Через мгновение из двора раздался бодрый голос:
— Староста, не забудьте заполнить анкету! Это ради блага сообщества!
У старика дёрнулся глаз. После долгой паузы он вздохнул и нагнулся поднять бумажку, которую только что швырнул.
———
**Стрим снова взорвался от смеха:**
«Хитро придумано, старик!»
«Он учится сотрудничать с новой эпохой!»
«Ни один гадатель в жизни не предсказал бы ему такое испытание!»
«А-ха-ха, хватит, я уже не могу дышать!»
———
Тем временем Цзянь Юэ поспешил на восток деревни. Уже прошло полчаса — оставалось три с половиной часа. Пройдя по нескольким пыльным тропинкам, он наконец нашёл дом Лю.
Ещё до стука он услышал **спор во дворе**. Две девушки с одинаковыми хвостиками стояли лицом к лицу, голоса их были резки от злости. Обе в цветастых блузках, обе одинаково красивы — и одинаково разъярены.
Девушка в красном выкрикнула:
— Брат Нюй любит меня, а не тебя! Перестань строить воздушные замки!
Девушка в зелёном тут же парировала:
— Ты сама фантазируешь! Он вчера говорил со мной у забора! Ясно, что любит меня!
Их перебранка становилась всё громче, слова — острее. Воздух наполнился **физической напряжённостью**, будто вот-вот начнётся драка.
Девушка в красном сложила руки:
— Хорошо, найдём кого-нибудь, кто решит между нами!
— Отлично! — фыркнула та в зелёном. — Будто я боюсь!
Как по команде, они одновременно повернулись — и **уставились на Цзянь Юэ**, стоявшего у ворот.
— Секретарь Ван, — сладко сказала девушка в красном, — как вы думаете, кого брат Нюй любит больше — меня или её?
Цзянь Юэ **замер**.
Вблизи они были почти **идентичны**: одинаковые черты лица, рост, улыбка. Если бы не одежда — он не отличил бы их даже после пристального осмотра.
— Дамы… — начал он осторожно.
Девушка в красном перебила:
— Секретарь Ван, какая из нас вам кажется красивее — я или она?
Девушка в зелёном усмехнулась:
— Очевидно, я, правда? Скажите ей!
Их чёрные глаза сверкали в закатных лучах — **гладкие, как обсидиан**. Чем дольше они смотрели — тем **сильнее давление**, будто жертва, попавшая в прицел хищника.
Лёгкий горный ветерок колыхнул воздух.
Это был вопрос жизни и смерти. Как ни ответь — исход будет плохим.
Девушка в красном слегка улыбнулась, обнажив острые зубы. Голос — **сладкий, но ядовитый**:
— Ну же, секретарь Ван! Которая из нас красивее?
На системной панели таймер продолжал отсчёт: **2 часа 40 минут**.
Тишина стала **удушающей**.
Потом Цзянь Юэ глубоко вдохнул — и твёрдо заявил:
— Я не могу ответить на этот вопрос!
Девушка в зелёном сузила глаза:
— И почему же?
Холод усилился. Из тумана повеяло **знакомым зловещим чувством** — так всегда было, когда враждебность жителей возрастала. Потерять их расположение могло быть опасно — даже смертельно.
Но голос Цзянь Юэ прозвучал **громко и уверенно**:
— Потому что я **не различаю лица**!
Сёстры **замерли**.
За этим последовала **долгая, тяжёлая тишина**.
———
**Зрители стрима взорвались:**
«Боже, почему я не придумал это, когда играл?!»
«Я помню это задание! Кого бы ты ни выбрал — одна из них сходит с ума и убивает тебя!»
«Они спрашивают “кто красивее”, пока вонзают тебе нож!»
———
Две сестры, явно не ожидавшие такого ответа, просто **уставились на него**, ошеломлённые. Зловещее напряжение рассеялось так же быстро, как и возникло.
Цзянь Юэ **выдохнул с облегчением**. Взглянув на таймер, он напомнил себе, что миссия ещё не завершена. Он шагнул вперёд и спросил:
— Так вы обе нравитесь этому… тому парню, Нюй?
Девушка в красном холодно поправила:
— Это **брат Нюй**.
— А, да, верно, простите, — Цзянь Юэ вежливо кашлянул. — У брата Нюя есть братья или кузены?
Девушка в зелёном заявила:
— Нет! Мы любим только его!
Цзянь Юэ задумался, потом спросил:
— Тогда… что именно в брате Да Нюе вас привлекает?
Девушка в красном сразу ответила:
— Он великолепно работает в поле!
Девушка в зелёном добавила с энтузиазмом:
— Брат Да Нюй такой сильный! Он может взять десятерых!
Цзянь Юэ попытался представить, как выглядит этот Да Нюй, но несколько попыток закончились провалом. Лёгкий кашель — и он снова спросил:
— Но разве в деревне нет других, кто тоже силён и хорошо работает в поле?
Обе девушки хором ответили:
— Ни один не сравнится с братом Да Нюем!
Зелёная разозлилась:
— Это всё из-за тебя! Ты мне мешаешь! Если бы не ты — он давно женился на мне!
Красная не сдавалась:
— О, пожалуйста, ведьма, я ещё не начала! Он остаётся холостяком, потому что **ждёт меня**! Если бы не ты — мы бы уже поженились!
Они снова готовы были **вцепиться друг другу в волосы**. Цзянь Юэ понял: **посредничать в этом хаосе невозможно**.
Таймер продолжал отсчёт. За всю эту чушь **прошёл ещё час**. На системной панели цифры **мерцали красным**: **50 минут осталось**.
И как раз, когда Цзянь Юэ был на грани отчаяния, вдали показалась высокая фигура. Мужчина нес лопату за плечом, телосложение — крепкое, кожа — загорелая, настолько тёмная, что черты лица почти терялись.
Как только он появился — девушки **замолкли**. Те, в красном и зелёном, выпрямили одежду и радостно воскликнули:
— Брат Да Нюй!
Ван Да Нюй остановился, подошёл, широко улыбнулся — искря белые зубы:
— Эй, маленькие сёстры, вы тоже вышли погреться на солнышке?
Цзянь Юэ **поднял взгляд**. Небо уже окрасилось вечерними тонами — где здесь солнце?
Девушки, слегка покраснев, ответили хором:
— Да, брат Нюй! Скажите, кто из нас сегодня красивее?
Ван Да Нюй **очевидно замялся**.
Цзянь Юэ уже видел, что сейчас начнётся опять. Они зашумят — и внезапно **обернутся к нему**, голоса сливаются:
— Секретарь Ван, скажите — кто из нас должен жениться на брате Да Нюе?
Их лица были **одинаковы**. Без разных платьев — **не отличить**.
Цзянь Юэ беспомощно сказал:
— Я **не различаю лица**.
— Не нужно смотреть на лица! — вскричали девушки. — Просто выберите! Вы же **секретарь деревни** — ваше слово имеет вес!
Цзянь Юэ: «…»
Вот оно. **Полный крах**.
———
**Чат стрима взрывался от смеха:**
«Он не смог сбежать!»
«Говорил же — эти двое не отпустят игрока легко!»
«Если ошибётся — будут преследовать его всю жизнь!»
«Бедный стример, выхода нет».
«Его сейчас зарубят — а у него даже защиты нет!»
«Прощай, источник веселья!»
«Даже гайды не помогут!»
«Не ожидал, что он так быстро сгорит!»
———
Пока зрители **хохотали**, девушки **пристально смотрели на Цзянь Юэ**. В глазах их светился **жутковатый, ожидающий блеск**, будто хищники, следящие за движением жертвы.
Девушка в красном холодно спросила:
— Говорите, секретарь Ван. Почему вы молчите?
Та в зелёном **облизнула губы**, обнажив острые зубы:
— Не можете выбрать между нами?
Любой ответ **провоцировал бы их враждебность**. Улыбки стали **темнее**, сладость — **превращаться в нечто леденящее**.
И как раз, когда Цзянь Юэ собирался заговорить —
Перед его глазами **вспыхнула золотая карта**. Она медленно **повернулась** — и над ней появились **сияющие буквы**:
**【Навык “Сплетни” активирован】**
**【Слух: Причина, по которой Ван Да Нюй остаётся холостяком — он предпочитает мужчин!】**
**【Перезарядка: 12 часов】**
Даже у Цзянь Юэ, с его железными нервами, от этих слов **всё внутри замерло**.
Он был не один. Девушки в красном и зелёном **одновременно онемели**.
Цзянь Юэ **украдкой бросил взгляд на них**, внутренне вздохнув:
*«Вот почему эти две такие красивые, а он всё равно не впечатлён. Проблема не в них — проблема в том, что у них неправильный пол!»*
Едва эта мысль мелькнула — выражения девушек стало ещё мрачнее.
Цзянь Юэ невольно **обернулся к высокому, загорелому фермеру**. Ван Да Нюй выглядел как обычный, честный человек — мускулы каменные, лицо загрубевшее.
Но в голове Цзянь Юэ метались мысли:
*«Правда, внешность обманчива. В деревне без электричества он уже определился с ориентацией! Впечатляет. Может, просто ещё не встретил подходящего… мужчины?»*
Системная панель снова мигнула: **20 минут осталось**.
Цзянь Юэ хотел выругаться. *«Какое, к чёрту, это задание? Они хотят, чтобы я стал свахой в деревне, где даже ориентации не совпадают? Система теперь просто издевается надо мной?!»*
Тишина была **удушающей**.
В конце концов, Цзянь Юэ сказал:
— Брат Да Нюй, простите, что задержал вас. Думаю, тут больше **нечего уладить**. Можете идти домой. Ах да, не забудьте о празднике сегодня вечером!
Он **всё ещё помнил поручение старосты**. Вот это **преданность делу** — неважно, какой хаос вокруг, работа не забыта.
Закончив говорить, он **ничего не ждал**. Девушки в красном и зелёном казались слишком ошеломлёнными, чтобы спорить дальше — и не побежали за ним.
Он помедлил, бросил на них ещё один взгляд:
— Что ж… Вам ещё что-то нужно?
Обе девушки **одновременно отвернулись**:
— Нет!
Цзянь Юэ моргнул.
*«Ну… легче, чем ожидалось»*.
Кажется, задание выполнено. Он даже добавил:
— Отлично! Только не забудьте **оставить хорошую обратную связь своему секретарю деревни!**
Их лица **искривились** от с трудом сдерживаемой ярости.
Но прежде чем он успел сделать несколько шагов, **глубокий голос раздался сзади**:
— Подождите, секретарь Ван!
Ван Да Нюй догнал его, широкоплечий, высокий — и протянул **зелёную травинку**, которую держал за спиной. Улыбнулся:
— Это вам.
Цзянь Юэ **растерялся**, глядя на травинку:
— Что это?
— Традиция Фестиваля Цветочных Теней, — весело объяснил Ван Да Нюй, опираясь на лопату. — Если кому-то нравишься — даришь цветок или лист. Этот — для вас!
Цзянь Юэ **стоял, оцепенев**.
Моргнул.
Раз.
Два.
Ещё раз.
Он правильно слышит?
Через несколько секунд **мысленного зависания** он наконец выдавил:
— Товарищ… что вы делаете? Я хоть и секретарь деревни, но также — **слуга семьи Шэнь**. Я не умею пахать, инструменты держать не умею, драться — тем более. Во мне **нет ничего хорошего**.
— Ага, знаю, — честно сказал Ван Да Нюй, широко улыбаясь. Его белые зубы сверкали на тёмной коже.
Он почесал затылок, будто подбирая слова. Наконец, с усилием, гордо заявил:
— Но, секретарь Ван… вы мне кажетесь… **довольно очаровательным**!
Цзянь Юэ: «…»
———
**Зрители стрима коллективно сломались:**
«Я лежу на полу и реву!»
**【Система: Задание выполнено. Поздравляем!】**
«Хоррор-игра превратилась в симулятор свиданий!»
«В стриме Секретаря Вана можно увидеть всё — кроме самих призраков!»
«Исправлюсь: призраков тоже видно!»
«А президент Шэнь ведь тоже идёт на Фестиваль Цветочных Теней, да?»
«О нет… не могу дождаться лица Шэнь, когда он узнает!»
http://bllate.org/book/16053/1433938
Готово:
