Глава 48. Маскарад. Часть 4
В тот момент, когда Джулиано был в затруднении, дверь позади него медленно открылась, и оттуда вырвался прохладный, нежный аромат, который взбодрил его. Джулиано повернулся. Женщина в белой маске держалась за дверную ручку и с удивлением смотрела на двух слуг в коридоре.
Высокопоставленный слуга тут же отреагировал:
— Я вас разбудил, госпожа? Ничего страшного, я сейчас же уведу этого мальчишку…
— Нет, — решительно сказала женщина в белой маске, глядя на Джулиано. — Ты ошибаешься, это я его позвала.
— …Что?
Женщина приложила руку ко лбу:
— У меня так кружится голова, мне нужно немного отдохнуть. Ты же сказал, что принесёшь мне благовония и сделаешь мне массаж? Почему ты так медлишь?
Выражение лица высокопоставленного слуги стало странным. Джулиано покраснел. Когда гость просит слугу об оказании особых услуг… это нормально. Но он никогда не видел эту женщину! Она, должно быть, ошиблась!
Высокопоставленному слуге было неудобно перечить гостю, и он, запинаясь, извинился:
— Мне очень жаль! Я… я помешал вам. Пожалуйста, отдыхайте спокойно. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите прислуге. — Он убежал, оставив Джулиано и женщину в белой маске смотреть друг на друга.
Женщина сделала жест:
— Заходи и поговорим.
Джулиано тщательно обдумал возможность побега, но в итоге пришёл к выводу, что её почти нет. Эта женщина поняла, что он не простой слуга. Если он не подчинится ей, она может закричать и привлечь всех, кто находится поблизости. В таком случае Джулиано не уйдёт отсюда живым!
Он покорно вошёл в комнату. Женщина в белой маске закрыла дверь за ним. В комнате стояла кровать и несколько диванов, обстановка была простой и уютной. Похоже, Фернандо превратил эту часть дома в комнаты для гостей.
Ноги Джулиано отяжелели, и он не мог сделать ни шагу. Холодный пот пропитал его нижнее бельё. Женщина в белой маске медленно обернулась и посмотрела на него, словно стреляя в него перьями с небес.
— Ты не слуга, — холодно сказала она. — Ты одет в одежду слуги и носишь маску слуги, но я вижу, что ты не слуга. Ты вор?
Джулиано прикусил губу. Женщина не ошиблась. Он действительно вор, но не обычный.
— Если ты знаешь, зачем ты мне помогаешь?
— Я вижу, что ты ещё молод, и не хочу, чтобы ты сбился с пути. Я советую тебе вовремя остановиться и больше не заниматься такими мелкими кражами.
— Вы ошибаетесь, госпожа. Я… У меня есть причина, по которой я должен это делать!
— Я не хочу этого слышать. У каждого преступника есть куча подобных оправданий.
— Но я действительно… — У Джулиано пересохло во рту, и он совсем не знал, что сказать. Ему казалось, что он снова стал тем мальчиком, который не мог выучить урок перед репетитором.
— Уходи. Я не заявлю на тебя.
Джулиано выдавил улыбку:
— Простите, госпожа, у меня есть незаконченное дело, и я, боюсь, не смогу уйти.
Женщина в белой маске удивлённо посмотрела на него. Вероятно, она подумала, что он сумасшедший. Тебе дают шанс сбежать, а ты не убегаешь? Ты не дорожишь своей жизнью ради небольшой выгоды?
— …Мне пора.
Как только Джулиано собирался повернуться, женщина молниеносно сорвала с него маску!
— Раскрыт!
Джулиано инстинктивно закрыл лицо руками, но понимал, что уже слишком поздно. Женщина увидела его лицо. Нет смысла больше скрываться.
— Ты… — Женщина потеряла дар речи и отступила назад, пока не наткнулась на диван. Джулиано потрогал своё лицо. Неужели он так ужасно выглядит? Может быть, у жителей Занодии другая эстетика и они считают его лицо особенно пугающим?
Женщина задыхалась. Джулиано колебался, не зная, стоит ли ему подойти и помочь ей. Через мгновение женщина медленно вздохнула и с недоверчивым тоном произнесла:
— Ты… Ты очень похож на одного моего знакомого…
Джулиано почувствовал себя странно:
— Вы ошибаетесь.
— Очень похож, но… — Женщина бросила маску Джулиано, закрыла руками грудь и покачала головой. — Не думаю, что это возможно. Он, должно быть, уже умер.
— На кого, по-вашему, я похож?
Женщина смотрела на его лицо, словно скальпелем, пытаясь отделить его кожу и найти кровавую правду под ней:
— Как тебя зовут?
~ Стоит ли ей говорить? — подумал Джулиано. Он не хотел врать, но и не хотел говорить правду. В этот момент ему следовало промолчать. Но почему-то внезапно он почувствовал знакомую близость к женщине в белой маске, как будто они были знакомы очень долго. Виделись ли они раньше? Он не помнил, чтобы знал эту женщину, и не думал, что они должны быть знакомы. Неужели она действительно его с кем-то перепутала? При этой мысли Джулиано даже немного расстроился.
Ничего страшного, если я ей скажу, - тихо сказал он себе. “Джулиано” – очень распространённое имя. Просто по имени никто не сможет догадаться, кто он на самом деле.
— Меня зовут Джулиано, — сказал он.
Затем женщина задала вопрос, которого Джулиано никак не ожидал.
— Ты Джулиано Сакон? Сын Вито из Ванессы?
Джулиано застыл.
— Она знает!
Эта мысль, словно лесной пожар, быстро охватила мозг Джулиано. Она знает его личность! Чёрт возьми, как он мог быть таким невнимательным? Это Занодия, резиденция Фернандо Инфонцо. Конечно, может быть один или два человека, которые знают его лицо! Как он мог так легко раскрыть себя?
В одно мгновение у Джулиано возникло желание убить женщину в белой маске. У него было оружие – тонкое, как крыло бабочки, лезвие, спрятанное в рукаве. Стоило ему взмахнуть запястьем, и лезвие скользнуло бы ему в руку. Ему нужно было лишь мгновение, чтобы перерезать горло женщине. Она, вероятно, даже не заметила бы рану на шее, прежде чем задохнуться.
В этот момент другая мысль быстро подавила его желание убить. Если он это сделает, разве он не станет тем самым человеком, которого он ненавидит больше всего? Станет тем злодеем, как Бонивер и Фернандо, которые убивают, чтобы заставить замолчать?
Эта мысль заставила его стыдливо задрожать.
— Откуда… Откуда вы знаете, что это я?
Женщина жестом безмолвно ответила на его вопрос — она сняла свою маску.
Как и представлял себе Джулиано, у неё было красивое и серьёзное лицо. Годы оставили безжалостные отметины вокруг её глаз, но не отняли её красоты. Напротив, это сделало её ещё более достойной.
В памяти Джулиано было очень похожее лицо — те же черты, но более молодые, с живыми искорками в глазах.
Но как это возможно? Если он не ошибается, этот человек должен был уже умереть.
— Вы же умерли? — потрясённо спросил Джулиано.
Теодора была шокирована еще больше:
— Кто тебе это сказал?!
— Моя мать… Она сказала, что вы уехали домой, чтобы выйти замуж… Разве это не значит “умереть”?
Теодора молча смотрела на него. Джулиано тоже потерял дар речи. Спустя долгое время учительница заговорила:
— Ты слишком много думаешь. Я действительно вернулась домой, чтобы выйти замуж, поэтому и уволилась с должности репетитора.
Значит, мать меня не обманула! Все эти годы я ошибался! Джулиано был в поту. Он не знал, перед кем извиняться: перед матерью или перед учительницей.
— Ваш муж… ?
— Вскоре после свадьбы он заболел и умер, — вздохнула Теодора. — С тех пор я больше не выходила замуж и осталась в городе Акедун. Позже я поступила в университет, чтобы изучать драконологию.
— Погодите, драконология? Значит, Янис и Констанция ваши… ?
— Это мои студенты в университете, — Теодора сделала паузу. — Откуда ты их знаешь?
Оба снова замолчали. Спустя долгое время Теодора вдруг поняла:
— Так ты тот самый Джулиано! Неудивительно! Это имя очень распространено, и я сразу не поняла! Антуан часто нам о тебе рассказывает! Как я могла подумать, что тот “друг”, о котором говорит Антуан, на самом деле мой бывший ученик?
Раньше Джулиано не верил в “судьбу”, но теперь не мог не верить. Казалось, некая таинственная сила собрала вместе его бывшую учительницу и нынешних друзей под одной крышей. Не является ли это каким-то неясным предзнаменованием, указывающим на туманное будущее?
Теодора продолжала допытываться:
— Как ты стал членом “Поэзии Мороза”? Я слышала о твоей семье. Говорят, вся твоя семья была казнена за измену родине. Я думала, ты уже умер… Что же произошло на самом деле?
Нос Джулиано защемило от боли. Да, его семьи больше нет, но он снова встретился со своей учительницей при таких случайных обстоятельствах. Это как… как будто у него всё ещё был жив один из членов его семьи!
— Сейчас не время объяснять, учительница. Если будет возможность, я обязательно подробно расскажу вам всю историю. Но сейчас уже поздно. Мне нужно как можно скорее вернуться на вечеринку.
Теодора, поколебавшись, кивнула:
— Я понимаю. Так называемая “группа” – это всего лишь прикрытие, верно? Ты, как член “Поэзии Мороза”, проник в этот особняк, чтобы что-то найти, не так ли? Связано с Фернандо и делом твоей семьи?
Джулиано не мог не восхититься Теодорой. Недаром она была его учительницей, такая проницательная. Он ещё ничего не сказал, а она уже догадалась о его намерениях.
Молодой ученик надел маску, и Теодора сделала то же самое.
— Я пойду с тобой, так будет меньше подозрений. Если кто-нибудь спросит, ты всегда сможешь сказать, что был со мной.
— …Спасибо вам, — в сердце Джулиано поднялась тёплая волна. Теодора по-прежнему заботилась о нём, как учительница, защищала его, как член семьи, и даже рисковала своей репутацией. Со времён той кровавой ночи в Ванессе Джулиано впервые почувствовал себя таким тронутым.
Они вместе покинули комнату для гостей. Джулиано сначала попросил Теодору подождать у лестницы. Он нашёл слугу, которого оглушил, переоделся в его одежду, повернулся и воссоединился с учительницей, и вместе они вернулись в боковую комнату.
Приближаясь к месту назначения, молодой ученик настороженно заметил, что в боковой комнате царит хаос. Не слышно нежной музыки, только крики и рёв.
Учитель и ученик обменялись взглядами. Джулиано остановил Теодору:
— Оставайтесь здесь. Я пойду посмотрю.
— Но это опасно…!
Не успела она договорить, как дверь в боковую комнату с силой распахнулась. Группа гостей, не заботясь о своём внешнем виде, бросилась бежать, словно перепуганные зверьки, разбегающиеся при виде хищника, спускающегося с горы.
До Джулиано донёсся душераздирающий крик:
— Помогите! Убивают!
— Стража! Где стража! Кто-нибудь!
— Убийца! Здесь убийца!
http://bllate.org/book/15747/1410249
