Глава 30. Опасный опекун
Ци Уюань посмотрел на подростка, который робко выглядывал из-за металлической двери, выставив лишь половину головы. Тот был совсем невысоким — едва доходил юноше до пояса.
Мальчик медленно поднял голову. Из-под длинной челки на незваного гостя испуганно и в то же время с любопытством смотрели глаза. В квартире не горел свет, и густая темнота мешала посторонним заглядывать внутрь.
Ци Уюань присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и повторил:
— Да, я твой временный опекун. Ближайшие полмесяца я буду присматривать за тобой.
Лицо Ци Уюаня оставалось бесстрастным, голос звучал ровно и сухо.
— Меня зовут А Юань, — терпеливо пояснил он.
Сяо Фэн еще несколько минут пристально изучал гостя через завесу густых волос. Лишь когда хватка его пальцев, вцепившихся в металлическую дверь, ослабла, Ци Уюань понял, что получил его признание.
— Да, мне говорили об этом. Пожалуйста, проходите, — мальчик медленно отступил вглубь комнаты, освобождая проход.
Голос его был тонким и тихим. Помедлив, он добавил:
— Добро пожаловать, А Юань... брат.
Последние слова прозвучали едва слышно, словно растворившись в воздухе, но в них проскользнула странная, едва уловимая интонация.
Ци Уюань вошел в прихожую со своим чемоданом, и в ту же секунду дверь квартиры 404 с тяжелым грохотом захлопнулась за его спиной. Юноша не обратил на этот шум никакого внимания.
Сяо Фэн суетливо бросился к кухне:
— Брат, в шкафчике есть тапочки, переобувайся. А я... я принесу тебе воды.
Он выглядел крайне застенчивым.
— Благодарю, — отозвался Ци Уюань.
Он щелкнул выключателем у входа, и гостиную залил яркий свет. Ци Уюань быстро окинул взглядом планировку квартиры. Было заметно, что расположена она крайне неудачно: даже при открытых окнах солнечный свет сюда почти не проникал. Хоть на улице только начинались сумерки, внутри без ламп было темно, как глухой ночью. Все четыре угла стен потемнели от сырости, а воздух казался на несколько градусов холоднее, чем в коридоре. Обстановка была старой и простой, балкона не было, а двери в другие комнаты плотно закрыты.
Ци Уюань поставил чемодан и наклонился к обувнице. Как только он приоткрыл дверцу, его взгляд тут же наткнулся на нечто жуткое.
Прямо на полке лежало глазное яблоко. Свежее, влажное, испещренное сетью кровавых сосудов — оно пульсировало так, будто его вырвали из глазницы лишь мгновение назад.
«Тук, тук, тук...»
Заметив свет, глаз задергался и начал прыгать по полке, с мерным стуком ударяясь о деревянные стенки.
Сяо Фэн на кухне набирал воду и совершенно не слышал шума в прихожей. Тем временем кровавых прожилок в глазу становилось всё больше.
Ци Уюань захлопнул дверцу шкафа. Звук прекратился. Он снова открыл её.
«Бум, бум, бум».
Он начал быстро закрывать и открывать дверцу. Ритм получался довольно занятным.
Вдоволь наигравшись, Ци Уюань собрался наконец достать тапочки, когда из кухни вышел Сяо Фэн со стаканом воды в руках. Увидев, что гость всё еще стоит в прихожей, мальчик замер на месте. Он неловко опустил голову и пробормотал:
— Простите...
Он поспешно поставил стакан на стол и хотел подойти, чтобы лично подать тапочки. Очевидно, он решил, что поведение опекуна вызвано гневом из-за его невнимательности.
— Не нужно, — остановил его Ци Уюань. — Ты не так понял.
Он снова открыл обувницу. Глазное яблоко бесследно исчезло. Задержав взгляд на пустой полке на пару секунд, юноша достал тапочки:
— Я просто задумался, что приготовить на ужин.
— А? — Сяо Фэн в замешательстве уставился на него, не понимая, к чему эта фраза.
Переобувшись, Ци Уюань слегка завел правую руку за спину, скрывая ладонь, на которую случайно попала какая-то прозрачная жидкость, когда он доставал обувь.
— Обеденный стол слишком чистый.
Подхватив чемодан, Ци Уюань оставил его в углу гостиной и, как бы между прочим проходя мимо стола, направился на кухню:
— Ты ведь еще не ел.
Властный тон юноши не оставил замкнутому подростку шанса на возражение. Сяо Фэн открыл было рот, чтобы вежливо отказаться, но в итоге проглотил слова. Он действительно был голоден. Настолько, что уже и сам не помнил, когда ел в последний раз.
Ци Уюань подошел к раковине и, сделав вид, что собирается заняться готовкой, невозмутимо смыл с руки странную слизь. Затем он открыл холодильник. Полки были абсолютно пусты.
Сяо Фэн заглянул через его плечо и указал на морозильную камеру:
— Там... еще осталось мясо. Папы и мамы нет, дома осталось только мясо.
Ци Уюань открыл морозилку. Каждое отделение было доверху забито огромными кусками мяса, покрытыми толстым слоем инея. Тщательно завернутые в пищевую пленку, они отливали серым цветом — признак того, что мясо пролежало здесь слишком долго. Обладая острым обонянием, Ци Уюань сразу уловил едва заметный запах сырости и тления.
— Брат, я уже пробовал это мясо, — тихо произнес Сяо Фэн, нервно теребя край одежды. — Но то мясо, что оставили папа и мама, совсем невкусное.
Голос его становился всё тише, пока не превратился в едва различимый шепот:
— Брат, можешь приготовить мне какое-нибудь другое мясо? Я так проголодался...
Ци Уюань прекрасно его слышал. Он повел бровью и закрыл дверцу холодильника:
— Можно.
Сяо Фэн застенчиво улыбнулся:
— Вот и славно. Спасибо, брат. Тебе придется потрудиться.
Тон мальчика оставался робким и вежливым, но при этом он уже встал в дверном проеме, полностью перекрывая единственный выход из кухни. Подросток непроизвольно сглотнул, в его животе громко заурчало. Глаза, скрытые за челкой, впились в Ци Уюаня. Так голодный хищник смотрит на добычу, которая вот-вот станет его едой.
Ци Уюань оказался заперт на кухне. Кроме замороженного мяса, от которого Сяо Фэн отказался, никакой другой еды в доме не было. Юноша с тенью усмешки посмотрел на преградившего путь подростка.
— Я исполню обязанности опекуна должным образом.
С этими словами он развернулся, достал кухонную утварь и действительно начал готовить. Стоило Ци Уюаню отвернуться, как Сяо Фэн облизнул губы — от его былой застенчивости не осталось и следа.
В слепой зоне для мальчика Ци Уюань извлек из инвентаря одну длинную палочку благовоний. В его системном пространстве было всего три ячейки, ипредметы (предметы) должны были находиться там, чтобы их можно было пронести в подземелье. Помимо карт, полученных в прошлом мире, он прихватил с собой двенадцать длинных палочек благовоний, чтобы подкармливать местных призраков. В этом мире не только деньги заставляют черта крутить жернова, еда тоже на это способна.
Качественные благовония из его собственной лавки зловещих товаров могли насытить духа на три дня вперед. Он с первого взгляда понял, что Сяо Фэн — призрак.
Однако одних благовоний было мало. Ци Уюань снова заглянул в морозилку, быстро проглядывая куски мяса в поисках цели. Наконец он достал из шкафа тарелку и пару палочек для еды, после чего точным и резким движением выхватил небольшой кусочек белой курятины, притаившийся на самом краю морозилки.
Ци Уюань кое-как обжарил мясо, не добавляя ни капли приправ. Он даже не стал резать кусок, просто довел его до готовности, а затем зажег от газовой плиты длинную палочку благовоний и воткнул её прямо в центр курятины. С особым ехидством он выложил это странно выглядящее блюдо на тарелку, стараясь придать ему вид изысканной порции.
Подойдя к Сяо Фэну, он, пользуясь разницей в росте, хотел потрепать того по голове:
— Пора есть.
Мальчик инстинктивно отпрянул, выражая явное нежелание, чтобы к нему прикасались. Тут же спохватившись, он пробормотал извинения:
— Прости, брат, я...
Ци Уюань воспользовался моментом, проскользнул мимо него в гостиную и поставил тарелку на стол. Сяо Фэн, видя, что его игнорируют, окончательно смутился. Извинение застряло в горле, лицо его покраснело. Свет в комнате на мгновение потускнел, а за окном завыл ветер, с силой захлопывая створку окна о стену с противным звуком.
Ци Уюань не обратил на изменения в обстановке никакого внимания. Расставив приборы, он спокойно произнес:
— Это уже второй раз.
Сяо Фэн принялся еще яростнее терзать край одежды. Он понуро опустил голову, ожидая выговора.
— Второй раз ты извиняешься. Но... тебе вовсе не нужно этого делать.
Ци Уюань нахмурился — чрезмерная вежливость мальчика начала его утомлять.
— Я твой опекун, а не директор тюрьмы. Нет нужды просить прощения за всякие пустяки.
Сяо Фэн замер на месте. Он ожидал критики, но никак не подобных слов. Мальчик закусил губу и еще ниже склонил голову, словно пытаясь стать невидимым:
— Хорошо, брат...
По знаку Ци Уюаня он сел за стол и приступил к трапезе. Изначально он не ждал ничего хорошего от стряпни опекуна, но стоило ему попробовать первый кусочек, как он замер в экстазе, впитывая аромат благовоний, которых никогда раньше не пробовал. Впервые за долгое время Сяо Фэн ощутил приятную сытость.
Он поглотил всё с невероятной скоростью — порцию, которой хватило бы на троих призраков. Мальчик удовлетворенно облизнулся, и его мнение о Ци Уюане невольно начало меняться в лучшую сторону. Покончив с едой, он послушно унес тарелку на кухню и за считанные минуты навел идеальный порядок.
Вернувшись в гостиную, Сяо Фэн увидел Ци Уюаня на диване с телефоном в руках. Кажется, тот ждал его. Подумав, что опекун тоже должен пообедать, мальчик робко присел рядом. Он уже собирался заговорить, как вдруг его взгляд упал на экран смартфона. Там светилось открытое приложение службы доставки еды.
Сяо Фэн на мгновение запинулся, а затем с любопытством спросил:
— Спасибо за обед, брат, я наелся. Но что будешь есть ты?
Ци Уюань продолжал серьезно листать меню. Его сосредоточенный вид заставил и Сяо Фэна невольно напрячься. Пока мальчик гадал, что случилось, юноша наконец произнес:
— Пока не знаю.
Он с крайне серьезным лицом просматривал бесконечные списки ресторанов:
— Выбор слишком велик.
Помимо основного блюда, Ци Уюань всерьез раздумывал, не заказать ли еще и фрукты с доставкой.
http://bllate.org/book/15852/1439492
Готово:
