Глава 28. Искатель Драконов
де Лоншо не двигался, он лишь улыбался, сидя на каменном стуле, как будто поэт обвинял не его, а он был просто сторонним наблюдателем и с интересом следил за какой-то комедией.
—Почему вы не возражаете? — спросил поэт. —Почему вы не удивляетесь и не паникуете?
Виконт подался вперед: —Вы абсолютно правы, зачем мне возражать? Меня не удивляет, что кто-то смог разгадать мою истинную цель. Раз уж я пришел на Шевиньон искать Бога-Дракона, то неудивительно, что кто-то еще пришел к такому же заключению.
Поэт немного опустил голову и, косясь глазами, свирепо уставился на виконта де Лоншо: —У вас ничего не получится.
—С чего вы так решили? — виконт уверенно улыбнулся. —Я потомок великого князя Лишарда, и моя родословная восходит к самому императору Дариану. Конечно, император был родом из простолюдинов, и родословная не так важна для героя, но у меня есть уверенность в том, что я завоюю расположение Бога-Дракона. После падения Второй Династии прошло уже более ста шестидесяти лет, и сейчас настало время для появления нового правителя! Мои кузены заняты плетением интриг, они забыли о своей первоначальной цели — быть правителями. Я же совсем другой! Я буду править этой землей мудрее, чем они!
—На мой взгляд, вы ничем не отличаетесь от своих кузенов, вы тоже плетете интриги, — ответил поэт.
—Вы увидите разницу, бард, — виконт поднялся, сложив руки за спиной. Тусклый лунный свет проникал через стеклянное окно в холле и падал прямо на статую богини за его спиной. На мгновение образ виконта казался каким-то божественным.
—Присоединяйся ко мне. Ты увидишь, чем я отличаюсь от них, — виконт протянул ему руку. —Ты узнал мой секрет, и я не могу позволить доносчику выйти из этого холла живым. Либо присоединяйся ко мне, либо умри.
Энцо, повернув голову, посмотрел на Рехи. Неожиданно он увидел на лице поэта печальное выражение. Поэт печально опустил голову, словно человек, скорбящий на похоронах друга, но не решающийся слишком открыто проявлять свои чувства.
—Ты так на него похож, — прошептал Рехи, —Это меня поражает. На какой-то момент мне показалось, что я вижу сразу вас обоих.
Виконт не расслышал его шепота. —Что ты сказал?
Рехи продолжил бормотать: —Тебе не удастся завоевать расположение Рейштани. Потому что все происходит по воле безымянной силы. Все предрешено, и время выбора уже закончилось. К сожалению, ты не один из кандидатов.
Цвет лица виконта слегка изменился: —Что это значит? Безымянная сила? Что ты знаешь?
—Раз уж ты веришь в Рейштани, то должен знать, что драконы не верят в Древних Богов, не верят в сверхъестественных «божеств». Они верят только в то, что во Вселенной существует некая неописуемая сила, которая незримо управляет судьбой всего сущего. Ты должен знать, что эта безымянная сила уникальна, и все драконы обязаны ей своей миссией при рождении. Для выполнения своей миссии драконы убивают друг друга, и древние цивилизации были уничтожены именно из-за внутренних войн драконов…
Когда поэт говорил, его зрачки быстро повернулись и взглянули на Энцо. Он не произнес ни слова, но убийца мгновенно понял его намек:
~Действуй!
Этот взгляд выражал бесконечную убийственную ярость, которая пронзила сердце убийцы словно ледяной шип. Энцо никогда не думал, что встретит такое выражение ярости у бродячего, беспечного барда. Он никогда не думал, что эта ярость может появиться у кого-то, кроме Безмолвного.
—Нельзя медлить!
Энцо был в кандалах, а по бокам стояли стражники, но все это не было для него проблемой. Для Безмолвного в мире не существовало настоящих оков и темниц. Он мог превратить любой пустяк в инструмент для освобождения. У Энцо всегда с собой была тонкая проволока. Легким движением пальцев он вытащил ее из рукава, а затем несколькими простыми движениями кандалы с щелчком открылись и упали с его запястий.
Стражник рядом с Энцо услышал звук открывающегося замка. Многолетние тренировки позволили ему отреагировать мгновенно. Еще до того, как кандалы упали на пол, его правая рука уже лежала на рукояти меча. Но он успел вытащить меч только наполовину! Длинные пальцы Энцо, сжимавшие проволоку, вонзились в горло стражника. Тонкий металл насквозь проткнул его горло. Стражник даже не мог себе представить, что когда-нибудь умрет от такого маленького оружия.
Убийца шагнул к нему и плечом подпер тело стражника, чтобы тот не упал, оттолкнул его правую руку, схватил меч, который он успел вытащить наполовину, и полностью вытащив его, бросил меч во второго стражника.
Между Энцо и вторым стражником стоял поэт. Меч со свистом полетел в Рехи. Поэт словно предвидел это, и не торопясь, откинулся назад, с легкостью избежав меча. Лезвие пролетело у его лица, срезав прядь волос, а потом поразило стоявшего рядом стражника.
Рехи отбросил со лба срезанные волосы, даже не взглянув на стражника, истекающего кровью, вытащил меч из его тела и бросил его Энцо. Убийца поймал меч, прыгнул на длинный каменный стол и, словно волк, преследующий добычу, бросился на виконта де Лоншо!
Виконт вскочил и, перевернув каменный стул, неловко упал, но как раз успел увернуться от удара убийцы. Меч не попал в цель, и убийца ловко спрыгнул со стола. Виконт, воспользовавшись моментом, поднялся и, срывая голос, закричал: —На помощь! Здесь убийцы! На помощь!
Его люди отреагировали довольно быстро. Дверь распахнулась, и отряд солдат хлынул внутрь, сверкая оружием. Еще было несколько лучников, которые, войдя в комнату, натянули тетиву, нацелившись на поэта и убийцу. Виконт, видя, что его подмога прибыла, самодовольно улыбнулся. Холодный пот выступил на его лбу, и капля пота скатилась по его щеке и щеке и попала на уголок губ, словно слеза.
Он стоял на коленях, прячась за перевернутым стулом и глядя на убийцу.
—Советую тебе сдаться, мальчик! — Виконт, тяжело дыша, все еще был настроен воинственно. —Сдашься сейчас, и я милостиво награжу тебя быстрой смертью, а иначе… я заставлю тебя познать, что такое жизнь хуже смерти!
Видя, что дюжина солдат окружили Рехи, а на него нацелилось несколько стрел, Энцо невольно замешкался. Он ведь не так всё планировал. Ему нужно было подкрасться к виконту и ударить его в спину, быстро и без лишнего шума, а не нападать так открыто. Рехи полностью спутал его планы. Что он замышляет? Он помогает или, наоборот, мешает?
Пока Энцо колебался, виконт де Лоншо не хотел больше ждать: —Стреляйте! — он отдал приказ и тут же пригнулся, чтобы его не задели. Лучники сразу подчинились и отпустили тетивы, стрелы со свистом рассекли воздух, подняв порыв ветра. Рехи спокойно наблюдал за этим. Его белые одежды и белые волосы развевались на ветру, словно он купался в метели. Стрелы пролетели мимо его тела направившись прямо в Энцо.
Убийца, последовав примеру виконта де Лоншо, припал к земле, и в последний момент стрелы пролетели над его головой, поразив статую богини за каменным столом. Лучники снова натянули тетивы. Энцо, по звуку натягивающейся тетивы, попытался определить, с какой скоростью лучники стреляют и хватит ли ему времени, чтобы убить виконта в промежутке между выстрелами.
И в этот момент статуя богини внезапно издала звук трескающегося камня!
Возможно, из-за того, что она была старой, или из-за того, что в нее попали стрелы, а, может, и по обеим причинам, черная статуя сломалась пополам именно в этот момент! Верхняя часть статуи, изображавшая женщину, начала падать вперед, и именно под ней присел виконт де Лоншо! Виконт совершенно не ожидал такого поворота событий и, застыв, смотрел вверх. Лунный свет бросал тень статуи богини на его тело. Тень становилась все больше и темнее. В черных зрачках виконта отражался величественный и милосердный лик богини.
~Бум!
Статуя рухнула на виконта, подняв целую волну пыли. Энцо прикрыл лицо руками и, вдохнув пыли, закашлялся. Кашляя, он поднялся на колено. Он был весь в щебне и пыли, но каким-то чудом остался невредим. Статуя лежала на полу, расколовшись на несколько кусков. Из-под самого большого куска торчали ноги виконта. Кровь, смешанная с мозгами, текла из-под камня. Любой, кто видел эту ужасную картину, понимал, что у виконта нет никаких шансов выжить.
—Что… что произошло?
—Статуя убила его!
—Чушь! Бога-Дракона защищал его, он не мог умереть!
Солдаты были поражены увиденным, смотрели друг на друга, не понимая, что делать, и какое-то время никто не решался подойти. Этот хрупкий бард был словно непроницаемым барьером, и они не решались переступить черту!
—Это наверняка кара небесная… — слабый голос раздался из строя. —Он не верил в Древних Богов, осквернил древние места, и был наказан богами!
Солдаты немедленно вытолкнули говорившего из строя. Это был молодой человек, которому, наверное, еще не было и двадцати лет. Его лицо было покрыто веснушками.
—Чушь! Что за кара! Это просто бред!
—Древние Боги это лжебоги язычников, только Бог-Дракон истинный Бог!
Молодой солдат дрожал, казалось, он сейчас обмочится.
—Это же статуя древнего бога! Она всегда стояла, как ни в чем не бывало, и вдруг упала! Это наверняка наказание, ниспосланное богами! — он схватился за голову и истерически закричал, произнося молитву на непонятном языке, и выбежал из зала. Не пробежав и нескольких шагов, он упал, сраженный стрелой в спину.
Лучник с холодным лицом опустил лук.
—Чего вы встали как вкопанные! Убейте этих убийц и спасите виконта! — он вытащил стрелу из колчана и натянул ее на тетиву. Солдаты перестроились и приготовились окружить Рехи и Энцо. Но даже слепой мог заметить, что у некоторых солдат были явно испуганные лица, они словно чего-то боялись, а руки, держащие меч, дрожали, как будто у них совсем пропала воля к борьбе.
В зале рухнувшая статуя черной богини все еще казалась доброжелательно и благосклонно улыбающейся, а белая статуя, которая по-прежнему стояла на месте, смотрела на борьбу между людьми, словно безразличный лед.
———————————————————
Автор хочет сказать:
Коротко о исторической справке к этой книге:
Изначально в мире жили эльфы и гномы, которые строили великие цивилизации на земле и под землей. Они поклонялись множеству враждующих богов-близнецов, таких как «Бог Истины и Лжи», «Бог бессмертия и возрождения», «Бог существования и смысла». В то время люди были еще неразвитыми дикарями на каком-то южном острове. Этот период назывался «Эрой Древних Богов».
Позже с другого континента пришли драконы. Драконы не верили, что существуют боги, но верили, что во вселенной существует некая безымянная сила, которая незримо управляет судьбами всего сущего. И что каждый дракон рождается в этом мире с уникальной миссией. Чтобы выполнить свои миссии, между драконами вспыхивали войны. Эти войны уничтожили государства эльфов и гномов. Эльфы и гномы обратились к богам, и боги послали им летающие корабли («Черные Корабли-Журавли»), которые спасли их. Небольшая часть эльфов не успела сесть на корабли и предпочла уснуть в храмах.
Драконы понесли большие потери в ходе войны, и их осталось всего несколько штук. Выжившие драконы договорились больше не воевать друг с другом, а затем кто ушел в спячку, кто просто улетел. В это время производительность людей улучшилась. Они научились строить корабли и, плавая с острова на континент, основали множество небольших разрозненных государств. Один из принцев в одном из этих государств по имени Омаран решил объединить весь мир. Дракон «Рештани» оценила его решимость и, превратившись в человеческую девушку, пришла к нему и помогла осуществить его мечту. Омаран стал императором, основал Первую Династию и стал поклоняться Рештани, как «Богу-Дракону». Этот период получил название «Эра Дракона».
Империя, основанная Омараном, распалась через тысячу двести лет. В это время появился юный герой по имени Дариан (помните ли вы песню, которую пел бард?), который решил спасти мир. Дракон «Рештани» оценила его решимость и, превратившись в человеческую девушку, пришла к нему и помогла объединить страны и стать императором. Но позже по неизвестной причине император Дариан запретил оставлять любые письменные упоминания о «Рештани». Вся информация о «Рештани» передавалась из уст в уста.
Империя, основанная Дарианом, просуществовала восемьсот лет. В конце династии власть императора ослабела, князья постоянно вели войны, и жизнь народа становилась все хуже и хуже. Группа беженцев, спасающихся от войны, случайно попала в древний храм эльфов и пробудила спящего жреца-эльфа (несчастного, который не успел сесть на корабль). Под руководством жреца они обратились к Древним Богам. Покинув храм, беженцы разнесли веру в Древних Богов по всему миру. Позже последний император отрекся от престола, империя закончилась, и вера в Древних Богов полностью возродилась. Этот период назывался «Эрой Возрождения».
Действие рассказа «Закон Безмолного Джентльмена» происходит спустя сто шестьдесят лет после «Эры Возрождения». «Стихи о звездах и гаванях» имеют тот же исторический фон, но действие происходит несколько позже.
http://bllate.org/book/15747/1410229
