Старшая невестка Шэнь откликнулась:
— Линьчуань, только что старый лекарь упомянул повитуху. Я, старшая невестка, помогу тебе ее найти. Тогда и лекаря, и няньку нужно будет заранее подготовить. Линьчуань, не волнуйся, я все устрою, а ты спокойно ухаживай за Нин-гэром.
— Благодарю тебя, старшая невестка.
— Что за церемонии между родными? Быстрее веди Нин-гэра отдыхать.
Шэнь Линьчуань помог Чжоу Нину подняться в повозку. Внутри было тихо. Чжоу Нин взял Шэнь Линьчуаня за руку:
— Шэнь Линьчуань, ты расстроен.
— Нет, я просто беспокоюсь о тебе.
— Все в порядке. Посмотри, я сейчас чувствую себя прекрасно, никакого дискомфорта.
Шэнь Линьчуань в душе испытывал страх и крепко сжал руку Чжоу Нина:
— Нин-гэр, прости, что не могу разделить с тобой эту ношу.
— Шэнь Линьчуань, что ты говоришь? Это наш с тобой ребенок. — Чжоу Нин считал это радостным событием. К счастью, он был крупнее большинства гэров, поэтому не испытывал таких трудностей. — Не волнуйся, сосредоточься на учебе. Я в порядке. Если ты сдашь высший экзамен и станешь цзиньши, я буду очень рад.
— Хорошо.
Чжоу Нин сказал это, чтобы Шэнь Линьчуань не отвлекался из-за беременности.
Узнав, что в животе у его супруга два малыша, Шэнь Линьчуань стал еще более внимательным. Он лично заботился о еде, одежде, жилье и передвижениях Чжоу Нина. Перед сном он массировал ему руки и ноги, а затем шел учиться. Он даже перестал ходить в кабинет и переехал в восточную пристройку, чтобы быть рядом на случай чего-то.
Чжоу Нину было тепло на душе от такой заботы. Шэнь Линьчуань относился к нему очень хорошо.
Незаметно наступил конец года. Шэнь Линьчуань усердно занимался в кабинете, а тетушка Хуа и другие находились в главной комнате Чжоу Нина. Они сидели вместе и шили ватные халатики и детскую одежду.
Тетушка Хуа, умелая мастерица, сделала несколько пар туфель с тигровыми головками. Чжоу Нин был не очень искусен в шитье – Цю Янь и Дун Сиэр справлялись лучше. Сейчас они как раз вышивали детскую одежду.
Дун Сиэр перекусил нитку зубами и, встряхнув одежку, показал Чжоу Нину:
— Господин, посмотрите, маленькому господину или гэру будет очень к лицу!
Так как ожидалась двойня, все нужно было готовить в двойном количестве. Пеленок и одежды нашили столько, что шкаф не вмещал.
Чжоу Нин радовался, глядя на эти вещички:
— В этом году мы не сможем отпустить на праздники, спасибо вам за труд.
— Господин, что вы говорите? Мы все живем недалеко, в свободное время можем забежать домой, — сказала тетушка Хуа. — После праздников придут акушерка и нянька. Когда все будут на месте, старый хозяин и хозяин смогут немного успокоиться.
Говоря об этом, тетушка Хуа вздыхала. За свою долгую жизнь она не видела мужчину, который бы так заботился о супруге, как ученый Шэнь. Он все делал сам и прекрасно ухаживал за господином Чжоу.
Поскольку роды Чжоу Нина ожидались в конце первого месяца, а высший экзамен был назначен на пятнадцатое число третьего месяца, и путь из уезда Кайпин в столицу занимал почти месяц, Ло Циншань и Е Цзинлань заранее приехали обсудить дату отправления в столицу.
Учитывая ситуацию Шэнь Линьчуаня, они решили выехать первого числа второго месяца, чтобы успеть отдохнуть две недели перед экзаменом.
Снаружи тихо падал снег. Красные сливы за окном, припорошенные снегом, выглядели особенно красиво.
Шэнь Линьчуань закрыл книгу и отправился в боковую комнату. Близился полдень, в комнате оставался только Чжоу Нин – тетушка Хуа и другие ушли на кухню готовить обед.
Чжоу Нин как раз убирал со стола детскую одежду и корзинку с шитьем. Шэнь Линьчуаню стало интересно, он взял одну вещичку:
— Какая маленькая.
— Дети при рождении и должны быть маленькими. Когда родился Цинтуаньэр, он тоже был крошечным.
Чжоу Нин мало видел новорожденных – только когда родился Ло Цинтуань. Младенцы действительно очень маленькие.
— На улице снег, не выходи во двор, скользко. Ты себя хорошо чувствуешь? Ноги не болят?
Видя, что Шэнь Линьчуань снова забеспокоился, Чжоу Нин тут же замотал головой:
— Все хорошо, ничего не беспокоит. Только внутри будто рыба бьется – не пойму, кто это там так активничает.
— Спасибо тебе за труд, мой фулан.
— Не переживай, я в порядке. Через месяц тебе ехать на экзамены, сосредоточься на учебе. В этот раз я не смогу поехать с тобой в столицу, но ты постарайся хорошо сдать.
Шэнь Линьчуань волновался, что сроки родов совпадут с экзаменами. Если он не будет рядом, когда Чжоу Нин будет рожать, эти один-два месяца пройдут в постоянной тревоге.
Даже сидя в экзаменационном зале, он не сможет сосредоточиться. Шэнь Линьчуань тихо вздохнул. Сколько лет не получалось зачать, а теперь сразу двое. Как тут не переживать?
Снег шел не переставая, не прекратился он и в канун Нового года. Под треск хлопушек наступил новый год.
В усадьбе было особенно оживленно. Семья Шэнь из четырех человек ежегодно приезжала сюда, а в этом году, с беременностью Чжоу Нина, старшая невестка Шэнь проявляла особую заботу.
После праздников в усадьбе стало еще суетливее. Старший Чжоу, беспокоясь за своего гэра, полностью доверил мясную лавку Эрню, а сам остался в усадьбе, чтобы постоянно быть рядом.
Едва успел растаять прошлогодний снег, как старший Чжоу уже повел работников перекапывать землю под весенние овощи. Старшая невестка Шэнь привела двух нянек – одну женщину и одного фулана, обоих лет тридцати, которых тщательно выбирала.
Хоть они и были разного пола, но оба крепкого телосложения, чтобы легче было ухаживать за детьми. Акушерку тоже заранее пригласили. Чжан Сяои часто приезжал погостить – он боялся, что его медицинских навыков не хватит, и договорился с отцом, лекарем Чжаном, чтобы того сразу вызвали, когда начнутся роды.
Когда все необходимые люди собрались, Шэнь Линьчуань, чем ближе к концу месяца, тем больше нервничал. Ночью он просыпался от каждого движения Чжоу Нина. Днем он учился, ночью не спал – под глазами залегли темные круги.
Чжоу Нину было его жаль:
— Может, переедешь в кабинет? Здесь ты ночью не высыпаешься.
Шэнь Линьчуань и слышать об этом не хотел:
— Даже если бы я спал на улице, мне бы не было покоя. Я волнуюсь за тебя.
— Со мной все в порядке.
Чжоу Нин считал, что беременность переносит неплохо. К счастью, он был крепкого телосложения, поэтому не испытывал особых трудностей. Но не только Шэнь Линьчуань не спал по ночам – он сам начинал волноваться. Уже близилось первое число второго месяца, время отъезда Шэнь Линьчуаня, а живот все не подавал признаков.
Все необходимое для экзаменов уже было собрано – постель, еда, повседневные принадлежности. Оставалось только ждать первого числа. Если ребенок не появится, Чжоу Нин боялся, что Шэнь Линьчуань не сможет сосредоточиться на экзамене.
Ло Циншань и Е Цзинлань приехали за два дня до отъезда обсудить планы. Шэнь Линьчуань покачал головой – похоже, малыши не торопились появляться. Он предложил им ехать первыми, чтобы подготовить жилье к его приезду.
Чжоу Нин уговаривал его отправиться первого числа, но Шэнь Линьчуань отказался:
— Пока я не буду уверен, что с тобой все в порядке, у меня не будет мыслей об экзаменах. Даже если опоздаю на две недели – ничего страшного.
Чжоу Нин понимал его. Первое число прошло, а признаков родов все не было. Все в усадьбе напряглись, готовясь в любой момент. Старший Чжоу эти дни не только не ходил в лавку, но и редко появлялся в поле – дежурил во дворе в ожидании. Хотя вслух никто не говорил, на лицах читалось напряжение. Роды – это шаг в потусторонний мир, а тут сразу двое. Как тут не волноваться?
Старшая невестка Шэнь и Чжан Сяои не отходили от Чжоу Нина. В хорошую погоду они гуляли вокруг усадьбы. Ночью с ним был Шэнь Линьчуань, да и днем его сопровождали.
Уже пятое число второго месяца, а Ло Циншань с товарищем уехали уже пять дней назад. Чжоу Нин в ночной рубашке сидел на кровати, поглаживая живот:
— Ну когда же вы появитесь?
Шэнь Линьчуань осторожно положил руку ему на живот, и один из малышей тут же лягнул его. Удар был такой силы, что на животе отпечаталась крошечная ступня.
Чжоу Нин ахнул, и Шэнь Линьчуань встревожился:
— Тебе больно?
— Нет, просто живот напрягся.
Лекарь Чжан ежедневно навещал его, а Чжан Сяои жил здесь. С двумя врачами под боком Шэнь Линьчуань немного успокоился.
Перед сном он, как обычно, помассировал супругу ноги и руки, укрыл его и собрался спать. После того как живот Чжоу Нина увеличился, они спали лицом друг к другу, так что живот упирался в Шэнь Линьчуаня. Иногда среди ночи его будили пинки.
Шэнь Линьчуань засмеялся, погладив живот:
— Спите, спите, все спать. Хватит шуметь.
Чжоу Нину стало смешно. Шэнь Линьчуань часто читал вслух малышам в его животе по ночам. Они же еще даже не родились – разве могут что-то понять? От этих чтений он сам начинал клевать носом, а малыши, казалось, тоже успокаивались. Чжоу Нин тоже устал, погладил животик и закрыл глаза.
Только Шэнь Линьчуань погрузился в сон, как почувствовал, что его фулан пытается перевернуться. Чжоу Нину было неудобно делать это самому, поэтому Шэнь Линьчуань каждый раз помогал ему. Но на этот раз, поднявшись, он ощутил, что тело супруга покрылось испариной. На дворе ведь только второй месяц, весенний холод еще не отступил – отчего же ему так жарко?
— Нин-гэр, Нин-гэр, тебе нехорошо? — тут же встревожился Шэнь Линьчуань.
— Нет, просто живот немного напрягся.
Чжоу Нин уже привык. Такое случалось два-три раза. В первый раз он, неопытный, решил, что начались роды, и в панике позвал акушерку и И-гэра. Но боль быстро прошла.
После двух таких ложных тревог Чжоу Нин понял, что просто слишком нервничает, и ему стало неловко заставлять всех суетиться.
Сейчас живот снова ныл, но была глубокая ночь, все спали – он не хотел никого беспокоить. Наверное, скоро пройдет.
Шэнь Линьчуань, не успокоившись, зажег свечу и принес теплой воды. Чжоу Нин сделал несколько глотков и откинулся на подушки. Но боль не утихала, а усиливалась. В сердце Чжоу Нина закралась паника.
— Шэнь Линьчуань... Кажется, в этот раз по-настоящему.
Шэнь Линьчуань тоже запаниковал. Накинув халат и не успев даже надеть туфли как следует, он выбежал во двор. Первым делом разбудил Чжан Сяои в соседнем доме. Тот, едва накинув одежду, тут же примчался.
Тихий двор мгновенно озарился огнями. Все бросились к главному дому. Тетушка Хуа с Цю Янь и Дун Сиэром принялись кипятить воду. Проснулись акушерка и няньки. Повсюду слышались голоса и торопливые шаги.
Шэнь Линьчуань, едва предупредив всех, помчался к воротам, спотыкаясь на недозашнурованных туфлях.
— Тянь Ли! Тянь Ли! Запрягай лошадь и вези лекаря Чжана!
— Слушаюсь, хозяин!
Хоть и была глубокая ночь, но после предыдущих ложных тревог все действовали слаженно. Каждый занимался своим делом.
Шэнь Линьчуань вернулся в комнату к супругу. Акушерка подтвердила – начались роды. Чжоу Нин терпел схватки, а Шэнь Линьчуань, смачивая платок, вытирал ему пот.
— Держись, мой хороший. Ты молодец.
Чжоу Нин выглядел даже спокойнее мужа:
— Наконец-то. По крайней мере, не помешали твоей поездке в столицу.
— О чем ты? Какие сейчас могут быть экзамены? Да хоть три года ждать – ты важнее!
Чжоу Нин покосился на него:
— Опять говоришь ерунду. Если пропустишь эти экзамены, придется ждать три года.
Роды только начались, а Шэнь Линьчуань уже был на грани. Он готов был сам перенести эти муки вместо супруга и только крепче сжимал его руку.
Старший Чжоу тоже не находил себе места в главном зале, то и дело подходя к двери и спрашивая, как дела. К полуночи Чжоу Нин был весь в поту, а Шэнь Линьчуань совсем растерялся. В конце концов акушерка выгнала его, сказав, что он мешает.
Шэнь Линьчуань и старший Чжоу нервно ходили по залу, не в силах усидеть на месте. Лекарь Чжан тоже ждал – хоть внутри и был И-гэр, Шэнь Линьчуань все равно волновался.
Из-за двери доносились сдержанные стоны. Чжоу Нин во всем слушался акушерку. Перед рассветом раздался первый детский крик.
Шэнь Линьчуань, наконец выдохнув, рванул внутрь:
— Нин-гэр, как ты?
— Ой, да что ты тут делаешь? Не мешай!
Чжоу Нин, хоть и уставший, выглядел неплохо и слабо улыбнулся:
— Все в порядке.
Дун Сиэр принес женьшеневый отвар, который старшая невестка Шэнь стала поить роженицу. Тем временем И-гэр заворачивал новорожденного.
— Мальчик, — с улыбкой сказал Чжан Сяои, протягивая ребенка Шэнь Линьчуаню. — Похож на Нин-гэра. Крепче, чем Цин Туаньэр в его возрасте.
Шэнь Линьчуань бережно принял крошечное сморщенное существо. Глаза его наполнились слезами – этот малыш появился на свет благодаря невероятным усилиям его фулана.
— Да, крепыш, — согласилась старшая невестка Шэнь.
Шэнь Линьчуань остался за ширмой – теперь его было не выгнать. На рассвете родился второй малыш.
— О-о, — обрадовалась акушерка. — Беленький гэр!
В комнате снова засуетились. Шэнь Линьчуань помогал вытирать пот с лица супруга.
— Наконец-то, — слабо выдохнул Чжоу Нин.
Акушерка сияла:
— За мою практику я приняла не одну сотню родов, но редко видела такую выносливую роженицу, как господин. Все прошло гладко. Поздравляю!
Чжоу Нин тоже был счастлив. Он мечтал о ребенке с самой свадьбы, а теперь сразу двое – в доме наконец-то будет шумно.
— А где отец? Он уже видел их?
— Видел, видел! — отозвался старший Чжоу из-за двери. — Я здесь!
Няньки уже накормили малышей козьим молоком. Старший Чжоу разглядывал крошечные морщинистые личики и украдкой вытирал слезы рукавом.
http://bllate.org/book/15795/1412745
