У моего «широковещательного» блефа было два исхода.
Первый: я так разозлю Директора Академии Ария, что наблюдающий за первым занятием профессор из совета вмешается и остановит его. Что бы ни происходило внутри семьи, де Милан остаётся де Милан — посторонние не смеют публично унижать представителя рода. Неписаное правило.
Лучше бы сработал именно первый вариант.
Повторять такой трюк нельзя: если пользоваться им часто, все начнут шептаться, что моя «сила» — пустышка, а репутация мне жизненно нужна, чтобы меня же не зачистили в собственной семье.
Я уже собирался изобразить невозмутимость и хмыкнуть: «Вы закончили?» — как вдруг:
— Это нечестно.
— …А?
Сам директор вызывает кадета на дуэль — это ещё ладно.
Но почему вмешиваешься ты, Рю Сон?
— Как кадет вообще может задеть воротник великого архимага Сопротивления?
При этом титуле зал зашумел: «Учитель Тамён — наш директор? Тот самый борец за независимость?..»
В этом мире история повернула иначе: «охотники»-борцы получили дары, которых не было в реальности. Один из них — наш директор: Учитель Тамён, маг, соединивший западную школу с корейским даосским колдовством — за что и прозван «архимагом».
Официально он погиб при нападении. Даже для «охотников» прожить с той эпохи — почти невозможно. Потому все молча проглотили вопрос «почему вы всё ещё живы, сэр?», боясь ляпнуть крамолу.
— Ха! К моменту выпуска вы мне воротник хоть чиркать научитесь, — рявкнул директор. — Потому и меряю уровень вашего «лучшего новобранца». Если не дотянет — я его…
— Тогда позвольте и мне пройти этот тест, — ровно сказал Рю Сон.
Если хочешь умереть — умри один, — хотелось ответить. Но он продолжил:
— Вдвоём будет интереснее. Вдвоём уж точно заденем воротник. Верно, Кассис де Милан?
…В такой обстановке я, конечно, не мог сказать вслух: «Да это дохлая затея». Проглотил кровавую обиду и улыбнулся:
— Жаль. Я собирался подарить вам три хода.
Это было искренне: мне правда жаль — вмешательство Рю Сона вынудило выбрать второй путь. Он сложнее и рискованнее.
— Наглая первогодка нынче пошла! Отлично! Нападайте толпой! И я вам, щенки, дам три хода! — взвился директор.
— Три хода — это я бы вам, мастер, уступил, — лениво откликнулся я. — С кадетами так жестоко не бывает. Или честнее сказать, что вы не будете сдерживаться совсем?
— …Заткнись! Жестокий — твой язык!
Если честно, и первый вариант был авантюрой: вмешаются — повезло, нет — меня утопят. Но даже в случае провала можно было «перекинуться» на второй вариант. Я только не ожидал, что так быстро придётся ставить на него всё.
Сумасшедший главный герой…
Я бросил на Рю Сона взгляд. Он посмотрел в ответ так, будто сумасшедший — это я.
— Чего уставился? — бросил он.
— …
Что с ним не так? Это он здесь бесстрашный.
— …Так, стратегия, — понизил голос Рю Сон.
Господи, как у него двигается кадык — это преступление. Я кивнул, будто внимательно слушаю, и громко объявил:
— Рю Сон целится в шляпу директора!
Кости директора дружно клацнули — так он опешил от моей наглости.
Рю Сон резко потянулся к моему плечу — и тут же отдёрнул руку. Учёл мою «брезгливость»? Я проводил его пальцы взглядом и улыбнулся:
— Шляпу сбить проще простого. Ещё он смотрит на подол мантии — слишком уж она развивается. Может, снимете и шляпу, и мантию перед началом…?
— Ты в своём уме? Зачем ты это делаешь? — прошипел Рю Сон.
— А смысл шептаться? Он всё равно слышит. Лучше уж «честно и открыто», чтобы не подслушивал, как крыса, а слушал спокойно, — тихо усмехнулся я.
Желтоватые кости директора вспыхнули золотым сиянием — он перестал его подавлять. Давление выросло так, что кожу сводило. И всё-таки я хмыкнул: почти весело.
Он понял это по-своему:
— Забавно? Отлично. Значит, ты ещё не понимаешь своего места. Я тебя сегодня научу — и в двадцати одеждах воротник не спасёт! — отрезал директор.
Проигрывать силой я всё равно буду — значит, воли уступать нельзя.
— Научите? Вы? — я фыркнул. — Смешите. Давайте уже. Первый ход — ваш.
К этому моменту даже наблюдающие профессора, кажется, решили: я перегнул. А значит — предлога «снять директора» у них нет.
Разъярённый до корней волос, он вызвал магический круг и стал зачаровывать тело — понял, что издали «выстрелами» кадетам шансов не оставит, и честно пошёл в ближний бой. В этом он действительно «добрый», как в книге: даже после провокаций — бьёт «голыми руками».
Правда, за характер и манеры ему всё равно минус бесконечность.
Постой… добрый ли это учитель?
Пока я думал ерунду, директор закончил усиление — и рванул. Точнее: я увидел старт, а дальше промежуточные кадры исчезли. Будто он «исчез — появился у лица». Траектории нет. Лишь Рю Сон, который сумел уловить движение, встал между нами и ладонью отбил удар, скрипнув зубами.
— Что с тобой, Кассис де Милан! Почему не сражаешься как следует! — гаркнул директор.
Сказать «потому что я, чёрт возьми, не вижу тебя» я не мог — и язвительно бросил:
— Выхожу вперёд, когда это нужно. Верно?
— Кассис…! — выдохнул Рю Сон, но продолжить мешал шквал ударов — он держал их на зубах.
Я стоял «как хам», с руками в карманах, а Учитель Тамён уже дрался всерьёз: в бою рождались новые круги — каждый усиливал его тело. Возможно, именно Рю Сон заставил его поднажать, а не мои шпильки.
И тут Рю Сона отбросило.
Из одного круга выстрелила магическая ракета — я-то думал, он усиления вешает, а он припас «сюрприз». Фьюк! — Бах! Он и не обещал «только кулаки».
Рю Сон едва затормозил, срезая подошвами пол. И как только он поднял глаза — следующая ракета летела уже в меня.
Я увидел, как расширились его ярко-синие глаза — и кое-что понял. Но откладывать придётся: времени нет.
Я шагнул сам — точно в траекторию.
Моей шеей.
— Ты…! — сорвался Рю Сон.
Повторим логику. Учитель Тамён — в сущности, «добрый». Со своей позиции он не может убить де Милан, да и как учитель — не должен убивать ученика.
Что он сделает? Ну?
— Безумец! — рявкнул директор — и даосским приёмом (телепорт? «сокращение земли»?) метнулся ко мне, ударом сбив ракету в сторону. Он уже распахивал рот, чтоб отчитать меня — но моя рука его опередила.
Я поправил ему съехавшую шляпу и улыбнулся:
— Воротник задет. Засчитано. Победа — моя.
Молчание.
— Что скажете?
http://bllate.org/book/15779/1411926
Готово:
