Чжоу Нину показалось, что Шэнь Линьчуань говорит разумно. Шэнь Линьчуань всегда умел капризничать, и с момента их свадьбы прошло чуть больше года. Если бы появился крикливый малыш, требующий молока, вполне возможно, что Шэнь Линьчуань действительно начал бы ревновать.
Хорошо отдохнув ночью, на следующий день они проснулись сами по себе, спустились вниз позавтракать, и вскоре слуга привел агента по недвижимости – невысокого мужчину средних лет с белоснежной улыбкой.
— Старший брат ищет дом, да?
— Да-да, присаживайтесь, — старший Чжоу уступил место и велел слуге принести чаю.
— Какой дом вы ищете?
— Поближе к академии Байлу, чтобы на повозке можно было добраться не больше чем за время, пока горит палочка благовоний. И чтобы было потише.
Агент улыбнулся:
— Приехали учиться?
— Мой зять приехал учиться, хотим снять двор.
Те, кто приезжал учиться в академию Байлу, уже сдали экзамены на степень сюцая, поэтому агент не стал обманывать и серьезно сказал:
— Хотя академия Байлу расположена в отдаленном месте, аренда хорошего двора поблизости обойдется в четыре-пять связок монет.
Четыре-пять связок – это же целая откормленная свинья за месяц аренды! Действительно недешево. Старший Чжоу вспомнил, что сам он зарабатывал всего семь-восемь лянов в месяц, так что дома в уездном городе и правда дорогие. К счастью, в прошлом году они заработали несколько сотен лянов на продаже благовоний от комаров, иначе в уездном городе им бы не хватило денег.
Агент продолжил:
— Если снимать подальше, то двор обойдется примерно в три с лишним ляна. Бывают бедные студенты с семьями, которые ищут двор за один-два ляна, но они обычно старые и обветшалые.
Выслушав агента, Шэнь Линьчуань примерно понял ситуацию. Перед отъездом из дома он пересчитал их сбережения – всего пятьсот шестьдесят лянов. Даже если не заниматься другим бизнесом, этой суммы хватит, чтобы их семья из трех человек прожила в уездном городе три года.
Через три года будут провинциальные экзамены, и тогда можно будет подумать о дальнейших планах.
Шэнь Линьчуань кивнул:
— Тогда, пожалуйста, покажите нам дворы.
— Конечно!
Старший Чжоу вывел домашнего мула, и они отправились осматривать дворы на повозке. Агент был проницательным: вчера, когда слуга нашел его, он сразу спросил, и хотя эта семья выглядела как деревенская, они остановились в лучших комнатах, значит, скорее всего, денег у них хватает.
Агент, представляя дома, получал за удачную сделку месячную арендную плату в качестве вознаграждения, поэтому он надеялся, что Шэнь Линьчуань и его семья выберут хороший двор.
Некоторые новички в этой профессии носили с собой записные книжки, где отмечали свободные дома, но он был опытным агентом с десятилетним стажем, особенно в районе академии Байлу, где каждый год приезжали и уезжали студенты, и он все прекрасно помнил.
Агент сидел впереди и указывал на небольшой двор:
— Хоть этот двор и выглядит поношенным, в прошлом году здесь жил цзюйжэнь. Аренда здесь – целых десять лянов в месяц, и все равно его быстро разбирают.
— Вон там еще один двор, несколько лет назад там жил цзиньши по фамилии Сун, и сейчас аренда там – двадцать лянов в месяц.
Повозка медленно ехала дальше, а агент без умолку рассказывал:
— Местные жители вокруг академии Байлу любят сдавать дворы студентам. Если среди арендаторов окажется цзюйжэнь или цзиньши, то семья сможет жить безбедно всю жизнь только за счет аренды.
Дворы вокруг академии Байлу пользовались большим спросом, каждый год приезжали и уезжали студенты, и дома сдавались легко. После осмотра нескольких дворов Шэнь Линьчуань уже примерно определился.
Агент сначала показал им похуже:
— Этот двор – два с половиной ляна в месяц, только вот черепицу на крыше нужно починить.
Они осмотрели двор, и даже без слов Шэнь Линьчуаня Чжоу Нин понял, что его мужу он не понравится – двор был даже хуже их дома, и Шэнь Линьчуань точно не одобрит.
— Зато он дешевый и его легко снять, спрос большой.
Чжоу Нин кивнул:
— Давайте посмотрим другие.
Агент показал им еще несколько дворов, условия в которых были гораздо лучше первого. Он уже понял: если двор за два с половиной ляна им не понравился, значит, они хотят что-то получше, и начал предлагать все более дорогие варианты.
Одни были уединенными, другие – рядом с оживленным рынком. Агент провел их по дворам все утро, и после каждого осмотра Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин шептались, но так и не говорили, понравился им двор или нет.
Агент сначала думал, что главным в семье был старший Чжоу – этот мужчина казался неприхотливым, но оказалось, что решает все бледнолицый образованный муж, и тот был привередливым. После целого утра осмотров агент уже вспотел.
— Господин, есть двор, который вам понравился? Мне кажется, пятый двор был неплох – тихий, не будет мешать вам учиться.
Шэнь Линьчуань только кивнул. Тот двор и правда был неплохим, но после обсуждения с Чжоу Нином они выбрали двор в двух улицах от рынка – не шумный, дешевый, с удобным доступом к продуктам, и позже его тестю будет проще найти лавку для бизнеса.
— Отец, какой двор тебе нравится?
Старший Чжоу был готов жить где угодно, главное, чтобы его зятю было удобно учиться:
— Мне все равно, только бы поближе. Почему все дворы в уездном городе такие маленькие? Чуть больше нашего огорода.
— Старший брат, земля в уездном городе дорогая. Когда господин сдаст экзамены и поедет в столицу, там цены вообще заоблачные.
После обсуждения они выбрали двор, который был чуть дальше от академии, но ближе к рынку. Во дворе были главный дом с двумя боковыми комнатами и флигель на восточной стороне. Двор был небольшим, зато чистым.
Старший Чжоу не возражал:
— Только далековато от академии.
— Недалеко, отец, на муле всего палочка благовоний.
Аренда этого двора составляла три с половиной ляна – средняя цена. Услышав, что Шэнь Линьчуань заинтересовался этим двором, агент воскликнул:
— Господин, там в основном живут мелкие торговцы, народ пестрый. Лучше взять один из тех, что мы смотрели раньше – вокруг живут студенты академии Байлу.
— Берем этот, нам нравятся оживленные места.
Агент облегченно вздохнул. Он думал, что деревенские люди не разбираются в недвижимости, но оказалось, что бледнолицый образованный муж – тот еще привереда. После целого утра осмотров он уже показал лучшие дома, и наконец-то они выбрали один.
— Днем я приведу хозяина, и вы сегодня же сможете заселиться.
Шэнь Линьчуань слегка кашлянул:
— А можно скидку на комиссию?
Агент ахнул:
— Господин, вы даже экономнее вашего супруга! Мы ведь тоже зарабатываем на хлеб тяжелым трудом. Ладно, три ляна – комиссия три ляна, договорились?
Шэнь Линьчуань усмехнулся:
— Как насчет двух с половиной? Мой тесть еще хочет снять лавку для продажи свинины, и тогда нам снова к вам обращаться.
Агент хлопнул себя по бедру: скинуть целый лян – это перебор, но услышав про лавку, согласился:
— Ладно, но договорились – лавку точно ко мне.
Шэнь Линьчуань кивнул:
— Конечно.
Договорившись, они поехали обратно в гостиницу. Когда агент вышел, Чжоу Нин наконец заговорил:
— Не думал, что комиссию можно торговаться.
— Можно. Правила – правилами, а люди – людьми.
Если бы они не пообещали агенту снять лавку, пришлось бы дольше торговаться. Целый лян – это почти тысяча монет!
Шэнь Линьчуань вспомнил, как после университета ему тоже приходилось снимать жилье, и только позже он узнал, что комиссию можно обсудить.
После утренних хлопот солнце уже припекало. Агент все жаловался, что у него ноги отваливаются, но это было преувеличением – они же ехали на повозке, и хотя устали, но не настолько.
Повозка проехала через переулки и выехала на рынок, где стало шумно. Хотя уже был полдень, уездный рынок был гораздо оживленнее, чем в их городке. Дорога была широкая, и две повозки могли разъехаться без проблем.
Крики торговцев раздавались со всех сторон:
— Лепешки хубин! Свежие лепешки хубин!
— Золотистые пампушки, горячие золотистые пампушки!
— Дорогу! Осторожно, горячо! Господин, ваш юйтунпимянь готов!
Рынок был шумным и оживленным. В их городке в это время народу было бы меньше, но здесь все еще кипела жизнь. В придорожных харчевнях открывались окна, и было видно, как за столиками сидели гости.
Там были компании друзей, семьи, собравшиеся за одним столом, любители лапши и лепешек, а также те, кто заказывал несколько закусок к вину. Официанты ловко пробирались между столиками, неся подносы с едой одной рукой.
Чжоу Нин с удивлением заметил:
— Жители уездного города не скупятся на еду вне дома.
В их деревне люди были бережливыми, и даже поход в придорожную харчевню за миской лапши считался роскошью. А здесь жители уезда не жалели денег, и часто можно было увидеть целые семьи, обедающие вместе.
Шэнь Линьчуань к этому времени уже проголодался:
— Отец, Нин-гэр, есть что-то, что вам хочется попробовать?
Старший Чжоу впереди осторожно вел мула, опасаясь, что в толпе тот кого-нибудь заденет. Чжоу Нин и Шэнь Линьчуань тоже сошли с повозки и шли рядом.
— Ого, какой шумный рынок в уездном городе! — воскликнул старший Чжоу. — Глаза разбегаются от такого разнообразия еды. Давайте просто что-нибудь перекусим.
— Нин-гэр, что бы ты хотел?
Чжоу Нин никогда не был привередлив в еде. До прихода Шэнь Линьчуаня он с отцом часто ел что попало. Но после того, как Шэнь Линьчуань появился в их жизни, даже их обычные трапезы стали гораздо вкуснее.
— Мне все равно.
Шэнь Линьчуань рассмеялся:
— Ты прямо как наш отец. Тогда, может, лапшу?
— Давай.
Они нашли малолюдную лапшичную и заказали по миске лапши. Эта улица была ближайшей к их новому дому. Агент по недвижимости говорил, что их переулок называется Баобао Хулу [Восемь Сокровищ и Тыква-горлянка], а эта улица – Цзиньшуйцзе [Золотая Вода], и она всегда была самой оживленной.
Даже в этой лапшичной выбор был куда больше, чем в их городке. На стене висели деревянные таблички с названиями блюд: лапша «Три деликатеса», лапша с куриными полосками, лапша с мясом и бамбуковыми побегами, а также клецки с креветками и рыбой, клецки «Семь Сокровищ» – всего около десяти видов лапши и клецок.
Шэнь Линьчуань прошел пол-улицы и подумал: если его тесть откроет мясную лавку здесь, то будет близко к дому, и обедать будет удобно. Правда, в таком оживленном месте вряд ли найдется свободная лавка.
Пообедав, они вернулись в гостиницу. Агент, видимо, поспешил после еды и привел хозяина дома. Аренда составляла три с половиной ляна в месяц, а за год выходило ровно сорок два ляна. Посовещавшись, Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин решили заплатить сразу за год. Хозяин, оказавшийся человеком прямым, скинул еще два ляна.
— Говорят, вы приехали в уезд учиться, — радостно сказал хозяин. — Я люблю сдавать дом образованным людям. Они вежливые, воспитанные и берегут имущество.
Подписав договор, хозяин ушел, а агент, получив свое вознаграждение, сиял от удовольствия:
— Господин Шэнь, теперь можете идти и обустраиваться – успеете к вечеру. Я специально поспешил. А насчет лавки – буду искать подходящий вариант и сразу сообщу.
— Благодарю.
— Не стоит благодарности, господин.
Чжоу Нин аккуратно спрятал договор:
— Отец, Шэнь Линьчуань, давайте собирать вещи.
Теперь, когда в уезде у них было свое жилье, оставаться в гостинице, платя за ночь, не имело смысла. Пока еще светло, можно успеть переехать до ночи.
Они отправились во двор собирать сундуки. Старший Чжоу цокнул языком:
— В уездном городе за все надо платить! Даже за хранение сундуков берут деньги. Каждый шаг – медяки из кармана сыплются.
Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин рассмеялись. Действительно, здесь даже шаг стоил денег. Хорошо, что в прошлом году они скопили больше ста лянов, иначе им бы не снять такой дом.
Повозка была загружена до отказа. Старший Чжоу вел мула, а Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин шли следом. Сзади на повозке стояли две клетки с курами, а рыжий пес Дахуан апатично лежал на соломенной подстилке.
Чжоу Нин с жалостью погладил Дахуана по голове:
— Сейчас развяжем тебя.
Дахуан поднял голову и потерся мордой о его ладонь. В уезде пса привязали во дворе, а он привык бегать на свободе в деревне, поэтому выглядел подавленным. К счастью, Дахуан был умным и не рвался с поводка, хотя и казался вялым.
Шэнь Линьчуань тоже потрепал его по голове:
— Ладно, хватит прикидываться несчастным. Как обустроимся – сварим тебе косточку.
Дахуан завилял хвостом, стуча им по клетке с курами, отчего те встревоженно закудахтали.
Повозка медленно въехала в переулок. Чжоу Нин достал ключ и открыл ворота. Старший Чжоу осмотрел их:
— О, порог съемный! А я думал, как же мы повозку во двор заведем.
Шэнь Линьчуань помог снять порог, и старший Чжоу ввел мула во двор. Мул громко заржал, привлекая внимание соседей. Один из них выглянул из-за ворот: о, новые соседи приехали!
http://bllate.org/book/15795/1412695
