Цзянь Юэ почувствовал, будто молния ударила его прямо в позвоночник. Шок был даже сильнее, чем от открытия, что староста — **калека-извращенец**.
Под горячим, искренним взглядом Ван Да Нюя Цзянь Юэ **сглотнул раздражение** и заставил себя сохранить спокойствие.
Он вежливо кашлянул:
— Товарищ… не могли бы вы сказать, **что именно** вам во мне нравится?
*Ладно*, — подумал он с горечью. — *Если изменить позицию — поможет завершить миссию, то пусть так*.
Ван Да Нюй смутился от вопроса. Потёр затылок, всё ещё с той же **простодушной улыбкой** на лице.
Бросил быстрый взгляд на Цзянь Юэ, дважды хихикнул и застенчиво сказал:
— Не могу объяснить. Просто чувствую, что…
Сердце Цзянь Юэ **сжалось**.
— Чувствуете что?
Может, его **аура**? Его **утончённый темперамент**? Может, этот человек **действительно оценил интересную душу**?
Ван Да Нюй наконец выпалил:
— Я чувствую, что вы… **хорошо пахнете**!
Цзянь Юэ: «…»
Вот и всё.
**Он сдался**.
*«Брат Да Нюй, — подумал он отчаянно, — вам явно не хватает внимания».*
С огромным усилием сохраняя достоинство, Цзянь Юэ **торжественно** сказал:
— Товарищ, нельзя быть таким поверхностным. Если вы кого-то любите — не стоит смотреть только на внешность. Вы должны **понять сердце**. Только отказавшись от таких **низменных порывов**, можно достичь **истинного роста личности**. Возможно, вы этого пока не понимаете — и это нормально. Проводите больше времени с моим работодателем, господином Шэнем. Он — человек **сильной воли и твёрдых принципов**, никогда не поддающийся внешним искушениям.
Ван Да Нюй снова почесал затылок:
— Секретарь Ван, я не совсем понимаю, что вы говорите.
Цзянь Юэ открыл рот, чтобы разъяснить — но вдруг увидел, как по тропе приближается **группа людей**. Один из них — **на плечах у другого**.
Лёгкий горный ветерок принёс с собой **запах крови** и слабый, тошнотворный аромат **фонарного масла**.
Глаза Цзянь Юэ **сузились**. Он сразу понял: это **археологи**.
Когда он подошёл ближе, наконец разглядел их.
Как только Вэнь Юй и её команда увидели его — их лица **исказились от злобы**:
— Управляющий Ван! Как вы **посмели нас подставить**?!
Цзянь Юэ заметил, как Шрам **хромает**, но вокруг него **не падает ни капли крови** — значит, использовал **лекарство из магазина**. Если его вынудило до такого — раны были **тяжёлые**.
— Капитан Вэнь, — мягко спросил Цзянь Юэ, — о чём вы?
Он был **искренне озадачен**. День на дворе, а они **сразу обвиняют**? Нельзя так. Он выпрямился, голос — **твёрдый**:
— Как именно я вас навредил?
Молодой археолог за спиной Вэнь Юй резко бросил:
— Тот ключ, что вы нам дали — **он проклят**! Как только возьмёшь — не избавишься! И ещё та женщина…
Голос его **внезапно сорвался**.
Он **хотел** говорить — но **не мог**. Цзянь Юэ стоял **рядом с жителем деревни**. Перед НПС нельзя **открыто говорить о призраках**. Это **нарушение роли** — **минус очки жизни**.
Цзянь Юэ спокойно спросил:
— Женщина? Какая женщина?
Археологи **злились**, но молчали.
После того как они получили ключ, они **с радостью ворвались в архив**. Нашли кучу данных, а в глубине — **запечатанную комнату**.
Подумали — **главный сюжет**! Один за другим заходили. Но едва достали папку — появилась **женщина-призрак**.
Сначала они решили, что **погибли**.
Но к их удивлению — призрак **не тронула первых**. Её целью был **Шрам**!
Тот **не успел среагировать**, как её **длинные чёрные когти пронзили ему полтела**. Если бы Вэнь Юй не использовала **карту марионетки**, чтобы заблокировать удар — он **не выжил бы**.
Еле выбрались из подземелья — и сразу **попытались избавиться от ключа**. Но ужас в том, что **невозможно**.
Как бы далеко ни кидали — через несколько шагов он **возвращался в руки**. Их **гоняли по архиву**, как крыс. Если бы призрак не была **поглощена Шрамом** — **никто бы не выжил**.
Ли Гуан, один из археологов, **взбесился**:
— Вы отлично знаете, о чём мы! Посмотрите на Шрама! Он **едва жив**! Это был ваш план с самого начала? За что вы нас так ненавидите?!
Цзянь Юэ **приподнял бровь**, на лице — **лёгкая усмешка**:
— Товарищ, я не понимаю вашей логики. Вы говорите о ключе? Если помните, я **предупредил**, что он опасен. Но вы **не послушали**. Бедный я — **простой секретарь**, без власти и полномочий, **предупредил вас**, а вы **проигнорировали**. А теперь, когда что-то пошло не так, **первое**, что приходит в голову — **обвинить меня**?
Любой с моралью **засомневался бы**, начал бы **волноваться**.
Но Цзянь Юэ **не играл по их правилам**. Он **вернул груз вины им самим**.
Ли Гуан **замер**.
— Вы…
Он **разъярился**, сделал шаг вперёд — но перед ним **внезапно выросла тёмная фигура**.
Ван Да Нюй **выставил руку**, грубо бросил:
— Что вы думаете, что делаете с нашим секретарём деревни?!
Ли Гуан **остолбенел**.
*Подождите… Разве НПС-жители не должны игнорировать конфликты между игроками?*
Он натянуто улыбнулся:
— Вы误会. Мы просто **частно беседуем** с Управляющим Ваном.
— Всё, что касается секретаря, — касается **всей деревни Ванфу**! — громко объявил Ван Да Нюй.
Его тон — **твёрд, праведен**. Глаза **сверкнули**:
— **Не смейте обижать нашего Секретаря Вана!**
Археологи **онемели**.
*Кому теперь жаловаться?*
Управляющий Ван — **один НПС** — умудрился превратить **всю деревню в свой щит**!
———
**Чат стрима взорвался:**
«Брат Да Нюй — чистое золото! Верный, как пес!»
«Секретарь Ван, может, просто прими его любовь?»
«Хоть убьёт потом — зато нежно!»
«Ха-ха, у стримера теперь фанат на всю жизнь!»
———
Пока зрители **дразнили**, Цзянь Юэ слегка улыбнулся и сказал Да Нюю:
— Всё в порядке. Думаю, наши гости-археологи просто **растеряны**. В конце концов, как они могут **враждебно относиться** к секретарю, который **без устали трудится на благо народа**?
Никто не осмелился возразить.
Даже археологи, **официально зарегистрированные в деревне**, подчинялись правилу: **нельзя оскорблять или вредить секретарю**.
Улыбка Цзянь Юэ была **вежливой**, тон — **спокойным**, но взгляд — **давил**.
Они **замолчали**.
Вэнь Юй, всё это время стоявшая в стороне, наконец вышла вперёд. Натянуто улыбнулась:
— Да-да, это просто **недоразумение**. Управляющий Ван, не принимайте близко к сердцу. Мои подчинённые **молоды и импульсивны**. Надеюсь, вы **простите**.
— Конечно, — плавно ответил Цзянь Юэ. — Но, капитан Вэнь, позвольте напомнить… — тон стал **насмешливым**, — **я тоже молод**. Так что если я вдруг стану импульсивным — надеюсь, вы **простите меня**.
Уголки рта Вэнь Юй **подёргнулись**. Ей **стоило труда** сохранять улыбку:
— Конечно… конечно.
Они ушли, явно **неохотно**.
Проходя мимо, Шрам **поднял голову** и бросил на Цзянь Юэ **ядовитый взгляд**, полный **тёмной, вязкой ненависти**.
Цзянь Юэ даже **не дрогнул**.
Честно говоря, с тех пор как он попал в это подземелье, **никто не проявил к нему доброты**. Он не верил, что **слабость вызовет сочувствие**.
Когда они **открыто отобрали ключ** перед архивом — это уже был **акт враждебности**.
Если он **согнётся сейчас**, если позволит **себя унижать** — они **только обнаглеют**. Лучше **дать отпор**, пусть даже **царапинами**.
———
**Зрители согласились:**
«Они не ожидали, что встретят того, кто не играет по правилам!»
«Эти игроки жестоки. Они точно попытаются его убить позже!»
«Не стоило так рано с ними враждовать — опасно!»
«Ни за что! Если бы он сдался — убили бы быстрее!»
«Точно. Им нужна его золотая карта — они не сдадутся».
«Шрам ранен призраком. Им нужен козёл отпущения этой ночью…»
«Да, после темноты точно что-то случится».
———
Небо над Ванфу **загорелось** золотым закатом. Всё выглядело **странно мирно**.
Когда археологи ушли, Да Нюй **обернулся к Цзянь Юэ**, лицо — **широкая, простодушная улыбка**:
— Секретарь Ван! Вы **настоящий герой**! Не забудьте про Фестиваль Цветочных Теней! Я буду вас **ждать**!
Цзянь Юэ улыбнулся:
— Товарищ, вы льстите. Но… боюсь, **не смогу** присоединиться к вам сегодня.
Лицо Да Нюя **мгновенно упало**:
— Почему, секретарь Ван? Вы… **не любите меня**? Тогда верните мне траву!
Цзянь Юэ уже **собирался отдать** — как вдруг **система обновилась**:
**Задание на время завершено: [Секретарь, отказавшийся сватать, — не секретарь]**
**Награда: Трава Цветочной Тени**
**Примечание: Подарок жителя деревни. Открывает доступ к древнему алтарю Ванфу**.
Цзянь Юэ **замер**.
**Алтарь?!**
Он **не ожидал**, что это будет **скрытой наградой**.
Система **бездушна**… но почему **не сказала раньше**?!
Увидев **ожидающее лицо Да Нюя** и вспомнив, что уже **собирался отдать** предмет, Цзянь Юэ **быстро сказал**:
— Товарищ, подождите!
Да Нюй **растерялся**. Цзянь Юэ **кашлянул**, улыбнулся:
— Подумав, я понял: **чествую ваше приглашение**. К тому же, вы **так хорошо пашете** — было бы грубо не дать лицо **великому Королю Мотыги**!
Улыбка Да Нюя **вспыхнула**. Он **хлопнул Цзянь Юэ по плечу**:
— Секретарь Ван, вы **настоящий ценитель**! Жду вас сегодня!
— Конечно, — быстро ответил Цзянь Юэ, улыбаясь.
Он вернулся домой **в прекрасном настроении**, бережно спрятав **драгоценную травинку**. Он не забыл: его молодой господин тоже **собирался на фестиваль**.
———
Когда он добрался до усадьбы, всё здание **сияло огнями**.
Он сразу направился в кабинет:
— Молодой Господин!
Шэнь Юшу всё ещё был на **видеоконференции**. Он мельком взглянул на Цзянь Юэ. Слуга начал **отступать** — но Шэнь махнул, чтобы остался.
Цзянь Юэ послушно сел в стороне.
Он **молча смотрел**, как Шэнь Юшу говорит с **хладнокровной властью**, голос — **низкий, ровный**. Разговор был **наполнен финансовым жаргоном**, непонятным Цзянь Юэ.
Со своего места он видел только **резкий профиль**: сильная линия **челюсти**, лёгкая **морщинка** на лбу, когда тот сосредоточен. Каждая команда — **точна, решительна, упорядочена**.
Цзянь Юэ **внутренне вздохнул**.
*Хорошо, что его работодатель всегда занят. Наверняка, у него нет времени и желания интересоваться таким ничтожным слугой, как он*.
Он пил воду — когда конференция **закончилась**.
Шэнь Юшу встал, **поправил рукава**:
— Значит, Секретарь Ван, дело в деревне **упорядочено**?
Цзянь Юэ **мгновенно вскочил**:
— Да, Молодой Господин! Всё улажено. Доложить вам обстановку в деревне?
Он даже **старался звучать официально**, как на докладе.
Выражение Шэнь Юшу **осталось непроницаемым**:
— …Доложите лучше **старосте**.
— Да, Молодой Господин!
Они вышли вместе. Солнце **уже садилось**. Вечером, необычно, **не было тумана**. Обычно ночи Ванфу **окутаны мглой** — но сегодня **яркая луна висела в чистом небе**, такая нормальность казалась **странный**.
Стоя под навесом, в лёгком горном ветерке, они **подняли глаза к луне**.
Шэнь Юшу **слегка повернулся**, взгляд — на Цзянь Юэ.
Лунный свет **освещал его лицо**, выделяя **тонкие черты**. Кожа — **бледная, гладкая**, светится, **как нефрит**.
На мгновение **время замедлилось**.
Слуга выглядел **так честно**, **так преданно**. Шэнь Юшу вспомнил все подозрения — и почувствовал **лёгкую вину**. Может, он **ошибся**? Может, стоит дать Управляющему Вану **ещё шанс**?
Он **замялся**, потом тихо сказал:
— Управляющий Ван, на самом деле…
Но как раз когда он **начал говорить**, Цзянь Юэ **оживлённо перебил**:
— Молодой Господин! Когда мы придём на Фестиваль Цветочных Теней — нам, возможно, **придётся разделиться**. Большой парень у ворот, Да Нюй, **пригласил меня пойти с ним**!
Воздух **внезапно застыл**.
На мгновение — **только тишина**.
Потом лицо Шэнь Юшу **потемнело**, выражение стало **грозовым**, голос — **низким, ледяным**:
— Кого ты сказал, что **встречаешься**?
http://bllate.org/book/16053/1433939
Готово:
