Сяо Мо последовал за Вань Юй и, немного подумав, всё же послал сообщение Чу Цзинланю.
Что, если ещё есть шанс на последнюю встречу?
[Чу Цзинлань]
[Хм?]
[С твоей матерью что-то не так. Она одна направляется в покои Чу Тяньши]
[!Я найду способ прийти!]
Самообладание Чу Цзинланя было разрушено.
Сейчас ему приходилось переводить дух после всего нескольких шагов. Было неясно, сколько времени у него уйдёт, чтобы добраться сюда оттуда, где он находился. Тем временем Вань Юй, хоть и казалось, что двигается мелкими, изящными шажками, быстро оказалась у покоев Чу Тяньши.
Дверь не была заперта. Когда она открыла её, Чу Тяньши находился во дворе, предаваясь разврату с группой танцовщиц, полностью отдаваясь веселью. Это был первый раз, когда Сяо Мо видел Чу Тяньши воочию.
Тот лежал пьяный на шезлонге, его некогда красивое лицо теперь было слабым и унылым от многолетнего разврата. Его тело было истощено, разрушив даже лучшие черты. Черты лица Чу Цзинланя, возможно, когда-то походили на черты Чу Тяньши, но теперь выглядели совершенно иначе.
Сяо Мо поморщился от вони алкоголя, пропитавшей двор.
Чу Тяньши обнимал танцовщицу и не отреагировал на открытие ворот. Лишь когда слуга, подливавший вино рядом с ним, ошеломлённо произнёс: «Господин, мне кажется, это госпожа…» — Чу Тяньши повернул лицо, пьяно бормоча: «Г-госпожа? Какая госпожа?».
Слуга заикаясь ответил: «Э-э, госпожа».
Сяо Мо стоял неподалёку, сжимая кулаки, но Вань Юй в тот момент рассмеялась и изящно двинулась вперёд.
«Чу Лан*, это я».
*«Чу Лан» — почтительное и в то же время ласковое обращение жены к мужу.
Её голос был подобен песне иволги. Обращение «Чу Лан» заставило Чу Тяньши замереть, внезапно неуверенного, когда и где он находится.
Наконец он уставился на вошедшую, его затуманенные алкоголем глаза долго не могли сфокусироваться. Сначала он увидел лишь изящный розовый силуэт. Когда он наконец разглядел лицо Вань Юй, в его помутневшем сознании мелькнула редкая ясность.
«Это… это ты…».
Чу Тяньши захотел жениться на Вань Юй из-за её красоты. Даже предаваясь разврату на стороне, он не мог заставить себя развестись с прекрасной женой, всё ещё будучи готовым ублажать её дома. Лишь после того, как Вань Юй сошла с ума, он потерял терпение находиться рядом с безумицей и полностью забросил её.
Сегодня, в своём тумане, ему показалось, что он видит нежную и прелестную Вань Юй прошлых лет.
Сознание Чу Тяньши было насыщено алкоголем, его ясность была ограничена. После столь долгой разлуки красота Вань Юй всё ещё пленяла его. Он не удержался и протянул руку: «Кра-красавица, воистину прекрасна. Ты поправилась?».
Вань Юй шаг за шагом приблизилась к нему, нежно говоря: «Да, поправилась».
«Это хорошо, иди, дай мне обнять тебя!».
Он втянул талию Вань Юй в объятия. Танцовщица, что была у него на руках, надула губы в кокетливой гримасе, но едва она издала звук, как встретила взгляд Вань Юй.
Холодный, словно взирающий на насекомое.
Танцовщица сильно задрожала и тут же отступила, опустив голову и не смея более кокетничать.
Но Чу Тяньши не заметил. Его заботило лишь то, что в его объятиях оказалась красавица, он пьяно покачивался: «Хорошо, что ты больше не безумна. Мм, мы будем семьёй втроём, да, ик~, жить хорошо вместе!».
Тёмные глаза Сяо Мо вновь покраснели. Ты только послушай, разве это человеческая речь? Чу Цзинлань стал калекой, а этот отец не проявил и капли заботы, лишь предаваясь собственным утехам. А теперь говорит о жизни семьёй?
Вань Юй была в его объятиях, одной рукой опираясь на его грудь, другой поправляя растрёпанные волосы Чу Тяньши. Она мягко сказала: «Не нужно. Дитя выросло. Пусть живёт своей жизнью. Я просто заберу тебя с собой».
«Хорошо, хорошо, только мы вдвоём— ах!».
Никто не ожидал, что нежная белая рука Вань Юй, мгновение назад мягкая как вода, внезапно в следующее мгновение погрузится в грудь Чу Тяньши. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она пронзила его грудную клетку. Чу Тяньши успел издать лишь один крик, прежде чем его горло перехватило кровью, заставив его задыхаться.
Кровь забрызгала сцену нежности, ярко-алая, запачкав юбку танцовщицы. Девушка пришла в себя и издала пронзительный вопль.
«Убийство! Убийство!».
Глаза Чу Тяньши были широко раскрыты. У него не было никакой защиты. Без активации духовной энергии его тело было всего лишь плотью смертного, без какой-либо защиты. Он из последних сил пытался схватить руку Вань Юй, но та уже вырвала его сердце. Она небрежно оттолкнула его пустую оболочку, позволив ему скатиться с шезлонга, не удостоив и взгляда.
Стражи, державшиеся на расстоянии, чтобы не мешать веселью Чу Тяньши, теперь бросились к ним с обнажёнными мечами. Все они были на стадии Заложения Основ. Вань Юй, держа сердце в одной руке, другой выхватила меч и без особого выражения на лице убила троих стражников.
Кровь расползалась вокруг неё. Слуги и танцовщицы разбежались, но Вань Юй проигнорировала их, позволив уйти. Она держала меч в одной руке, а другой подняла сердце на уровень глаз.
Выражение лица девушки в розовом было невинным, окружённая трупами. Сцена была жутко пугающей, но при этом несла в себе абсурдную красоту.
Вань Юй обратилась к сердцу, её похожее на цветок персика лицо было оттенено печалью: «Чу Лан, я когда-то искренне желала состариться с тобой, делить радость и горе. Но ты настоял на том, чтобы предать меня. Пусть никто из нас не будет помехой для Цзинланя. Я заберу тебя с собой — ты в ад, а я в загробную жизнь. Да не встретимся мы вновь в следующей жизни».
Когда Вань Юй закончила говорить, её бледные пальцы внезапно сжались, раздавив сердце Чу Тяньши.
Чу Тяньши на земле испустил последний вздох ещё до того, как Вань Юй закончила говорить. Когда лампа души в родовом зале семьи Чу погасла, старейшины семьи Чу немедленно узнали о случившемся, даже прежде чем сбежавшие слуги успели доложить.
Великий старейшина, находящийся на средней стадии Зарождения Души, мгновенно покрыл всю усадьбу Чу своим духовным сознанием. Увидев произошедшее, он пришёл в ярость: «Ты, ядовитая женщина, как ты посмела—!».
Вань Юй позволила раздробленным частям сердца выскользнуть у неё из руки, спокойно глядя на трёх старейшин, появившихся перед ней в мгновение ока — одного на средней стадии Зарождения Души, двоих на начальной. Она не могла одолеть никого из них, и всё же улыбнулась с достоинством.
«Посмела я или нет, я уже совершила это. Если я ядовитая женщина, то вы все — негодяи. Никто из нас не благороднее другого».
Не принимая сегодня своё лекарство, рассудок Вань Юй едва держался, балансируя на краю. В её глазах появился безумный взгляд, когда она активно подняла меч и атаковала Великого старейшину!
Второй немедленно заблокировал её своим мечом, в то время как Великий старейшина воспользовался моментом, чтобы нанести удар ладонью по макушке Вань Юй, намереваясь покончить с её жизнью.
Но его ладонь не достигла Вань Юй, потому что Сяо Мо, не колеблясь, заблокировал выпад Великого старейшины.
Система вскричала: «Хозяин!».
Этот удар ладонью использовал всю его духовную энергию. Будь Сяо Мо культиватором на начальной стадии Зарождения Души, он, возможно, продержался бы несколько вздохов. Но он был внутренним демоном, строго ограниченным законами мира. Ему удалось блокировать Великого старейшину лишь на мгновение, прежде чем его отбросило, и он рухнул на землю.
На мгновение Сяо Мо подумал, что умер.
Так больно…
Зрение Сяо Мо потемнело волнами, он корчился от боли. Казалось, будто его кости и душа были изрезаны на кусочки. Всё его существо, казалось, разлетелось на осколки. Невиданная доселе, ужасающая агония поглотила его, заставляя желать смерти.
Это была не вина Великого старейшины, а наказание законов для Сяо Мо. Чем больше силы он использовал, тем более жестокой была обратная реакция.
«Хозяин, пожалуйста, возьмите себя в руки!», — система забеспокоилась.
«Увы, я могу активировать безболезненный режим только тогда, когда оригинальное тело вредит вам!».
«Зачем вы так бросились вперёд? Вы же знали, что это бесполезно. Разве вы не должны быть рациональны и умны?».
Система всегда действует после тщательных расчётов, принимая любое решение. Вот почему, даже с идеально загруженным модулем эмоций, она никогда не сможет стать по-настоящему человеком.
Но Сяо Мо — человек. Он может быть счастлив, печален и иногда контролируем эмоциями, совершая поступки, которые сделал бы лишь в данный момент.
Бесполезно… туманно подумал он. Что с того, что это бесполезно? Он просто не мог стоять в стороне и наблюдать, ничего не предпринимая.
Мир культивации больше не был для него просто книгой; люди, с которыми он взаимодействовал, были плотью и кровью.
Вся рука Сяо Мо рассеялась в чёрный туман. Он не мог подняться с земли. Когда его зрение прояснилось достаточно, чтобы видеть, сначала до его ушей донёсся звук прокалываемой плоти.
Остриё меча выступило из спины Вань Юй, выйдя через её грудь, пронзив её сердце.
«Нет…».
Сяо Мо забился, но его единственная рука не могла поддержать его трясущееся тело. Боль не утихла, и его тело не повиновалось ему. Он жалко судорожно дёргался, не в силах даже сесть.
В тот момент он услышал душераздирающий крик муки.
Чу Цзинлань прибыл.
Не в силах идти быстро самостоятельно, он воспользовался инвалидной коляской, отчаянно вращая деревянные колёса, пока его руки не залились кровью, и наконец достиг этого места.
В оригинальной истории Чу Цзинлань не успел. Теперь, когда он мог увидеть её в последний раз, Сяо Мо не был уверен, было ли это на самом деле хорошо для него.
Всё тело Сяо Мо было в слишком сильной боли. Он вернулся в море сознания в виде чёрного тумана, продолжая наблюдать через глаза Чу Цзинланя.
Чу Цзинлань поднялся со своей инвалидной коляски, спотыкаясь. Кровь сочилась из груди Вань Юй, её взгляд уже начинал затуманиваться. Её душевная болезнь больше не могла подавляться. Возможно, она даже не разглядела Чу Цзинланя отчётливо, но она улыбнулась и раскрыла объятия.
«Мой… мой сын…».
Вань Юй дико улыбнулась: «Отныне мир обширен. Куда я не могу пойти? Я могу отправиться куда угодно—».
Её тело изящно упало. Чу Цзинлань бросился, чтобы подхватить её, его голос уже был хриплым до неузнаваемости.
«Нет, матушка, не надо, не надо…».
В его объятиях Вань Юй, казалось, что-то почувствовала. Она подняла свою запачканную кровью руку и нежно потрепала его по руке, тихо напевая, словно убаюкивая дитя.
Но на этот раз не дитя усыпляли. Её рука упала, и она закрыла глаза в последний раз.
Полжизни она провела в клетке. Теперь она наконец свободна. Никто не мог более связывать её. Журавль расправил крылья и взмыл в облака.
Чу Цзинлань отчаянно обнимал её тело, но он не мог остановить её кровотечение или её ускользающую форму.
Он ждал так много лет, неуклонно культивируя, снося унижения. Он пережил необоснованные требования семьи Чу и интриги других, всё ради дня, когда он сможет увести Вань Юй.
Не ради этого мгновения, держа в руках тело, что никогда более не проснётся.
Глаза Чу Цзинланя налились кровью. Низкий, нечеловеческий рык вырвался из его горла, разбитый и полный отчаяния. Его тело источало аромат, что был изысканным для внутренних демонов.
Но Сяо Мо закрыл глаза в море сознания, не в силах больше смотреть.
Старейшины не ожидали, что Чу Цзинлань появится здесь. Они переглянулись, и Великий старейшина шагнул вперёд, легко оглушив его. Второй погладил свою бороду: «Как нам поступить?».
Хотя Чу Тяньши был некомпетентен, он всё же был плотью от плоти семьи Чу. После его убийства старейшины, конечно, должны были отомстить за него. Вань Юй умерла на месте, покончив с этим делом, но Чу Цзинлань представлял проблему.
Старейшины семьи Чу, наблюдавшие за его взрослением, знали, насколько упрямым был Чу Цзинлань. Если бы они не использовали его мать, чтобы привязать его, этот юноша, возможно, уже давно вырвался бы из хватки семьи Чу. Теперь, когда он стал свидетелем смерти Вань Юй от их рук, эта вражда, несомненно, была высечена в камне.
Третий старейшина вздохнул: «Мы надеялись, что он предложит свой духовный корень, но теперь это кажется невозможным».
«Что нам делать? Убить его, или…?».
Великий старейшина подумал мгновение, прежде чем принять решение.
«Чу Цзинлань является калекой и больше не представляет угрозы. Он всё ещё крови семьи Чу и не сделал ничего предосудительного. И к тому же недавно спас нескольких людей из других семей. Если он умрёт от наших рук, это могут использовать другие, чтобы создать проблемы, повлияв на наши планы».
«Но его сердце больше не принадлежит семье Чу. Держать в нашем доме того, кто питает недобрые намерения ко всей семье, будет лишь приносить беспокойство».
Третий старейшина немедленно понял: «Отпустим его. Если он умрёт где-нибудь за пределами семьи, это не будет связано с нами. Наибольшую обиду на Чу Цзинланя держат старшая и четвёртая ветви семьи. Если что-то случится, то подумают на них».
Старцы обменялись улыбками, так и решив судьбу Чу Цзинланя.
***
В семье Чу произошло ещё одно крупное событие. Чу Тяньши и его жена умерли неестественной смертью, а Чу Цзинлань был изгнан из семьи Чу. Посторонние строили догадки о причине этих перемен. Некоторые угадали правду, другие же оставались в недоумении.
Но они знали, что некогда блистательная звезда семьи Чу поистине опустилась на самое дно, не представляя теперь ничего ценного.
Дай Цзышэн был занят своими делами в глубине гор. Когда он вошёл в город, то услышал обсуждения на каждом углу и был потрясён, узнав о несчастье Чу Цзинланя. Но помимо семьи Чу, никто не знал, куда отправился Чу Цзинлань.
Дай Цзышэн поспешно разыскал Су Баймо, но Су Баймо сказал, что тоже не знает.
«Что же нам делать?», — Дай Цзышэн был искренне встревожен. «Я остановился в маленькой хижине. Если он найдёт меня, я мог бы отвести его в Средний Мир. Жалкая семья Чу — ничто. Как она может сравниться даже с мизинцем моей секты Хуаньцзянь!».
Глаза Су Баймо слегка дрогнули: «Ты ученик секты Хуаньцзянь?».
«Ах», — Дай Цзышэн понял, что проговорился, но поскольку он закончил свои дела и готовился вернуться в свою секту, больше не было нужды скрывать.
«Да, если честно, я Молодой господин секты Хуаньцзянь. Планировал раскрыть свою личность моим двум благодетелям после того, как развяжу все концы, но теперь…».
Он вздохнул. Кто мог представить, что Чу Цзинлань столкнётся с такой бедой!
Более того, разве Су Баймо не нравился он очень сильно? Почему он не казался слишком встревоженным?
Дай Цзышэн чувствовал, что что-то не так в глубине души, но не мог точно определить, что именно.
Су Баймо вытер уголки глаз, его выражение лица было печальным и меланхоличным. «Брат Цзинлань, должно быть, не хочет, чтобы мы видели его в таком состоянии. Он такой гордый, а ведь его полностью уничтожили. Давай поищем в окрестностях Города Му ещё раз; возможно, он всё ещё там».
Услышав это, Дай Цзышэн немедленно отбросил свои хаотичные мысли и кивнул. Действительно, на данный момент не было лучшего плана.
«Надеюсь, мы сможем найти Брата Цзинланя», — тихо произнёс Су Баймо, поднимая руку, чтобы нежно дёрнуть за уголок одежды Дай Цзышэна. «Если мы действительно не сможем его найти, я не хочу больше оставаться в этом печальном месте. Можешь отвести меня в секту Хуаньцзянь?».
Его слова были жалкими и трогательными. Дай Цзышэн, уже обязанным Су Баймо за спасение жизни, не мог отказать. Он немедленно ответил: «Конечно, нет проблем!».
Су Баймо выдавил улыбку сквозь горе.
«Спасибо».
Тихо он сжал хватку на одежде Дай Цзышэна, словно хватая новый спасательный круг.
Тем временем, за восточными воротами Города Му, Чу Цзинлань прислонился к свежевыкопанной могиле, недвижимый.
Семья Чу изгнала его из своего дома, конфисковав его хранящие артефакты и всё его имущество. Они не оставили ему ни единой монеты — лишь одежду, что он часто носил. Хотя одеяния были из тонкого материала и источали благородство, теперь они казались жестокой насмешкой. Лишённый всего остального, даже эти одежды, казалось, издевались над ним.
Тело Вань Юй изначально было обречено на безымянную могилу на месте массовых захоронений. Однако у городских ворот её бывшая служанка Сяо Тао подкупила серебром носильщиков трупов, чтобы обеспечить своей госпоже одиночную могилу. Сяо Тао хотела оставить немного денег и Чу Цзинланю, но он отказался и торжественно поблагодарил её.
Сяо Мо, который полдня восстанавливался в духовном море сознания Чу Цзинланя, наконец почувствовал себя несколько лучше, несмотря на непроходящую боль. Он прислонился к Чу Цзинланю — два ослабленных существа, поддерживающих друг друга.
Сяо Мо протянул руку к Чу Цзинланю, обнаружив шпильку для волос. Украшение в виде цветка персика на её конце было запачкано кровью, которую невозможно было смыть. Это была персиковая шпилька Вань Юй, которую Сяо Мо сохранил.
Чу Цзинлань взял шпильку с величайшей осторожностью и сжал её крепко в своей руке. Его пустые глаза холодно смотрели вдаль, словно бездна — его взгляд пустой и бестелесный.
Он произнёс: «Если я отдам тебе своё тело, сможешь ли ты убить их всех?».
Даже такой гордый человек, как Чу Цзинлань, сохранивший своё достоинство, несмотря на то, что стал калекой, теперь был готов отказаться от всего. Он относился к себе как к разменной монете и ставил всё на кон без колебаний.
Под его ледяным взглядом бушевала буря ярости, столь интенсивная, что, казалось, была способна поглотить всё — включая его самого.
Сяо Мо сегодня стоял, облачённый в белое, холоднее, чем даже одинокая могила рядом. «Если мы нападём внезапно, мы могли бы убить одного из трёх старейшин. Но как только семья Чу заметит нас и предпримет контратаку, у нас не будет шансов. Великий старейшина семьи Чу на средней стадии Зарождения Души; я же лишь недавно достиг начальной стадии и незнаком со многими техниками. Мы не сможем победить».
Если они не смогут победить, они умрут вместе. Сяо Мо заявил это прямо, не предлагая советов или увещеваний. Словно бы он сопровождал бы Чу Цзинланя, даже если тот импульсивно решил бы отомстить семье Чу прямо сейчас.
Чу Цзинлань приложил шпильку к своей груди и прошептал: «Одного недостаточно».
«Я хочу, чтобы они все исчезли — каждый из них».
Когда он говорил это, в его голосе не было и следа намерения убивать; это звучало как простой разговор с самим собой. Но Сяо Мо знал, что когда Чу Цзинлань делал такие заявления, он имел в виду каждое слово.
В оригинальной истории, после восстановления своей культивации и вновь появившись как вундеркинд непревзойдённого таланта как в среднем, так и в верхнем мирах, Чу Цзинлань шокировал всех, совершив невыразимый поступок: он уничтожил всю свою отцовскую семейную линию. Среди всех прямых потомков семьи Чу в живых остался лишь один напуганный выживший — Чу Ши, — чтобы распространить весть о резне далеко и широко, дабы никто не остался в неведении о том, кто был ответственным.
Хотя уничтожение своей семьи не было неслыханным в тайных кругах, совершить это так нагло, как Чу Цзинлань — особенно нацеливаясь на свой собственный клан — было беспрецедентным.
С этого момента репутация Чу Цзинланя стала поляризующей; все знали, что его не стоит провоцировать, потому что, будучи доведённым до безумия, он не признавал ни родства, ни границ.
Заметив, что Чу Цзинлань собирается подняться на ноги, Сяо Мо протянул руку, чтобы поддержать его. Хотя Сяо Мо тоже испытывал боль, он всё ещё мог летать и двигаться с лёгкостью.
Чу Цзинлань преклонил колени перед могилой Вань Юй и совершил три поклона, в то время как Сяо Мо склонился глубоко рядом с ним.
После оказания почестей у могилы Сяо Мо спросил: «Что теперь?».
Чу Цзинлань использовал свой рукав, чтобы стереть пыль с надгробия Вань Юй.
«Сначала отправляемся в Вэй Чэн. Затем я найду способ достичь среднего мира — я не могу оставаться калекой, если собираюсь убить их».
Он намеревался достичь среднего мира и начать культивацию заново.
«Почему бы не обратиться за помощью к Дай Цзышэну, если ты хочешь отправиться туда?».
Надгробие было сделано из дешёвого камня; стерев последние частички пыли, Чу Цзинлань ответил: «Лучший целитель в среднем мире имеет некоторую вражду с патриархом секты Хуаньцзянь. Если я захочу получить доступ к тому целителю, пока лучше не связываться с сектой Хуаньцзянь».
Чу Цзинлань не был невежественным Молодым господином; напротив, он был исключительно проницательным и расчётливым. Чтобы подняться из бытия калекой до парящего выше всех, потребуются невообразимые усилия.
Всякий раз, когда в прошлом представлялись возможности попасть в средний мир, он всегда тщательно собирал информацию. Планы, которые он разработал для Вэй Чэн, изначально предназначались для него самого и Вань Юй — но теперь Вань Юй больше не могла ими воспользоваться.
Чу Цзинлань опёрся на надгробие Вань Юй, поднимаясь: «Матушка… я ухожу».
Когда он вернётся однажды, это будет с кровью их врагов в качестве подношения для её покоя на небесах.
Порыв ветра пронёсся по лесу — леденящий, но решительный — словно прощаясь с ними, прежде чем унести себя вдаль.
Хотя и неясно, что ждало их впереди… ни один из них больше не одинок на своём пути.
http://bllate.org/book/15737/1408818
