Шэнь Линьчуань издалека заметил впереди людей и быстро побежал к ним. Увидев кровь на земле, его ноги подкосились, он едва не упал, сделав несколько неуверенных шагов, раздвинул толпу и крикнул:
— Нин-гэр!
Чжоу Нин сидел, обняв Чжоу Фанцзе, оба были в крови. Чжоу Нин посмотрел на него пустым взглядом:
— Шэнь Линьчуань...
У Шэнь Линьчуаня потемнело в глазах. Столько крови – он не мог понять, ранен его фулан или нет. Ноги его подкосились, и он опустился на колени:
— Нин-гэр, Нин-гэр, где тебе больно?
Чжоу Нин покачал головой:
— Нет... Фанцзе... Фанцзе уже почти...
Только тогда Шэнь Линьчуань пришел в себя. Он проверил дыхание Чжоу Фанцзе – девушка была без сознания, но еще дышала. Старший Чжоу тоже подбежал с красными от слез глазами. Увидев эту сцену, его руки задрожали: перед ним были его гэр и племянница.
Подъехала повозка, и Чжоу Нин немного успокоился:
— Быстрее, скорее в лечебницу!
Шэнь Линьчуань поднял Чжоу Фанцзе, окружающие помогли перенести ее в повозку. Старший Чжоу вскочил на козлы и крикнул:
— Прочь с дороги, все прочь!
В повозке Чжоу Нин по-прежнему держал Чжоу Фанцзе. Пепел на его руках пропитался кровью, прилипнув к коже комками. Глаза Чжоу Нина покраснели:
— Фанцзе спасла меня... ценой себя...
Хотя раньше Шэнь Линьчуань недолюбливал Чжоу Фанцзе, а семья Цянь была большой проблемой, и он не хотел, чтобы в будущем они стали обузой, поэтому каждый раз, когда Чжоу Фанцзе приезжала, он встречал ее холодно. Но теперь она спасла его фулана. Он боялся представить, что было бы, если бы сейчас без сознания лежал его Нин-гэр – он бы, наверное, сошел с ума.
Шэнь Линьчуань тяжело вздохнул. Лучше бы с Чжоу Фанцзе ничего не случилось, иначе как он сможет отплатить за этот долг? Сяохуа еще так мала, Маньшань родился только после Нового года – дети еще совсем крошечные...
Старший Чжоу гнал лошадь во весь опор, крича, чтобы освобождали дорогу. Добравшись до города, он сразу же вынес девушку:
— Лекарь, лекарь! Спасите!
Чжоу Фанцзе сегодня была одета скромно – обычно она любила яркие наряды, но сегодня была на похоронах третьего дедушки Чжоу, поэтому надела скромное голубое платье, лишь золотую шпильку из волос не вынула. Кровь на одежде выглядела особенно страшно. Лекарь велел немедленно перенести ее внутрь, и снова началась суматоха.
Чжоу Нин тоже был весь в крови. Он поднял глаза на Шэнь Линьчуаня:
— Шэнь Линьчуань... с Фанцзе ведь все будет хорошо?
Шэнь Линьчуань крепко сжал его руку:
— Будет, будет.
У Чжоу Нина покраснели глаза:
— Я не должен был относиться к ней так холодно...
Шэнь Линьчуань сжал его руку еще крепче. Как непредсказуема жизнь.
Через некоторое время вышел лекарь, его руки тоже были в крови:
— Наложили лекарства. Потеряла много крови, нужно наблюдать.
Старший Чжоу ахнул и хлопнул себя по бедру:
— Лекарь, она... она ведь не...
Лекарь покачал головой:
— Трудно сказать. Нужно ждать. Хорошо, что пепел остановил кровь, иначе бы не довезли.
У Шэнь Линьчуаня тоже сжалось сердце. В древности технологии были примитивными, не существовало переливания крови, даже группы крови не знали – ни о каком переливании и речи быть не могло. Оставалось только ждать.
Трое сидели у постели в ожидании. Старший Чжоу то и дело потирал лоб – как же быть!
К вечеру Чжоу Фанцзе наконец очнулась:
— Я умерла? Почему так темно?
Чжоу Нин разжал кулаки, а старший Чжоу тут же вскочил:
— Нет, нет, дитя, просто на улице стемнело.
Осознав, что жива, Чжоу Фанцзе расплакалась:
— Дядя, я думала, что умру... Я беспокоилась о Сяохуа и Маньшане, они еще такие маленькие.
— Теперь все хорошо, все хорошо.
Они позвали лекаря, тот осмотрел ее и прописал покой – потеряла много крови, жизни не угрожает, но быстро не поправится, нужно хорошее питание.
Услышав это, старший Чжоу сразу сказал:
— Питание, конечно! Лекарь, есть ли у вас женьшень? Для племянницы.
— Есть. Если хотите, чтобы поправлялась быстрее, нужно добавлять в лекарство два цяня женьшеня в день – это два ляна серебра. Будете брать?
Шэнь Линьчуань тут же ответил:
— Берем. И сразу приготовьте отвар.
Два ляна в день для простой семьи – за несколько дней можно разориться. Но семьи Чжоу и Цянь не бедствовали. Даже если бы нужно было двадцать или двести лянов в день, Шэнь Линьчуань готов был занять денег – этот долг был слишком велик.
Лекарь, видя их скромную одежду и деревенское происхождение, не ожидал, что они без колебаний согласятся на такие траты. Тут же велел помощнику приготовить лекарство, а Шэнь Линьчуань попросил дополнительно приготовить отвар женьшеня.
Чжоу Фанцзе все еще плакала:
— Как же я испугалась... думала, умру... Проклятый Чжоу Ючэн!
Никто из них не умел утешать. Чжоу Нин и старший Чжоу были косноязычны, а Шэнь Линьчуань, хоть и хотел поблагодарить Чжоу Фанцзе, не находил слов. Он подошел и сказал:
— Фанцзе, спасибо.
Чжоу Фанцзе шмыгнула носом:
— Не благодари. Я не специально спасала Чжоу Нина. Сама не поняла, как так вышло – ноги сами понесли, и вот уже нож во мне.
Чжоу Фанцзе не считала себя такой уж доброй. Хотя они с Чжоу Нином были двоюродными братом и сестрой, отношения у них всегда были натянутыми. Все эти годы она навещала семью Чжоу лишь потому, что дядя когда-то дал денег, чтобы она расторгла помолвку.
Цянь Дачжи постоянно твердил, чтобы она поддерживала отношения с родней, поэтому она и навещала старшего Чжоу по праздникам. Увидев, как Чжоу Ючэн замахнулся кинжалом на Чжоу Нина, она, сама не понимая почему, оттолкнула оцепеневшего Чжоу Нина. Теперь, вспоминая, она думала, что ноги в тот момент не слушались головы!
Чжоу Фанцзе, поговорив, снова уснула – после такой потери крови все тело было ледяным. Уже четвертый месяц, но у кровати все равно поставили жаровню с углями.
Шэнь Линьчуань вывел Чжоу Нина, принес воды и помог ему вымыть руки:
— Все хорошо.
— Шэнь Линьчуань, я раньше плохо относился к Фанцзе.
— Значит, теперь будем относиться лучше.
Шэнь Линьчуань держал его за руки, смывая кровь и пепел, затем велел помощнику купить по комплекту одежды для гэра и женщины.
Убедившись, что Чжоу Фанцзе в порядке, Чжоу Нин наконец успокоился. Его руки все еще были холодными:
— Шэнь Линьчуань, я тогда думал... что будет с Сяохуа и Маньшанем.
— Все кончено. Мы вернем этот долг, даже если придется отдать все до последней монеты.
— Хорошо.
Семья Цянь была большой проблемой, но теперь придется с ними разобраться.
Чжоу Нин переоделся и вернулся. Чжоу Фанцзе снова спала. Вскоре помощник принес отвар женьшеня – Шэнь Линьчуань велел приготовить его для фулана, лекарство для Чжоу Фанцзе было еще не готово.
— Выпей, согрейся.
Чжоу Нин весь день был в напряжении и только сейчас расслабился. Он сделал глоток – и тут же его вырвало.
Шэнь Линьчуань испугался: «Нин-гэр!»
Чжоу Нин покачал головой: «Ничего. Наверное, от запаха крови тошнит».
Шэнь Линьчуань взял чашу: «Попей еще».
Чжоу Нин сделал маленький глоток, подавив тошноту, но, вспомнив, как они с Фанцзе были в крови, снова вырвал, лицо его побледнело.
Старший Чжоу, сидевший у постели Чжоу Фанцзе, услышал шум и обернулся:
— Нин-гэр, ты испугался?
— Нет, батюшка.
Шэнь Линьчуань поднял Чжоу Нина:
— Пусть лекарь посмотрит. Может, испугался, нужно успокоительное.
Чжоу Нин говорил, что все в порядке, но Шэнь Линьчуань волновался. Даже он сам весь день не мог успокоиться, что уж говорить о его фулане.
Лекарь ужинал во внутреннем дворе, поэтому позвали помощника. С такими вещами он мог справиться и без учителя.
Помощник взял его за руку, долго щупал пульс, потом сморщился. Шэнь Линьчуань встревожился:
— Что такое?
Помощник покачал головой:
— Учитель, а почему у него пульс такой... прыгающий? Я... я не могу понять.
Старый лекарь отложил чашку и подошел, стукнув помощника по голове – звук был громкий, но не больно:
— Уже больше года здесь, а все еще не можешь нормально пульс прощупать! Что значит «прыгающий»?
Помощник надулся, а лекарь взял Чжоу Нина за руку:
— Ну что ж, поздравляю. Беременность.
Шэнь Линьчуань не расслышал, сердце его все еще бешено колотилось:
— Ч-что?
— Эх, молодежь! Беременность, больше месяца. Сегодня перенервничал, нужно беречься. И вообще, ваш фулан до сих пор не поужинал.
Лекарь выпалил все одним духом, и только тогда Шэнь Линьчуань осознал: «Беременность...»
Чжоу Нин тоже застыл в оцепенении. Сегодня произошло слишком много событий: «Беременность?»
Шэнь Линьчуань был ошеломлен этой неожиданной радостью. Он невольно рассмеялся. К вопросу потомства он всегда относился спокойно: будет – хорошо, нет – и ладно. Они с фуланом прожили в браке почти пять лет, много «старались», но ничего не выходило.
Шэнь Линьчуань думал: если бы суждено было, то уже давно бы случилось. У его старшего брата и невестки были Хуцзы и Сяоюй – с ними и так хватало веселья.
Чжоу Нин наконец пришел в себя:
— Шэнь Линьчуань, правда беременен?
— Угу, беременен.
Глаза Чжоу Нина наполнились влагой. Он ждал ребенка со дня свадьбы, и вот наконец дождался. Только что пережил испуг, а теперь такой внезапный подарок судьбы – голова шла кругом.
Лекарь покосился на них: «Уже поздно, не пора ли вашему фулану поесть?»
Шэнь Линьчуань растерялся, как зеленый юнец, и только после напоминания бросился к выходу. Но вспомнив, что его фулан остался во дворе, поспешил вернуться и поддержал его: «Отведу тебя к отцу».
Чжоу Нин даже не понял, как оказался в палате, и сидел на краю кровати в оцепенении. Шэнь Линьчуань за этот день пережил и горе, и радость, и теперь тоже был в замешательстве.
Старший Чжоу как раз принес лекарство и ждал, пока оно остынет, чтобы разбудить Чжоу Фанцзе и дать ей выпить.
— Нин-гэр, как ты? Может, с Линьчуанем пойдете домой, а я тут побуду?
— Батюшка, Нин-гэр беременен.
Рука старшего Чжоу дрогнула, и лекарство пролилось на пальцы. Он вскрикнул от ожога, поспешно поставил чашу на стол:
— Линьчуань, что ты сказал? Нин-гэр беременен?
— Да, Нин-гэр беременен.
Старший Чжоу обрадовался, но тут же сник, вспомнив, что племянница все еще лежит без сознания:
— Эх... хорошо, хорошо… — Он и не думал, что его гэр окажется в положении: — Все благодаря Фанцзе... если бы не она...
Старший Чжоу содрогнулся от ужаса. Если бы Фанцзе не подставилась, удар пришелся бы в Чжоу Нина. А поскольку она ниже ростом, нож угодил в спину. Если бы ударили его гэра, лезвие могло бы попасть в живот...
При этих словах Шэнь Линьчуань тоже побледнел. Хорошо, что Чжоу Фанцзе приняла удар на себя, иначе последствия были бы непредсказуемы. Теперь их долг перед ней стал еще больше.
— Батюшка, я схожу купить еды.
— Да, да, иди.
Шэнь Линьчуань побежал на улицу за провизией. Он купил легкую пищу – лапшу и рисовую кашу, дал продавцу лишние медяки, чтобы тот сам принес заказ, и поспешил обратно.
— Батюшка, ты возвращайся первым. Фанцзе – женщина, и вам неудобно за ней ухаживать. Пусть возница привезет служанку из семьи Цянь, а вы останетесь дома присмотреть за Цянь Сяохуа. Без матери она наверняка будет капризничать. Нин-гэр тоже перенервничал, сегодня останемся в лечебнице.
Старший Чжоу поспешно согласился и, не поужинав, отправился с возницей домой.
По дороге уже стемнело. Еще не зайдя во двор, старший Чжоу услышал плач. Двухлетняя Цянь Сяохуа ревела, потому что мамы не было дома.
Старший Чжоу поспешил взять ее на руки:
— Ничего, ничего, дедушка здесь. Мама пошла купить нашей маленькой Хуа-хуа конфет, скоро вернется.
Личико девочки покраснело от слез. Служанки не могли ее успокоить, и даже на руках у старшего Чжоу она не переставала рыдать, разрывая ему сердце.
В доме ждали староста деревни и несколько старших из рода Чжоу. Увидев старшего Чжоу, они сразу спросили:
— Как Фанцзе?
— Опасности для жизни нет, но нужно долго восстанавливаться. Ранение серьезное.
Староста сказал:
— Чжоу Ючэна связали и заперли в родовом храме. Второй Чжоу с женой приходили скандалить, но мы их прогнали. Что теперь делать?
С одной стороны, это преднамеренное убийство, с другой – брат и сестра. Если сама Фанцзе простит, дело можно замять.
Старший Чжоу не решался брать ответственность на себя. Ведь Чжоу Ючэн хотел убить его гэра, и если теперь его отпустят, он останется угрозой:
— Я не в праве решать. Подождем, пока вернутся Линьчуань и Фанцзе.
— Ладно, — согласился староста.
Старший Чжоу добавил:
— Прошу вас проследить, чтобы его не выпустили. Мой зять – цзюйжэнь, даже перед уездным начальником ему не нужно кланяться. Так что пусть никто не пытается вмешаться.
Его слова прозвучали сурово. Все жили в одной деревне, и наверняка кто-то симпатизировал семье второго брата. Старший Чжоу, нахмурившись, прикрылся статусом Шэнь Линьчуаня, чтобы раз и навсегда пресечь любые попытки заступничества. Если Чжоу Ючэна выпустят, все причастные понесут наказание.
Староста смущенно пробормотал:
— Конечно, конечно. Уже поздно, раз с Фанцзе все в порядке, расходимся.
Собравшиеся разошлись по домам. Цянь Сяохуа все еще плакала. Старший Чжоу, обычно мягкий, теперь сжимал кулаки. Ее рыдания разрывали ему сердце. Хорошо, что Фанцзе вне опасности, иначе что сталось бы с детьми? И слава богу, что его гэр не пострадал. Если бы тот был ранен – пострадали бы двое. Если бы что-то случилось... как бы он сам тогда жил?
http://bllate.org/book/15795/1412740
