Цзянь Юэ был поражён до глубины души. Едва он поднял голову, его взгляд столкнулся со взглядом президента Шэнь. Брови того слегка сдвинулись.
— Управляющий Ван, — тихо и спокойно произнёс Шэнь, — почему вы стоите, как в тумане? Приглашать вас лично?
Этот лёгкий нахмуренный взгляд Цзянь Юэ знал слишком хорошо. Это было **предвестие неминуемого вычета из зарплаты**!
Но прежде чем президент Шэнь успел произнести следующее слово, перед глазами Цзянь Юэ вспыхнуло системное окно:
**Основное задание: [Обязанность слуги]**
**Все реплики произнесены. Миссия выполнена.**
**Перезарядка навыка сброшена.**
**Прекрасно!**
**Миссия завершена!**
Глаза Цзянь Юэ засияли от радости. Не дожидаясь, пока Шэнь Юшу снова заговорит, он **прервал его холодное величие** и поспешил вперёд, семеня мелкими шажками:
— Молодой Господин, ваш старый слуга здесь!
Вэнь Юй смотрела на него с недоверием, ошеломлённая его **бесстыдной ревностью**.
———
**Чат стрима мгновенно взорвался:**
«Ха-ха-ха! Опять шок!»
«Ты ещё не видел его самой подхалимской стороны!»
«Клянусь, никогда не видел человека, так гибкого и телом, и духом!»
«Я искал гайд “Как быстрее пройти подземелье” — как я оказался в этом стриме?»
«Ха-ха! Похоже, ты и правда нашёл то, что искал!»
———
Все в чате смеялись.
Большинство зрителей были игроками — люди, живущие на грани жизни и смерти. Постоянное психическое напряжение давно сделало их дни **тяжестью и скукой**.
Но стрим Цзянь Юэ был **совсем другим**. Его сила, может, и не была самой мощной — но его **оптимизм** был заразителен.
В нём было что-то **непоколебимо спокойное**, редкое чувство лёгкости, что тихо **заражало каждого вокруг**.
Постепенно все, кто заходил в его стрим, **хотели остаться**. Его присутствие делало их **светлее, радостнее**.
Система снова прозвучала:
**«2300 зрителей только что проголосовали за ваш стрим. Поздравляем! Вы входите в недельный рейтинг. Продолжайте в том же духе!»**
Внутри подземелья Цзянь Юэ и не подозревал, насколько оживлён его стрим.
Шэнь Юшу бросил на него взгляд — и заметил, что после расставания с Вэнь Юй лицо Цзянь Юэ **вернуло цвет**. С этим он развернулся и пошёл глубже в усадьбу. Все последовали за ним.
Едва они вошли, в воздухе повеяло **лёгким запахом трав**.
Старая госпожа лежала на кровати, лицо её было **бледнее и хрупче прежнего**, хотя дух, казалось, стабилен.
Она слабо улыбнулась:
— Почему так поздно пришли?
Шэнь Юшу сел у изголовья:
— Доктор заходил сегодня. Сказал, что ваше состояние ухудшается. Вы вчера ночью кашляли кровью — я решил проверить.
Этот «доктор» был на самом деле **диетологом**, нанятым Шэнь из города. Как он умудрился отправить человека в такую глухую деревню — Цзянь Юэ не знал. На самом деле, он почти ничего не знал о **глубине ресурсов Шэнь Юшу**.
— Это просто старая болезнь, — прошептала госпожа, откидываясь на подушки. — Ты слишком волнуешься. Годы идут так же, как и раньше. Если умру — наконец воссоединюсь с твоим отцом и братом под землёй.
Её выражение было **спокойным**, даже пугающе невозмутимым.
Цзянь Юэ почувствовал холод в груди. Он не мог отделаться от ощущения: **эта мать не любит сына по-настоящему**.
Шэнь Юшу стоял на почтительном расстоянии и мягко сказал:
— Меня **правильно** волнует. Вы вырастили меня в одиночку, и ваша болезнь — от лет тяжёлого труда. Не волнуйтесь, Мать. Я найду способ вас вылечить.
Госпожа прикрыла рот, кашлянула:
— Это судьба…
Живя снова в этом старом доме, я вспомнила многое. Когда мои родители были живы, здесь всегда было шумно. Часто приезжали путники, гости из дальних земель. Прошли годы… теперь, когда мы вернулись, дом **снова стал оживлённым**…
Это **мгновенно привлекло внимание** Цзянь Юэ.
*Путники? Какие путники?*
Едва эта мысль возникла — перед его глазами **вспыхнул золотой свет**.
В воздухе материализовалась **золотая карта**, вращнулась раз — и оставила сияющую надпись:
**【Навык “Сплетни” активирован】**
**【Слух: Хозяева усадьбы Шэнь имеют странную привычку — они обожают принимать археологов и тайно сохранять их личные вещи как сувениры!】**
**【Перезарядка: 12 часов】**
Цзянь Юэ застыл.
*Боже мой, в каком извращённом мире он оказался!*
Он инстинктивно посмотрел на старую госпожу — ожидал реакции. Но её лицо **оставалось совершенно спокойным**.
Странно. Обычно, когда срабатывал навык «Сплетни», **все рядом слышали слух**. Но сейчас она **ничего не заметила**. Неужели потому, что это **системный навык**, и побочные эффекты на неё не распространяются?
**Отлично!**
Мозг Цзянь Юэ заработал. Если археологи раньше **действительно жили здесь**, и если хозяева усадьбы **правда** собирали их вещи — значит, в доме **должны остаться реликвии**.
Они могут хранить **ключевые подсказки**. Но где они?
Прежде чем он успел продумать дальше, сзади раздался голос Чжан Ма:
— Молодой Господин, госпоже пора отдыхать.
Шэнь Юшу кивнул:
— Тогда отдыхайте, Мать. Завтра снова зайду.
Госпожа слабо кивнула.
Когда он ушёл, Чжан Ма помогла ей лечь, тихо бормоча:
— Госпожа, хорошо выспитесь. Небеса благословят вас — вы скоро выздоровеете…
Пока они шептались, у Цзянь Юэ **мелькнуло озарение**.
Он открыл системное меню — и пролистал вниз. Там оно и было: **давно забытое, но всё ещё активное задание**.
**Скрытое задание активировано: [Секрет Чжан Ма]**
**Цель: Игрок, не стремящийся стать лучшим слугой, не заслуживает звания управляющего. Состязайтесь с Чжан Ма за пост главной экономки.**
**Срок: бессрочно**
**Награда: Ключ от склада усадьбы Шэнь**
**Склад!**
**СКЛАД!!**
Как он мог забыть такую важную вещь?!
Это задание появилось **в самый первый день** в деревне, но потом он так увлёкся — и забросил.
Теперь он понял: система **никогда не выдаёт ключ от усадьбы просто так**. Значит…
Значит, **в том складе спрятано что-то критически важное для основного сюжета!**
Осознание ударило, как молния. Он наконец понял: **в этом мире нет бесполезных заданий**. **Ярлык всегда был рядом!**
Он **должен получить этот ключ**.
Пока Цзянь Юэ строил планы, он наткнулся на археологов, возвращающихся из деревни.
Он услышал их разговор:
— Сегодня не повезло — семья старосты сказала, что фонари закончились.
— Да уж, странно, вдруг перестали продавать.
— Хорошо, что villagers одолжили.
— Повезло. Иначе ночью темно.
Цзянь Юэ бросил на них взгляд. У каждого — красный фонарь. Но от них несло **тошнотворным запахом прогорклого масла**. Что-то в этом **не давало покоя**.
**Что-то было не так. Ужасно не так.**
— Управляющий Ван! Мисс Вэнь! — радостно окликнули археологи.
Вэнь Юй улыбнулась:
— Да, мы только вернулись. Вам удалось взять фонари?
— Да, — ответил один. — С запасом! Управляющий Ван, не хотите один?
Запах **жира мертвецов** усилился, когда они приблизились.
Цзянь Юэ покачал головой:
— Спасибо, но пока не нужно.
Они не настаивали.
Вэнь Юй некоторое время изучала его, потом мягко улыбнулась:
— Управляющий Ван, мы ведь все игроки. Зачем отказываться? Парень Тяньтянь рассказал днём: вы использовали её карту. Раз мы на одной стороне — почему бы не сотрудничать? Вы, наверное, получили побочную миссию храма? Если добудете ключ — мы поможем.
— Как? — спросил Цзянь Юэ, делая вид, что заинтересован.
Она поняла, что он её видит насквозь, но теперь предложила **реальную приманку**:
— Если вы добудете ключ от родового храма — мы поможем вам найти **хозяина кошмара** этого подземелья.
Цзянь Юэ нахмурился:
— Хозяин кошмара?
Вэнь Юй терпеливо улыбнулась:
— Когда вы входили в подземелье, система назвала вас «стажёром»? Потому что наша настоящая роль — **Рассеиватели Кошмаров**. В каждом мире есть сновидцы. Кто-то видит добрые сны, кто-то — кошмары. Когда кошмар застаивается слишком долго — он распространяется и **искажает реальность**. Каждое подземелье — это **клетка**, рождённая таким кошмаром. В каждой клетке всегда есть **хозяин кошмара**. Его **одержимость и обида** — ключ к раскрытию сердца мира.
— И что будет, если вы его найдёте? — спросил Цзянь Юэ.
— Всё, — сказала Вэнь Юй. — Хозяин кошмара держит **основной сюжет**. Только найдя его — можно **по-настоящему продвинуться**.
Цзянь Юэ склонил голову:
— Так вы уже нашли его?
Её улыбка на миг замерла:
— Мы ещё ищем. Как я и сказала — давайте сотрудничать. Если вы принесёте ключ, мы…
— Тогда приходите, **когда найдёте**, — перебил Цзянь Юэ.
— Пустые обещания — ничто. Когда я работал с Тяньтянь, она дала мне карту телепортации — я дал ей **конкретную информацию**. Хотите сотрудничать? **Сначала покажите искренность**.
Выражение Вэнь Юй окаменело. Она не ожидала, что он окажется **так резок**.
Когда Цзянь Юэ повернулся уходить, она крикнула ему вслед:
— Вы так уверены в себе? Отказываетесь даже от фонаря? Ночи здесь не так безобидны, как кажутся. Вы правда думаете, что справитесь с призраками и НПС в одиночку?
Цзянь Юэ замер на полшаге. Повернул голову — и Вэнь Юй подумала, что **наконец-то его переубедила**.
Но он лишь **улыбнулся**:
— Если бы вы **действительно понимали** меня, — тихо сказал он, — вы бы знали: **я не уверен в себе**.
Вэнь Юй моргнула, озадаченная.
*Тогда в чём он уверен? В своих картах?*
Тем временем ночь **глубоко** вступила в свои права. Туман **сгустился**, в нём **мелькали фигуры**, **тени шевелились**, **шёпот вился в воздухе**. Запах крови наполнил пространство — будто **невидимый занавес опасности** уже поднят.
У двери кабинета появилась фигура. Цзянь Юэ постучал:
— Молодой Господин.
Изнутри раздался спокойный голос:
— Войдите.
Едва Цзянь Юэ вошёл, Шэнь Юшу отложил ручку:
— Что случилось?
Обычно в это время его слуга **давно исчезал**. Сам пришёл? Неужели, увидев других, почувствовал **кризис конкуренции**?
Цзянь Юэ стоял у двери, с блокнотом в руке, осанка — **выпрямленная, торжественная**.
— Молодой Господин, — начал он искренне, — видя, как вы переживаете за здоровье госпожи, я **не могу спокойно спать**. Как ваш верный управляющий, я решил **остаться здесь на ночь**, чтобы **переписывать буддийские сутры** и **молиться за её выздоровление**.
———
**Чат снова взорвался:**
«Знал! Он снова лезет с серьёзным лицом!»
«“Если б ты знал его…”»
«“Он не уверен в себе — он уверен в силе босса отпугивать призраков!” ХА-ХА, этот парень безумен!»
———
Шэнь Юшу долго молчал. Потом спокойно положил ручку:
— Управляющий Ван, если уж совсем нечем заняться — иди умойся и ложись спать.
Он явно думал, что Цзянь Юэ **просто дурачится**. В мире Шэнь Юшу **не существовало богов и духов**. Его юность была **лишь тяготами и кровью**, он **сам, своими руками**, вырвался вверх.
**Ни разу** божественная сила **не пришла ему на помощь**. Для него существовала **лишь логика, а не суеверия**.
Цзянь Юэ понял: он **ошибся**. Босс — **фанатик науки**, не поверит. Но **возвращаться ночью нельзя**.
Зажечь фонарь — невозможно. Без призрачной девушки у двери — **верная смерть**!
**К чёрту всё.**
Он подошёл прямо к Шэнь Юшу, **схватил его за руку** и с искренней горячностью сказал:
— Молодой Господин, говорят: **лучше верить, чем сомневаться**. Госпожа — ваша мать. А вы — мой работодатель. В сердце я **давно стал считать её своей матерью**!
Всё тело Шэнь Юшу **напряглось**.
Он **не ожидал**, что Управляющий Ван **окажется таким дерзким**!
Назвать его мать своей — это звучало **опасно похоже на признание**.
Они стояли **вплотную**, почти лицом к лицу. От Цзянь Юэ **слегка пахло бамбуковыми листьями** — свежо, легко, чисто. Его ресницы **нежно трепетали**, как маленькие веера, а в ярких глазах **чётко отражалось изумлённое лицо Шэнь Юшу**.
Разум Шэнь Юшу кричал: **«Невозможно!»**
Он твёрдо знал: этот человек для него — **лишь подчинённый, брат**.
Он **гетеросексуален**. **Абсолютно!**
И всё же…
Его «брат» **пах слишком хорошо**.
http://bllate.org/book/16053/1433926
Готово:
