После пары вежливых «аристократических» оборотов мы оба одновременно выдохнули. Глава семьи де Милан устало потер лоб.
— Летел сюда в спешке. Чувствую себя отвратно.
— Так зачем же ко мне — а не в больницу? — любезно поинтересовался я.
— Хватит пустой болтовни. Говори по делу, Кассис де Милан.
— Как пожелаете, дедушка.
(Перевод с «аристократического»: раз уж вы перешли на имя, я перейду на «дедушку». Разозлились? Теряете самообладание?)
Я не издеваюсь над стариками — просто в оригинале их отношения были именно такими. Досыта наигравшись улыбкой, я стал серьёзен:
— Надеюсь, вы прибыли не из-за слухов. Род Бонгтан подал протест?
— Знаешь, — коротко ответил он.
— И что они сказали?
— Думаешь, имеешь право знать? Твоя задача — объясняться.
— Ага, — кивнул я. — Значит, так.
— Что смешного?
Смешно, что жизнь Кассиса де Милана, «угрюмого дворянина, от которого все дрожат», местами ещё и жалкая. В оригинале, где всё шло от Рю Сона, такого не показывали.
Я прикрыл рот, сдерживая смешок, опустил руку и спокойно сказал:
— Бонгтан — бомба с тлеющим фитилём. Связи с ними стоит резать сейчас.
— С каких это пор ты принимаешь такие решения?
— Хозяин может гладить пса, который виляет хвостом, — но если «сторожевой пёс» перегрызает руку хозяина, долг хозяина — оторвать этому псу голову. Щенка я взрастил сам — и сам же прихлопнул. Проблемы?
— Он был пёс, которого я поручил тебе, — сухо отрезал он. — Не твой.
— Верно. Потому и важны границы владения, — улыбнулся я.
Белые брови льдом, взгляд — как нож. Отлично, слышите продолжение:
— Тем более, если это предатель, который сливает сведения де Милан… монстрам.
Сговор с чудовищами — абсолютное табу. Сам факт, что я это произнёс, оборачивается политическим грузом для Главы: значит, я знаю, что он предпочёл промолчать.
— Доказательства?
— А разве может такое знать Молодой господин, если это не знает Глава семьи? — мягко улыбнулся я.
Спойлер из «внутреннего досье»: наш дуэт — вязкий. Я — номинальный наследник, но «сердце с изъяном», и никто не уверен, сколько я продержусь. Замены нет, потому меня презирают — и терпят. Он боится за власть; я для него не внук, а зверь, что метит на трон. И вот этот «зверь» только что сообщил: «я вижу твою сеть насквозь».
Дальше всё просто: начнутся внутренние чистки. Ищите «моих агентов», которых нет. Рвите друг друга. Я лишь сказал, потому что хотел сказать.
Война — это путаница в стане противника. Базовый курс.
Я встал с лёгкой улыбкой:
— Если вопросов больше нет, я откланяюсь?
Он прожёг меня взглядом, но я поклонился идеально и вышел. Для Кассиса — идеальная «укол и уход».
Сумерки сменились ночью, ночь — ранним рассветом. Дверь в «нашу» комнату Белого Тигра — чёрно-белый минимализм — тихо щёлкнула.
— Наконец-то, — улыбнулся я Рю Сону, входившему запоздно.
Он явно думал, что я сплю, и на секунду застыл в тени. Но это уже неважно. Важно, что у нас первое соседское утро.
(Соседское, ага. Никаких скрытых намерений. Почти.)
Я сидел на краю его кровати, закинув ногу на ногу, и щурился. Ждал — и собирался получить компенсацию за бессонную ночь.
— Бросить соседа в нашу первую ночь — обидно, — произнёс я мягко.
— Ты… почему говоришь так? — глухо спросил он.
— Так — это как? Это ты оставил одиноким своего добродетельно ждавшего соседа, господин Рю Сон…
Глухой стук — он поставил сумку и шагнул из тени. На нём была чёрная тренировочная форма — смесь техвира и ханбока. Шёл, дышал жаром, и сухая кожа Кассиса ловила этот жар, как змея на горячем камне.
Вот почему оригинальный Кассис так бесился от близости Рю Сона?
А мне — нравится.
Он приблизился. Взгляд — глубокий, непрозрачный. Рука потянулась — и сжала меня за шею у основания. Пальцы скользнули по коже нарочито двусмысленно.
О?
Где касался — тело накрывало жаром. Жест был похож и на грубое поглаживание, и на попытку задавить собственный порыв — сдавить горло.
Может, это была угроза.
Он смотрел сверху вниз — и всё же это он был напуган. Это не объяснишь словами — это видно вблизи: тот, кто может перекрыть мне дыхание, сам несёт страх.
— Почему ты не отстраняешься? — хрипло спросил он.
— Любопытно, что ты задумал, — ответил я без паузы. Слишком уж это было увлекательно.
— Это неразумно. Я сейчас…
— Каприз. Он бывает у всех. В том числе у тебя, — постучал я носком по его голени, как отбивая ритм стиха. Он скривил прекрасное лицо.
Даже это — неприлично красиво.
Пальцы сомкнулись сильнее. Шершавая, горячая хватка на кадыке — и грудь сжало…
А, так ты про такое?
— Если делаешь — делай по-настоящему, — усмехнулся я.
— Что?
Если мне дают шанс сойтись с Рю Соном, я подстроюсь под его вкус. Сколько я уже лет живу «нараспашку» — справлюсь и с тобой.
Я ухватил его за ворот и потянул вниз. Он мог уйти — но не ушёл.
И рухнул на меня — одновременно беззащитный и дикий.
Синие глаза — как у хищной птицы: дай щёлочку — и вцепится. Что там отражается — я или его собственный огонь — не знаю. Знаю одно: сегодня сверху буду я.
Кровать жалобно скрипнула. Я обхватил его широкую спину, притянул ближе и шепнул, как змей, соблазняющий плодом:
— Если пустишь меня до конца — ломай как хочешь.
Повисла тишина.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — выдохнул он.
— А иначе как мне называться взрослым?
Я хмыкнул; он — нет. Он был растерян.
— Разве у вас, де Милан, не строгие традиции?
— Строгие. Но «маленькие отступления» ещё никого не убили. Сохранение крови касается браков и рождения; между мужчинами — вопросов зачатия нет. Удобно.
Не зря Логан Эстебан говорил о «без обязательств». В старые времена знатные дома предпочитали «безопасные связи», чтобы не рисковать «наследием крови». Почему бы не использовать обычай, сохранив при этом характер Кассиса, — и при этом залезть на Рю Сона сверху?
Похоже, он тоже что-то понял — хватка ослабла… и снова стала стальной. Лицо выровнялось, прежние гримасы исчезли — осталась пугающая пустота. Сжимая горло, он выглядел так, будто и правда способен убить.
Да. Этот герой — не «мягкий». Для «силового фэнтези» — характер кривой.
Хотя, если честно, как для «силового», в книге немало бесящих тормозов…
Что до меня — мой прошлый разврат пошёл на пользу. Тело Кассиса целомудренно, но Чон Иан к «играм» привычен. Так что я глядел снизу вверх сияющими глазами.
— …Ха, — сорвался он.
Реальность его догнала: он резко отпустил, перекосился, ладонью закрыл лицо, шумно выдохнул — и с силой отстранился.
Завихрился холод. Я наклонил голову: что это сейчас было?
А он, пятясь, словно испугался меня, метнулся в ванную.
Ну… похоже, я стартанул слишком резко, а он испугался и сбежал.
Хрупкое «стеклянное» сердце новичка — моя недосмотренность. Я задумался, как сделать ему комфортно, и в комнате остался только звук льющейся воды.
http://bllate.org/book/15779/1411928
Готово:
