Ху Цайюнь приготовила еду и сначала отнесла ее в родовой храм. В деревне был полуразрушенный храм предков, столь древний, что уже никто не помнил, какому именно роду он принадлежал. От него осталось лишь два обветшалых помещения, наполовину обрушившихся, где обычно обитали бродячие кошки.
Когда Ху Цайюнь пришла с едой, она увидела двух молодых деревенских парней, которые сторожили ее сына. Чжоу Ючэн, с растрепанными волосами и грязным лицом, был привязан к столбу. Увидев сына в таком состоянии, Ху Цайюнь вытерла слезы.
Как же так вышло? Еще недавно он успешно сдал экзамены на степень сюцая. Хотя в прошлом году в Наньлинской управле он не смог стать цзюйжэнем, но он еще молод – можно попробовать еще раз. Почему же он внезапно лишился рассудка?
— Сынок, — позвала Ху Цайюнь.
Чжоу Ючэн грубо рассмеялся и посмотрел на мать:
— Матушка, я не сумасшедший. Все это из-за Шэнь Линьчуаня! Это он во всем виноват!
Имя «Шэнь Линьчуань» стало для Чжоу Ючэна тяжелым камнем на сердце. Он винил Шэнь Линьчуаня во всех своих бедах. Это не сон – все было на самом деле, на самом деле! Почему в этой жизни Шэнь Линьчуань все изменил? В прошлой жизни именно он, Чжоу Ючэн, был в центре всеобщего внимания! Все это козни Шэнь Линьчуаня! Одна только мысль об этом имени вызывала у Чжоу Ючэна приступ безумия. Он начал бешено дергаться, опрокинув миску с едой, которую только что подала ему Ху Цайюнь.
— Я убью его! Убью!
Неожиданный приступ безумия испугал Ху Цайюнь, и она снова заплакала. Но плакала она не из-за состояния сына, а потому что годы тяжелого труда пошли прахом. Она надеялась, что сын принесет ей славу, но теперь эти надежды рухнули. Хорошо еще, что у нее есть дочь, вышедшая замуж за богача.
— Пошла вон! Вон! Вон! — Чжоу Ючэн начал лягаться.
Ху Цайюнь ахнула, когда он пнул ее, и она упала на землю. Выругавшись, что Чжоу Ючэн не может сравниться с Шэнь Линьчуанем, она ушла, а Чжоу Ючэн продолжал биться в конвульсиях.
Шэнь Линьчуань и его семья провели в городке три дня перед возвращением. Оставаться в больнице было неудобно, а Цянь Сяохуа не хотела уезжать, поэтому они поселились в гостинице неподалеку, чтобы днем ухаживать за Чжоу Фанцзе.
Чжоу Фанцзе, пролежав три дня, наконец смогла пошевелиться. В больнице ее лечили хорошими лекарствами, и хотя ее цвет лица еще не вернулся к прежнему состоянию, ей стало значительно лучше.
— Наконец-то можно выбраться отсюда. Если бы пришлось лежать еще, я бы не выдержала.
Раньше в больнице ей не разрешали двигаться, а теперь, вернувшись домой, она могла прогуливаться по двору. Когда они вернулись, соседи, с которыми у них были хорошие отношения, пришли навестить их с подарками.
О беременности Чжоу Нина не объявляли – срок еще слишком маленький, и посторонним знать об этом не следовало.
Некоторые посетители, увидев Чжоу Фанцзе, лежащую в постели слабой и бледной, почти как мертвеца, убеждались, насколько серьезны были ее травмы.
Посетителей было так много – и родственники из клана Чжоу, пришедшие навестить больную, и просто любопытные, – что в конце концов им пришлось прекратить прием гостей. В доме теперь были и раненый, и беременный гэр, и хотя большинство людей приходили с добрыми намерениями, шум и суета были им ни к чему.
Еду в доме в основном готовила служанка, присланная из семьи Цянь, а молодая горничная помогала ей. Первоначально они планировали вернуться через два-три дня, но теперь, когда Чжоу Фанцзе получила тяжелые травмы, ей требовалось как минимум десять-пятнадцать дней покоя.
Шэнь Линьчуань дал служанке и горничной серебряные монеты, велев готовить с учетом потребностей его супруга. Служанка была вне себя от радости и сразу же согласилась.
Шэнь Линьчуань, беспокоясь о Чжоу Нине, специально предупредил его:
— Сейчас срок еще маленький, не делай никакой тяжелой работы, чтобы не навредить здоровью.
В первые два дня после того, как он узнал о беременности, Чжоу Нин был предельно осторожен, боясь, как бы что-нибудь не случилось. Но через пару дней он понял, что ничего особенного не изменилось – он ел и двигался как обычно, в животе не было никаких изменений, и постепенно он перестал волноваться.
Когда Шэнь Линьчуань пришел с очередным напоминанием, Чжоу Нин небрежно кивнул:
— Знаю, знаю.
Не то чтобы он хотел отмахнуться, просто Шэнь Линьчуань повторял это слишком часто в последние дни, и у Чжоу Нина уже звенело в ушах. Шэнь Линьчуань усмехнулся – сначала он носился с этой новостью, как с драгоценностью, а теперь расслабился.
Хорошо еще, что тогда была Чжоу Фанцзе, иначе он даже думать не хотел о последствиях.
В глазах Шэнь Линьчуаня мелькнула тень.
— Я выйду ненадолго, оставайся дома и играй с Сяохуа.
Чжоу Нин кивнул, даже не спросив, куда идет Шэнь Линьчуань. И без того было ясно – он направлялся к Чжоу Ючэну.
Когда Шэнь Линьчуань пришел в храм, двое мужчин сидели в углу и играли в карты.
— Как думаешь, что будет с Чжоу Ючэном? Не можем же мы вечно за ним присматривать.
— Кто знает? Старейшина Чжоу еще не вернулся, так что непонятно, как все решится.
— Черт возьми, ночью он еще и орет – голова раскалывается.
— Потерпи. Все равно им не перечь.
Шэнь Линьчуань слегка кашлянул, входя внутрь. Мужчины сразу же вскочили на ноги.
— А, это вы, господин цзюйжэнь Шэнь!
Шэнь Линьчуань вежливо поклонился.
— Благодарю вас, братья, за ваши труды в эти дни.
Они поспешно замахали руками.
— Не стоит, не стоит!
Хотя они и ворчали, работу свою выполняли исправно. Шэнь Линьчуань достал из рукава два серебряных ляна.
— Спасибо вам за заботу о делах моей семьи. Возьмите на выпивку.
Шэнь Линьчуань был щедр, и мужчины сразу же перестали ворчать, поспешно отвечая:
— Да ладно, мы просто присматриваем за ним.
Шэнь Линьчуань попросил их выйти, желая поговорить с Чжоу Ючэном наедине. Услышав голос Шэнь Линьчуаня, Чжоу Ючэн уже с ненавистью уставился на него.
Когда Шэнь Линьчуань подошел ближе, Чжоу Ючэн вдруг рассмеялся.
— Шэнь Линьчуань... Ха-ха-ха, Шэнь Линьчуань! Это ты довел меня до такого состояния!
— Все из-за той мерзкой Чжоу Фанцзе, которая встала на твою сторону! Если бы не она, я бы зарезал Чжоу Нина! Раз уж ты так дорожишь этим гэром из семьи мясника, я не хотел убивать тебя – я хотел убить Чжоу Нина!
— Если бы Чжоу Нин умер, ты бы мучился всю жизнь! Ты разрушил меня – и я разрушу тебя!
Шэнь Линьчуань холодно усмехнулся.
— Ты все знаешь.
— Да! Так не должно было быть! Почему ты вернулся? Зачем ты вернулся?!
— А почему бы и нет?
Шэнь Линьчуань лишь следовал словам Чжоу Ючэна. Оказалось, Чжоу Ючэн считал его таким же, как он сам – человеком с памятью о двух жизнях. Шэнь Линьчуань был чужим в этом мире, который не был книгой, а другой вселенной.
Чжоу Ючэн забился в истерике.
— Если бы ты не вернулся раньше меня, я бы не оказался в таком положении!
— Цзюйжэнь, ха-ха-ха, цзюйжэнь! Ты сдал экзамен! В прошлой жизни ты вернулся и замерз насмерть, ха-ха-ха! Почему ты изменил все это?!
— А ты? Как ты жил?
Чжоу Ючэн уставился в голубое небо.
— Я должен был прожить спокойную жизнь...
Шэнь Линьчуань презрительно фыркнул.
— Твоя спокойная жизнь была построена на костях моего отца и моего супруга.
— Ну и что! Ты сбежал, старший Чжоу умер, и все в семье старика Чжоу должно было достаться мне! Если бы ты не сбежал, старик Чжоу не умер бы, и Чжоу Нин не умер бы! Ответь мне!
— Поэтому я и вернулся.
Чжоу Ючэн захихикал.
— Шэнь Линьчуань, мое самое большое сожаление – что я стал сюцаем. Если бы я не сдал экзамен, мне бы не пришлось с тобой соперничать.
— Я не соперничал с тобой.
— Врешь! Это ты пытался отобрать у меня богатство семьи Чжоу, ты хотел затмить меня в глазах деревенских! Почему у тебя все лучше и лучше – поместья, слуги, а у меня ничего нет? Это все ты, это ты во всем виноват! — Чжоу Ючэн говорил все быстрее. — Шэнь Линьчуань, знаешь что? В прошлой жизни Чжоу Нин тоже умер здесь, ха-ха-ха! Это я выгнал его! Он заболел, серьезно заболел. Помнишь? Ты тоже умер в этом проклятом храме, ха-ха-ха!
Шэнь Линьчуань действительно не знал, что в прошлой жизни оригинальный владелец его тела тоже умер. Он знал только, что тот сбежал, но дальнейшая судьба была неизвестна. Чжоу Ючэн знал об этом больше, чем он сам...
Когда Шэнь Линьчуань вышел из храма, солнце уже клонилось к закату. Чжоу Ючэн действительно сошел с ума – воспоминания о двух жизнях свели его с ума от ненависти. Шэнь Линьчуань развернулся и ушел.
На следующий день Чжоу Ючэна отправили в суд. Дело было слишком серьезным для местного чиновника, поэтому его передали в уездную управу.
Второй Чжоу и Ху Цайюнь снова попытались прийти с плачем, но Чжоу Фанцзе прогнала их.
— Чжоу Ючэн больше не может вас содержать! Если будете буянить, можете забыть о том, что я буду вас содержать в старости!
Только после этого они перестали приходить и шуметь. Чжоу Фанцзе лежала в бамбуковом кресле, греясь на солнце.
— Эх, это было совершенно незаслуженно! Все из-за того, что я вернулась хвастаться. Если бы я не приехала, не было бы этой кровавой расправы.
Чжоу Нин сидел рядом и молча подал ей печенье. Чжоу Фанцзе не церемонилась и принялась есть.
Затем она передумала: один удар ножом обеспечил ей богатую жизнь. Шэнь Линьчуань так хорошо учился, что Цянь Дачжи сказал – в следующем году он точно сдаст экзамен на цзиньши. Когда он станет высокопоставленным чиновником, у нее будет могущественный покровитель, и она сможет получать деньги. Кто теперь посмеет ее обидеть?
Эти дни, прожитые в доме ее дяди, были приятны. Раньше Шэнь Линьчуань смотрел на нее с недовольством, а теперь был почтителен. Мысль об этом заставила ее рассмеяться.
С таким покровителем, как Шэнь Линьчуань, ее жизнь в семье Цянь будет прекрасной.
За полмесяца Чжоу Фанцзе поправилась, ее лицо посвежело, и она даже набрала вес. Шэнь Линьчуань не жалел денег на дорогие тонизирующие средства, покупая их и для Чжоу Фанцзе, и для Чжоу Нина. Чжоу Нин уже боялся есть – столько деликатесов вызывало в нем жар, но он не смел проявлять свое недовольство.
Когда Чжоу Фанцзе достаточно окрепла, они собрали вещи и вернулись в уезд. В следующем году предстояли столичные экзамены, а Шэнь Линьчуань, уезжая в спешке, не взял с собой книг. К счастью, наставник Ван дал ему свои старые учебные материалы.
Но теперь в доме было много людей, и шум мешал заниматься. Даже Чжоу Фанцзе надеялась, что Шэнь Линьчуань сдаст экзамен на цзиньши – тогда ее положение в семье Цянь станет еще прочнее, и никто не посмеет ей перечить.
Родовое поместье семьи Цянь находилось не в уезде Кайпин, а в Наньлинской управе. Цянь Дачжи купил дом здесь, чтобы удобнее было учиться и общаться с учеными мужами. Теперь, когда он привязался к Шэнь Линьчуаню, он больше не хотел мучиться в академии и планировал в этом году перевезти семью в родовое поместье.
Чжоу Фанцзе удобно устроилась на мягких подушках. Эти дни в доме ее дяди казались ей потерянными – она боялась, что Шэнь Линьчуань не успеет подготовиться к экзаменам, а это напрямую влияло на ее статус. Цянь Дачжи давно говорил ей, что оставался в Наньлине только ради отношений с Шэнь Линьчуанем. Теперь, когда эти отношения стали нерушимыми, она, старшая невестка, могла вернуться с триумфом! Когда в следующем году Шэнь Линьчуань станет цзиньши, она утвердится в Наньлине. Хе-хе, теперь она даже выше Цянь Дачжи – у нее в родне есть цзюйжэнь, а семья Цянь, сколько бы у них ни было денег, всего лишь торговцы.
Повозка отъехала от деревни недалеко, когда сзади раздались крики и плач.
— Фанцзе! Фанцзе! Подожди мать!
Повозка Шэнь Линьчуаня ехала позади. Услышав шум, он откинул занавеску и увидел второго Чжоу и Ху Цайюнь, бегущих за ними.
Чжоу Нин тоже спросил:
— Они догоняют?
Шэнь Линьчуань кивнул.
— Не выходи из повозки, чтобы не пораниться.
Чжоу Нин согласился. Повозку остановили, Ху Цайюнь схватилась за край и завопила:
— Фанцзе! Фанцзе! Ты же обещала содержать родителей! Как ты могла уехать без слова?
Чжоу Фанцзе разозлилась. В тот день она солгала, чтобы они не приходили и не мешали ей. Они же хотели продать ее! Тьфу, теперь вспомнили о дочери? Поздно!
Неизвестно, кто проболтался об их отъезде. Чжоу Фанцзе скривилась и, обняв Цянь Сяохуа, не вышла, лишь сказала кучеру:
— Езжай быстрее. Если кто-то будет мешать, ты же знаешь, для чего у тебя кнут?
Ху Цайюнь не отходила, и когда кнут чуть не ударил ее, она отпрянула и начала ругаться:
— Неблагодарная! Ты посмела ударить родную мать!
— Бросьте! Лучше молитесь на вашего сыночка!
Второй Чжоу тоже попытался остановить повозку, но кучер хлестнул его кнутом. Они повалились на дорогу, катаясь по земле и крича, что не отпустят их, пока те не возьмут их с собой.
Чжоу Фанцзе разозлилась еще больше.
— Переехать их!
Кучер заколебался, но все же погнал лошадей вперед. Второй Чжоу и Ху Цайюнь откатились в сторону. Второй Чжоу вскочил.
— Проклятая девчонка! Ты хочешь задавить родного отца?!
Чжоу Фанцзе проигнорировала его, и кучер поспешил уехать.
Ху Цайюнь тоже начала кричать:
— Вот спасибо! Воспитала дочь, которая предала свою семью! Тьфу! Шэнь Линьчуань, ты думаешь, ты такой важный, потому что ты цзюйжэнь? Моего Ючэна больше нет, но и вам не поздоровится! Я проклинаю вас – чтобы у вас никогда не было детей!
Повозки уехали, оставив семью второго Чжоу кричать им вслед. Шэнь Линьчуань, держа в руках книгу, даже не поднял глаз. Они были никем.
Ху Цайюнь осталась у разбитого корыта.
— Пропало! Все пропало!
Теперь ее сына сослали на каторгу, дочь отреклась от них. Кто будет заботиться о них в старости? Второй Чжоу тоже вздохнул. Как же так вышло?
Повозки ехали медленно, с остановками, и только через четыре дня добрались до поместья за пределами уезда. Шэнь Линьчуань вышел первым и протянул руку, чтобы помочь супругу спуститься. Чжоу Нин оттолкнул ее.
— Я не настолько нежен.
Старший Чжоу поспешил подставить скамеечку.
— Осторожнее, тут высоко.
Раньше Чжоу Нин спрыгивал с повозки, но теперь ему пришлось аккуратно спускаться по ступенькам.
http://bllate.org/book/15795/1412742
