К тому времени, как всех проводили, был уже разгар послеполуденного времени. Во дворе все еще царила праздничная атмосфера: красные парные надписи и двойные иероглифы «счастье», приклеенные на ворота, придавали скромному жилищу уютный вид.
На земле во дворе валялась шелуха от семечек и арахиса. Чжоу Нин как раз подметал двор метлой, когда Шэнь Линьчуань взял ее у него: «Давай я».
Чжоу Нин отправился переносить вымытую посуду на кухню, и вскоре маленький дворик снова стал чистым.
Шэнь Линьчуань очень нравился этот деревенский дворик. Хоть дом и был крыт соломой, но внутри и снаружи все было аккуратно прибрано, особенно радовал огород рядом с двором, где уже проклевывались зеленые ростки.
Правда, огород был небольшой. Завтра, когда будет свободное время, он вскопает еще немного земли, чтобы расширить его.
Вечером готовить почти не пришлось – со свадебного пира осталось много блюд, достаточно было просто разогреть их.
В деревне ужинают рано: еще до наступления темноты из труб всех домов уже валил дым.
Трое устроились ужинать прямо во дворе – здесь было просторнее, чем в доме. Старший Чжоу, вымыв руки, подошел к столу и увидел, что на нем почти одно мясо:
— Нин-гэр, разве ты не говорил, что все с застолья доели?
— Отец, еще осталось.
— Тогда почему сказал, что ничего нет?
— Отец, вторая тетушка хотела поживиться за наш счет.
Шэнь Линьчуань тоже добавил:
— Батюшка, мы с Нин-гэром только что поженились, да еще и пять лянов в качестве выкупа отдали моему старшему брату. Думаю, у семьи сейчас туго с деньгами, так что не стоит отдавать мясо второй тетушке. Там еще большой кусок остался – завтра можно продать, а то отдавать жалко.
Услышав, что зять заботится о благополучии их семьи, старший Чжоу очень обрадовался.
— Батюшка, больше не давай второй невестке наше мясо.
Шэнь Линьчуань, услышав, что семья второго дяди Чжоу регулярно забирает у них мясо, возмутился:
— Да у них вообще есть совесть? Совсем обнаглели!
— Нин-гэр, вторая невестка часто приходит за мясом?
Чжоу Нин кивнул:
— Каждый раз, когда режем свинью, приходит покупать, но медяков не дает. Говорит, что в следующий раз отдаст.
— Так нельзя, отец. Больше так не делайте, нам тоже нужно копить серебряные. Вдруг мы с Нин-гэр скоро ребенка заведем – чем тогда малыша кормить будем?
Шэнь Линьчуань знал, что старший Чжоу был добродушным человеком и, поскольку речь шла о родном брате, не конфликтовал с семьей второго дяди Чжоу. Но за эти годы они изрядно успели воспользоваться его добротой!
Он понял, что Нин-гэр был против, но его отец не придавал этому значения. Один был простодушным, другой – неразговорчивым, вот их и обижали столько лет. Но теперь здесь Шэнь Линьчуань – и больше никто не сможет так легко пользоваться их добротой!
Услышав о ребенке, старший Чжоу сразу сдался: действительно, в будущем семье понадобятся сбережения, иначе как растить малыша?
Он сразу пообещал:
— Отец понял.
Шэнь Линьчуань так обрадовал старшего Чжоу, что тот уже представлял, как по двору бегают маленькие внучата, зовут его дедушкой, и от этих мыслей радостно рассмеялся.
Ночью Шэнь Линьчуань перебрался в комнату Чжоу Нина. На кровати лежало новое одеяло – куда удобнее, чем узкая бамбуковая кровать, на которой он спал вчера. Оба лежали неподвижно, вытянувшись, как палки.
Шэнь Линьчуань слегка кашлянул:
— Я погашу свет, давай спать.
— Угу.
В комнате стало темно, но благодаря яркой луне еще можно было что-то разглядеть.
Как только свет погас, Шэнь Линьчуань почувствовал, как его партнер перевернулся и оседлал его. Он вздрогнул:
— Э-э-эй, сегодня мы устали, очень устали, давай поспим.
Чжоу Нин без лишних слов стал стаскивать с него нижнюю одежду:
— Ничего, тебе не надо двигаться. Давай поскорее заведем ребенка.
Шэнь Линьчуань, смущенный неумелыми действиями партнера, почувствовал, как все тело его загорелось. Все мысли о «братских отношениях» тут же улетучились.
— Чжоу… Чжоу Нин, давай… давай я сверху.
— У тебя слабое здоровье, тяжелую работу я возьму на себя.
Чжоу Нин слегка нахмурился: было немного больно, но терпеть можно. Главное – поскорее закончить. Похоже, его муж и правда был слабоват…
После бурной ночи Чжоу Нин обнял своего мужчину и погладил по голове:
— Шэнь Линьчуань, ты сейчас плакал?
— Нет! Это от удовольствия!
Чжоу Нин слегка нахмурился: разве это было приятно? Он что-то не почувствовал… Он неловко поерзал, поправляя положение.
Шэнь Линьчуань, которого так обнимали, почувствовал, что теряет лицо, и выскользнул из объятий Чжоу Нина:
— Иди сюда, ложись на меня. Твой муж сам тебя обнимет.
— Боюсь, раздавлю тебя...
Шэнь Линьчуань, пытаясь сохранить мужское достоинство, властно потянул его к себе. С первой попытки не получилось – лишь когда Чжоу Нин, будто что-то поняв, безмолвно положил голову ему на плечо и деликатно спросил:
— Так нормально?
— Нормально... — ответил Шэнь Линьчуань, чувствуя, как сердце сжимается от досады.
Он с важным видом обнял своего гэра, давно позабыв о вчерашних мыслях о «братских отношениях». Какие еще братья? Это его супруг!
Шэнь Линьчуань слегка кашлянул:
— Просто... у мужчин первый раз всегда так. Со мной все в порядке.
— Ага.
Чем больше оправдывался, тем глубже закапывался. Шэнь Линьчуань считал, что во второй раз проявил себя куда лучше, и хотел повторить, чтобы доказать свою состоятельность, но партнер уже улегся спать!
Прошло неизвестно сколько времени, когда Шэнь Линьчуань почувствовал, как голова на его груди осторожно сдвигается. Он тут же прижал ее обратно:
— Спи.
Чжоу Нин ничего не оставалось, как подчиниться. Честно говоря, шея у него затекла, но и Шэнь Линьчуаню было не легче.
Нет, так нельзя, — подумал он. — Телосложение слишком слабое. Как же я буду каждую ночь закатывать в простыни своего гэра?
С этой мыслью он и уснул.
На следующее утро, как только деревенские петухи пропели, Шэнь Линьчуань уже поднялся. Его движение разбудило Чжоу Нина, и вскоре оба оделись.
Шэнь Линьчуань выглядел бодрым и свежим, хотя, выйдя из комнаты, украдкой потер плечо – половина тела онемела от тяжести.
В комнате Чжоу Нин, боясь задеть мужское самолюбие супруга, тоже осторожно размял шею.
— Как же затекло…
Выйдя, они украдкой переглянулись и поспешили заняться делами.
Шэнь Линьчуань заметил, что в водном резервуаре пусто, спросил у Чжоу Нина, где набирать воду, и вышел с двумя пустыми ведрами. Чжоу Нин тем временем разводил огонь, чтобы разогреть вчерашние остатки еды.
В деревне был колодец с высоким тополем рядом. Стоял март – молодые листья уже зеленели. На колодце стоял ворот – нужно было просто крутить его, чтобы поднять воду.
Хотя Шэнь Линьчуань впервые пользовался колодезным воротом, дело показалось ему несложным – вода поднималась легко.
Наполнив оба ведра, он взвалил на плечи коромысло. Сделав несколько шагов, он закачался – впервые пользоваться коромыслом оказалось не так просто. Ведра раскачивались, вода расплескивалась, замочив штанины, а сам он шатался из стороны в сторону.
Раздался смех – это деревенские женщины и фуланы, вышедшие на утренние работы, наблюдали за ним. Шэнь Линьчуань не смутился – пусть смеются. В деревне действительно редко встретишь мужчину, который не умеет носить воду.
Покачиваясь, он понес ведра.
— Это ведь муж Нин-гэра? Смотрите-ка, ученый – даже воду носить не умеет.
— Если бы не то, что Нин-гэру сложно было найти пару, кто бы взял такого бесполезного мужчину?
В деревенских сватовских обычаях жених должен был помогать семье невесты в поле. Если парень был крепким и работящим, найти ему пару было проще.
А таким, как Шэнь Линьчуань – полуобразованным, да еще и в поле не ступавшим – многие семьи брезговали.
Прежний хозяин тела и вовсе презирал деревенских фуланов и девушек, проводя время с богатыми бездельниками, читая романы и мечтая о тайных свиданиях с каким-нибудь состоятельным горожанином – чтобы и красоту заполучить, и богатство.
К тому времени, как Шэнь Линьчуань донес ведро до дома, в нем осталось лишь половина воды, а подол халата промок. От колодца до дома Чжоу было метров сто-двести – не слишком далеко, но и не близко.
К концу пути на лбу выступил пот.
Увидев это, старший Чжоу тут же потянулся за коромыслом:
— Давай отец сам сходит. Ты же ученый – тебе ли тяжелую работу делать?
— Батюшка, дайте мне. Как же я, младший, могу позволить вам трудиться?
Шэнь Линьчуань упрямился, настаивая на своем. Он лишь постеснялся сказать, что хочет укрепить здоровье – прежний хозяин тела был избалован семьей Шэнь и совсем не походил на деревенского мужчину.
Десять ходок туда-обратно – и большая кадка наконец наполнилась. Шэнь Линьчуань был весь в поту, зато к последним подходам ведра почти не раскачивались.
Старший Чжоу, видя, как зять с утра пошел за водой, был доволен. Пусть слабоват, но заботливый – его Нин-гэру будет на кого опереться.
Правда, работал Шэнь Линьчуань медленно: пока он наполнял кадку, Чжоу Нин уже приготовил завтрак.
Кукурузные лепешки, полмиски вчерашнего мяса, тарелка солений и пшенная каша – завтрак получился сытным.
Проголодавшийся Шэнь Линьчуань тут же схватил лепешку и быстро съел.
Он понимал, что по деревенским меркам семья Чжоу жила неплохо. В некоторых домах на завтрак была лишь каша, без твердой пищи, а самые бедные и вовсе ели два раза в день.
В семье Шэнь по утрам тоже давали лишь миску каши – с их тремя му земли на пятерых, да еще и с ученым в доме, жили впроголодь.
«Теперь, когда я перебрался в семью Чжоу, — подумал Шэнь Линьчуань, — моему старшему брату и его семье должно стать легче».
После еды он сам собрал посуду. Старший Чжоу ахнул:
— Мужчинам негоже этим заниматься! Линьчуань, пусть Нин-гэр моет.
Старший Чжоу придерживался традиционных взглядов: в деревне мужчины работали в поле, а фуланы и женщины занимались домом. Он еще не видел, чтобы мужчины лезли на кухню.
Раньше в доме Чжоу было лишь двое – отец и сын. Старший Чжоу забивал свиней, а Чжоу Нин вел хозяйство или помогал на рынке. Тяжелую работу обычно выполнял отец.
— Отец, Нин-гэр готовил завтрак, а я помою посуду, — настаивал Шэнь Линьчуань.
http://bllate.org/book/15795/1412625
