Шэнь Линьчуань лениво открыл глаза:
— Еще рано, полежим немного.
— Уже не рано, сегодня первый день в академии, нельзя опаздывать.
Шэнь Линьчуань зевнул и тоже поднялся. Одевшись в свою обычную короткую рубаху, он сначала наполнил домашние кувшины водой, а затем вместе с отцом выполнил комплекс упражнений ушу. [прим. ред.: комплексы физических и боевых практик, которые являются частью традиционного китайского боевого искусства]
Сегодня у Шэнь Линьчуаня был первый день в академии, и Чжоу Нин специально сварил яйца, поджарил несколько золотистых лепешек с зеленым луком и приготовил освежающий суп из тыквы-горлянки. Чжоу Нин вынес еду:
— Шэнь Линьчуань, отец, кушайте.
Шэнь Линьчуань откликнулся и помог расставить еду на столе. Его фулан сегодня сварил столько яиц!
Их десяток кур перевезли из деревни, но те перепугались в дороге и первые несколько дней не неслись. Его фулан заботливо ухаживал за ними, и только недавно они начали нести яйца. Похоже, он сварил все, что были.
Шэнь Линьчуань почувствовал теплоту в сердце. Его фулан, хоть и не был разговорчивым, всегда проявлял заботу по-своему.
После еды Шэнь Линьчуань переоделся в зеленое платье студента академии Байлу. Платье академии Байлу было сшито особенно изящно, а сам Шэнь Линьчуань был широкоплечим и статным. Подпоясанный шелковым шнуром, он выглядел еще более элегантным и красивым.
Чжоу Нин поправил одежду Шэнь Линьчуаня. Студенческое платье академии Байлу сидело на нем особенно хорошо.
Шэнь Линьчуань взял книжный футляр:
— Ладно, я пошел.
Чжоу Нин кивнул:
— Тебя точно не нужно провожать?
— Не нужно, не нужно, я же не трехлетний ребенок. Это недалеко, я быстро дойду.
Чжоу Нин проводил Шэнь Линьчуаня за ворота. Солнце еще не взошло, некоторые семьи только открывали калитки, а сонные дети прислонялись к матерям, пока те расчесывали им волосы.
Шэнь Линьчуань с книжным футляром в руке быстро зашагал вперед и случайно встретил соседа Ло Циншаня, который тоже выходил. Ло Циншань, увидев Шэнь Линьчуаня, сложил руки в приветствии.
— Брат Линьчуань.
— Как раз пойдем вместе.
Они вдвоем вышли из переулка. Шэнь Линьчуань помахал рукой своему фулану, свернул за угол и направился к академии Байлу.
Фулан семьи Сунь, услышав шум, высунул шею, чтобы посмотреть. Увидев удаляющиеся фигуры Шэнь Линьчуаня и Ло Циншаня, он цокнул языком и позвал старуху Сун:
— Старуха Сун, новые соседи оказались студентами академии Байлу.
Старуха Сун сердито посмотрела на фулана семьи Сунь:
— Какое тебе дело? Лезут не в свое дело, как собака за мышью.
Старуха Сун с грохотом захлопнула дверь. Фулан семьи Сунь плюнул:
— Сама ты собака!
Фулан семьи Сунь тоже вернулся домой. Вот так дела! Думал, в переулок въехали деревенщины, а оказалось – студенты академии Байлу. Сын старухи Сун тоже когда-то был сюцаем академии Байлу, но несколько лет учебы не принесли прогресса, и он вернулся домой, женился на фулане, а теперь работает бухгалтером.
Теперь по обе стороны от нее живут студенты академии Байлу – это же нож в сердце старухи Сун! Фулан семьи Сунь, любитель посплетничать, рассмеялся.
Шэнь Линьчуань тем временем добрался до академии. Новые студенты по распределению искали свои комнаты. Шэнь Линьчуаню и Ло Циншаню выпало жить в одной.
Они пришли довольно рано. Шэнь Линьчуань сел у окна, а Ло Циншань – перед ним.
Шэнь Линьчуань только разложил свои «Четыре драгоценности кабинета» [кисть, тушь, бумагу и тушечницу], как у входа кто-то окликнул его:
— Линьчуань, Шэнь Линьчуань!
Шэнь Линьчуань поднял голову и увидел Сюй Чжифана, который махал ему, чтобы тот вышел. Шэнь Линьчуань встал и вышел. Сюй Чжифан был очень рад его видеть.
— Я увидел твое имя в списке и пришел тебя найти!
Сюй Чжифан забросал Шэнь Линьчуаня вопросами о том, где он теперь живет. Они обменялись адресами. Семья Сюй занималась торговлей в городе и, конечно, не испытывала недостатка в серебре. Родители купили ему дом рядом с академией Байлу и наняли двух слуг для ухода.
Сюй Чжифан был счастлив.
— Наконец-то избавлюсь от ворчания отца.
— Брось, даже если тебя не будет подгонять отец, учеба в академии Байлу напряженная, так что легче не станет.
Сюй Чжифан снова нахмурился:
— Лишь бы не оказаться в числе последних. Если меня выгонят за плохую учебу, отец точно переломает мне ноги.
Пока они разговаривали у входа, послышался громкий приветственный возглас:
— О, брат Лю, рад встрече! А, брат Сун! Как дома поживаете? Если чего не хватает, скажите – мы же свои люди!
Шэнь Линьчуань обернулся и увидел того самого однокурсника, с которым столкнулся при поступлении – Цянь Дачжи. Тот был белым и пухлым, а в зеленом платье академии Байлу напоминал праздничный переполненный пельмень.
Академия Байлу хоть и проповедовала скромность, но не запрещала студентам украшения. На поясе Цянь Дачжи висело множество золотых и нефритовых безделушек, и когда он здоровался, некоторые отворачивались с отвращением.
Сюй Чжифан тоже рассмеялся:
— Семья Цянь – одна из самых богатых в Наньлин. Их рисовые лавки известны по всему округу. Чтобы поступить в академию Байлу, они потратили кучу серебра. У них не хватает всего, кроме денег. Посмотри на его пояс – он, кажется, хотел бы увешать его полностью золотом и нефритом.
Цянь Дачжи приветствовал всех подряд и даже снимал с пояса украшения, чтобы подарить. Но кто бы взял? Благородные ученые с презрением отворачивались.
Цянь Дачжи издалека заметил Шэнь Линьчуаня. Его глаза, уже узкие из-за пухлых щек, вдруг засияли. С грохотом украшений он направился к ним. Сюй Чжифан шепотом сказал Шэнь Линьчуаню:
— Бежим, большая золотой теленок идет сюда!
Шэнь Линьчуань слегка кашлянул:
— Не будь грубым.
Сюй Чжифан легонько хлопнул себя по губам:
— Я не это имел в виду. Моя семья тоже была торговцами, я не смотрю на него свысока. Просто его поведение заставляет многих держаться подальше.
Цянь Дачжи уже подкатил своей круглой фигурой.
— Господин Шэнь, снова видимся.
— Господин Цянь.
Цянь Дачжи, увидев, что Шэнь Линьчуань не избегает его, просиял еще больше.
— Господин Шэнь, все устроились? Если не против, у нашей семьи здесь есть дом, можете поселиться там.
— Благодарю, господин Цянь, все уже улажено.
— Если что-то нужно, скажите. Наша семья всегда готова помочь.
Другими словами: у нашей семьи денег куры не клюют.
Цянь Дачжи хотел продолжить общение, но в комнаты уже начали заходить преподаватели. Шэнь Линьчуань поблагодарил его и вернулся внутрь. Сюй Чжифан тоже поспешил уйти.
— Цянь Дачжи, быстрее, преподаватель идет!
Новые сюцаи находились в одном большом дворе, разделенном на комнаты. Цянь Дачжи, стоя спиной к двери, не видел преподавателя, но после оклика Сюй Чжифана тоже побежал. Из-за тучности он бежал, покачиваясь.
Шэнь Линьчуань вернулся на место. В их комнате было всего пятнадцать человек, и все сидели смирно, ожидая преподавателя.
Шэнь Линьчуань поправил одежду и выпрямился. Он отдыхал уже достаточно, теперь нельзя расслабляться.
Утром прошли два урока: классических канонов и истории. Преподаватели академии Байлу были людьми, сдавшими провинциальные экзамены, а некоторые даже столичные или бывшие чиновники, вернувшиеся на родину.
После утренних занятий даже Шэнь Линьчуань не мог позволить себе расслабиться. Преподаватели академии Байлу вели уроки очень быстро, и многое приходилось постигать самостоятельно. Но он узнал много нового.
Когда прозвенел колокол, возвещающий конец утренних занятий, Шэнь Линьчуань наконец перевел дух. Не зря академия славилась столетиями! Он считал, что в школе старого Ван был прилежным, но после двух уроков понял, что ему еще есть куда стремиться. Теперь нужно заниматься еще усерднее.
Утром – деревенский парень, вечером – чиновник у трона. В этом была прелесть системы экзаменов, но тяготы знал только сам человек.
Шэнь Линьчуань не позволял себе расслабляться. Он аккуратно сложил конспекты и встал. Ло Циншань, сидевший впереди, обернулся:
— Господин Шэнь, вам понятно, что объяснял преподаватель?
Шэнь Линьчуань улыбнулся и покачал головой:
— Нужно глубже изучать.
Услышав это, Ло Циншань тоже облегченно вздохнул:
— Я думал, это я глупец и не понимаю глубинный смысл.
— Все одинаково. Это только первый день, привыкнем.
Они вышли вместе. Сюй Чжифан уже ждал Шэнь Линьчуаня у входа, его лицо было похоже на горькую тыкву. Увидев Шэнь Линьчуаня, он застонал:
— Все пропало, Шэнь Линьчуань! То есть, я пропал! Преподаватель объясняет так сложно, меня точно выгонят! Что делать, Шэнь Линьчуань?!
Ло Циншань попытался утешить:
— Честно говоря, я тоже не все понял на уроке классических канонов. Видимо, нужно усерднее учиться.
Сюй Чжифан ахнул:
— Ты тоже не понял?!
Ло Циншань покачал головой:
— Просто осознал, как мало знаю.
Сюй Чжифан облегченно выдохнул:
— Напугал меня! Я уж подумал, что я настолько тупой, что не понимаю преподавателя.
Шэнь Линьчуань слегка кашлянул:
— Господин Ло занял второе место на окружных экзаменах. Он просто скромничает, не принимай его слова за чистую монету.
Сюй Чжифан ахнул – выходило, что только он один действительно испытывал трудности, а другие говорили о сложностях просто из скромности! Его лицо снова сморщилось. Лишь бы на ближайшем экзамене не оказаться в числе последних, иначе его точно выгонят!
Втроем они направились в столовую. Сюй Чжифан и Ло Циншань представились друг другу и познакомились. Сюй Чжифан вздохнул:
— Вы двое – первый и второй на экзаменах. Если я буду рядом с вами, мне тем более нельзя расслабляться!
Сюй Чжифан обладал живым характером. Хотя Ло Циншань был немного чопорным и неразговорчивым (на десять реплик Сюй Чжифана он отвечал одной), Сюй Чжифан не считал, что тот его игнорирует. Он просто думал, что у талантливых людей свои причуды – ну и что, что говорит мало?
Сюй Чжифан еще сильнее убедился, что Шэнь Линьчуань куда приятнее в общении – скромный, с гибким умом. Если он сам, Сюй Чжифан, еле-еле сдал на сюцая, то только благодаря помощи Шэнь Линьчуаня.
Всю дорогу Сюй Чжифан без умолку болтал. В столовой уже выстроилась очередь. Академия Байлу делилась на три уровня, и различия в оттенках зеленых одежд сразу бросались в глаза.
Стоя в очереди, Сюй Чжифан продолжал трещать. Увидев знакомого, он ткнул губами в его сторону:
— Вон, Чжоу Ючэн. Мы с ним в одной группе.
Шэнь Линьчуань тоже его заметил. Он давно не видел Чжоу Ючэна – с тех пор, как того избил лекарь Чжан, тот, по слухам, не появлялся на людях. Теперь Чжоу Ючэн выглядел более угрюмым.
Тот тоже посмотрел в их сторону, и во взгляде читалась обида. Мельком взглянув на Шэнь Линьчуаня, он отвернулся. Сюй Чжифан возмутился:
— Что это за взгляд у Чжоу Ючэна? Эй!
Шэнь Линьчуань одернул его:
— За нарушение порядка – день в карцере.
Только тогда Сюй Чжифан успокоился:
— Откуда ты знаешь?
— При поступлении выдали правила. Ты не читал?
Сюй Чжифан смутился:
— Раз этого не спрашивают на экзаменах, я и не смотрел.
Шэнь Линьчуань и Ло Циншань как обладатели казенных стипендий получали питание за счет академии, а Сюй Чжифан платил серебром. Еда в столовой академии Байлу выглядела неплохо, но была довольно пресной: одно мясное блюдо, одно овощное и тарелка прозрачного супа – стандартный паек для стипендиатов.
По вкусу она, конечно, уступала разнообразию ресторанов и харчевен за пределами академии.
«Во время еды – ни слова» — несмотря на толпу в столовой, слышался лишь тихий шепот.
Сюй Чжифан пробормотал:
— Сколько правил в этой академии Байлу…
Ло Циншань сидел за едой с прямой спиной, чинно и благородно:
— Брат Сюй, тише.
Сюй Чжифан покорно замолчал и принялся за еду. Действительно, находиться рядом с такими прилежными учениками – сплошной стресс. Ло Циншань слишком уж строго соблюдал правила.
Шэнь Линьчуань тоже ел чинно. Еда в академии Байлу и так была неплохой. Сюй Чжифан как-то упомянул, что платит за питание два ляна в месяц.
Вдруг вокруг поднялся шум. Шэнь Линьчуань поднял голову и увидел Цянь Дачжи, который с подносом в руках и улыбкой на лице пытался присесть рядом с другими. Но едва он садился, как соседи тут же вставали и уходили. Цянь Дачжи, не сдаваясь, пересаживался в другое место, но и там его сторонились.
Он не расстраивался и спокойно устроился в одиночестве в углу.
Сюй Чжифан шепотом сказал Шэнь Линьчуаню:
— Большинство в академии презирает манеры Цянь Дачжи. Деревенские ученые высокомерны, а выходцы из чиновничьих семей и подавно смотрят на него свысока.
— Но характер у этого человека неплох, — заметил Ло Циншань.
Сюй Чжифан удивился. Он думал, что Ло Циншань, такой строгий приверженец правил, разделяет общее презрение ученых к торговцам [по традиционной иерархии «ученые-крестьяне-ремесленники-торговцы» они стояли на самой нижней ступени]. Не ожидал, что Ло Циншань его похвалит.
Шэнь Линьчуань понимал, почему Цянь Дачжи с первого же дня стал изгоем. Тот был не столько уродлив, сколько полноват и добродушен, но слишком уж навязчив в своих попытках завести знакомства. Говорили, что он наследник рисовой компании семьи Цянь. Хотя формально он лишь «молодой хозяин», фактически именно он управлял семейным бизнесом – видимо, неплохой предприниматель.
Семья Цянь была богатой в Наньлин, но, похоже, у них не было покровителей среди чиновников. Однако Цянь Дачжи вряд ли заводил бы связи среди студентов просто так – он явно пришел не только учиться, но и делать стратегические инвестиции в будущее.
Шэнь Линьчуань не знал деталей о положении семьи Цянь, но, видимо, Цянь Дачжи предвидел какие-то проблемы и заранее начал готовиться. Впрочем, он был умен: академия Байлу – не Императорская академия, но и из нее вышло немало чиновников.
Шэнь Линьчуань бросил взгляд в угол. Цянь Дачжи тут же ответил подобострастной улыбкой. Ло Циншань, заметив это, слегка нахмурился:
— Брат Шэнь, с этим человеком лучше не связываться.
Шэнь Линьчуань кивнул:
— Я знаю.
Сюй Чжифан фыркнул:
— Ло Циншань, что ты имеешь против торговцев?
— Ничего.
Ло Циншань, и так не отличавшийся разговорчивостью, ограничился этим и не стал объясняться. Пусть Сюй Чжифан думает что хочет – они все равно были едва знакомы.
После обеда были занятия по законодательству и даосизму. Стояла жара, и монотонные речи преподавателя о «Пути» и «Дао» клонили многих в сон.
Но студенты сидели с выпрямленными спинами, боясь пропустить хоть слово. После первого же дня даже Шэнь Линьчуань чувствовал себя измотанным. По окончании занятий он собрал вещи. Ло Циншань ничего не сказал, но выглядел еще более напряженным. Сюй Чжифан же шел к выходу, еле волоча ноги. Едва живой, он спросил Шэнь Линьчуаня, не хочет ли тот подъехать на повозке, но получил отказ:
— Я пройдусь пешком.
— Ладно, я тогда поехал. Больше нет сил.
Шэнь Линьчуань и Ло Циншань вместе спустились к подножию горы. От ворот академии до подножия было около ли. Они быстро дошли, неся свои вещи.
У подножия раскинулась оживленная ярмарка. Многие студенты покупали там закуски, чтобы разнообразить рацион: лепешки, пельмени, паровые булочки, лапшу – выбор был богатый.
— Шэнь Линьчуань!
Шэнь Линьчуань обернулся и увидел своего фулана. Его лицо озарилось радостью, и он быстро подошел:
— Ты как здесь оказался?
— Пришел встретить тебя.
Шэнь Линьчуань взял у Чжоу Нина корзину. Та была выстлана чистой хлопковой тканью – он сразу понял, что его фулан сегодня торговал:
— Паровые хлебцы?
Чжоу Нин кивнул:
— Шел по дороге, выкрикивал, вот и дошел сюда, как раз к твоему возвращению.
Сердце Шэнь Линьчуаня наполнилось теплом, будто его окунули в мед. Вся усталость дня исчезла в одно мгновение, стоило ему увидеть Чжоу Нина.
— Пойдем домой.
http://bllate.org/book/15795/1412698
