Глава 26. Ученый
Ледяной холод пробежал по телу Джулиано от пяток до макушки. Он инстинктивно отпрянул, но то, что схватило его за лодыжку, сжалось еще сильнее!
—Паук! — крикнул Антуан за его спиной.
Мёртвый паук, лежащий вверх ногами, перевернулся на бок, и из-под его трупа выполз другой паук. Именно он, выпустив белую нить, схватил Джулиано за ногу! Это чудовище догадалось спрятаться под трупом своего сородича!
—Назад! — солдат оттолкнул Антуана и взмахнул мечом в сторону паука. Чудовище, быстро перебирая восемью мохнатыми лапами, ловко увернулось от удара. Солдат перевёл меч и перерубил паутину. Джулиано, освободившись от пут, пошатнулся и отбежал назад. Антуан воспользовался моментом и, обхватив его за талию, оттащил с линии огня.
—Мерзкая тварь! Сколько их ни убивай, всё равно не перебьёшь!
Два солдата напали на чудовище с двух сторон. Паук перебирал своими восемью лапами так быстро, что за ними невозможно было уследить. На кончиках каждой лапы были острые шипы, которые не могли перерубить даже стальные мечи, то есть у него было восемь орудий! Паук ловко повернул своё тело и выпустил из живота струю белой паутины, обмотав ею одного из солдат. В то же время из его рта вырвалась струя тёмно-зелёной жидкости, и стоявший впереди солдат не успел отскочить. Яд, попавший на открытую кожу, мгновенно почернел и начал гнить. Солдат больше не мог держать меч и, схватившись за руку, истошно закричал.
Паук тут же переключился на другого противника, которого он опутывал паутиной. Он поднял свои острые паучьи лапы и пронзил грудь солдата! Тот даже не успел закричать, как его тело пронзили несколько лап. Паук, попирая его труп, зашуршал лапами в сторону испуганных Антуана и Джулиано.
—Я не могу здесь умереть!
Джулиано, толкнув застывшего Антуана локтем, откатился в сторону, избегая летящих сверху острых паучьих лап. Он подкатился к убитому солдату и схватил его оружие. Антуан наконец пришел в себя. Пока Джулиано отвлекал паука, он подбежал к солдату, на которого попал яд, подобрал его оружие и рубанул паука по задним лапам. Сталь ударилась о шипы, высекая яркие искры! Паук, привлеченный его атакой, обратил на него свое внимание.
Джулиано тем временем проскользнул под брюшко паука. Энцо говорил ему, что у всех живых существ есть слабые места. У животных это обычно глаза и брюшко. Ядовитый гигантский паук, конечно, был немного больше обычного паука, но строение его тела, скорее всего, было таким же. Если у него есть слабое место, то оно должно быть на брюшке!
Антуан и Джулиано никогда раньше не сражались плечом к плечу, но в тот момент их действия были на удивление слаженными. Он оттолкнулся от стены и, воспользовавшись силой инерции, прыгнул на спину паука и вонзил меч ему в глаз. Гигантский паук издал визгливый звук и в ярости начал вертеться, пытаясь сбросить Антуана. В это же время Джулиано ударил паука в мягкое брюхо, и, когда тот дернулся, рана расширилась. Мерзкая жидкость брызнула из раны, заливая Джулиано. Он чуть не потерял сознание от отвратительного запаха!
Паук немного подергался, потом издал шипящий звук и упал, вытянув свои восемь длинных лап. Через некоторое время он затих. Антуан соскользнул со спины паука и помог Джулиано выбраться из липкой жидкости. Молодой ученик был весь в мерзкой паучьей жиже. Он никогда ещё не чувствовал себя таким отвратительным. Ему очень хотелось пойти искупаться и переодеться во что-нибудь чистое, но объективная реальность не позволяла ему этого сделать.
Солдат, получивший отравление, неподвижно лежал на земле. Его лицо почернело. Он умер. Джулиано, не заботясь о приличиях, снял с себя пропитанную паучьей жижей одежду и переоделся в серую солдатскую форму. Конечно, он даже не прикоснулся к ткани, на которую мог попасть яд. Он попросил Антуана отрезать этот рукав.
Два солдата, сопровождавшие их, погибли от рук ядовитых пауков. Джулиано никогда не думал, что свобода придёт так внезапно. Но он предпочёл бы не получать такую «свободу». Под присмотром людей всё же лучше, чем когда тебя окружают прячущиеся повсюду ядовитые пауки.
—Может, нам вернуться? — Антуан посмотрел на дыру в стене каменной комнаты. —Теперь у нас есть оружие, может, мы сможем спасти этих заключённых.
Джулиано покачал головой: —Нет, мы идем вниз.
—Вниз? — удивлённо переспросил Антуан. —Внизу может быть ещё больше пауков!
—Если эти двое солдат нуждались в враче внизу, значит, там есть раненые. Почему бы нам не посмотреть, что там? Если это люди виконта де Лоншо, то так им и надо, мы их спасать не будем. Но если там невинные, схваченные пленники, мы не можем оставить их умирать.
Антуан понял: —Ты прав! Совсем забыл об этом! Пойдем скорее! Нельзя медлить, а то будет поздно!
Он вытащил два меча из тела мёртвого паука и вытер их одеждой мёртвых солдат. Вооружившись, они почувствовали себя увереннее. Они спустились по лестнице в центре комнаты. Лестница шла по спирали вниз, и на каждом пролёте можно было увидеть трупы пауков или их отрубленные лапы, а иногда и кровь, забрызгавшую стены. Люди виконта де Лоншо, должно быть, отчаянно сражались с гигантскими пауками. Что же там внизу, если они так упорно рвались туда?
По расчетам Джулиано, они спустились примерно на один пролет, где лестница заканчивалась и начиналась еще одна каменная комната. Но эта комната, в отличие от той, что сверху, где царила смерть, была полна жизни. Вдоль стен были расставлены стопки книг, на полу разбросаны кастрюли и миски. На тарелке лежали вяленое мясо и хлеб, а одежда была небрежно свалена в корзине из ивовых прутьев. Стоял низкий стол, собранный из нескольких частей, на котором лежали тетради, пергаментные свитки, угольные карандаши, гироскоп и несколько кусков камня. Видимо, они использовались для исследований. На полу, напротив стола, лежала звериная шкура, и на ней, укрывшись грубым одеялом, лежал человек, свернувшись калачиком, спиной к входу в комнату. А напротив него была арка, возможно, это был выход из комнаты, и никто не знал, куда он ведет.
Джулиано и Антуан обменялись взглядами и кивнули друг другу. Этот человек, должно быть, и был “пациентом”. Сердце молодого ученика забилось, он совершенно не знал, чем болен этот человек. Он называл себя знатоком трав, а на самом деле знал только основы. Антуан, возможно, тоже владел лишь некоторыми базовыми навыками, и они оба были далеки от настоящих врачей. Но, раз уж они дошли до такого, им оставалось только надеяться на лучшее. В крайнем случае они могли поднять пациента наверх.
—Э-э, здравствуйте, — сказал Антуан, —Мы врачи… э-э, люди, которые разбираются в медицине. Что у вас болит?
Человек, лежавший на шкуре, зашевелился, и из-под одеяла показалась худая, дрожащая рука.
—Воды…
Джулиано огляделся и заметил на низком столе кувшин и стакан, в которых еще оставалось немного воды. Он налил стакан и подошел к больному. Антуан приподнял его голову, и Джулиано поднес стакан к его губам. Больной сделал несколько маленьких глотков воды, а затем покачал головой, показывая, что больше не хочет. Антуан осторожно помог ему лечь обратно.
Больной был бледным и худощавым юношей, выглядел старше Джулиано, возможно, примерно одного возраста с Энцо, но на самом деле Джулиано не мог угадать, сколько лет Энцо. Его впалые щеки и серый цвет лица делали его старше. Его глазницы были глубоко запавшими, губы потрескавшимися, а бессмысленные глаза были наполнены кровью. Он выглядел очень больным. Никто бы не удивился, если бы он тут же протянул ноги. После того как он выпил воды, он немного ожил, и, повернув свои черные глаза, посмотрел на своих “врачей”.
—Вы… кто?
—Меня зовут Антуан, а это мой друг Джулиано. Мы немного разбираемся в медицине. Эти солд… то есть, эти разбойники попросили нас прийти и полечить вас.
Больной, скривив губы, выдавил слабую, ироничную улыбку: —Разбойники… они вовсе не разбойники…
…Об этом они уже знали, но, чтобы не выдать себя, оба притворились, что ничего не поняли.
—Как вас зовут?
—Яннис Мизопулос.
Это имя звучало не совсем по-рольрански. Хотя Яннис и говорил на рольранском, у него был странный акцент, больше напоминающий йодский. Джулиано вспомнил, что “разбойники” и торговец Грюмо упоминали “ученого”. “Разбойники” говорили, что тот уже умирает, а торговец сказал, что ученого держали в другом месте. Неужели они говорили о Яннисе?
Долгие коридоры и лестницы, наконец, привели их в это глубокое запрятанное, никому не известное место.
Полость имела правильную круглую форму, и шесть реберных колонн поднимались от пола по стенам и смыкались в верхней точке. По каждой из этих колонн струился сине-зеленый свет, подобно шести гигантским алхимическим лампам, которые освещали все пространство. В центре полости лежало бесчисленное множество обломков камней, и некоторые из них все еще сохраняли очертания строений. По разрушенным стенам можно было узнать, что раньше здесь была площадь, а там — улица. Бесчисленные дома, улицы и площади сливались в величественный подземный город, не уступавший по размерам полису Ванессы, а по изяществу архитектуры даже превосходивший его. Он был настолько красив, что у зрителей стыла кровь в жилах. Насколько сильны и ужасны были люди, построившие такой великолепный город?
Но его уничтожила более сильная и ужасная сила. Больше не было высоких башен, грандиозных храмов и ровных улиц, а были лишь кучи руин, свидетельствовавшие о былом величии.
Джулиано и Антуан положили ученого на платформу. Тот из последних сил с трудом сел и, завороженно, смотрел на руины подземного города.
—Вот оно, — тихо сказал он, —Я могу здесь умереть, и жизнь прожита не зря…
—Это… это… — заикаясь, сказал Антуан, —Это подземный город гномов, о котором рассказывал Энцо? — он с тревогой смотрел на Янниса, надеясь, что этот мудрый ученый даст ему ответ.
Ученый кивнул: —Но он уже разрушен.
—Виконт де Лоншо и правда пришел сюда за сокровищами! — изумился Джулиано.
— Вы знаете виконта? — спросил Яннис.
Антуан с видом праведника ответил: —Конечно! По правде говоря, мы пришли, чтобы остановить его! Он готов на все, чтобы заполучить подземные сокровища, и мы не можем позволить ему уйти безнаказанным!
—Подземные… сокровища? — Яннис замолчал, а потом начал кашлять и смеяться. —Ха-ха… вы все неправильно поняли… Здесь нет никаких… Кх-кх, сокровищ…
—Что? Нет сокровищ? — Антуан вытаращил глаза. —Вы хотите сказать, что виконт де Лоншо зря потратил столько усилий?
—Нет, конечно, вы меня неправильно поняли… Виконт де Лоншо не стал бы так напрягаться из-за золота и драгоценностей… Он жаждет чего-то более ценного, более могущественного… Стоит ему заполучить это, и он не просто станет самым богатым человеком, он сможет стать хозяином всего мира…
Джулиано и Антуан затаили дыхание.
Ученый посмотрел на огромную подземную полость.
—Драконы, — прохрипел он, —Он пришел сюда за драконами.
http://bllate.org/book/15747/1410227
