Глава 3
— Мне кажется, он стал ещё страннее, чем был, — голос Се Ляня был не слишком тихим, Ци Жун прекрасно его слышал, стоя в нескольких метрах от него. — Стоит, прислонился лбом к колонне. Не смотрит на нас, — он звучал удивлённо. — Уже прошло несколько дней после того, как мы… как он травмировался, — подросток быстро сам себя поправил.
Вот же гадёныш.
Значит, действительно всё-таки приложил руку к этой травме малого принца. Интересно, что же тогда случилось?
Ци Жун немного повернул голову в сторону, отрывая лоб от холодной золотой колонны. Он стоял так и до того, как подростки пришли. А всё потому, что голова ещё иногда кружилось, и он не нашёл лучшего варианта, чем вот так прислониться ей.
— О, теперь смотрит, — а сам Се Лянь перевёл взгляд на Фэн Синя. — Игнорируем его, — эта ситуация напоминала старшую школу, где две злые красотки сплетничают о новенькой, планируя месть за её резкие слова или действия. Ци Жун тихонько фыркнул. Он же всё слышал. Неужели это было так незаметно? Это какие-то особенности жанра думать, что другие ничего не видят и не слышат, если ты не говоришь с ними?
— Думаешь, он вспомнит? — Фэн Синь нервно схватился за рукоятку короткого меча.
— Он избил служанку, я должен был вступиться, — Се Лянь ответил немного резко. — Он не может размахивать кулаками, вместо того чтобы сделать замечание. Выбрал себе жертву и издевался, — в своих действиях и словах он не сомневался.
О, так это было якобы справедливо. Разве что с нюансом. Се Лянь сделал точно так же — избил вместо того, чтобы предупредить или поговорить.
Просто замечательно. Но с этим нужно было смириться. Потому что что бы ни делал в прошлом Ци Жун, отвечать теперь должен был за это он. И строить отношения со всеми он должен был заново. Маленькая, но радость.
Ну, зато теперь претензий должно быть мало. Потому что эти дни Ци Жун провёл в комнате под наблюдением королевы и врача, и это впервые ему позволили немного прогуляться по дворцу и саду. Он уговорил женщину отпустить его без сопровождения охраны, а служанку отправил за холодной водой, хотя хотел попросить сидру.
— Я слышал, что та служанка всё так же помогает ему, — охранник неоднозначно повёл плечами. — Но только он… вёл себя ещё страннее, чем с нами. Когда она сегодня одевала его, он её благодарил и просил не стоять на коленях, — оба удивлённо перевели взгляд на Ци Жуна, а тот сделал вид, что пейзаж за окном был невероятно интересным.
А что он должен был делать? Конечно, он поблагодарил девушку. Ей на вид было лет четырнадцать, она боялась и дрожала, а он чувствовал, что это из-за него. Поэтому на её вопрос, не сделала ли она что-то не так, он её заверил, что всё было прекрасно. А ещё добавил, что без неё он бы провозился целый день со всеми завязками и поясами.
Его короткое «спасибо» вырвалось непроизвольно. Это же базовая воспитанность, он не мог от неё избавиться.
Девушка после этого упала на колени, расплакалась и ударилась головой об пол. И только через пять минут он смог её поднять. Ему пришлось заверить её, что он не злился. С чего бы должен, он не понимал.
А ещё Ци Жун узнал её имя — Ло Мин — потому что это же совсем неправильно обращаться к кому-то как к «служанке».
И после этого она плакала ещё минут пятнадцать. А он молча смотрел на неё, давая ей время.
Что ж, из этого короткого разговора подростков Ци Жун понял несколько вещей. Первое, он, правда, имел не самый лучший образ. И это нужно было изменить. Второе, сплетни распространялись быстро, и даже двое будущих небожителей любили перемыть косточки своим знакомым.
Все не без греха.
— Неужели? Ничего себе, — Се Лянь тихо хмыкнул. — Может, травма повлияла на него хорошо.
Это он себя оправдывал или правда в это верил? Потому что так цинично немного…
Ци Жун всё ещё продолжал смотреть перед собой. А голоса этих двоих стихли. Неужели ушли наконец?
— Я же вас прекрасно слышал всё это время, — он прошептал это себе под нос. Теперь в коридоре он был один. Может, это его первый жизненный урок в новом мире — держать язык за зубами, даже когда очень хочется что-то сказать, потому что кто-то другой может так же стоять за колонной и слушать.
Парень начал переминаться с ноги на ногу. Наверное, Ло Мин пошла за холодной водой прямо на вершину вон той далёкой горы, чтобы со свежим льдом. Ци Жун улыбнулся сам себе, ой, ну какой анекдот пропадёт. Потому что девушке он этого не скажет — она и так выплакала уже все глаза.
— Ваше Высочество, — стоило её вспомнить, как она появилась из-за поворота. Магия сюжета? Или просто идеально подошло время? — Простите меня недостойную, я так задержалась, — она поспешила к нему, держа в руках поднос с кувшином и пиалами.
— Не торопись, а то… — он не договорил, служанка споткнулась о собственные ноги и полетела вниз. Всё произошло быстро — поднос с посудой полетел вперёд, фарфор разбился с громким звуком, а вода забрызгала полы одежды Ци Жуна, спешившего ей на помощь. Он даже не почувствовал шаги за собственной спиной, когда присел возле девочки. — Ты как? Не ушиблась? — он принялся рассматривать её ладони, чтобы понять, не порезалась ли она об острые обломки. Эта его реакция была автоматической, без каких-либо мыслей. — Не плачь, прошу, — он видел, как её глаза наполнились слезами. — Главное, что ты не ушиблась, — он улыбнулся ей. — Тоже мне беда, если что-то разбивается, то это к счастью, — он успокаивал её.
Но чем дольше он с ней говорил, тем чётче почувствовал на себе чужой взгляд. А когда повернул голову в сторону, то в метре от себя он увидел Се Ляня, который не скрывал удивления, наблюдая за этой картиной.
— О, кузен-наследный принц, — Ци Жун смотрел на него снизу вверх и совсем не спешил вставать. — Мне казалось, ты ушёл по делам, — он старался говорить легко и беззаботно.
— Сейчас моё главное дело — это ты, Ци Жун, — парень переводил свой взгляд с него на служанку, а потом обратно. — А ты, действительно, изменился, — в его глазах какая-то отчуждённость и даже холод, и это невероятно контрастировало с его воспоминаниями о принце Сяньлэ. Хотя, может, дело было именно в нём? Се Лянь терпеть не мог своего кузена, он всегда был груб с ним, бескомпромиссен и никогда не видел в нём достойного человека. Наверное, оно так и было, но сейчас в теле этого подростка был он. — Раньше бы бедная служанка не знала, куда ей деться, — он что, проверял его?
— Её зовут Ло Мин, — он добавил это естественно.
— Вот значит как, — фраза вышла загадочной. Но Ци Жуну понятной. Это снова немое «а ты теперь другой». Ну, так оно фактически и было. Оставалось надеяться, что никакого сеанса экзорцизма это за собой не повлечёт. — Я вернулся за тобой, потому что мама хотела поинтересоваться, не хочешь ли ты чего-нибудь? — Се Лянь старался говорить ровно и спокойно. — Может, это тебе поможет, — он совсем коротко улыбнулся.
— Да, я бы хотел поехать в город, — он ответил быстро и этим поставил парня в неловкое положение. Неужели должен был отказаться от его помощи? Но он невероятно хотел увидеть столицу, чтобы понять, что здесь происходило каждый день и как жили люди. — Мне кажется, что в местах, которые мне знакомы, я быстрее могу вспомнить какие-то важные детали, — его объяснение было логичным и устроило Се Ляня, но делать он этого всё равно не хотел, он предпочёл бы медитации и тренировки. Он и так потратил много времени во дворце и хотел вернуться в храм. Но слова принца были сказаны, забрать назад он их не мог.
Ци Жун быстро шёл за кузеном, который, встретившись у ворот с Фэн Синем, попросил подготовить экипаж. На лицах обоих выражения сомнительной радости, но убегать — не в их стиле.
Ци Жун бросил короткий взгляд на Се Ляня. Тот стоял ровно, заложив руки за спину. Его подбородок был немного приподнят, а взгляд — спокойным и немного дерзким. Лучи дневного солнца падали на его лицо, и он весь будто светился. Это был эффектно, действительно, как небожитель. Нежная белая кожа, идеальные черты лица, шелковистые волосы, спадающие на острые плечи, тонкая талия, но при этом широкая спина. Под этими слоями одежды — подтянутое и спортивное тело, которое привыкло к нагрузкам и тренировкам.
Принц был намного красивее, чем он его рисовал до этого. И пусть он был точёным, но чрезмерной женственности в нём не было. Но в его образе была роскошь. Он идеально дополнял своё королевство. Ци Жун уже видел, насколько огромным был дворец, он не обошёл его и думал, что были люди, которые могли так за жизнь и не побывать в какой-нибудь другой его части. В этих площадях не было никакого смысла, кроме традиций и статуса, который подчеркивали все, кто имел отношение к королевской семье или власти. Так же ничего полезного в себе не несли золотые скульптуры на крышах или золотая лепнина на колоннах. И зелёные сады, которые простирались на километры. Или огромные разрисованные стены, за которыми жизнь аристократии была иной — весёлой, спокойной, полной денег и абсолютно беспроблемной в том контексте, который был известен большинству людей. Хотя нет, стены должны были защищать верхушку от собственного народа.
— Идём, — Се Лянь вывел его из раздумий и взглядом указал на карету. Наследный принц оказался внутри первым, дальше Фэн Синь пропустил его и громко закрыл за ними дверцу. — Не нервируй матушку так больше, — голос парня стал ниже.
— Конечно, — он кивнул.
«Только не бей меня больше» прозвучало только в мыслях.
Карета ехала медленно, разговор не складывался, и Ци Жун подсел ближе к окошку. Пейзаж за ним ещё не скоро изменился, но потом они оказались за пределами дворца.
И этот разительный контраст нельзя было проигнорировать. Чем дальше они отъезжали от дворца, тем скромнее становилась обстановка. Сначала прохожие ещё улыбались, несли покупки в корзинах и здоровались с ними. Кто-то рассматривал витрины небольших магазинов, где-то спорили продавцы. Потом улицы стали уже. Люди здесь уже выглядели уставшими. Они спешили куда-то и не обращали внимания на других. Несколько детей побежали за экипажем, но на них быстро накричали родители, и они вернулись к своим обязанностям. И это ещё районы, близкие к высоким стенам.
Дома вокруг становились серее, казалось, кто-то стёр с них краски. Запахло чем-то неприятным, будто что-то горело.
— Не вертись, — Се Лянь сделал ему замечание резким тоном. Ци Жун сам и не заметил, как почти втиснулся в окошко. Но ему важно было понять, что за место была столица. Как здесь сочетались такие разные миры, которые точно никогда не пересекутся. Ведь ему теперь жить здесь. И было бы хорошо хотя бы попытаться позаботиться о тех, кто его окружал. Королевская семья имела власть только до тех пор, пока жители не поняли, что их количественно было намного больше. А аристократов только несколько сотен.
— Почему ты не можешь просто сидеть спокойно? — Ци Жун не ответил. Его взгляд был прикован к принцу. Тот хоть и смотрел на картины за окном, но мыслями уже был на Небесах. Он не чувствовал ничего, кроме лёгкого раздражения на него из-за его неуместной активности.
— В городе так много бедных людей, — Ци Жун наконец решил спросить у парня прямо то, что его интересовало.
— Я знаю, — Се Лянь ответил с лёгкой грустью. — Я иногда им подаю, — а теперь в тоне неприкрытая гордость.
— И всё? — он ждал продолжения истории, но её не последовало.
— А что ещё? Я помогу гораздо больше, когда вознесусь, поэтому я так много тренируюсь и работаю над собой. Сейчас я, конечно, помогаю тебе, и весь мой график сбился, но я тебя не виню, — Ци Жун удержался от закатывания глаз и точно не собирался извиняться за то, что пострадал, когда он его избил. — К тому же, ты должен понимать, что у каждого свой путь и выбор.
Ци Жун промолчал. Голодать — это не выбор, но как он мог это ему объяснить? Пришлось просто неоднозначно кивнуть головой.
Ци Жун помнил, что Се Лянь всегда говорил, что хотел спасать людей. Только что в это спасение входило, наследный принц пока не понимал. Нести добро так, как ты это видишь, и делать что-то для других — разница, которую он ещё не почувствовал. Он банально её не видел. Был всё ещё очень мал, незрел и оторван от реальности.
Замечательный набор спасателя.
Три из десяти.
С другой стороны, его инфантильность открывала двери именно для Ци Жуна.
— О, Му Цин, — Се Лянь приблизился к окошку.
Му Цин.
Ци Жун замер.
Как раз он ему и был нужен. У этого парня в голове всё было очень даже в порядке и правильно. Объединившись с ним, он бы мог достичь хотя бы малого, но успеха на своём пути выживания.
А заодно увеличить шансы Се Ляня не потерять человека, которого он так никогда и не понял.
http://bllate.org/book/15745/1410073
