Средних лет мужчина ахнул пару раз:
— Фулан Сун, фулан Сун, гости пришли.
Фулан по фамилии Сун равнодушно хмыкнул:
— Вижу.
Фулан Сунь подошел ближе и сделал вид, что случайно заглядывает во двор, затем пристроился рядом с фуланом Сун:
— Судя по всему, приехали из деревни, даже клетку с курами привезли. Кто же держит кур в городе? Тьфу, воняет. Сразу видно – деревенщина.
В переулке Баобао Хулу больше половины жителей – местные горожане, а некоторые сдают дворы приезжим, в основном мелким торговцам.
Фулан Сунь обожал сплетничать и судачить о соседях, во всем переулке не было человека осведомленнее него. Увидев, что фулан Сун сидит у входа и шьет одежду, греясь на солнышке, он не удержался и начал болтать:
— Эй, я разглядел – вроде пара муж с фуланом. Мужик-то крепкий, здоровый.
Фулан Сунь заметил Чжоу Нина, который как раз ставил на землю куриную клетку. За всю дорогу не только пес приуныл, но и десяток кур сгрудились вместе, повесив головы. Многих из них Чжоу Нин вырастил из яиц, и ему было до боли жаль птиц. Первым делом по приезде он поставил клетку во дворе.
Фулан Сунь разглядел плохо и решил, что Чжоу Нин – молодой парень.
Фулан Сун опустил голову, сосредоточившись на шитье. Фулан Сунь продолжал глазеть на новых соседей, но, видя, что тот его игнорирует, толкнул его в плечо:
— Эй, видишь? Еще и осла привели.
Фулан Сун вскрикнул – игла случайно уколола ему палец. Фулан Сунь смущенно засмеялся:
— Ладно, занимайся своим делом, я пойду домой проверю.
И он тут же смылся. Фулан бухгалтера Суна был настоящим молчуном, из трех вопросов ни на один не ответит. Фу!
Шэнь Линьчуань и его спутники тем временем были заняты уборкой во дворе. Они выбрали этот двор по двум причинам: он был близко к академии и рынку, а также здесь уже было все необходимое. Двор чистый, мебель хоть и поношенная, но пригодная к использованию. Когда приедет старший брат Шэнь Линьчуаня, он поможет починить ее.
— Шэнь Линьчуань, здесь нет курятника, нужно срочно сделать, — сказал Чжоу Нин.
Зная, как его фулан переживает за кур, Шэнь Линьчуань закрыл ворота:
— Сначала выпусти их, курятник за час не сделаешь.
Чжоу Нин кивнул и выпустил кур из обеих клеток:
— В деревне было лучше – бамбук можно было принести с заднего холма. А здесь придется покупать.
— Завтра вместе сходим на рынок, купим все необходимое. Как обустроимся, можно будет готовить еду.
Втроем они принялись за работу. Во дворе не было колодца, но агент по недвижимости сказал, что в конце переулка есть колодец, откуда берут воду все жители. Почти как в деревне.
Вся мебель в доме покрыта слоем пыли, все нужно вымыть. Шэнь Линьчуань взял ведра и пошел за водой. К счастью, они привезли с собой почти все: оставшиеся дома соль, сахар и даже чугунный котел погрузили на повозку.
Хоть мул и устал, зато они сэкономили на покупках. Шэнь Линьчуань пошел за водой с коромыслом.
Фулан Сунь, увидев его, ахнул:
— Ого, а гэр-то симпатичный! Хоть и из деревни, но кожа светлая. Если бы не простая одежда, можно было бы подумать, что это молодой господин.
— Молодой человек, только что переехали?
Шэнь Линьчуань кивнул: «Да, только что».
— Братья? Супруги? Чем занимаетесь? Если нет, могу помочь найти подходящую пару, точно угожу.
От такого потока вопросов Шэнь Линьчуань растерялся. Восточное, западное – такой напор! Он вежливо улыбнулся:
— Женат, это мой фулан.
Сказав это, он пошел дальше с коромыслом – дома ждали воды для уборки.
Фулан Сунь пробормотал себе под нос:
— Ошибся. Никогда не видел такого фулана – высокого и смуглого. Увидел профиль и подумал, что это парень.
В империи Дафэн ценились хрупкость и бледность, пудра и румяна из косметических лавок пользовались огромной популярностью. Чжоу Нин не был смуглым – у него был здоровый золотистый оттенок кожи, стройные и красивые конечности. Будь он мужчиной, был бы очень популярен, но увы – он гэр. Поэтому в предыдущие годы ему не удавалось найти пару.
К счастью, Шэнь Линьчуань не услышал эти слова, иначе бы непременно вступился за своего фулана. Ну и что, что похож на мужчину? При чем здесь смуглость? Шэнь Линьчуань был очень предан своим близким – его фулан прекрасен!
Набрав два ведра воды, Шэнь Линьчуань вернулся и принялся за уборку. Всю мебель в доме нужно было вымыть. Чжоу Нин тем временем вытирал кровать и, потрогав ее, обнаружил, что та скрипит:
— Кровать шатается.
— Наверное, шипы разболтались. Когда старший брат приедет, попросим его починить.
Мебель в доме хоть и старая, но внутри было светло: кирпичные стены, бумажные окна, стены оклеены белой бумагой, хоть и пожелтевшей. Завтра купим новую бумагу и переклеим – станет еще светлее.
Втроем они продолжали уборку: постелили соломенные циновки, разложили постельное белье, расставили посуду в шкафы. Даже чугунный котел привезли – старший Чжоу замазывал глиной печь.
Шэнь Линьчуань был доволен двором: недалеко до академии, рядом рынок. Пешком до академии около сорока минут, на муле – быстрее. Для него это расстояние было приемлемым.
К вечеру, когда двор наконец привели в порядок, Чжоу Нин заглянул на кухню:
— Дров нет, даже горячего чаю не вскипятить.
— Перебьемся сегодня. Пойдем поужинаем.
— Отец прав, в уездном городе за каждое движение платишь. Даже дрова нужно покупать, — вздохнул Чжоу Нин.
Он вспоминал, как хорошо было в деревне: дрова можно было собрать в горах, весной – нарвать диких трав, в огороде росли овощи, а когда река разливалась, можно было наловить рыбы. Осенью и вовсе – дикие каштаны и грецкие орехи.
Зная, как его фулан переживает за деньги, Шэнь Линьчуань улыбнулся и успокоил его:
— У нас еще несколько сотен лянов, хватит на первое время.
— Нельзя тратить бездумно, они нужны для твоей учебы.
— Хорошо, будем экономить.
В этом году еще будут доходы от благовоний и охлаждающих мазей. Даже если они втроем не будут работать, денег хватит. Шэнь Линьчуань прикидывал, что этих денег недостаточно: сейчас они снимают двор, но в будущем нужно будет купить свой. Нужно придумать способ зарабатывать больше.
Увидев, что уже смеркается, они пошли на рынок перекусить. По дороге встретили старика, везущего дрова, и Шэнь Линьчуань попросил его оставить часть во дворе.
Осталось полповозки дров – пятьдесят монет за вязанку, десять вязанок – пол-ляна. Чжоу Нин шепнул Шэнь Линьчуаню:
— Теперь понятно, почему в уездном городе любят есть вне дома – даже дрова такие дорогие.
Старший Чжоу весело сказал:
— Жги, не жалей. Я все равно без дела, могу на муле съездить за город, поискать дров.
— Отец, наверное, будет сложно. Мы здесь чужие, вдруг случайно срубим чье-то дерево.
— Ты прав, в деревне удобнее – сходишь в горы, наберешь сухих веток, и хватит.
К счастью, они встретили продавца дров. После уборки все были покрыты пылью, поэтому вечером вскипятили воды и помылись.
Лежа в постели, Шэнь Линьчуань обнял Чжоу Нина:
— Наконец-то все устроили. Как обживемся, напишем письмо старшему брату и его жене. Нужно разузнать про местные школы, поискать хорошие.
Чжоу Нин уже закрывал глаза:
— Наверняка есть. Для гэров нужно выбрать получше – Сяоюй мягкий, нельзя, чтобы его обижали.
— Спи. Наконец-то есть место, где можно остановиться.
В дороге они провели три-четыре дня, вчера ночевали в гостинице – все же не свой дом. Теперь они будут жить в этом дворе несколько лет. Здесь его фулан и отец – разве это не дом?
Чжоу Нин, которого Шэнь Линьчуань обнял, почувствовал, что шея затекла, и перевернулся на другой бок. От его движения кровать скрипнула. Он уже почти засыпал:
— Шэнь Линьчуань, кровать никуда не годится.
Шэнь Линьчуань чуть не рассмеялся:
— Да, не такая крепкая, как наша. Потерпим несколько дней.
Они пробормотали еще пару фраз и уснули. Хоть место и новое, но Шэнь Линьчуань, чувствуя знакомый запах мыльных орехов, быстро заснул.
Они надеялись выспаться после переезда, но рано утром их разбудил шум у соседей. Шэнь Линьчуань не хотел вставать, перевернулся, и кровать жалобно заскрипела.
Крики не прекращались:
— Эй, я же просила сварить рис! Посмотри, сколько ты насыпал! И яйца – зачем опять варишь? Совсем не умеешь экономить!
Чжоу Нин тоже проснулся, и оба широко раскрыли глаза. Шэнь Линьчуань вздохнул:
— Чья это семья? С самого утра такой шум поднимают.
Чжоу Нина шум полностью разбудил:
— Вставай, пойдем за продуктами.
Шэнь Линьчуань ахнул и уткнулся в грудь Чжоу Нина:
— Еще поспим, еще немного, очень хочется спать.
Он упрямился и не вставал, и Чжоу Нину ничего не оставалось, как снова лечь. У Шэнь Линьчуаня было что-то вроде утреннего раздражения – раньше, когда он усердно учился, чтобы сдать экзамены на сюцая, его биологические часы настроились на ранний подъем. Последние несколько дней он наконец мог поспать подольше, но его разбудили.
Чжоу Нин, словно убаюкивая ребенка, похлопал Шэнь Линьчуаня по спине:
— Тогда поспим еще немного.
Шэнь Линьчуань довольно потерся о грудь своего фулана:
— Нин-гэр, ты такой добрый.
Уголки губ Чжоу Нина дрогнули – опять капризничает.
Они обнялись и закрыли глаза. Шэнь Линьчуаню только что снилось, как они с фуланом катаются по травянистому склону, а фулан покорно позволяет себя целовать. Он чуть не рассмеялся от радости, но едва уголки его губ дрогнули, как резкий голос снова разбудил его:
— Ну что, быстрее накладывай еду своему мужу, целый день без толку глазеть!
Шэнь Линьчуань окончательно проснулся, с мрачным лицом надел одежду. Чжоу Нин тоже поднялся:
— Шэнь Линьчуань, не ссорься с ними.
— Не буду, просто посмотрю.
Шэнь Линьчуань открыл дверь. Его отец уже встал и, непонятно откуда взяв бамбуковые планки, мастерил во дворе курятник. Шэнь Линьчуань крикнул: «Ба!» — и широкими шагами вышел.
Чжоу Нин тоже поспешил за ним, но не успел даже причесаться и стоял во дворе, торопливо собирая волосы.
— Что с Линьчуанем? Выглядит недовольным, поссорились? — с беспокойством спросил старший Чжоу.
Его гэр уже больше года как вышел замуж, молодая пара жила дружно, никогда не ссорилась, да и зять у него был с хорошим характером, редко когда хмурился.
— Нет, просто Шэнь Линьчуаня разбудили, и он не в духе.
Чжоу Нин не успел собрать волосы и мог только наблюдать, как Шэнь Линьчуань выходит за ворота.
Шэнь Линьчуань был мрачен – кто посмел разрушить его сладкий сон ранним утром? Если так будет каждый день, как же он будет спать?
Он думал, что, живя в маленьком дворе, не столкнется с проблемами шумных соседей сверху или снизу, но не прошло и дня, как его разбудили. Шэнь Линьчуань не был человеком, который стерпит обиду. Со стороны он казался добродушным, но на самом деле придерживался принципа «не тронь меня, и я тебя не трону».
Шэнь Линьчуань пошел на звук и громко постучал в дверь. Вскоре дверь открылась:
— Кто там? С самого утра жизнь не дает? Иду, не стучи!
На пороге появилась бойкая старушка, жившая по соседству с арендованным ими двором. Она окинула Шэнь Линьчуаня оценивающим взглядом:
— В чем дело? Ты кто такой?
Шэнь Линьчуань вежливо улыбнулся:
— Мы новоселы. У вас там ссора? Пришел проверить.
— Какая ссора? У нас все хорошо.
Изнутри вышел мужчина в длинном халате:
— Вы новые соседи? Вчера мой фулан говорил. Я бухгалтер Сун, можете звать меня бухгалтер Сун.
— Здравствуйте, бухгалтер Сун. Подумал, может, ссора, вот и пришел.
— Нет-нет, просто моя мать громко говорит.
— Тогда ладно. Мы же соседи, если что – помирим.
— Спасибо, все в порядке.
Шэнь Линьчуань ушел. Спать уже не хотелось, и, зевнув, он отправился домой. Чжоу Нин все еще не мог собрать волосы – чем больше торопился, тем хуже получалось. Увидев Шэнь Линьчуаня, он облегченно вздохнул:
— Не поссорился?
— Нет, просто проверил.
Теперь, после его визита, если соседи понятливые, не станут шуметь по утрам.
Старший Чжоу, сидя на корточках, продолжал мастерить курятник. Услышав слова сына, он рассмеялся:
— У Линьчуаня хороший характер, разве он станет ссориться?
Шэнь Линьчуань поддакнул: «Вот именно, вот именно».
Чжоу Нин покосился на Шэнь Линьчуаня. Они делили одну постель – как он мог не знать его характер? Внешне добродушный, но на самом деле не любил, когда его задевали. Если кто-то его обижал, рано или поздно он возвращал должок.
Шэнь Линьчуань взял своего фулана за руку:
— Ладно, смотри, волосы у тебя совсем растрепались. Пойдем, я тебя причешу.
http://bllate.org/book/15795/1412696
