Эта затея показалась ему весьма занятной.
Раз уж он всё равно бездельничал, почему бы не попробовать? Но как это осуществить?
На самом деле всё было просто и не требовало особых усилий. Для внутреннего демона на этой стадии слова были лучшим оружием.
Сяо Мо увидел, что Чу Цзинлань положил лекарство, закончил наставления и собирался уходить. Он тут же ввернул: «Закончил? Тогда быстрее уходи!».
После этих слов нога Чу Цзинланя, уже занесённая за порог, вдруг замерла.
Сяо Мо одним взглядом оценил его выражение лица и понял — попал в точку.
Проведя вместе эти дни, Сяо Мо хорошо уяснил, насколько Чу Цзинлань был насторожен и бдителен к нему, внутреннему демону. Если попытки других спровоцировать Чу Цзинланя проваливались, то Сяо Мо был иным!
Если Сяо Мо говорил «восток», Чу Цзинлань непременно шёл «на запад». Если Сяо Мо хотел побить собаку, Чу Цзинлань настаивал на преследовании курицы. Он всегда поступал наоборот и никогда не следовал за кем-то — вот каков был его нрав.
Но эту упрямую натуру тоже можно было обратить в оружие, как сейчас и делал Сяо Мо.
Торопясь выпроводить Чу Цзинланя, он вызвал у того подозрение, что что-то не так.
Чу Цзинлань ещё не научился общаться напрямую через духовное чутье. Когда рядом были другие, он избегал разговоров с внутренним демоном, чтобы не стать сумасшедшим, беседующим с пустотой. Услышав слова демона, Чу Цзинлань подумал: Что он теперь задумал?
Пока Чу Цзинлань колебался, подозрительно хмурясь, Су Баймо заметил его молчание и моргнул: «Братец Цзинлань?».
Чу Цзинлань: «Я…».
Сяо Мо снова влез: «Да ну же, пошёл быстрее! Разве ты не сказал всё, что нужно?».
Не пропуская ни доли секунды, Чу Цзинлань закончил фразу: «…я давно не был здесь. Выйду осмотреть окрестности. Ты оставайся, присматривай за ним. Скоро вернусь».
Чу Цзинлань быстро договорил и вышел. Су Баймо ничего не заподозрил и приник к кровати наблюдать за всё ещё спящем Дай Цзышэном.
Отойдя на расстояние, Чу Цзинлань обернулся на чёрный туманный шарик, последовавший за ним. Тон его упал до зимнего холода: «Что ты задумал?».
Шарик Сяо лениво парил в воздухе: «Ничего особенного».
«Ты знал, что он ученик секты Хуаньцзянь, но не привёл его в семью Чу. Потому что неясно происхождение его травм, и ты боишься, что излишняя близость принесёт новые проблемы, которых у тебя и так хватает».
Сяо Мо продолжил: «Ты хотел уйти, и я счёл это уместным. К чему тогда вопросы к моим благим намерениям?».
Может ли внутренний демон иметь благие намерения? Губы Чу Цзинланя кривились в насмешке, но сердце сжалось: слова демона попали в самую точку.
Этот новоявленный внутренний демон, хоть и раздражал с самого начала, не обладал типичными чертами своего вида. Но сейчас он точно озвучил его, Чу Цзинланя, мысли. Неужели силы демона растут, и он уже способен полностью слышать его разум?
Чу Цзинлань холодно уставился на шарик, мысленно экспериментируя с ругательствами в его адрес.
Естественно, Сяо Мо не услышал и остался невозмутим.
Не увидев реакции, Чу Цзинлань слегка успокоился… Похоже, дело ещё не зашло так далеко.
Если другой может в любой момент слышать твои мысли… Это ужасающе.
С одной проблемой разобрались, но осталась другая: почему демон так отчаянно хочет, чтобы он ушёл?
Может, ученик секты Хуаньцзянь действительно обладает чем-то, способным подавить демона?
Раз демон так спешит его выпроводить, значит, он решил остаться.
Чу Цзинлань сделал символический обход окрестностей, затем развернулся и направился обратно к деревянной хижине.
Он думал, что идёт наперекор демону, не ведая, что это как раз и было нужно Сяо Мо.
«Ты, мелкий, вздумал бунтовать против меня? Я тебя как облупленного знаю», — подумал Сяо Мо.
Система молча восхищалась, как эти два упрямца с их бесчисленными уловками играли друг против друга. Никто не мог обвинить другого в большей хитрости.
Когда они вернулись в хижину, Дай Цзышэн как раз очнулся. Он уже собрался заговорить с Су Баймо, но насторожился. Однако Чу Цзинлань лишь холодно бросил: «Очнулся?».
Дай Цзышэн перевёл взгляд с Чу Цзинланя на Су Баймо, тщательно подбирая слова: «Да, позвольте спросить…».
«Мы тебя спасли», — сказал Чу Цзинлань. «Кто ты и почему ранен?».
Услышав, что этот человек тоже его спаситель, Дай Цзышэн расслабился и с облегчением вздохнул. Су Баймо заметил его бледность и потянул Чу Цзинланя за рукав: «Братец Цзинлань, он всё ещё выглядит очень слабым. Дай ему отдохнуть, не будем торопить с вопросами».
Симпатия Дай Цзышэна к Су Баймо мгновенно взлетела до небес. Он счёл этого человека невероятно внимательным — прекрасным и добросердечным. Не зря он остолбенел от красоты Су Баймо при пробуждении. С ним такого ещё не случалось!
Неужели это начало прекрасного романа?
Стиснув зубы от боли, Дай Цзышэн изо всех сил старался сохранить достоинство: «Ничего. Меня зовут Дай Цзышэн. Я попал в засаду врагов, поэтому так тяжело ранен. Ах, но не беспокойтесь, я уже оторвался от них. Не доставлю хлопот своим спасителям. Позвольте спросить, где это я нахожусь?».
Он не был настолько глуп, чтобы раскрывать своё положение молодого господина секты Хуаньцзянь.
Су Баймо с готовностью ответил: «Это Му Чэн. Меня зовут Су Баймо, а его — Чу Цзинлань».
Чу Цзинлань… Дай Цзышэн задумался, имя показалось ему знакомым, будто он где-то слышал. Но разве он должен быть знаком с людьми из Нижнего Мира?
«Эта хижина когда-то служила временным пристанищем семьи Чу. Обычно сюда никто не заглядывает, так что можешь спокойно восстанавливаться», — сказал Чу Цзинлань, краем глаза тайно наблюдая за реакцией внутреннего демона.
«У нас тут есть еда».
После возвращения демон оставался молчалив, но и признаков подавленности не проявлял. Предыдущий унылый вид показался Чу Цзинланю иллюзией.
Хотя шарик был столь же тих, Чу Цзинлань почувствовал, что демон теперь спокоен, доволен и даже с комфортом наблюдает за представлением.
Одному Небу известно, как он различал столько эмоций в шаре чёрного тумана.
Значит, ученик секты Хуаньцзянь вовсе не мог его подавить? Чу Цзинлань перемудрил?
Он невольно погрузился в раздумья.
С тех пор как Дай Цзышэн очнулся, Су Баймо неизменно проявлял внимание и нежность. Он налил чашку воды и протянул Дай Цзышэну. Тот поблагодарил и потянулся взять, но обнаружил, что рука бессильна, и едва не уронил чашку.
Су Баймо мягко улыбнулся: «Позволь помочь».
Дай Цзышэн, краснея, поблагодарил и пил воду, которую Су Баймо подносил к его губам.
Он и впрямь такой особенный!
Его уши горели, и он украдкой поглядывал на Су Баймо. Заметив его взгляд, Су Баймо улыбнулся в ответ, отчего лицо Дай Цзышэна пылало ещё сильнее от смущения.
Сяо Мо подумал, что Чу Цзинлань и впрямь был беспечен и не питал чувств к Су Баймо. Будь он влюблён, уже бы заревновал.
Такие очевидные взаимодействия и едва скрываемые зарождающиеся чувства Дай Цзышэна были видны любому, кто не слеп.
Восхваляя Су Баймо в душе, Дай Цзышэн попытался успокоить бешено колотящееся сердце и завёл непринуждённый разговор: «Вы двое — друзья?»
Сяо Мо тут же принял позу зрителя: Началось!
Су Баймо: «Нет, мы помолвлены».
Дай Цзышэн, уже видевший зовущую романтику и весну, остолбенел.
«…Что?».
Ушат холодной воды обрушился на голову. Весна испарилась, романтика уплыла. Его юное сердце, только начавшее трепетать, мгновенно разбилось на восемь частей. Зарождающиеся чувства были растоптаны на корню.
Его спасители были парой. Такому третьему лишнему, как он, здесь не было места.
Идея отплатить за спасение собственным телом существовала лишь в романах, не в реальности.
Дай Цзышэн собрал осколки своего сердца, его потенциальная любовь замерла, не успев взлететь. Он не мог соревноваться со своим спасителем за жениха. Он поднял дрожащую руку: «Кхм, спасибо. Я сам возьму чашку».
Су Баймо недоумевал: «Почему? Тебе неудобно. Я могу сам, всё в порядке».
Дай Цзышэн тряс руками: «Не надо, не надо. Спасибо, спасибо».
Говоря это, он тайком взглянул на Чу Цзинланя, надеясь, что его прежнее поведение не оскорбило другого спасителя. Однако Чу Цзинлань, казалось, был погружён в раздумья и не обращал внимания на их общение.
«Слава Небесам», — подумал Дай Цзышэн. «Было бы плохо, если бы он неправильно понял».
«Ах», — вздохнул Дай Цзышэн, отпивая воды, оплакивая свою первую любовь, которой так и не суждено было начаться.
Сяо Мо, напротив, внимательно наблюдал за реакциями Дай Цзышэна, не упуская ни одной детали, размышляя, влюбился ли этот парень в Су Баймо с первого взгляда.
Сейчас он явно отстранялся. Хм, хорошо. Статус Чу Цзинланя как спасителя давал эффект.
В оригинальной истории Дай Цзышэн изначально не знал, что у Су Баймо есть жених. Су Баймо навещал его в хижине, проводил время вместе, никогда не упоминая Чу Цзинланя. Теперь же, зная об их помолвке с самого начала, Дай Цзышэн, по своей натуре, действительно был осторожнее.
Однако, когда Чу Цзинланя позже искалечат и помолвка расторгнется, сможет ли Дай Цзышэн устоять перед обаянием неотразимого Су Баймо и избежать запутывания с ним?
Сяо Мо поставил на этом большой вопросительный знак.
Пока Сяо Мо размышлял о сюжете и наблюдал за Дай Цзышэном, Чу Цзинлань наблюдал за ним.
Чёрный туманный шарик подлетел вплотную к Дай Цзышэну, не проявляя дискомфорта. Но делать вывод, что у того нет ничего, что могло бы повлиять на демона, было бы поспешно. Лучше продолжать наблюдать.
Чу Цзинлань дождался, пока Дай Цзышэн допьёт воду, затем вручил ему лекарство, объяснив применение. Он также оставил ему несколько пилюль воздержания, одна из которых могла заменить три приёма пищи.
Дай Цзышэн поспешно выразил благодарность. Чу Цзинлань сказал: «Я приду завтра снова».
Он хотел навестить его ещё несколько раз, чтобы подтвердить, может ли внутренний демон быть подавлен.
Сяо Мо был доволен, что Чу Цзинлань сам проявил инициативу вернуться, избавив его от лишних хлопот. Чем чаще приходил Чу Цзинлань, тем меньше времени у Су Баймо и Дай Цзышэна оставалось наедине.
Сяо Мо был очень удовлетворён.
Видя, что Чу Цзинлань собирается уходить, Су Баймо не спешил: «Братец Цзинлань, я останусь с ним ещё немного».
Чу Цзинлань ни согласился, ни отказал, уйдя один.
Су Баймо смотрел на удаляющуюся фигуру Чу Цзинланя, в глазах его мелькнула тень одиночества. Дай Цзышэн заметил это, но счёл неуместным комментировать. Допив целую чашку воды дрожащими руками, он не выдержал печального вида Су Баймо и робко заговорил.
«Эм, тебе грустно?».
Су Баймо бросил на него лёгкий взгляд и с надутыми губами произнёс: «Нет».
Дай Цзышэн: «…».
Помогите, разговор зашёл в тупик!
Но раз уж зашёл так далеко, а взгляд Су Баймо явно говорил «спроси ещё раз», и, будучи благодарным человеком, Дай Цзышэн мог лишь подыграть: «Я заметил, ты выглядишь не слишком радостным…».
Су Баймо вздохнул.
Этот вздох был равносилен признанию уныния. Будто разговаривая сам с собой, он сказал: «Брат Цзинлань во всём идеален, вот только слишком черств. Неужели я ему не нравлюсь?»
Дай Цзышэн подумал про себя, откуда мне знать? Я одинок и не разбираюсь в таких вещах! Он мог лишь сухо рассмеяться.
Су Баймо посмотрел на него жалобно: «Как думаешь, во мне что-то не так?».
Будучи только что спасённым, Дай Цзышэн не мог критиковать своего спасителя. Он поспешно ответил: «Конечно нет! Ты добросердечен, изящен и безупречен!».
Су Баймо возрадовался от его похвалы, одиночество исчезло с его лица. Он застенчиво улыбнулся Дай Цзышэну: «Мне даже неловко от таких комплиментов».
Затем тихо добавил: «Можешь поговорить со мной ещё немного?».
Кто это только что говорил Чу Цзинланю дать Дай Цзышэну отдохнуть? Как быстро он передумал. Дай Цзышэну было больно, и он просто хотел лечь, но мужчина не может сказать «нет». Он стиснул зубы, улыбаясь снаружи и плача внутри: «Конечно».
Неважно, как сильно Су Баймо хотел болтать, дуэт внутреннего демона и хозяина вернулся в семью Чу, когда небо начало темнеть. Обычно ужин был временем, которого Сяо Мо ждал, но сегодня, только что попавшийся на удочку Чу Цзинланя, приближаться к нему снова означало напрашиваться на неприятности. Он не хотел дальнейших насмешек, поэтому ретировался в море сознания.
Хоть и одиноко в море сознания, зато можно было принимать человеческий облик. Сяо Мо восстановил человеческую форму и прогуливался по своему маленькому двору, чтобы не разучиться ходить на двух ногах после стольких дней в виде шара. Он болтал с Системой: «Если я действительно изменю сюжетную линию между Дай Цзышэном и Су Баймо, будет ли проблема?».
Если сюжет можно легко изменить, зачем тогда Система и он как исполнитель заданий для стабилизации Чу Цзинланя?
Раньше Сяо Мо не спрашивал, потому что ему было всё равно.
Но ответ Системы оказался неожиданным.
«Проблемы не будет», — сказала Система. «Включая Су Баймо и Чу Цзинланя, в этом мире восемь ключевых краеугольных персонажей. Их основные точки роста никогда не изменятся. Пока основа прочна, другие изменения не имеют значения».
Услышав это, Сяо Мо задумался: «Значит, что бы ни случилось, Чу Цзинлань влюбится в Су Баймо и умрёт за него?».
Неожиданно Система ответила: «Нет».
Сяо Мо вздрогнул: Опять нет?
«Ключевая арка роста Чу Цзинланя завершается, когда он преодолевает испытание внутреннего демона. Основа мира не диктует, что произойдёт после. Умрёт ли он за Су Баймо — не критично для ядра повествования».
В глазах Сяо Мо мелькнуло удивление. Так вот как?
Система, наблюдая за его реакцией, добавила: «У нас значительная гибкость. Пока ты действуешь в разумных пределах, ты свободен менять судьбы персонажей или побочные сюжеты. Однако ключевые сюжетные узлы изменить нельзя. Любые попытки их модифицировать потерпят неудачу. Помни об этом».
Зная, что Сяо Мо не нравится трагичный конец Чу Цзинланя, Система рискнула: «Если ты хочешь переписать его судьбу—».
«Не хочу».
Сяо Мо резко оборвал. «Какое он имеет ко мне отношение? Вмешательство в побочный сюжет Су Баймо и Дай Цзышэна сегодня было просто от скуки — и потребовало лишь пары фраз. Изменение судьбы Чу Цзинланя потребует утомительных, долгосрочных усилий. Слишком много хлопот. Не стану утруждаться»
Система замолчала. «Ой».
Слово хозяина — закон. Как скажешь.
«Хватит о нём».
Сяо Мо окончательно отмахнулся от Чу Цзинланя, доказывая своё равнодушие. «Покажи мои текущие очки».
Обретение человеческого облика было его приоритетом. Концовка Чу Цзинланя блекла по сравнению с очками и прогрессом культивации. Абсолютно.
http://bllate.org/book/15737/1408797
