Впервые в жизни я видел, чтобы челюсть так наглядно распахивалась: у Учителя Тамёна нижняя челюсть раздвинулась шире обычного, и из пустой пасти раздался раскатистый смех. Челюсть клац-клац — и ещё шире.
«…»
Клац, клац!
Хотелось взвизгнуть и отпрянуть, но скелет крепко сжал мне плечо. По образу Кассиса де Милана я обязан был сыграть брезгливость и сдёрнуть руку — не вышло: хватка только усилилась.
— Учитель, — сухо сказал я, — так трудно признать поражение? Можем и наоборот объявить: «проиграла моя сторона». Проиграть Учителю Тамёну не позорно. Позорно — директору уступить кадету.
Я уколол его όσο можно язвительно, но он всё равно хохотал, как ни в чём не бывало.
— Он от стыда так дурачится или рассудок потерял? — повернулся я к Рю Сону. — Что скажете?
— Потерял — это ты, — отрезал он. — И из-за тебя его теряю я.
— Не перекладывайте свою безуминку на меня, прошу, — вежливо улыбнулся я.
Мы ещё обменялись парой «учтивостей», и тут Учитель Тамён резко смолк и спросил:
— С какого момента ты это планировал?
Он имел в виду: где началась психологическая игра. Он понял, что я использовал его реакцию — и теперь требовал признания. Я ответил столь же «учтиво»:
— С того самого, где вы так легко поддались простой провокации кадета. Это была первая ошибка.
— Значит, ты задумал всё сразу?
— Да. Как я мог в одиночку тягаться с директором физически? Пришлось включить голову. Вы же сами всегда твердили: «Стратегия — оружие слабого. И ещё…»
— «Перед Лабиринтами-Вратами мы были ничтожны. Нельзя расслабляться в сытое время, и, чтобы стоять против сильного, не перебирай средствами», — докончил он.
— Поэтому я и действовал по вашим заветам.
«…»
— И как? Ученик вас удовлетворил, мастер?
Ну признайте: это было эффектно.
— Самодовольный щенок, — буркнул Тамён, наконец отпуская плечо и резко отворачиваясь.
Да-да, человек, который терпеть не может Семью де Милан, скажет именно так.
А вот глаза кадетов — чистое восхищение.
— Не-невероятно…
Именно это мне и было нужно: зафиксировать в головах — Кассис де Милан опасен и крут.
В отношениях важно занять высоту с первых минут.
Потворствуя своему мерзкому удовольствию, я кивнул Рю Сону с лёгкой насмешкой:
— Твоя помощь не была необходима, но спасибо. Благодаря тебе внимание приковали куда надо.
— …Ха, — выдохнул он, будто внезапная реальность ударила больно.
Объявили выступление директора; я сел и глянул на сцену, но мысль крутилась одна:
Почему Рю Сон такой подозрительный?
Вздрогнул от «контрактных отношений», но продолжает держаться рядом.
Переселился в Белый Тигр — не по канону. Влез в дуэль с директором — тоже не по канону. Если смотреть в целом, и «заявка в соседи по комнате», и поведение на вступительных — всё выбивается. Значит, было переломное событие.
Неужели всё из-за моей Далгоны?
Ха-ха… навряд ли. Но проверю шаг за шагом.
— Эй, лучший новобранец! — рявкнул со сцены директор. — Почему уставился в пустоту?
— Какое жестокое обвинение. Я внимательно слушаю.
— Тогда повтори, о чём я говорю!
Голова гудела, а спорить не хотелось. Я включил режим «скажи всё, что знаешь по теме» — и понеслось:
— Общежитий четыре, по Четырём хранителям: Синий Дракон, Алая Птица, Белый Тигр, Чёрная Черепаха. Цвета: синий, красный, белый, чёрный. Форменная одежда единая: белый китель, белая рубашка, тёмно-синие брюки или юбка, тренировочная форма — чёрная. Отличие — в дурумаги цвета общежития; на спине иероглиф стихии.
«…»
— Стихии по порядку: Дерево (木) — Синий Дракон, Огонь (火) — Алая Птица, Металл (金) — Белый Тигр, Вода (水) — Чёрная Черепаха. Распределение шло по тому, как кадет справился с травмой: Дракон — уговорил/примирил и вышел; Птица — победил в бою; Тигр — убил; Черепаха — ушёл потоком, избегая столкновения.
«…»
— В группе по 28–32 человека: по 7–8 из каждого общежития. Состав группы — по успеваемости, меняется каждый семестр по сумме баллов мидтермов и финалов…
— Хватит, — отрубил директор. — Сам себе преподаватель нашёлся. Трезвонит, чего я ещё не сообщил. Да-да, ты у нас умный.
Можно было и раньше остановить, к слову.
— Благодарю за высокую оценку, — поклонился я.
Директор, ворча, объявил: раз «этот» всё разжевал, переходим сразу к выдаче списков групп и общежитий — на этом первое занятие закончится.
Сотрудники мигом принесли ведомости — похоже, «магический Excel» у них правда есть.
С соседом по комнате всё и так решено: Рю Сон. По группе — я Класс 1 как лучший новобранец. А значит, дальше мне придётся вгрызаться, чтобы из первого класса не вылететь.
— По результатам набора общежитие Белый Тигр дало и первого, и второго в Классе 1, — подвёл итог директор. — Остальным советую догонять, а от Белого Тигра жду таких же результатов. Оправдаете звание.
— Ха-ха… не стоит так надеяться, — попытался я разрядить.
— Когда это говоришь ты, даже скромность звучит как заносчивость, — фыркнул он.
Честно: не надейтесь. У меня уже голова лопается — и это только из-за одного Рю Сона.
Тук-тук? Нет, это не романтика. Это тревога.
Очное занятие свернули. Я мысленно праздновал: удалось обойти тот публичный разгром, что был в оригинале. Но, как и ожидалось, ко мне тут же подошёл профессор:
— Лорд Кассис, Глава семьи де Милан прибыл лично.
Быстро. Думал, позовёт повесткой, а он — сам, с места сдвинулся.
С той минуты, как я открыл дверь кабинета председателя и увидел его, началась тихая дуэль характеров.
Два упрямца, два хищника — кто моргнёт первым?
— Давненько не виделись, дедушка, — вежливо поклонился я.
— Я тебе не дед, — холодно сказал он. — Обращайся: Глава семьи, Кассис де Милан.
Первый удар — за ним. Но я не из терпил.
— Тогда и вы, Глава семьи, называйте меня Молодым господином.
Ты — Глава, я — Наследник. Играть — будем по правилам, старший.
— …Присаживайся, Молодой господин.
— Благодарю, Глава семьи.
Обменявшись по уколу, мы улыбнулись — идеально, учтиво.
Ха-ха. Хо-хо.
— По какому делу вы здесь?
— Ты спрашиваешь — не зная ответа?
— Боюсь ошибиться в трактовке того, что вы не озвучили, Глава семьи.
Де Милан — род по-настоящему аристократический: разговаривают «литературным» языком, не словами — подстрочником.
— Поговаривают, ты решил войти браком в Халла-па.
(Перевод: если жениться вздумаешь самовольно — с наследством попрощайся.)
— И чей же ветер донёс до вас этот бред?
(Перевод: ты — Глава, а разницы между слухом и фактом не видишь?)
Жизнь у нас… трогательная, да.
http://bllate.org/book/15779/1411927
Готово:
