Глава 29. Пауки
— Что-то тут не так…
Антуан, заглянув в туннель, который вырыла команда виконта и сказал Джулиано, который высунул голову: — Кажется, охранников стало меньше…
Они похоронили ученого, взяли оружие, которое отняли у мертвых солдат, и вернулись в каменную комнату, где держали заложников. По пути они не встретили ни гигантских пауков, ни других солдат, и благополучно вернулись. Сейчас они прятались возле каменной плиты, закрывавшей проход, и обсуждали, как им напасть на охранников и спасти заложников.
От каменной плиты до входа в каменную комнату шел прямой наклонный проход. Через определенные промежутки там стояли алхимические лампы, которые освещали проход, поэтому напасть было сложно. К счастью, они находились в конце спуска, поэтому стражники не могли их видеть, но и они не могли видеть стражников. Антуан вызвался добровольцем, чтобы подобраться поближе и осмотреться, а вскоре вернулся.
— Там осталось всего два человека, — Антуан показал два пальца и таинственно добавил. — Я помню, когда мы уходили, их было гораздо больше.
— Может быть, как раз была смена караула?
— Возможно. Тогда давайте воспользуемся этим шансом и нападем!
Джулиано подумал и решил, что это отличный шанс. Их двое, и противников тоже двое. Даже если они не будут нападать исподтишка, а будут честно сражаться, они не проиграют. Если они убьют этих двух стражников, то смогут пойти дальше и встретиться с Энцо и Рехи, или же они смогут расставить ловушки в комнате, а когда придет смена, взять всех, как в мышеловке.
— Ты прав, идем! — Джулиано вылез из туннеля, отряхивая с волос грязь. Антуан, уверенный в себе, с нетерпением хотел показать, на что он способен. Не дожидаясь, пока Джулиано будет готов, он вытащил меч, высоко поднял его и бросился к двум охранникам.
Джулиано не успел его остановить! Такой прямой штурм был слишком опрометчивым! Но, подумав, он пришел к выводу, что у них нет другого выхода, и им придется как можно скорее закончить дело.
Он вытащил меч и последовал за Антуаном. В проходе не было никаких препятствий, а шум, который производил молодой мечник, был настолько громким, что их сразу заметили. Возможно, из-за напора Антуана, или, может быть, из-за неопытности врагов, оба охранника застыли на месте, не в силах пошевелиться, и упустили лучший момент, чтобы остановить Антуана. В мгновение ока молодой мечник с огромной скоростью подбежал к ним, обеими руками схватился за рукоять меча и с силой замахнулся. Один из стражников попытался отбить удар мечом, но не смог справиться с силой Антуана и его инерцией, и его меч отлетел в сторону! Антуан не смог остановиться и пробежал еще несколько шагов, прежде чем начал замедляться.
Второй стражник поспешил встать на защиту своего товарища, но тут подоспел Джулиано. Два меча столкнулись, и от удара у Джулиано затряслись руки. Кажется, стражнику тоже не было легко. Молодой ученик убийцы, стиснув зубы, нанес несколько ударов, и стражник еле успевал от них отмахиваться. Антуан, наконец, повернулся, и его противник тоже подобрал свой меч. Их мечи столкнулись, заблокировав друг друга, и они, переставляя ноги, стали менять позицию. Антуан с кем-то столкнулся спиной, и, взглянув искоса, увидел, что это был Джулиано. Тот кивнул ему, и они, встав спиной к спине и направив мечи вперед, с поразительной слаженностью менялись противниками. Сложно было представить, что эти двое молодых людей, которые лишь однажды вместе сражались с врагом, могли так хорошо координировать свои действия. Сторонний наблюдатель, наверное, подумал бы, что они долго тренировались вместе!
Джулиано отбил нападавшего на него противника, и тот не успел восстановить защиту, обнажив свою грудь. Ученик убийцы не колебался ни секунды, и нанес удар. Раздался глухой звук, и меч вошел в грудь стражника, пронзив его, как учил Энцо, обойдя все ребра и поразив жизненно важные органы.
Теплая кровь стекала по лезвию меча на руки Джулиано, и он невольно вздрогнул. Он быстро вытащил меч, и из раны хлынула кровь. Глаза стражника широко раскрылись, и он недоверчиво уставился на кровавую рану в своей груди. Его колени подкосились, и он упал на них, а затем завалился набок, упав к ногам Джулиано.
Ученик убийцы дрожал всем телом. Кровь на его руках была еще теплой, но в сердце поднималась ледяная стужа. Он убил человека. Это был первый раз, когда он убил человека, и его противником был стражник виконта де Лоншо. И только сейчас он осознал, что человек, которого он убил своим мечом, был совсем молодым, таким же, как и он. Возможно, он совсем недавно стал солдатом, и вот он умер вдали от дома, в подземных руинах, от руки врага, имя которого ему даже не было известно. Джулиано никогда не думал, что лишить жизни так просто. Нужен был всего лишь один простой удар мечом, и живой человек из жизни переходил в смерть.
Вот что значит убить.
Ему стало холодно. Как Энцо удается убивать столько людей и оставаться спокойным? Может быть, как и он, он привык к убийствам, и они больше не пугают его?
У него не было времени, чтобы думать о большем. Может быть, Энцо сможет ответить на его вопросы, но не сейчас. Другой противник был еще жив и сражался с Антуаном, но, увидев смерть своего товарища, он стал двигаться гораздо медленнее. Спустя несколько раундов стражник просто бросил свой меч, обхватил голову руками и сдался.
— Не убивайте меня! Пожалуйста, пощадите! — жалобно завопил он. — Я просто выполнял приказы! Мне нужно кормить семью! Я недавно женился, не делайте мою жену вдовой! Я не хочу умирать, пожалуйста, пощадите меня!
Увидев, как он жалок, Антуан заколебался. Джулиано подошел и отбросил оружие стражника в сторону, чтобы тот не мог напасть на них, притворившись, что сдается. Стражник, казалось, был до смерти перепуган. Он стоял на коленях и дрожал, и, казалось, вот-вот обмочится. Антуан, приставив меч к его горлу, проговорил: — Где остальные? Когда они вернутся?
— Я, я, я… Я не знаю… Только что прибежал посыльный и сказал, что наверху что-то случилось и нужна подмога, поэтому большую часть увели, а нас оставили здесь охранять заложников. Что там произошло, я не знаю!
Джулиано легонько толкнул Антуана за руку и прошептал ему: — Это, наверняка, Энцо и Рехи, они там что-то натворили.
— Что же нам делать? Идти наверх и помочь им? Но… что делать с заложниками? Отпустить их?
— Сейчас ситуация снаружи не ясна, и если мы просто выпустим заложников, не факт, что все смогут убежать. Вдруг там еще больше солдат?
— Тогда пусть заложники пока останутся здесь. А когда там станет безопасно, мы их отпустим. Я скажу им, что случилось, пусть не волнуются.
Джулиано кивнул. Антуан повернулся к сдавшемуся солдату и резким голосом спросил: — Говори быстро! Где ключ от двери?!
Стражник, дрожа, отдал ключ. Дверь в каменную комнату была заперта тяжелым засовом, а ключ нужен был, чтобы открыть механизм, который поднимал этот засов. Наверняка, это устройство было спроектировано еще древними людьми. Антуан вставил ключ в выступ и, в сопровождении глухого грохота передвигающихся камней, засов медленно поднялся под действием мощного механизма. Невероятно, но, несмотря на то, что прошло уже несколько тысяч лет, механизм в руинах все еще работал как часы. Мудрость и технологии древних действительно впечатляли.
Джулиано, подталкивая стражника, вошел в каменную комнату. В прошлый раз, когда Джулиано был в этой комнате, он был пленником, а теперь пленником был тот, кто охранял его. Молодой ученик был готов рассмеяться от такой перемены ролей. Заложники в каменной комнате были поражены, увидев вернувшихся Джулиано и Антуана, и от удивления терли глаза. Возможно, им казалось, что они спят. Антуан коротко объяснил ситуацию и попросил всех не волноваться. Они сначала разузнают, что происходит снаружи, и, как только там станет безопасно, они вернутся и помогут им бежать.
Заложники, понимая, что они скоро будут свободны, не скрывали радости. Джулиано нашел веревку, связал сдавшегося стражника и отдал его на «попечение» тем, кто сидел в каменной комнате. Заложники в последние дни немало натерпелись от команды виконта, и было нетрудно догадаться, что ждало этого стражника.
Успокоив всех, Джулиано и Антуан приготовились уходить. Внезапно из угла комнаты поднялась какая-то фигура, словно тень, поднявшаяся в каменной комнате.
— Вы сказали, что снаружи сейчас очень опасно, это правда?.. — загадочно спросил этот человек. Джулиано узнал в нем того самого торговца, который хотел заплатить выкуп, умолял стражников отпустить его, но его отпихнули ногой.
— Конечно. Все остальные солдаты сейчас там, а что именно произошло, мы и сами не знаем. Вы не торопитесь, подождите немного, и как только мы убедимся, что все в порядке, мы сразу же вернемся.
Глаза торговца покраснели: — Я не могу ждать! Я хочу выйти сейчас же!
Антуан хотел его остановить: — Не уходите! Одному будет слишком опасно!
— Со мной-то все будет в порядке! Меня никто не заметит!
Торговец, непонятно откуда взявшейся силой, оттолкнул Антуана и бросился к двери в каменную комнату. Джулиано хотел схватить его, но тот ударил его локтем по лицу, и чуть не разбил ему нос.
— Уберитесь с дороги, черт вас возьми! Не лезьте под ноги!
Ругаясь, торговец выбежал в проход, который находился напротив двери каменной комнаты. Джулиано, потирая нос, бросился за ним. Но, не пробежав и десятой части прохода, он услышал душераздирающий крик.
— Ааааа!
Джулиано ужаснулся. Крик издал именно торговец. Он сделал еще несколько шагов и увидел, как что-то покатилось к его ногам, оставляя длинный темный след.
Это была голова торговца.
Группа солдат быстро шла по проходу, выглядя очень потрепанными, словно только что проиграли битву и спешно отступали с поля боя. Что же произошло снаружи? Конечно, Энцо был очень умелым бойцом, а Рехи был непредсказуем, но они вдвоем не могли победить всех стражников виконта!
— Заложники сбежали! — крикнул кто-то из солдат. — Убейте их! Займем оборону в тюрьме, и тогда мы их точно прикончим, этих ублюдков!
Джулиано развернулся и бросился бежать.
Антуан и несколько заложников, стоя у входа в каменную комнату, отчаянно махали Джулиано.
— Скорее! Джулиано! Скорее! — в отчаянии кричал Антуан. Как только Джулиано войдет в дверь, они сразу же закроют ее и станут держать оборону от солдат. Черт возьми, неужели плененный стражник солгал? Иначе зачем бы вся эта толпа вернулась?
Джулиано уже добежал до пересечения продольного и поперечного проходов, и Антуан уже хотел поторопить его, как вдруг из проходов слева и справа послышался леденящий душу шелест. Они уже однажды слышали этот звук, когда по земле шагали восемь длинных мохнатых лап. Но на этот раз лап было не восемь, а тысячи… бесчисленное количество гигантских пауков, словно черная приливная волна, надвигались с двух сторон!
Откуда так много пауков?! Джулиано побледнел. Сразиться с одним ядовитым пауком уже было достаточно сложно, и они никак не смогут противостоять армии пауков. Им оставалось только ждать своей участи! Единственный способ спастись — это спрятаться за дверью каменной комнаты и ждать, пока пауки отступят. Но они были чудовищами, которых нельзя было судить по обычным меркам. Кто знает, когда они согласятся уйти!
У него не было времени долго думать. Джулиано сделал отчаянный прыжок вперед, и перекатился в дверь. Антуан и другие заложники одновременно стали закрывать дверь. Но чудовища оказались быстрее! Один гигантский паук протиснулся в дверь и его восемь лап, острые, как бритвы, двигались с невероятной ловкостью. Джулиано подсознательно выхватил меч, но вдруг понял, что когда он бежал, меч выпал из ножен и остался снаружи!
Гигантский паук бросился прямо на связанного стражника и передними лапами схватил его тело. Стражник издал душераздирающий крик и в отчаянии отталкивался от паука ногами. Паук открыл пасть и проглотил его ногу, утащив его за собой. Верхняя часть тела стражника волочилась по земле. Он непрерывно кричал и, отчаянно цепляясь руками за землю, пытался за что-нибудь схватиться, чтобы спастись от пасти чудовища.
Паук, таща его за собой, вышел из каменной комнаты. На земле остались только обломки ногтей стражника и кровавые следы. Снаружи пауки набросились на солдат, как черное море во время шторма поглощает одинокое судно. Антуан, Джулиано и многочисленные пленники в ужасе смотрели, как пауки хлынули в продольный проход и двинулись наверх. Никто не говорил, никто не двигался и никто не помнил о том, чтобы закрыть дверь.
Ни один паук больше не вошел.
http://bllate.org/book/15747/1410230
