишина.
Сев на кровати, он машинально посмотрел в сторону двери — и долго ждал. Но никто не вошёл, чтобы позвать его поесть.
Он долго сидел неподвижно.
Потом медленно встал, включил свет, подошёл к окну и долго смотрел на луну. Вернувшись в постель, он всё ещё чувствовал усталость, но не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок.
Спустя долгое время он встал, вышел из дома и сел под деревом. Листья шелестели на ветру. Он облокотился на ствол и уснул.
***
На третий день Цзянь Юэ снова появился в зале.
Там, как обычно, толпились игроки. Новый режим привлёк много внимания, но и устрашал возможными негативными эффектами.
Вокруг слышались разговоры:
— Какие там баффы могут быть?
— Неизвестно…
— Говорят, очень опасно.
— Кто на это пойдёт — тот лихач.
— Но награды — просто сказка!
— А ты рискнёшь?
— Ни за что…
Цзянь Юэ ждал открытия режима, когда к нему подошёл плотный мужчина средних лет:
— Брат, неужели хочешь участвовать?
— Я — «Всезнайка», — представился тот. — Всю подноготную знаю. Раз уж ты симпатичный — подскажу пару секретов, а?
Цзянь Юэ не поверил:
— Сколько стоит?
Мужчина хитро улыбнулся:
— Ты умён! Немного монет — и получишь ценную инфу. Это же чистая выгода!
— Не покупаю, — отрезал Цзянь Юэ.
— Ладно! — воскликнул «Всезнайка». — Дам в долг! Если инфа сработает — заплатишь после выхода!
Цзянь Юэ подумал и согласился:
— Ладно, говори.
Мужчина выдохнул с облегчением — бизнес в Мире Кошмаров не сладкий.
— В этой локации с негативными баффами может выпасть масса эффектов: удлинение кулдауна карты, раскрытие твоего статуса перед другими игроками… Но самое страшное — временное стирание памяти. Ты будешь считать себя новичком, без опыта прошлых локаций.
Цзянь Юэ нахмурился:
— Память?
— Испугался? — усмехнулся мужчина. — Но ведь всё на рандоме!
— Верно, — согласился Цзянь Юэ.
— Тогда не забудь потом щедро заплатить! — обрадовался тот.
— Если инфа окажется правдой — заплачу, — пообещал Цзянь Юэ.
Мужчина довольный хлопнул его по плечу:
— Братишка! Верю тебе!
Как только он ушёл, окружающие игроки подступили ближе:
— Ты только что купил у него инфу? Да все это и так знают! Бесплатно!
Цзянь Юэ лишь улыбнулся:
— Пусть будет добрым делом.
Ведь хотя многие и знали, никто не говорил ему первым. А когда платишь — хотя бы уверен, что не обманули.
Цзянь Юэ сел на своё место и вдруг открыл инвентарь. Перебрал каждый предмет, оставшийся от прошлых локаций, и закрыл.
В зале прозвучал механический голос:
— Режим случайной локации скоро начнётся. Особенность режима: двойные очки и уникальные предметы. На всех игроков будут случайным образом наложены негативные эффекты. Готовьтесь!
Голос повторился трижды — и многих бросило в дрожь.
Это был настоящий риск жизни.
Как только появилось меню, Цзянь Юэ лишь на миг замешкался — и нажал «Подтвердить». Абсолютной безопасности не существует нигде. Лучше выбрать режим с максимальной выгодой.
Мгновенно мощная сила втянула его внутрь.
В ушах зазвучал системный голос:
— Игрок №543, житель Лунной Обители, успешно загружен. Назначение негативного эффекта…
— Эффект определён: всем игрокам временно заблокирован доступ к опыту и записям предыдущих локаций.
Цзянь Юэ мысленно выругался.
***
Он очнулся.
Механический голос продолжил:
— Загрузка задания локации.
【Название локации: «Страстная наложница, уступи дорогу императору!»】
【Ваша роль: Младший евнух Цзыцзы】
【Основное задание: Раскрыть правду о резне в семье Сюэ и исполнить последнюю волю погибших, восстановив ход основного сюжета.】
Подсказка:
【Текущее здоровье: 45%. При снижении ниже 1% игрок умирает. Срочно повышайте здоровье!】
Цзянь Юэ долго молчал, пытаясь осознать происходящее.
Система уже начала тревожиться: не растерялся ли игрок от неожиданности?
Но Цзянь Юэ лишь взглянул на всплывшее окно и наконец произнёс:
— Хорошо, что хоть не принцесса… Но евнух? Я пока не планировал кастрироваться.
Система: «……»
У этого парня всегда странные приоритеты.
Цзянь Юэ проверил себя — всё на месте, облегчённо выдохнул.
И тут же раздался резкий голос снаружи:
— Где вы все?! Быстро стройтесь! Сегодня важнейшая раздача припасов по дворцам! Кто провалит — голову снесут!
Все выбежали из комнат. Цзянь Юэ тоже побежал — иначе нельзя: все бегут, и он не будет выделяться.
Толпа серых фигур в шапочках евнухов собралась во дворе. Начальник, одетый лучше других, мерно расхаживал, бросая ядовитые взгляды на каждого, будто готов был сожрать их.
— Расхлябанность! — прошипел он. — Если сегодня ошибётесь — пеняйте на себя!
Никто не смел возразить.
— Вот припасы. Эту партию — в резиденцию принцев, эту — во внутренние покои… — распоряжался он.
Наконец он махнул в сторону Цзянь Юэ:
— Вы — в Ляоцингун!
Все заспешили брать подносы. Тот, кто шёл впереди Цзянь Юэ, двигался слишком медленно — начальник пнул его с такой силой, что тот рухнул на землю и не мог подняться. Удар был такой, что слабый мог и умереть. Но никто не обращал внимания.
— Чего застыли?! Быстрее! — прорычал начальник.
Остальные помогли упавшему подняться и пошли дальше.
Цзянь Юэ шёл позади хромающего евнуха, который всё же держался.
По узкой дорожке дворца один из спутников тихо спросил:
— Ты в порядке?
Тот ответил сквозь слёзы:
— Так больно… Где мы вообще? Я просто покупал лепёшку на улице, меня машина задела — и вдруг здесь! Ещё эта система с заданиями…
— У меня то же самое! — отозвался другой. — Я лежал в больнице… Как оказался здесь — не понимаю!
Ещё двое подтвердили — их тоже внезапно перенесло.
Цзянь Юэ молча слушал. Он и сам был замкнутым и малообщительным, но теперь понял: он не единственный носитель системного интерфейса.
Значит, в этом мире есть другие игроки?
Их задания совпадают с его? Можно ли им доверять?
Размышляя об этом, они проходили мимо Императорского сада, где буйно цвели цветы.
Вдруг раздался звонкий возглас:
— Приближается Его Величество!
Все слуги мгновенно опустились на колени.
Цзянь Юэ и его спутники последовали их примеру. В этой эпохе императорская власть была абсолютной — неповиновение означало смерть. Неважно, понимаешь ты это или нет — выделяться нельзя.
Слышались шаги. Императорская свита была величественной.
Цзянь Юэ, склонив голову, гадал, как же выглядит император.
И вдруг — лёгкий вскрик женщины.
Император холодно произнёс:
— Ты что, глаза потеряла?
Женщина умоляюще всхлипнула:
— Простите, Ваше Величество!
Глубокий, бархатистый мужской голос с ледяной издёвкой прогремел:
— Женщина… Ты привлекла внимание Императора.
Все подумали: «Ага, вот и романтическая сцена в классическом древнекитайском стиле!»
Но тут же прозвучал приказ:
— Отвести её и обезглавить!
Все: «?!»
Боже! Ваше Величество, вы что — мгновенно превратили романтику в хоррор?!
http://bllate.org/book/16053/1434091
Готово:
