Глава 31. Опасный опекун
Поняв причину столь серьезного вида Ци Уюаня, Сяо Фэн молча забился в угол дивана. Юноша же продолжал листать меню в приложении, хмурясь над бесконечным списком заведений. Здесь еда казалась слишком острой, там отзывы выглядели явно фальшивыми.
Детализация в этом подземелье пугала своей реалистичностью — мир казался абсолютно живым и завершенным.
Брюнет не успел определиться с выбором: в дверь постучали. Раздалось три мерных, ритмичных удара. И юноша, и Сяо Фэн одновременно повернули головы на звук.
— Простите, есть кто дома? — донесся из прихожей приглушенный мужской голос. — Мы ваши новые соседи из четыреста третьей, зашли познакомиться.
Стоило незнакомцу кратко изложить цель визита, как Ци Уюань поднялся и направился к выходу. Сяо Фэн тенью последовал за ним. Когда металлическая дверь распахнулась, на пороге обнаружились двое: мужчина и девушка.
Перед ними стоял худощавый высокий человек с приятными чертами лица и дружелюбной, располагающей улыбкой. За его спиной виднелась миловидная девушка с подарочной коробкой в руках. Они были очень похожи — явно брат и сестра.
Увидев того, кто открыл дверь, Жуань Ли не смог скрыть мимолетного удивления. Перед ним стоял невероятно красивый молодой человек с холодным, отстраненным взглядом. Даже в обшарпанном коридоре старой многоэтажки он смотрелся так, словно позировал для обложки дорогого глянцевого журнала.
Едва створка распахнулась, он уловил едва заметный, призрачный аромат благовоний. Мужчина незаметно, краем глаза, принялся изучать Ци Уюаня. Хозяин квартиры был не только пугающе красив, но и обладал неестественно бледной кожей, а тонкий запах пепла, щекочущий ноздри, служил безмолвным предупреждением: «Осторожно».
Жуань Ли внезапно ощутил тяжелое, давящее присутствие, исходящее от юноши. Он выпрямил спину и, хотя внешне оставался спокоен, внутренне предельно сосредоточился.
— Здравствуйте, меня зовут Жуань Ли, а это моя сестра, Жуань Сяосяо, — вежливо представился он, сразу проясняя намерения.
Брат и сестра не были в одной группе с Ци Уюанем, и из-за вмешательства Системы они не узнали в нем того самого игрока, которого их лидер безуспешно искал последнюю неделю.
Жуань Сяосяо, послушно стоя за спиной брата, кивнула соседям в знак приветствия. Даже через нарядную упаковку доносился аппетитный аромат свежевыпеченного печенья и топленого масла.
Ци Уюань кратко назвал своё имя. В этот момент он заметил Сяо Фэна, робко выглядывавшего из-за спины опекуна.
— Сяо Фэн? — удивленно воскликнул он, но тут же смягчил тон: — Сяо Фэн, так ты тоже здесь живешь? Какое совпадение! Теперь мы соседи.
Мужчина играл свою роль безупречно, будто и впрямь наткнулся на мальчика случайно.
— Здравствуйте, учитель Жуань, — едва слышно пробормотал Сяо Фэн.
— Какое совпадение, — эхом отозвался Ци Уюань.
Его непроницаемый, иссиня-черный взгляд впился в лицо соседа. Игроку на мгновение показалось, что этот юноша видит его насквозь. Жуань Ли улыбнулся, не подавая виду. Он не понимал, кем приходится этот красавец мальчику, и, опасаясь разоблачения, поспешил сменить тему.
— Раз уж мы теперь соседи, будем помогать друг другу, — сосед взял коробку из рук сестры и протянул её Ци Уюаню. — Это небольшой подарок в честь знакомства. Пожалуйста, примите наш скромный дар.
— Благодарю, — юноша принял изящную упаковку.
Раз игроки сами принесли еду, вопрос с ужином решился сам собой. Передавая подарок, Жуань Ли случайно коснулся пальцев Ци Уюаня. Ощутив его ледяную кожу, мужчина невольно вздрогнул.
Этот сценарий был для брата и сестры квалификационным. Жуань Ли долго следил за успехами Ци Уюаня в первом подземелье и пытался навести справки, но тот оказался «крепким орешком»: не заходил на форум, не выходил из дома, и за семь дней расследования мужчина не продвинулся ни на шаг. Поскольку время их собственного экзамена подошло к концу, ему пришлось оставить поиски и сосредоточиться на подготовке.
Чтобы получить право на статус игрока среднего уровня, нужно было набрать более двух тысяч очков за всё время и хотя бы раз выполнить роль проводника. Лишь после этого открывался доступ к квалификационному испытанию, сложность которого всегда на ранг выше текущего уровня игрока.
Несмотря на тщательную подготовку и просмотр множества трансляций, Жуань Ли и Жуань Сяосяо всё равно чувствовали себя неуютно. В подземельях среднего уровня NPC не ждут игроков в определенном месте, чтобы за руку провести по сюжету. Если в сценарии «Столкновение красного и белого ша» Эрва исполнял роль гида, то здесь брат и сестра оказались брошены в пустой, старой квартире без малейших указаний.
Хуже того, оба получили специфические карты личности: школьный учитель-классный руководитель и его ученица. Благо, брат Сяосяо обнаружил в телефоне сообщение, что школа закрыта на шестнадцать дней по «особым причинам». Девушке повезло меньше: ради соответствия роли Система уменьшила восемнадцатилетнюю красавицу до размеров тринадцатилетнего подростка, чем та была крайне недовольна. Единственным утешением было то, что она училась в той же школе и тоже была на каникулах.
Освоившись, они разделили обязанности. Сяосяо, подавив гнев из-за своего превращения, изучала их телефоны на предмет зацепок. Жуань Ли же осмотрел квартиру и понял, что они — новые жильцы, переехавшие сюда только вчера. Община Счастья располагалась очень удобно: всего в восьми минутах ходьбы от школы.
На письменном столе в спальне он нашел залитый чернилами список учеников. Почти все имена были неразличимы, и лишь в самом конце списка уцелел иероглиф «Фэн». Поскольку их миссии назывались «Тайна Сяо Фэна» и «Секреты классного руководителя», лидер группы не мог проигнорировать эту деталь.
Проверив адрес последнего ученика, он обнаружил: «■■ Фэн, Община Счастья, дом 4, блок 4, квартира 404». Прямо за стеной.
Тем временем Сяосяо нашла в телефоне брата странное сообщение: неделю назад ему на счет поступил перевод в триста тысяч юаней из неизвестного источника. Других улик не было, и Жуань Ли решил пойти в разведку под предлогом знакомства с соседями. В таких подземельях сложность растет с каждой минутой, и лучше действовать сразу, пока обстановка относительно безопасна.
К тому же у него был козырь. Он коснулся левого запястья, где дважды мигнул призрачный синий штрихкод, и в его руках появилась коробка свежего печенья. Сяосяо подхватила подарок, и они отправились к соседям.
Жуань Ли ожидал увидеть Сяо Фэна или его родителей, но никак не этого опасного молодого человека. Ци Уюань, приняв подарок, не стал приглашать их войти. Вежливо поблагодарив, он уже собирался закрыть дверь, чем окончательно сбил соседа с толку.
— Что ж, не будем более вас беспокоить, — мягко произнес мужчина.
Он хотел было по-учительски подбодрить подопечного, но замер, увидев нечто ужасающее. Чтобы посмотреть в лицо высокому Жуань Ли, мальчику пришлось поднять голову. Из-под расступившейся челки показалось его лицо.
На нем не было глаз.
В пустых глазницах зияла кромешная тьма. Брови и глаза были вырваны, оставив лишь две черные дыры. Сяо Фэн молча смотрел на него, и Жуань Ли физически ощутил исходящую от него неприязнь. БОСС начинал злиться.
Игрок сделал вид, что не заметил уродства, и поспешил откланяться. Но стоило ему развернуться, как на лестничной клетке послышался шум. Сяо Фэн мгновенно опустил голову и снова спрятался за Ци Уюаня.
Шум приближался, и вскоре из-за поворота показались трое мужчин.
— Тащите телек быстрее! — командовал Хао Цзюньцай своим товарищам. — Сегодня я покажу зрителям, что такое настоящий класс: буду играть в подземелье на сорокавосьмидюймовом экране! Могу запустить что угодно — хоть любые AAA-хиты, хоть классические ужастики, мне всё по плечу!
Он отхлебнул газировки прямо из горла, громко рыгнул и добавил:
— А в двенадцать ночи пойдем пожрем чего-нибудь, не пропустите трансляцию!
За шумным, полноватым парнем лет двадцати двое качков осторожно тащили огромную коробку. Поднявшись на четвертый этаж, Хао Цзюньцай заметил толпу у четыреста четвертой квартиры.
— О, привет честной компании! Гляжу, у вас тут весело, — он осклабился, ведя себя в адском подземелье так, будто приехал на курорт.
Он открыл дверь своей квартиры — 402 — и велел подручным заносить телевизор. Задержавшись на пороге, игрок принялся беспардонно разглядывать брата и сестру Жуань, то и дело издевательски причмокивая.
Опираясь на косяк, он обратился к ним, зная, что Система скроет его слова от NPC:
— Это что же, те самые Жуань из рейтинга новичков?
В чате его трансляции тут же посыпались восторженные комментарии:
[Наконец-то! Любимая рубрика: Хао-гэ опускает нубов!]
[У Хао-гэ в эфире всегда уютно, обожаю его комменты!]
— Хоть вы и в первой тройке рейтинга, но, честно говоря — так себе зрелище, — продолжал блогер. — Горбитесь над задачками, очки по крохам собираете... Советую вам подкачаться, грубая сила — вот настоящий путь. А то я уже передумал донатить в твой стрим, Сяосяо, хоть ты и зовешь себя «богиней».
Он почувствовал зуд в лопатках и поерзал спиной о дверной косяк. Не обратив на это внимания, он добавил с превосходством:
— Но вам повезло. Это ведь ваша квалификация? Раз я здесь, считайте, что вы уже прошли.
Жуань Ли крепко держал сестру за руку, не давая ей броситься в драку.
— Пока. Заранее поздравляю с повышением.
С этими словами Хао Цзюньцай с грохотом захлопнул дверь. Сяосяо, привыкшая к успеху и популярности среди игроков, была готова взорваться от ярости. Её брат тоже был вне себя, но лишь тихо прошептал:
— Потерпи, Сяосяо.
Они узнали его. Хотя Система скрывает внешность игроков не из одной группы, Хао Цзюньцай со своим пафосом и двумя телохранителями был слишком узнаваем — его трансляции гремели на весь Четвертый мир. Высокомерный пустозвон, которого ненавидели почти все, кроме его собственной кучки фанатов. Однако он был неприкосновенен: его дядя входил в десятку сильнейших игроков мира и души не чаял в племяннике.
Старший родственник заваливал племянника редчайшими артефактами, позволяя тому буквально «проходить сквозь стены» и уничтожать NPC рангом выше. Те, кто пытался перечить парню, быстро исчезали: однажды игрок среднего уровня позволил себе выругаться в его адрес, и в следующем же сценарии дядя-Мастер вошел в то же подземелье и убил обидчика. Великие игроки бывают капризны, и их мало волнует честная игра.
— И этот тип еще смеет нас оценивать? — прошипела Сяосяо. — Возомнил себя Системой! Сил ноль, зато пафоса — на десятерых!
В её чате посыпались утешения в духе «не обращай внимания на лай собаки», а количество донатов резко подскочило. Жуань Ли же, сохранив внешнее спокойствие, уже что-то просчитывал в уме. Попрощавшись с соседями, они вернулись к себе.
В первый же день Ци Уюань стал свидетелем забавного зрелища. Он вспомнил, что в его квартире нет телевизора, и повернулся к мальчику:
— Неплохо.
Сяо Фэн лишь недоуменно замер — он явно не поспевал за ходом мыслей своего опекуна.
— Дома нет телевизора, зато мы бесплатно посмотрели отличное шоу, — пояснил юноша.
Ци Уюань видел то, чего не заметили другие. Когда игрок из четыреста второй квартиры опирался на косяк, поучая соседей, на дверном полотне прямо за его спиной проступили два кровавых отпечатка ладоней. Изучая форум, юноша встречал упоминания об этом мусоре по имени Хао Цзюньцай. Он не знал, сколько у того защитных амулетов, но понимал: Четвертый мир не терпит тех, кто пытается его обмануть.
Тот самый «любящий дядя», засыпавший племянника дарами, мог преследовать совсем иные цели. Кровавые ладони на двери проявились ровно там, где должны были находиться «плечевые огни» игрока — мистические обереги жизненной силы. Артефакты Хао Цзюньцая не сработали.
Интересно, сколько еще продержатся его угасающие огни?
Сяо Фэн молча ушел в гостиную — он решил, что понимать опекуна вовсе не обязательно. Ци Уюань, тихо кашляя, тоже вернулся в дом, прихватив печенье. Там он всё же заказал немного фруктов через приложение — просто чтобы утолить каприз.
Когда юноша доел печенье (мальчик к нему не прикоснулся), тот показал ему спальню, где опекуну предстояло жить. Это была главная комната с огромным шкафом, туалетным столиком, заставленным косметикой, и старым компьютером на столе. Здесь был даже отдельный санузел. Подопечный помог занести чемодан. Идеально чистая постель избавила юношу от необходимости делать уборку.
Развлечений не было, а дети быстро устают: не дождавшись и девяти вечера, Сяо Фэн начал клевать носом над книгой. В итоге Ци Уюань сам отправил его спать, после чего тоже лег отдыхать.
В ванной комнате ничего жуткого не произошло. Юноша лег в постель, но сон не шел. Он снова открыл заметки в телефоне, чтобы изучить роль «опекуна».
Список обновился. Под строчкой:
[Вы его опекун. Вы хотите убить его, и, по совпадению, он тоже хочет убить вас]
Появились новые записи:
[Не препятствуйте его увлечениям. Вы всего лишь опекун]
[Но не позволяйте ему обзавестись дурными привычками. Вы его опекун]
Автоматические обновления заинтриговали Ци Уюаня. Он продолжал изучать телефон, хотя его познания в современных технологиях сильно уступали интуиции в делах метафизических. Наверху огромного шкафа, в едва заметной щели, несколько раз мигнул крошечный красный огонек камеры.
***
Квартира 401
Самоед мирно спал на своей подстилке. Се Син в наушниках, не отрываясь, смотрел на экран дорогого монитора. Обстановка здесь разительно отличалась от остального обшарпанного дома: изысканная мебель и современная техника казались здесь инородными телами. Мужчина откинулся на спинку кресла. Перед ним было шесть окон с разными ракурсами, и все они были направлены на Ци Уюаня. В его глазах светился неподдельный, пугающий интерес.
Се Син увеличил изображение с камеры, ракурс которой показался ему наиболее удачным, и обратился к прыгающему рядом глазному яблоку:
— Он великолепен.
Мужчина коснулся пальцами экрана, очерчивая лицо Ци Уюаня. Его взгляд становился всё более одержимым.
— Оставь его мне, — низкий, бархатистый голос эхом отозвался в комнате. — Взамен я прощу тебе все долги. Что скажешь, Сяо Фэн?
В ответ на это предложение глазное яблоко замерло, а затем резво запрыгало по клавиатуре, выбивая буквы:
[Не очень, вали]
[Всё моё]
Се Син спокойно стер эти строки.
— Ты мешаешь мне смотреть на А Юаня.
Он и не собирался слушать возражения. Наглость мужчины привела глаз в ярость: на нем вздулись багровые сосуды, а в следующую секунду по стене напротив потекла кровь. Багровая жидкость складывалась в ровные, зловещие слова:
[ОН МОЙ, НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ!!!]
Се Син со смехом снял наушники.
— Хорошо-хорошо, не трону.
Он слегка склонил голову набок:
— Но мне ведь нужно куда-то девать энергию.
Кровь на стене перестала сочиться, будто дух задумался. Внезапно из соседней 402-й донеслись радостные крики. Несмотря на то, что Се Син при переезде установил лучшую звукоизоляцию, вопли соседа пробивались даже сквозь неё. Мужчина тяжело вздохнул:
— Подобное соседство весьма утомляет.
Кровавая надпись на стене мгновенно изменилась:
[402-я ТВОЯ]
Сяо Фэн и Се Син пришли к соглашению. Мужчина успокоился и снова надел наушники. Что ж, такая «закуска» — это уже лучше, чем ничего.
Хотя...
Больше всего ему по-прежнему нравился тот, кто был на экране.
http://bllate.org/book/15852/1439611
Готово:
