Медсестра была в шоке.
Она подняла голову — и увидела: на экране лифта цифры действительно пошли вниз. Её ледяной взгляд медленно вернулся к Цзянь Юэ. Глаза не отрывались от него — холодные, зловещие. Лампы в лифте мигали, отбрасывая на их лица странные тени. Медсестра медленно растянула губы в улыбке. Улыбка была широкой… но в ней не было ни капли тепла — лишь ледяная злоба.
От неё веяло такой тьмой, что по спине пробежал холодок.
Цзянь Юэ стоял у стены лифта и спокойно спросил:
— Что случилось? Вы выглядите неважно. Нужна помощь?
— Нет, — тихо ответила медсестра.
— Ты очень интересный ребёнок, — её голос звучал ледяным эхом в замкнутом пространстве. — Полагаю, твой уровень таланта… слишком низок.
Цзянь Юэ понял: она знает, что это он использовал «Зеркало Воспоминаний». Его значок — низший уровень. Но способность видеть чужие воспоминания — не для низших!
Она подозревает его.
Он сделал вид, что не понял:
— Вы слишком добры. Я всего лишь обычный студент.
— Правда? — медсестра почти шептала, соблазнительно склонив голову. — Возможно, тебе выпадет шанс получить благословение Божественного Древа. Оно дарует силу каждому, кто стремится расти.
Для любого студента острова — это мечта.
Но зрители в панике:
— Опять ловушка!
— Если он проявит интерес — значит, примет помощь!
— Больничный сценарий — ад!
— Эти монстры жутко хитры!
Цзянь Юэ лишь улыбнулся:
— Бабушка с дедушкой учили: не будь жадным до силы. Лучше быть честным, чем сильным. Ваше предложение заманчиво… но я не достоин.
Улыбка медсестры сразу погасла. Взгляд стал злобным, почти обиженным.
Динь!
Звук первого этажа.
Цзянь Юэ посмотрел на табло:
— Тогда я пойду.
— Уже уходишь? — её глаза пронзили его. — Я думала, тебе будет любопытно узнать обо мне побольше…
— Комендантский час, — поспешно сказал Цзянь Юэ. — Не хочу мешать…
Едва он договорил —
все лампы в лифте погасли.
Тьма накрыла их, как чёрное одеяло. Двери на первом этаже не открылись.
Сердце Цзянь Юэ забилось так, будто хотело выскочить из груди.
В темноте каждый звук усиливался. А его слух и обоняние — остры, как у зверя.
Он услышал — шуршание.
Совсем рядом.
Холодное дыхание приблизилось. В нём — запах дезинфекции, питательных растворов… и чего-то ещё. Гнилых листьев. Разлагающегося мяса. Как в древнем, проклятом лесу.
Зрители кричали:
— ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?!
— Он нарушил правило?!
— Шанс пройти остров — менее 20%!
Система молотила:
«Уровень безопасности: 40%… 35%… 30%… 20%!»
И тут — звонок.
На запястье засветился коммуникатор. Лэнь Ли.
Как только зазвучал его голос — тьма рассеялась. Двери лифта открылись. Свет хлынул внутрь.
В ухо Цзянь Юэ прошелестел ледяной смех. Его плечо толкнули. Голос медсестры — будто из ниоткуда:
— Лучше не возвращайся.
Цзянь Юэ вышел в холл первого этажа.
Лифт тут же закрылся. Медсестра не вышла — будто её там и не было.
Всё выглядело нормально. Две медсестры за стойкой, как и положено.
Одна из них сказала:
— Студент, скоро комендантский час. Покиньте больницу.
Цзянь Юэ кивнул.
Снаружи уже смеркалось. Последний парящий автобус ждал. Цзянь Юэ ввалился в него — и рухнул на сиденье, как мешок с костями. Руки дрожали. Несколько раз не мог ввести номер студента — настолько был в шоке.
Зрители, которые только что боялись, теперь смеялись: он испугался больше них!
Автобус тронулся.
Цзянь Юэ ответил на звонок:
— Почему ещё не вернулся? — раздался голос Лэнь Ли. — Скоро дождь. Ждать мне тебя?
Хотя тон был холодный и надменный — Цзянь Юэ слышал тревогу.
Он глубоко вдохнул:
— Поговорил с медсестрой… немного задержался. Сейчас еду, босс.
— Следи за временем, — сказал Лэнь Ли. — Скоро комендантский час.
— Обязательно! — Цзянь Юэ улыбнулся. — Оставь мне еды?
Лэнь Ли фыркнул — и отключился.
Как только связь прервалась, улыбка Цзянь Юэ исчезла. Он выключил коммуникатор, засучил рукав — и ахнул.
На предплечье — сине-фиолетовый отпечаток ладони.
Чёткий. Зловещий. Будто впечатанный в кожу.
Зрители в ужасе:
— ЕГО ВСЁ РАВНО ЗАЦЕПИЛИ?!
— Это проклятие! Оно пожирает жизненную силу!
— Игрок с таким знаком не живёт долго!
— Всё, карьере ведущего из Лунной Сферы конец!
Цзянь Юэ провёл пальцем по отметине. От неё исходил ледяной холод. Как врач, он понял: это не синяк. Удар был слабым. Это — проклятие.
Он не знал, как его снять.
А если оно смертельное?..
В голове пронеслись мысли:
— Может, не стоило втягивать Тяньтянь в этот ад?
— Может, если он исчезнет — Лэнь Ли сможет уйти с острова?..
Это даже… хорошо будет?
Но потом он махнул рукой.
— Чёрт с ним! Жизнь одна — надо жрать!
Автобус остановился у лабораторного корпуса.
Раньше здесь было пусто. Теперь — шум и толпа.
На втором этаже — даже Наньгун Си!
— Менеджер Ван! — радостно окликнула она. — Вы вернулись?
Цзянь Юэ удивился.
Тяньтянь подскочила:
— Вы где были? Мы думали, вы с холодным боссом!
— Что тут происходит?
— Сегодня последние дни соревнований! — объяснила Тяньтянь. — По традиции, можно осматривать особые лаборатории. Обычно все ходят в Технобашню… но у босса Лэнь оборудование лучше! Только он никогда не пускал! А в этом году… согласился!
Цзянь Юэ опешил.
— Босс сам согласился?
— Да! — кивнула Тяньтянь. — Председатель и Наньгун Си пришли вместе просить. Председателя раньше гнали, а с Наньгун Си — согласился! Ну конечно — героиня! Главный герой всегда мягче с ней!
Цзянь Юэ застыл.
Он и забыл: Лэнь Ли и Наньгун Си — каноничные главные герои этого мира…
Неужели сюжет непреклонен?
И тут — шепот в толпе:
— Смотрите! Холодный босс спас Наньгун Си! Она чуть не упала!
Все обернулись.
Наньгун Си споткнулась о стол — Лэнь Ли подхватил её. Девушка покраснела. Мужчина склонился над ней — картина из дорамы.
Тяньтянь шепнула:
— Менеджер Ван, вы же второстепенный герой, влюблённый в героиню! Вам положено ревновать! Где ваша сцена?!
Она обернулась — и ахнула.
Цзянь Юэ уже шёл к ним.
Лэнь Ли увидел фигуру, идущую из-за угла. Стройную. В школьной форме. Тот толкнул дверь лаборатории — и остановился в проёме.
— Босс, — сказал Цзянь Юэ.
— Почему так поздно? — спросил Лэнь Ли. — Промок?
— Нет.
Цзянь Юэ взглянул на Наньгун Си — и подошёл ближе. Девушка задрожала.
Вот оно! Момент ревности! Он сейчас их разлучит!
— Вы не можете быть вместе, — прямо сказал Цзянь Юэ.
Сердце Наньгун Си замерло.
— Почему? — выдохнула она.
Зрители затаили дыхание:
— НАЧАЛОСЬ!
— СЦЕНА РЕВНОСТИ!
— МУЖСКАЯ ДРАМА!
Цзянь Юэ серьёзно:
— В лаборатории обязательно надевать стерильную одежду. И нельзя трогать приборы руками — это повредит оборудование. По правилам, если пробудете здесь больше трёх минут — снимут очки.
Наньгун Си: «…»
Зрители: «…»
— Я… я обработалась! — поспешила она. — Просто одежды не хватило…
Тут подошёл Си Дачэн. Он всё ещё злился за «Сайбо-5».
— Ван Тунсюэ, что за ерунда? — усмехнулся он. — Раньше ходили слухи, что ты влюблён в Наньгун Си! Даже ногу сломал ради неё! Неужели ревнуешь, что она с холодным боссом?
Цзянь Юэ бросил на него взгляд:
— Председатель, вы тоже не в стерильной одежде. И уже почти три минуты. Кстати — прибор, о который вы облокотились, стоит тридцать миллионов звёздных кредитов. Готовы платить?
Си Дачэн: «…»
Зрители в хохоте:
— ХА-ХА! Менеджер Ван: «Мелочь, между делом»!
— Си Дачэн, зачем ты его злил?!
— Он же разорвёт тебя!
Си Дачэн, скупой до мозга костей, тут же сбежал.
Наньгун Си не ожидала такой «ревности». Она поспешила:
— Пойдёмте вниз! На соревнованиях сегодня разрешили еду и вино!
Толпа рассеялась, будто от них несло опасностью.
Лэнь Ли посмотрел на Цзянь Юэ:
— Ты чем-то расстроен? Кто обидел?
Цзянь Юэ удивился: откуда он знает?
Он хотел сказать: «Да, ревную!», но вспомнил про проклятие. Если ему осталось недолго… то не мешай героям быть вместе.
Но… всё равно злился!
— Кто посмеет обижать слугу босса? — отмахнулся он. — Просто напомнил про правила. Заодно мало заработал.
Лэнь Ли уважал его «финансовые» способности… но заметил тень в глазах.
Неужели… он правда ревнует Наньгун Си?
Но ведь два дня назад… целовал меня…
Неужели Менеджер Ван хочет двух?
Они одновременно посмотрели друг на друга — и одновременно спросили:
— Пойдёшь вниз поесть?
— Спускаемся?
Они одновременно подумали:
«Чёрт… он точно думает об этом!»
Внизу — пиршество. Вино, которого обычно не дают.
Цзянь Юэ пил.
Если ему осталось недолго — надо успеть пожить.
Если сюжет требует, чтобы Лэнь Ли был с Наньгун Си… то так тому и быть.
Он не имел права связывать его прошлой жизнью.
Они — идеальная пара. А он… всего лишь слуга.
И тут — его бокал забрали.
Цзянь Юэ обернулся — и уткнулся в аромат бамбука.
— Всего на минуту отвлёкся — а ты уже пьян, — сказал Лэнь Ли.
— Но босс… вы же с Наньгун Си…
— Иди со мной, — перебил Лэнь Ли и потянул за руку.
Все смотрели, как Холодный Босс увёл своего компаньона. «Такая братская привязанность!» — восхищались.
Ассистент Лэнь Ли поперхнулся.
— Что? — спросил кто-то.
— Ничего, — усмехнулся тот. — Просто этот «холодный напиток»… очень горячий.
Наверху.
Цзянь Юэ еле стоял на ногах. Лэнь Ли отвёл его в свою личную зону отдыха — на третьем этаже.
— Прими душ. Иначе плохо будет.
Цзянь Юэ послушно пошёл.
Быстро вымылся — и вышел. На кровати лежала чистая одежда. Он надел штаны, натянул рубашку…
И вдруг — резкая боль!
Отпечаток на руке воспламенился ледяным огнём. Цзянь Юэ рухнул на пол.
Бах!
Дверь распахнулась.
— Что случилось? — Лэнь Ли уже был рядом.
Цзянь Юэ, в поту:
— Ничего… споткнулся.
— Споткнулся? — Лэнь Ли подхватил его и уложил на кровать. — Ушибся?
Цзянь Юэ хотел сказать «нет» — но босс уже стянул с него мокрую рубашку.
И увидел… рисунок на руке.
— Ты что, татуировку сделал?! — нахмурился он.
Цзянь Юэ замер. От проклятия остался странный символ — похожий на тату.
Он не знал, что сказать. Главное — не умереть при нём.
— Не учись плохому! — разозлился Лэнь Ли. — Лежи! Сейчас удалю!
Цзянь Юэ не успел удивиться — его уложили на диван. Лэнь Ли принёс маленький прибор.
Пик.
Прибор лег на руку. Цзянь Юэ почувствовал лёгкое тепло… и исчезающий холод.
— Готово, — сказал Лэнь Ли.
Цзянь Юэ посмотрел — на руке ничего нет.
— Оно… исчезло? — растерянно прошептал он.
Зрители в шоке:
— ЧТО?! Проклятие можно удалить прибором?!
— Мы годами искали ритуалы… а оно — технарь решил?!
— Те, кто отрезал руки… были просто старательными?
— Это лучший ужас-комедия на свете!
— Что ещё хотел? — буркнул Лэнь Ли. — Ты мой человек. Твоим телом распоряжаюсь я!
Цзянь Юэ очнулся.
Он полулежал без рубашки. Кожа — розоватая от тепла. Взгляд — влажный.
Он поднял глаза… и увидел: у Лэнь Ли на ключице — алая родинка, как капля крови на снегу.
— Босс… — тихо спросил он. — Я действительно ваш?
Лэнь Ли, который до этого злился, вдруг онемел. Впервые в жизни он оказался в такой ситуации. Уши покраснели до кончиков.
— Ага, — прохрипел он.
— А… другие есть? — спросил Цзянь Юэ.
— Ты когда-нибудь видел у меня других? — резко парировал Лэнь Ли.
— Но вы же поддержали Наньгун Си…
— Я боялся, что она упадёт на твой любимый обеденный стол!
— А почему разрешили экскурсию?
— Потому что Си Дачэн предложил расторгнуть помолвку с тобой в обмен на доступ.
Цзянь Юэ замер. Вот оно…
Он улыбнулся:
— Босс… вы такой красный.
Лэнь Ли понял — его дразнят. Он рассердился… но не мог оттолкнуть Цзянь Юэ. От него пахло вином и сливами. Весь мир стал горячим.
Он собрался встать —
— Босс… — Цзянь Юэ придвинулся ближе. — Мне тоже жарко.
Он улыбался, глядя на алые уши босса. Потом — наклонился и поцеловал мочку уха. Нежно. Приглашающе.
Проклятие, может, и ушло… а может, и нет.
Но плевать.
Сегодня второстепенный герой становится главным!
http://bllate.org/book/16053/1434014
Готово:
