Глава 9
Азарт сетевой толпы — сила пугающая. Каждый затаил дыхание в ожидании развязки. По всем законам жанра следующим должен был высказаться Лу Вэйлань. Зная его взрывной нрав, никто не сомневался: долго тот не продержится.
Однако прошёл час, десять часов, день, второй... а аккаунт юноши хранил гробовое молчание.
В понедельник, когда пришло время идти на занятия, Сяо Ци с явной неохотой отложил книги, которые успел перечитать по нескольку раз, и приготовился к выходу.
В его сознании раздался голос Системы 6362. Он звучал сухо и механически, напоминая заевшую пластинку:
[Пожалуйста, продвигайтесь по сюжету. Пожалуйста, продвигайтесь по сюжету. Пожалуйста, продвигайтесь...]
«Ты зависла? — полюбопытствовал Сяо Ци. — Или со связью проблемы? Что-то за два дня ты совсем расклеилась».
Собеседница осеклась, а затем в её голосе зазвучала нескрываемая обида:
[А что мне оставалось делать?! Почему ты игнорировал меня двое суток? Сюжет замер на месте!]
С того момента, как в сети поднялся шум, Сяо Ци регулярно получал уведомления о необходимости действий. Но 6362 с ужасом обнаружила: её хост сидит неподвижно и читает, словно оглох к любым призывам. Даже во время еды он не выпускал книгу из рук, а по вечерам засыпал, едва коснувшись подушки, не оставляя Системе ни единого шанса на общение.
[Это — полное пренебрежение Системой! Это — холодная жестокость! Это — насилие над моей программной личностью...]
Она долго перечисляла «злодеяния» Сяо Ци, пока не вытянула из него обещание впредь так не поступать. Юноша тяжело вздохнул. Ему казалось, что Систему растить куда сложнее, чем редьку — слишком уж она была привязчивой.
«И как мне продвинуть сюжет?»
Профессиональный пыл тут же вернулся к 6362.
[Да напиши ты в сети хоть что-нибудь! — воодушевилась она. — Всё равно, что именно. Любое твоё слово люди истолкуют как провокацию. Только выбери тон понаглее, чтобы соответствовать образу мерзавца-дублёра].
Сяо Ци послушно кивнул.
«Хорошо, я всё понял. Тебе не нужно отдохнуть? Я справлюсь сам».
[Отдых подождёт! У нас в Группе быстрых перемещений сейчас общее собрание. Говорят, вести его будет сама 8839!]
«Ваше начальство?» — Сяо Ци достал телефон и начал набирать текст.
Система 6362 радостно закружилась в его сознании:
[Нет, это наш Цветок группы! Она невероятно красивая!]
Сяо Ци на мгновение замер.
«Разве вы все, числа, не выглядите одинаково?»
[Это вы, люди, все на одно лицо! — возмутилась 6362. — Ты просто не видел 8839. Её изгибы — словно творение Главного бога, каждая линия идеальна! Всё, времени нет, я улетаю!]
После этих слов она бесследно исчезла.
Сяо Ци вновь вспомнил о странном факте: Система страдала «лицевой слепотой» по отношению к людям. Впрочем, и люди не различали Систем. Возможно, в их глазах человек был не более чем набором программного кода.
«Ого. Как круто».
Восхитившись этой мыслью, он сосредоточился на редактировании своего «дерзкого» заявления.
***
Ранним утром изголодавшиеся по зрелищам пользователи наконец дождались публикации Лу Вэйланя. И он не подвёл: высказался максимально прямолинейно, напрямую отметив Лу Минсы.
[Я, Лу Вэйлань — мужчина, что растит свиней и добьется успеха собственным трудом. А ты — мужчина, сменивший фамилию, чтобы вернуться в семью Лу. У тебя нет права извиняться за меня. Посмотрим, кто кого!]
Текст венчало изображение с красноречиво поднятым средним пальцем. Степень наглости и издёвки в посте просто зашкаливала.
Сначала интернет-пользователи едва не лишились зрения от слов о свиноводстве, но следом их внимание захватил «Мужчина, сменивший фамилию». Эта тема оказалась куда более жгучей. В итоге Лу Минсы, который старательно выстраивал образ благородного наследника, оказался в ловушке. К ярлыку «подменённого ребёнка» мгновенно приклеился новый — «человек, втёршийся в доверие через смену фамилии».
[Знаете... а ведь в этом что-то есть].
[Ха-ха-ха! Битва титанов: Мужчина, что растит свиней против Мужчины, сменившего фамилию!]
[Слушайте, а этот Лу Минсы, кажется, тот ещё интриган? Весь такой кроткий и тактичный...]
[И впрямь. Семья Лу хранит молчание, с чего бы Лу Минсы подавать голос?]
[Что за вздор вы несёте?! Кровь не водица, парень просто вернулся домой, что в этом плохого?]
...
Лу Минсы чуть зубы не стёр от ярости. К счастью, он был подготовлен и тут же бросил в бой армию платных ботов, чтобы перенаправить дискуссию. Его первоначальный план был подпорчен, но он успокаивал себя: самые яростные хейтеры — в киберспорте. Пока Клуб SGL катится ко дну, все усилия имеют смысл. Люди ведь привыкли смотреть на небо лишь после того, как вдоволь налюбуются грязью под ногами.
Умелые манипуляции помогли стабилизировать ситуацию в сети, но ярлык «Мужчины, сменившего фамилию», намертво прилип к нему. Впрочем, и Лу Вэйлань не остался в долгу, официально закрепив за собой титул «Мужчины, что растит свиней».
***
Пока в интернете бушевали страсти, Сяо Ци уже добрался до университета. Система 6362, вернувшись с собрания, пребывала в какой-то восторженной прострации, будто только что встретилась с божеством.
«Что с тобой?» — поинтересовался юноша, не отвлекаясь от занятий.
6362 отозвалась приторно-сладким тоном:
[8839 сегодня похвалила меня перед всеми! Сказала, что я — настоящий герой, не побоялась трудностей и взяла на себя самую сложную группу дублёров, чтобы облегчить жизнь всем остальным!]
«О, поздравляю. В честь такого важного события давай я расскажу тебе историю».
[...Если ты завидуешь, так и скажи. Мы, профессионалы, проходим обучение и обязаны быть снисходительны к одиноким людишкам].
Сяо Ци искренне удивился:
«Завидую? Вовсе нет. Я правда рад за тебя. Но я сейчас беден как церковная мышь, так что могу отплатить за твою службу лишь сказкой».
[Я тебе не подружка!]
«Знаю, знаю. Ты — мой верный почтовый ящик. Кстати, мне нравится это имя. Буду звать тебя Маленьким почтовым ящиком».
Пока Система переваривала новое прозвище, Сяо Ци начал свой рассказ.
«Одной тёмной-тёмной ночью господин Почтовый Ящик мирно спал в своей кровати. Вдруг его разбудил тихий, осторожный стук в окно. Тук... Тук... Тук...»
[...]
Она не ожидала, что история будет сопровождаться столь реалистичными звуковыми эффектами прямо в её коде.
«Почтовый Ящик взглянул на окно, но увидел лишь тень сухой ветви, дрожащую на стекле. Он решил, что ему почудилось, и повернулся на другой бок. Но стук повторился. Тук... Тук... Тук...»
«Тук... Тук... Тук... Внезапно звуки прекратились. Почтовый Ящик только вздохнул с облегчением, как вдруг услышал... Скри-и-и-ип...»
6362 начала мелко подрагивать:
[Кха... кха... кха... И... и что дальше?]
Сяо Ци продолжал, понизив мысленный голос:
«Окно распахнулось. Ледяной порыв ветра ворвался в спальню, неся с собой могильный холод. Почтовый Ящик в ужасе обернулся и увидел...»
[Кха-кха-кха-кха...]
«За окном стояла красавица Группы — 8839!»
[Кха?!] — Систему буквально заклинило.
Сяо Ци, не замечая реакции, вёл повествование дальше:
«Её изящные изгибы и идеальные линии в бледном лунном свете казались призрачными и невероятно прекрасными».
Она выдохнула. Хоть начало и было жутким, история обещала стать приятной.
«Господин Почтовый Ящик поправил смявшуюся одежду, подошёл к окну и по-джентльменски протянул 8839 руку».
[(￣︶￣)]
«И тут 8839 внезапно разинула пасть. Её рот разошёлся от самой макушки до подножия восьмёрки, буквально расколов цифру восемь на две тройки!»
[???]
«Прежде чем Почтовый Ящик успел вскрикнуть, 8839 проглотила его целиком. Конец».
[!!! Кха-кха-кха-кха...]
Слушая самый интенсивный скрежет программных шестерёнок за всё время, Сяо Ци остался доволен:
«Тебе тоже кажется, что это моя лучшая история?»
[Да... кха... да...]
«Не нужно слов, я понимаю твой восторг. Но раз та сказка была слишком фантастической, давай я расскажу тебе что-нибудь более душевное, чтобы ты успокоилась».
Слова 6362 о том, что это было самое страшное, что она слышала в жизни, так и остались непроизнесёнными. Её насильно втянули в следующее повествование.
Оказалось, юноша был мастером художественного слова. Он быстро адаптировался к вкусам аудитории: узнав, что Система не различает человеческие лица, он заменил всех героев на комбинации цифр. И чаще всего в сюжетах фигурировала та самая красавица 8839.
Под непрерывное «икание» Системы Сяо Ци виртуозно совмещал учёбу и рассказывание историй, изредка поглядывая на прогресс сюжета в сети.
***
Так прошёл спокойный и продуктивный день. Вернувшись на парковку, Сяо Ци обнаружил, что его машина вычищена до блеска. Похоже, Саньбайянь всё-таки струсил.
Сяо Ци, питавший слабость к чистоте, остался доволен. Он завёл мотор и направился к дому. Спустя мгновение из тени в углу парковки вышел человек. Его лицо искажала гримаса чистой ненависти. Это был Трёхбелоглазый.
Глядя вслед уезжающему автомобилю, Саньбайянь сплюнул:
— Чтоб ты, мать твою, прямиком к Жёлтым источникам укатил!
На его губах застыла предвкушающая, болезненная ухмылка.
Тем временем Сяо Ци заметил, что в салоне стоит тяжёлый запах спирта. Ему пришлось полностью опустить стёкла, чтобы проветрить машину. Включив музыку погромче, он весело покатил по вечерним улицам.
Дома его ждал ужин и любимые книги. Страница — глоток вкусного напитка, страница — кусочек лакомства. Жизнь была прекрасна.
Система 6362 затихла. За весь день её эмоции проделали путь от экстаза до хтонического ужаса и обратно — даже для искусственного интеллекта это было слишком утомительно.
Сяо Ци отправил в рот румяное кольцо жареного кальмара и вдруг тихо вскрикнул:
«Смотри, Маленький почтовый ящик! Тебе не кажется, что это кольцо похоже на половинку восьмёрки, которую разрезали пополам? Такое же круглое, катится так же!»
Система 6362 издала приглушённый стон и окончательно впала в депрессию. Она чувствовала, что больше никогда не сможет смотреть на свою богиню прежними глазами.
http://bllate.org/book/15806/1423051
Готово:
